DD CABINET DES MEDAILLES

LWîgine du cabinet des médailles remonte jusqu'à François t^^ qui fit acheter à grand prix , en Italie , des médailles et des pierres gravées. Les médailles d'or étaient , dit le père Dumolinet , enchâssées dans un certain bijou de vermeil doré fait en manière de livre. Une centaine de médaille^ d'argent étaient enchâssées dans un service aussi d'argent , auquel elles servaient d'ornement. François I** les fit placer, ainsi que celles qu'il posséda ensuite , au Carde-Meuble , excepté quelques-unes qu'il garda auprès de lui*

Benri II hérita du goût de son père, et ce fut sous son règne que Hubert Goltzius vojagea dans l'Europe pour visiter les cabinets des curieux de médailles ; en France, seulement , ce savant voyageur en compta deux cents i dont vingt-huit à Paris et vingt-quatre en cour,

Catherine de Médicis fit mettre dans la bibliothèque de Fontainebleau les médailles qu'elle avait apportées de Florence.

Charles IX fut aussi 'grand amateur d'antiquités et acquit beaucoup de médailles qu'il pla^ au Louvre dans un endroit particulier; il créa exprès, pour conserver -ces antiquités ^ un garde particulier des médailles et an-* tiques.

Les guerres civiles qui survinrent troublèrent le»

projets de ce prince ; son cabinet fut dissipé et disparut entièrement.

Henri IP'comtatwguni à joaîr de ipielque repos après les années orageuses de son règne i Toulut faire refleurir les sciences et les arts, et en 1608 il fit venir près de lui le sieur Rascas de Bagarris , gentilhomme provençal ^ possesseur de médailles et de pierres gravées , pour former son cabinet (i).

LouU XlV enricbit beaucoup cette collection ; il la fit porter au Louvre. L'abbé Bruneau^ qui avait succédé à Bagarris et à Jean ChaumoiU y a jant été assassiné , on pensa à mettre ce cabinet plus en sûreté y et on le plaça près de la bibliothèque.

Bientdt de savans voyageurs, chargés d'acheter tout ce qu'ils trouvaient de curieux , Taugmentèreqt considéra* blement. Ce sopt MM. de Monceaux^ Petis de la Croixy NoirUel et Paul Luccu ; il ne faut pas oublier Faillanty voyageur infatigable et savant distingué. Ils rapporté-* rent tous des trésors qui augmentèrent celui du'roi«

Ou j réunit, en 1775, la collection formée par M, Pellerin , qui montait à plus de trente mille médail-> les , et qui était une des plus belles que l'on connût. La collection de M* de Caylus , qui renfermait un nombre considérable de monumens et d'antiquités eu marbre et en bronze , a beaucoup contribué à augmenter ce cabi-^ net , ainsi que celui de M. Foucauly et celui de SainU" Geneviève qui y fut joint en 1 796.

(i) Voyei rarticle Bagarris, dans V Encyclopédie des gens du mondé.

Ou fait encore ^ chaque jour, l'acquisition des objets îbtéressans qui peuvent contribuer à enrichir le cabinet. La dernière est celle des médailles du général Allard y contenant une série intéressante des rois de la Bactriané et de rinde , après le démembrement di| grand empire des Séleucides sous Antioches II , mort en a4-7 ^vant Jcsus-> Christ. Le général Allard en a fait don au roi , pour le cabinet des médailles. {Voyez la notice de M. Raoùl-Rochette , sur les médailles , dans le Journal des savons y août et novembre i835. )

Parmi les gardes du cabinet des antiques et des médailles , on doit distinguer Rainssani , f^aillani , de Boze , Barthélémy et Millin^