PIERRE BABYLONIENNE

Ce monument a été rapporté par jVI. Michaux , qui l'a trouvé à une journée au-dessous de Bagdad , non loin des ruines de Fancienne Babjlone , dans un lieu que Ton nomme encore les jardins de Sémiramis , près du Tigre. Sa forme allongée^ arrondie et un peu aplatie, semblable à «elle d'un œuf, parait naturelle; c'est sans doute un marbre roulé dans les eaux du fleuve. On y a tracé des symboles de la religion des anciens mages , entre autres le serpent et les astres* Le caractère conique ou cunéiforme que l'on voit sur un autel et qui forme la racine et l'unique élément de tout l'alphabet persépolitain , semble dérivé de la forme dont les rayons du soleil étaient représentés chez les Perses. Des monstres de diverses formes entourent et semblent garder les autels; ils présentent sans doute des allégories religieuses que nous ne pouvons deviner. Le reste du monument est occupé par une longue inscription gravée dans des colonnes divisées en lignes transversales. L'écriture marche de gauche à droite. Les savaus qui se sont occupés de l'explication, de ces caractères , n'ont encore fait aucune découverte sMi&CaisaQte (i).

(i) Les mêmes caractères se retrouvent sur des briques rapportées de Babylone , et doat o» peut se procurer les planches «vec celles. 4e cette notice , où est gravée la pierre babylonienne^

MilUna, le premier, publié ce monument, Monum. inéd., t. 1 , p. 58, pi. 8 et 9v

On a fait , depuis peu , Tacquisition d'une empreinte en plâtre d'un monument babylonien qui représente un roi, en relief, couvert de caractères semblables. Ce sujet est sculpté sur un rocher , près de Bejrut , Tancienne Bijjtus , près d'un monument des conquêtes de Sésostris , dans un défilé qui conduit à la Syrie. // est placé dans la salle des antiques, au rez-de-chaussée.

On y voit aussi deux bas-reliefs en terre cuite qui étaient jadis dans le collège romain. Ils représentent, l'un, Pénélope pleurant Tabsence d'Ulysse; l'autre, Ulysse reconnu par sa nourrice Euryclée^ en présence de son^asteur Eumée; près de lui. Argus ^ son chien fidèle.

Fojrez Millin, Monum. inéd., 1 1, 4o et ^i, et Winckelroann, Hist. de Vart,, t. i, p. 496 , et t. 3 , p. 288, cl Monum. ùiéd.^ n«> 161, part. 2, cap. 53, p. 217.

Ils sont gravés aussi dans le recueil de planches de cette notice.