IV. — LA FAMILLE LE FORESTIER

La famille Le Forestier que nous trouvons vers 1730 installée aux Prises à la Sauvagère, était une branche de la maison Le Forestier, une des meilleures de la basse Normandie, qui fut reconnue noble dans la recherche de Montfaut. Elle était originaire de la paroisse de Bellou-en-Houlme, où elle avait donné son nom au manoir de la Foresterie qu'elle possédait dès Tannée 1282, ce qui résulte d'un aveu rendu par Yvon Lepicq à Robert Le Forestier.

Dans cet aveu de 1282, Robert Le Forestier est qualifié d'escuier £ . Elle possédait en outre à Bellou le fief de Langevinière, dont le puîné ajoutait le nom à son nom de famille. La seigneurie de Durcet lui avait appartenu, et ce fut Étiennette Le Forestier qui l'apporta à Pierre Anzerai, à la fin du quinzième siècle.

1. Voy. sur la famille Le Forestier, Histoire du canton de Messey, par Le Paverais (p. 249), et Histoire du canton d'Athis, par le comte do Ferrière-Percy (passim).

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Messire Claude-Charles Le Forestier , écuyer, seigneur de la Foresterie, fit construire en 1727 le château de Saires-la-Verrerie, que le mariage de sa fille Magdelaine-Alexandrine, avec Thomas-René de Monpinson, apporta à la maison de Saint-Maurice. Les armes des Le Forestier étaient : D'argent à cinq palmes de sinople, empoignées de gueules 1 ; leur divise : Nulli sine pulvere palma. Ils étaient alliés aux meilleures maisons du voisinage, entreautres à celle d'Orglandes.

Le premier Le Forestier que nous trouvions mentionné dans les registres paroissiaux de la Sauvagère est messire Joseph Le Forestier, écuyer, sieur des Parcs. Ce fut lui qui fit restaurer la chapelle des Prises, dont la bénédiction eut lieu le 14 septembre 1735 (v. Histoire ecclésiastique). Il fut inhumé dans l'église de la Sauvagère le 6 février 1750, étant mort âgé de cinquante-quatre ans. Il avait épousé noble dame Charlotte-Aimée-Reine-Victoire de Bras de Fer 2 , fille de Marc-Antoine de Bras de Fer, écuyer, et de noble dame Jeanne-Reine de

1. Voy. la planche de blasons, où les armoiries de Le Forestier sont copiées sur un ex libris de la bibliothèque du château de Saires-la-Verrerie, dont plusieurs volumes sont entre le* mains de l'auteur de cet opuscule.

2. Armes des Bras de Fer : De gueules à trois mains senes.tres d'argent.

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Laloë. Sa veuve se remaria, le 10 février 1755, à Antoine-François de Thiboust, écuyer, sieur des Ventes de la paroisse de Mesnil. Joseph Le Forestier eut pour enfants :

1° Jean-Joseph- Victor-Auguste, baptisé le 12 septembre 1734, inhumé le 8 juin 1763.

2° Jacqueline-Élisabeth-Victoire-Reine, baptisée le 14 novembre 1735.

3° Joseph-Nicolas, baptisé le 16 septembre 1737.

4° Charles-Joseph-François, baptisé le 12 janvier 1739, inhumé le 30 septembre 1747.

5 Q Jean-Marc-Antoine, baptisé le 11 janvier 1740.

6° Charlotte- Reine-Anne, baptisée le 17 septembre

7° Jacques-Henri, baptisé le 31 mars 1743.

8° Jeanne-Henriette, baptisée le 3 avril 1744.

9° Siméon-Joseph-Henri, baptisé le 4 juin 1746.

10° Jean-Jacques-Victor, baptisé le 25 juin 1747, dont l'article suivra.

11° Jacques, baptisé le 29 novembre 1749.

Jean-Jacques-Victor Le Forestier, écuyer, sieur des Prises, épousa noble dame Marie- Denise Gallery 1 . Madame Le Forestier était

1. Gallery, écuyer, sieur du Gué-Fourche, des Grange», du Tremblay, etc. Élection du Domfront : De gueules à une épée d'argent en pal garnie d'or, accostée de deux croix de Lorraine du même. Nous trouvons mentionnés dans les recherches de Marie : Brice Gallery, sieur du Gué-Fourche à Domfront; Charles Gallery, sieur des Granges ; Robert Gallery, sieur du Tremblay à Saint-Fraimbault-sur-Pisse, issus de Thomas Gallery, anobli en 1655. rétabli en 1667.

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sœur du fameux Gallery de Lair du Bois, qui fut dans nos contrées l'un des premiers agents actifs de la chouannerie. Il reçut dans la campagne de 1795 une balle dans les reins et se cacha cinq à six mois pendant sa convalescence au village de la Rouillerie à Banvou. Gallery de Lair du Bois dissipa pendant ces guerres à peu près toute sa fortune, dont faisait partie une belle propriété qu'il possédait à Champsecret, la terre de la Blotière. Les Le Forestier durent recevoir souvent au manoir des Prises, situé sur la lisière de la forêt d'Andaine, les visites successives des chouans et des bleus. Une de ces visites est consignée dans les Mémoires de Billard de Veaux. Elle précéda un coup de main que l'audacieux chef de chouans tenta dans la forêt d'Andaine pendant la soi-disant suspension d'armes qui sépara la campagne de 1796 de celle de 1799. Nous transcrivons son récit :

o De la Bigotière nous fûmes au village des Prises. Nous y arrivâmes sur les trois heures du matin. M. Le Forestier recuisait son four; je le surpris en chemise, y remettant du bois pour en .alimenter le feu. « Vous êtes mon prisonnier, » lui dis-je. Sa surprise fut aussi grande que le lecteur la suppose, mais elle cessa dès qu'il m'eut reconnu. 11 nous fit entrer, nous fit boire et manger ensuite. Chacun fut se jeter, les uns sur de la paille

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et les autres dehors : il faisait beau temps. Sans tant de cérémonie, je me couchai dans le fournil par terre, la tête appuyée sur une pierre. J'étais encore dans cet état lorsque, vers les six heures, un nommé François Le Geai, qui était toujours en l'air, vint m'avertir que l'administration forestière de Domfront était dans la forêt avec tous ses gardes. Mon premier mouvement fut de dire : « Allons les voir. » Je rassemblai mes camarades au nombre de vingt-cinq, et nous voilà partis (juin 1799) 4 . »

Billard repassa le 28 juillet de la même année par les Prises, peu de jours avant la dernière prise d'armes. Les Le Forestier n'avaient donc pas quitté leur demeure pendant la période révolutionnaire. Marie-Denise Gallery s'y éteignit à l'âge de soixante-dix ans, le 15 frimaire an XIV (1806). Jean- Jacques- Victor Le Forestier avait eu d'elle :

1° François-Victor-Denis, baptisé le 16 avril 1775.

2° Marie-Denise, baptisée le 8 décembre 1877. Son parrain était messire Denis de Gallery, conseiller du Roy, son procureur, et celui de Monsieur dans les maîtrises des eaux et forêts de Domfront.

Marie-Denise épousa, le 22 prairial an XI, Louis-Jean-François Le Marchand des Ligneries,

1. Billard de Vaux, Mémoires d'un ancien chef vendéen, 1. 1, p. 318,

âgé de vingt-sept ans 1 . Elle en eut un fils, Louis-Victor- Hector , né le 9 brumaire de l'an XIV: (1806) el mort le 17 nivôse suivant.

Actuellement, ni la famille Le Forestier, ni celle des Ligneries n'ont plus de représentants dans la commune de la Sauvagère.

1. Jean Le Marchand, sieur des Ligneries à Argentan (renvoyé au conseil et confirme par le service 6 (Recherche de Marie).

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