COMMERCE INTÉRIEUR
En guise de monnaie, les indigènes emploient, outre les sachets de poudre d'or, les cauries, qui sont des chapelets de menus coquillages, et, dans quelques localités, les perles que l'on mesure par cuillerées. Dans les villes de la Côte, ils acceptent deux pièces, le thaler, de Marie-Thérèse, que
Ton continue à frapper, et le shilling. Ils professent un mépris absolu pour notre franc, qu'ils ont baptisé jsef if shilling. Aussi est-il question de frapper, spécialement pour la Côte d'Ivoire, des pièces de 1 fr. 25. Le commerce intérieur se fait par caravanes de porteurs qui cheminent à raison de 20 kilomètres par jour, avec 30 kilogrammes en équillibre sur la tête. Nous avons dit que l'on voulait profiter de certaines de ces caravanes pour importer du bétail et des chevaux, ânes et mulets, du Mossi. D'autres ont songé également à faire emporter à Tombouctou une marchandise assurée d'y trouver un succès prodigieux : le bois de construction. En attendant, les caravanes approvisionnent le littoral en noix de kola, en pagnes en coton, en or, en ivoire, en caoutchouc, en plumes d'autruche et d'aigrette, en huile et en amandes de palme, et elles remportent vers le nord du sel, des céréales, des tissus européens, de la coutellerie, des spiritueux, des armes et des munitions, du tabac.
Il est intéressant de préciser les itinéraires des caravanes les plus fréquentes et les plus nombreuses. On apprend aussi à connaître les centres commerciaux de l'intérieur, et l'on constate en même temps que des relations très actives existent entre la Côte d'Ivoire et toutes les régions du Soudan : cela sera bon à rappeler quand nous aborderons la question du chemin de fer.
Sur neuf caravanes régulières, deux partent de Bettié, et toutes les autres de Tiassalé. Bettié est un gros bourg de rindénié, sur le Comoé. Les caravanes à partir d'Assinie, bifurquent, l'une continuant vers le nord, par .Bondoukoii et Bouna, puis se détournant vers le nord-est pour gagner Ouaghadougou, la capitale du Mossi, — l'autre passant sur le territoire anglais pour se diriger vers Sassanné-Mango, capitale de Gourounsi ou bassin de la moyenne Volta. Il y a des communications périodiques entre Sassanné-Mango et Sokoto d'une part, et Carnotville d'autre part, dans le haut Dahomey.
Tiassalé est au bord du Bandama, et moins loin de Grand- Lahou que Bettié ne l'est de Grand-Bassam.
Il part de là des caravanes pour : 1" l'Hinterland du Libéria ; 2° Kouroussa, dans le Fouta-Djallon ; 3° Ségou, sur la Niger; 4° Ouaghadougou par Tengréla et Sikasso; 5° la même destination par Tiémou et Bouna; G° idem par Kouadiokofi et Kong; 7° idem par Bondoukou. Un très important marché est tenu au nord du Baoulé, à Sakala, où bifurquent les routes de Fouta-Djallou et de Ségou. Il convient de citer aussi, toujours dans le Baoulé, celui de Gouropan, où bifurquent les routes de Libéria et de Sakala.
