ÉPILOGUE

J’aurais bien mal rempli ma tâche, si je me contentais d’avoir parlé des différentes phases de la vie de la Reine Marie-Thérèse, et si je n’y ajoutais au moins un faible apperçu de ses vertus , et de ses hautes qualités.

La Reine dans son intérieur était facile, bonne et même gaie , aimant la plaisante-

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rié , et l’entendait |fort bien, détestait par dessus tout la flatterie et les compliments; elle savait un gré infini à qui lui disait la vérité sans ménagement et sans détour, et supportait parfaitement d’être contredite; discutait avec une douceur parfaite, et se rendait aux raisons qu’on lui alléguait si elles étaient bonnes.

Il me sera peut-être permis de dire ici que pendant les longues années que j’eus l’honneur d’être auprès de la Reine, et ayant beaucoup d’affaires à traiter avec elle, jamais je ne lui entendis prononcer un mot amer ou désagréable , jamais elle ne m’en voulut, lors même que je me permettais d’être d’un avis différent du sien, et que je le lui disait franchement et même avec une sorte d’insistance, lorsqu’elle ne croyait pas devoir céder, elle ne m’en remerciait

pas moins de lui avoir dit ce que je croyais la vérité. La Eeine était une amie sûre et parfaite , pleine d'attentions et de bonté pour ceux qu’elle honorait de son amitié.

Lorsqu’elle avait donné sa confiance, elle était entière, et n'avait de bornes que le secret d’autrui , qui lui était sacré. La Eeine avait l'abord froid pour les indifférents,maisson cœur était plein de chaleur et d’expansion pour sa famille et ses amis.

Son âme, si noble et si élevée,, avait adopté tout-h- fait sa nouvelle patrie, qu’elle regardait entièrement comme la sienne, prenant le plus vif intérêt b sa gloire et h son bonheur.

En 1851, elle alla en Toscane pour reyoir sa famille dont elle était séparée depuis si long-temps , elle y passa tout le temps qu’elle y fut à la campagne chez son frère , et malgré le désir qu’elle avait de revoir Florence, et surtout d’aller prier sur le tombeau de son père , elle ne voulut pas entrer dans la ville, parce que les Autrichiens y étaient et qu’à une époque aussi rapprochée de nos malheurs elle ne voulait pas s’exposer à voir leurs troupes ; un sentiment de dignité nationale lui rendait pénible la vue de nos vainqueurs.

La Reine était pleine d’indulgence et de bonté pour ceux qui la servaient , elle

s’occupait de leur bien être , de leurs intérêts, de leurs familles, jamais elle n’avait un mouvement d’impatience , jamais un instant d’humeur, elle était exacte par nature, et tenait à ce que tous le fussent autour d’elle, elle voulait l’ordre et la régularité en tout.

J ai parlé plus haut des ses immenses charités, on n'aurait jamais tout dit sur ce chapitre, les sommes fixées pour ses aumônes, et pour les établissements qu’elle protégeait , étaient toujours dépassées , ce qu’elle s’était reservée pour ses dépenses personnelles , changeait de destination , et allait grossir le patrimoine des pauvres.

Elle employait aussi des sommes considérables , à l’achat de bons livres qu’elle faisait distribuer.On n’oserait dire le chiffre réellement incroyable des sommes qu’elle a dépensées, pour la propagation de bons ouvrages dans toutes les classes ue la société. Elle donnait beaucoup aux églises pauvres , qui manquaient de ce qui était nécessaire pour la décence et même la pompe du culte.

Ses abondantes aumônes ne l’empêchaient pas de protéger les arts, elle avait appris, dans cette Toscane, fatrîa d’ogni arte gentile, à apprécier les artistes et h les encourager. Elle faisait de nombreuses-

acquisitions toutes les années, à, l’exposition des tableaux , et prouvait la pureté de son goût, par les choix qu’elle faisait toujours elle-même. Elle ne portait en général que des étoffes du pays , et pour les meubles, l’argenterie et même les bijoux, faisait venir des modèles ou des dessins , et les faisait exécuter dans le pays.

La charité la portait aussi à chercher à consoler les affligés , elle y avait même un attrait particulier. Et, en effet, elle avait des paroles si douces et si bienveillante qu’elle réussissait toujours à donner aux cœurs souffrants une partie de cette confiance en Dieu qu’elle avait à un si haut degré.

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Elle enviait les personnes qui pouvaient aller visiter les pauvres et les hôpitaux.

Une des dames de la cour étant tombée malade au château de Baconis , la Reine Marie-Thérèse et son auguste belle-fille rivalisèrent de soins auprès d’elle , et de soins tels qu’aurait pu lui en rendre une garde malade.

Jamais on n’entendit la Reine dire dn mal de personne. Tout discours malveillant pour le prochain lui déplaisait , et elle le montrait par un air sévère qui empêchait que cette conversation lut continuée.

Quand elle ne pouvait excuser l’action la Reine excusait l’intention. Il n’est pas possible de supposer que la Reine , n’ait jamais cru avoir à se plaindre de personne,

mais même dans la plus grande intimité elle ne proféra jamais une plainte contre qui que ce soit

Les vertus de la Reine reposaient sur une base solide, celle d’une profonde piété ,qui ne se démentit jamais . Depuis plusieurs années, sa vie était celle d’une Sainte ; elle était, pour ainsi dire, toujours en prières , car elle perdait rarement la pensée de la présence de Dieu, et passait de longues heures à l’église ou dans son oratoire. Elle avait une pratique qui lui était chère et familière, c’était, disait-elle, de causer avec son crucifix, elle y passait très long - temps , sans s’en apercevoir , aussi quand d’autres devoirs la réclamaient pes femmes avaient ordre de l’avertir.

Les mortifications que s’imposait la Reine étaient presque continuelles , et passaient inaperçues de ceux qui ne la connaissaient pas à. fond, et ne savaient pas combien toujours et en tout elle choisissait ce qui lui était moins agréable , ou moins commode. Elle jeûnait très-rigoureusement les jours prescrits par l’église, et en outre les veilles des fêtes de la Sainte Vierge. Elle faisait maigre tout le Carême, et une des dernières années on lui servit pendant ce temps lh presqu’habituellement quelque chose qu’on croyait lui plaire et qui au contraire lui répugnait.

Depuis long-temps elle s’était privée de toute lecture seulement amusante, trouvant

qu’on perdait bien assez de temps sans cela.

Elle n’était jamais oisive , et, même en causant , travaillait presque toujours et ordinairement pour les églises ou pour les pauvres, ce qui était aussi l’habitude de son auguste belle-fille.

L’amour de la vérité était poussé chez la Reine jusqu’au scrupule , son humilité était profonde , elle se eroyait réellement trèsimparfaite , sa soumission h. l’Eglise était sans bornes ; pour ce qui regardait sa conscience , elle obéissait strictement à celui qui la dirigeait, elle aurait eu du penchant à -être scrupuleuse mais un mot la calmait sur-le-champ.

Elle avait un grand zèle de la gloire de Dieu , et aurait voulu y travailler ; s’y employait autant qu’il était en sonpouvoir.

vénérait et aimait les fonctions d’Eglise, y assistait avec assiduité et une ferveur qui édifiait les assistants, tout le monde se rappelera l’exemple qu’elle donna h la fête centenaire du Saint- Sacrement , restant près d’une heure à genoux exposée a une pluie battante.

Elle allait volontiers dans les couvent* Les religieuses Carmélites de Moutealier n’auront point oublié combien souvent au point du jour Sa Majesté était dans leur chœur au milieu d’elles, oii après avoir communié et prié long-temps, elle allait déjeuner avec elles et comme elles.

La Reine communiait à peu près tous les jours, se levant pour cela de grand matin , se confessant toutes les semaines f

elle se préparait avec le même soin que s’il y avait eu long-temps qu’elle ne se fut approchée du tribunal sacré.

Pendant les trois jours qui précédèrent sa mort , elle se confessa chaque matin tant elle tenait à purifier sa conscience.

La Reine Marie-Thérèse était dans l’admiration des vertus de sa belle-fille , elle ne l’appelait jamais que la mia akgelica adela. Dieu n’a pas voulu séparer celles qui avaient été si unies sur la terre, et les a couronnées presqu’en même temps dans le ciel.

La Reine avait une dévotion spéciale à la passion de Notre Seigneur, le vendredi elle redoublait ses actes de piété en sou honneur. Klle avait toujours désiré

mourir ce jour là, et c’est un vendredi qu’elle nous fut enlevée, portant empreinte sur son visage la paix et la tranquillité des âmes justes.

Du haut du ciel, elle priera pour sa famille , pour le pays qui était devenu le sien , et pour tous ceux qui lui furent chers, à qui elle a laissé une si haute admiration de ses vertus et un si profond regret de l’avoir perdue.