TERRAINS TERTIAIRES ENTRE LE JURA ET LES ALPES

Tout en reconnaissant que certaines observations contenues dans cette note sont justes et bien exposées, et sans entrer dans les détails de tous les terrains indiqués ci-dessus, je tiens il expliquer et à combattre les idées de M. Benoit au sujet des réflexions qu'il fait relativement aux grès k fucus. C'est, il me semble, le point important de sa classification.

Une partie de son raisonnement est basée sur la coupe qu'il a prise le long du nant du Véngeron, petit ruisseau placé sur la rive nord du foc de Genève, à ç pYippu une Jjeffl* de la ville de ce nom. Il a trouvé, comme l'indique M. Necker, des Unio, des Cy cl ad es, des Planorbés; des Cypris et des Chara dans la paftie supérieure d<* la couche de U mojfasse visible à l'entrée du ravin. Il a observé encore à 8 mètres audessous une autre couche renfermant des Planorbés, des Lymnéea et des Anodontes (?) Aucune des autres couches ne renferme de coquilles fossiles. Mais à environ 110 mètres au-dessous (à 50 mètres environ e* amont du chemin de fer), M. Benoit a observé un grès gris avec lits de marnes rouges et violettes qui renferment des empreintes de fucus, peu déterminable$, dit-il, et des débris de Sabal Lamaonis Brong. D'à* près ces observations, il croit que ces 110 mètres sont des couches maria es. Pour moiV je n'ai pas su trouver de fucus dans le nant du Véngeron : je n'ai su voir, dans les roches où M. Benoit les indique, que des taches ayant une forme allongée. Il est bien doutewr, à mon avis, que ces taches proviennent de végétaux, et il est fort problématique qu'elles soient duels à des végétaux marins. Quant au Sabal, c'est une plante terrestre.

Les preuves de l'origine marine de ces couches me paraissent bien faibles, et, pour ma part, je. n'oserais baser une classification sur un fait tiussi douteux; II më semble qu'il est diCpçile de négliger la présence des; coquilles çTeai* douce placées dans les couches supérieures et 4e séparer ces couches de celles qui sont au-dessous. Cependant M. 'Benoit nomme les couches dont nous venons de parler <r les couches marines du Véngeron. »

TERRAINS TERTIAIRES ENTBE LE JUffiA ET LIS ALPES. 3

Il les identifie avec les assises mollassiques de Morue* (où l'on n'a jamais trouvé, à ma connaissance, que des empreintes de Sabal et un ossèment d'qn animal terrestre). Il suit de là ces couches à la base du mont Brezon, Pane des chaînes extérieures des Alpes, puis ensuite dans l'intérieur des montagnes, où il trouve des grès du m&cigno, supérieurs au calcaire numifiulitique* qui leur ressemblent, et il admet leur identité.

« Quel que soit le chemin que l'pn suive, dit M. Benoit, on arrive toujours h la démonstration de ce parallélisme; il n'y a qu'une difficulté, celle des courses dans dé si grandes montagnes. Tout ceci efet, je le répèle, sur le niveau géologique de la masse des sables de Fontainebleau.»

J'avoue que je ne suis pas de cet avis, le trouve que les caractères marigs des mollasses des environs de Genève ne sont pas suffisamment établis, car toutes les observations, faites jusqu'à ce jour tendent 'a montrer que ce sont des mollasses d'eau douce. Je pense que^ si quelques-uns des grès du m^pir gno ressemblent aux mollasses, il n'en est pas ainsi de toutes les roches qui entrent dans la composition du premier de cps terrains. On trouve dans les montagnes de la Savoie le calcaire à nummuliles très-riche en fossiles et puissamment développé. Il n'existe nulle part dans l'espace compris entre les Alpes et le Jura. On trouve dans le màctgno des Alpes des marnes avec écailles de poissons, des grès de Taviglianaz, des conglomérats et des grès variés, qui manquent complètement dans la plaine.

D'un autre côté, on ne trouve pas dans les montagnes les grès de nos mollasses qui fournissent tant de belles pierres de construction ' .

S'il y a des localités où il soit difficile de distinguer les grès

1 II n'y a qu'une seule localité dans l'intérieur des montagnes comprises entre le Mont-Blanc et le lac de Genève qui contienne des grés qu pourraient peut-être se classer dans les molasses, c'est le val d'Illiers en Valais.

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de la mollasse, des grès du macigno, il n'en est pas rotins vrai cependant que les deux formations sont complètement différentes, soit par les rares fossiles qui y sont renferq^s, soit par leurs caractères ninéralogiques. { r

Il n'est pas plus surprenant de ne pas trouver le macïgno et le calcaire nummulitique dans l'intervalle qui sépare les Alpes du Jura, que de n'en trouver aucune trace dans la chjtae même du Jura. Ce terrain manquant complètement dans cette chaîne, on peut en conclure avec une grande certitude que la chaîne du Jura était soulevée avant l'époque nummulitique, tandis que remplacement où se trouvent les Alpes était situé au-dessous du niveau de la mer qui déposait les roches de cette époque. Par conséquent, il existait à l'époque nummulitique une configuration très-différente de ce qu'elle est maintenant, et trèsdifférente aussi des aperçus que H. Benoit en donne dans le commencement de sa notice. Il est, je crois, difficile de s'en faire une idée juste dans l'état actuel de la science. -»• --Pj& aurait rien d'égonnqgt > ce que £on trouvât quelque '* part, sur le flanc des montagnes des environs de Genève, le macigno recouvert par des mollasses, 09 que Ton pût démontrer que la mollasse a emprunté au macigno de nombreux éléments pour se former, mais je ne crois pas que l'on puisse assimiler la masse de nos mollasses d'eau douce au terrain nummulitique. *