DU CERVEAU DANS L’ALIÉNATION MENTALE

1831. Considérations sur l’influence des événements politiques sur le développement de l’aliénation mentale. Ce mémoire contient plusieurs faits qui prouvent que chaque émeute qui a eu lieu à Paris, après la révolution de 1830, a amené des fous dans les établissements d’aliénés, par le fait de la terreur occasionnée par les séditions politiques (1).

1832. Rapport analytique du mémoire de M. Brachet, sur la nature et le siège de l’hystérie et de l’hypochondrie. L’auteur combat l’opinion de M. Brachet, qui ne croit pas à l’influence du cerveau dans l’hypocliondrie et qui regarde l’hystérie comme ne dépendant pas de la matrice.

1835. Considérations sur l’appréciation de la folie, sa localisation et son traitement. Ce mémoire est destiné à rapporter les symptômes principaux de la folie à des lésions matérielles. L’auteur propose des dénominations nouvelles qui donnent à l’esprit l’image des parties du système nerveux qui peuvent être lésées dans la folie.

1836. Suite des recherches sur la localisation de la folie. Ce mémoire est l’ampliation du premier: il traite des folies sympathiques, appelées par l’auteur névropathies ; de la phrénologie ; son application à l’étude de l’aliénation mentale ; un mot sur l’orthophrénie ; considérations sur

(1) Son dernier mémoire sur ce sujet a été publié en 1849, avec le rapport académique de M. Londe.

l’œdème du cerveau produisant la stupidité chez les aliénés ; observations cadavériques relatives à la localisation de la folie.

1839. Troisième mémoire sur la localisation des fonctions cérébrales et de la folie; recherches nouvelles sur l’hypocliondrie, les folies sympathiques ; recherches statistiques sur 20,743 aliénés; nombreuses autopsies pour appuyer la doctrine de l’auteur sur les maladies mentales.

1839. Examen de la valeur des lésions anatomiques dans la folie ( Esculape , 2 décembre 1839).

1841. Réplique à M. Bonnet, de Bordeaux, sur la monomanie homicide, insérée dans les Bulletins de la science méd i co -p ra tique.

1843. Des causes physiques et morales de la folie : mémoire inséré dans Y Echo du monde savant, le 16 novembre 1844.

Yoici les conclusions de l’auteur :

1° Les causes physiques de la folie sont aussi nombreuses, sinon plus nombreuses, que les causes morales.

2° Il faut éviter les idées systématiques dans l’appréciations des causes de la folie.

3° Il faut tenir compte, avant tout, de la prédisposition héréditaire innée.

4° La folie débute rarement d’une manière spontanée. Il y a souvent succession des causes physiques et morales, et il est aussi difficile de se prononcer sur l’action d’une cause quelconque, que de reconnaître la valeur absolue.

5° On ne doit pas faire figurer l’idiotie parmi les causes de la folie, mais les vices d’organisation primitive.

6° L’épilepsie est souvent cause de folie.

7° La civilisation produit autant et peut-être plus de causes physiques que de causes morales.

8° Les causes physiques et morales se tiennent tellement qu’on ne peut concevoir une action immédiate sur l’intelligence et le moral de l’homme sans l’intermédiaire de ses organes.

9° Pour qu’une statistique ait une valeur réelle, il faudrait que les faits qui y sont relatés, fussent observés parle médecin qui fait la statistique.

Indépendamment des mémoires ci-dessus mentionnés, M. Belhomme a publié un grand nombre d’articles dans les journaux de médecine et a fait de nombreuses communications aux Sociétés savantes dont il fait partie, reproduites dans leurs procès-verbaux.

1845. Quatrième mémoire sur la localisation des fonctions cérébrales et de la folie; trois leçons à l’Atliénée national sur l’alliance nécessaire de la philosophie, de la physiologie et de la psychologie ; recherches sur la paralysie générale des aliénés, avec de nombreuses autopsies.

L’auteur a prouvé que le ramollissement cérébral ne se bornait pas à la surface cérébrale, mais pénétrait jusqu’aux centres cérébraux, et que la vie se trouvait compromise lorsque la maladie envahissait la protubérance annulaire et le bulbe rachidien.

1848. Cinquième mémoire sur la localisation de la folie, avec le rapport de M. Rochoux, qui conclut à la présentation de l’auteur à l’Académie.

1850. Invention du bâillon-biberon pour remplacer la sonde œsophagienne dans l’alimentation des aliénés suicides.

L’auteur prouve que la sonde œsophagienne n’est pas sans danger, car on peut, en l’introduisant par les narines,

se tromper de conduits et pénétrer dans les voies aériennes; on a cité plusieurs faits de ce genre.

Pour éviter un pareil malheur, M. Belhomme a fait exécuter par M. Charrière, célèbre coutelier, un bâillon de bois qui se place entre les dents de l’aliéné ; une fois maître de l’ouverture de la bouche, on glisse un biberon sur la rainure centrale du bâillon, et, avec un peu de précautions, on habitue le pharynx à une déglutition forcée.

M. Belhomme cite dans un mémoire, lu à l’Académie de médecine, plusieurs observations de la réussite de cet instrument, dans les cas où les aliénés se refusent à avaler les aliments.

M. Charrière livre maintenant cet instrument, fait dans une petite dimension, aux nourrices de campagne, qui élèvent souvent les enfants au biberon ; il paraît que ce moyen simple réussit à merveille. Il n’y a pas, de la part des enfants, l’opposition des dents, qui n’existent pas, et le biberon est accepté volontiers par le nourrisson.