S. DUMONT

iO noTembre 1846.

Monsieur,

En me faisant connaître, par votre lettre du 29 septembre dernier, votre intention d'entreprendre à vos frais une exploration scientifique en Egypte, vous m'exprimez le désir d'obtenir le passage gratuit sur un paquebotposte de Marseille à Alexandrie et un secours de 2,000 francs.

Je regrette de tous faire savoir, Monsieur, que les règlements du ministère des finances s'opposent formellement à la concession de passages gratuits sur les paquebots de la Méditerranée. Quant à votre demande de subvention, je ne puis que m'en référer à la lettre que j*ai eu Thonneur de vous écrire, à ce sujet, à la date du i6 juin dernier.

Recevez, etc.

Le Ministre de t instruction publique,

Salvandy.

(Papiers de Mariette, communiqués par M. Arthur Rhoné.)

Lettre de M. Ch. Lenormant au Conseil municipal de Boulogne, (Voy. p. 7.)

Paris. 15 avril 1849.

Messieurs,

J'espère qu'en considération du motif parfaitement désintéressé qui m'anime, vous pardonnerez la démarche que je fais auprès de vous en faveur d'un de vos compatriotes, M. Auguste Mariette.

Je n'avais pas l'honneur de le connaître, lorsqu'il m'a apporté un manuscrit relatif à plusieurs des questions les plus difficiles que soulève l'archéologie égyptienne. J'ai lu ce manuscrit avec la défiance qu'on a toujours contre les essais des personnes qu'on suppose n'avoir pu puiser l'instruction scientifique à ses véritables sources, et j'ai été agréablement surpris dans le sens contraire.

C'est la première fois, en effet, que j'ai vu un homme, livré à des études isolées, marcher dans la bonne voie aussi vite et aussi bien. Ce début est du plus heureux augure pour l'avenir de M. Mariette, et je suis convaincu de ne pas trop m'avancer en vous donnant l'assurance qu'il ne lui faut que la possibilité de suivre ses travaux, à l'aide des ressources scientifiques d'une grande capitale, .pour devenir en peu de temps un homme tout à fait distingué. Je crois donc. Messieurs, que vous agiriez noblement, dans l'intérêt de M. Mariette et dans celui de la ville qui l'a vu naître, en lui fournissant les moyens de faire à Paris un séjour prolongé et d'y donner à ses études le développement désirable.

Agréez, etc.

Signé : Lenormant.

Lettre de Stéphan-Bey. (Voy. p. 20.)

Le Caire, 12 septembre 1851.

A M. Le Moyne, agent et consul général de France en Egypte

à Alexandrie.

Monsieur l'Agent et consul général,

Dans la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m*adresser, le 9 juin de cette année, pour me demander de solliciter du Yice-Roi, en faveur de M. Mariette, employé au Musée du Louvre, Tautorisation de faire des fouilles dans les environs de Sakkarah, vous avez eu Tattention d'insérer que M. Mariette ne prétendait nullement contester au Yice-Roi ses droits de propriété sur tous les monuments qui sont sur le sol égyptien, et qu'il s'engageait, du reste, d'avance à ne rien enlever de ce qu'il avait déjà découvert ou pouvait encore découvrir.

Cette déclaration de votre part, monsieur l'agent et consul général, était la reconnaissance implicite du principe admis dans tous les pays en ce qui concerne l'existence ou la découverte des monuments antiques, et j'y ai vu la preuve que vous étiez parfaitement instruit, d'ailleurs, des dispositions administratives, qui, depuis plus de quinze ans, régissent la matière en Egypte.

Sur mon rapport. Son Altesse n'a donc pas hésité à autoriser des recherches qui devaient profiter à la science, sans porter atteinte aux droits du gouvernement. M. Mariette a continué ses travaux avec l'approbation de l'administration et dans les conditions déterminées par l'engagement que vous aviez pris en son nom. Qu'est-il arrivé cependant? C'est que des objets d'antiquités découverts par M. Mariette ont été détournés et transportés chez des particuliers au Caire. 11 est notoire aujourd'hui, et le savant archéologue le déclare lui-même, que des statuettes et des morceaux plus importants lui ont été dérobés et publiquement mis en vente. En présence de ces faits qui témoignent assez que M. Mariette n'a pas à sa disposition des moyens de surveillance assez actifs, le Vice-Roi, désirant prévenir des détournements et des mutilations aussi préjudiciables aux intérêts de la science qu'à la stricte application des règlements établis, vient, sur les représentations du gouverneur de Gyzeh, d'ordonner :

1® Que tous les objets d'antiquité portatifs, découverts par M. Mariette,

seraient remis par ce dernier aux agents de Tadrainistration et déposés dans une des salles du ministère de Tinstruction publique ;

2* Que cinq officiers stationneraient sur les lieux explorés par M. Mariette, pour y surveiller les travaux, empêcher les dégradations et constater le résultat des fouilles.

Je vous prie, monsieur Tagent et consul général, de vouloir bien faire connaître oCftciellement à M. Mariette ces dispositions, qui, bien loin d*entraver ses opérations, ne seront à ses yeux qu*une preuve du prix que Son Altesse attache à leur succès, et une nouvelle garantie de la conservation des monuments antiques dont la découverte lui sera due.

Veuillez agréer, monsieur Tagent et consul général, les nouvelles assurances de ma haute considération.

Signé : STÈfEAU'BEY.

Pour copie conforme :

L'Agent et consul général de France, Signé ; A. Le Moyne.

Mémoire sur la Mère d'Apis, (Voy. p. 27.)

Le titre en résume les conclusions :

Mémoire sur cette représentation :

(la déesse HATHOR, — LE BOEUF APIS, — UN ADORATEUR)

Gravée en tète de quelques proscynèmes du Sérapéum où Ton établit :

1® Que la vache associée au culte d*Apis n*est pas une Hathor;

î^ Qu'elle n*est pas une vache mystique ;

3® Qu'elle n'est pas une compagne favorite de ce dieu ;

4® Qu'elle est une mère d'Apis.

Quant au dogme égyptien de Sérapis, voici, en résumé, les points de thèse exposés dans ce mémoire :

10 L*Égypte croit à un dieu unique;

î^ Les deux seules puissances dont nous ayons à nous occuper, ici, sont Phtah et Osiris ;

3® Phtah a pour titre constant celui de Seigneur de la vérité et peut-être de la sagesse;

4^ Osirià est l'être bon par excellence ;

5"^ Apis est un taureau qui, vivant, avait un temple voisin de celui de Phtah, et, mort, était enseveli dans un autre temple nommé par les Grecs Sérapéum ;

6* Apis est l'image vivante d*Osiris;

7<> Mais, par rapport à Phtah, il est fils de Phtah. Apis est donc une incarnation d*Osiris, mais il est une émanation de Phtah. En d'autres termes, Apis a été conçu dans le sein de sa mère par l'opération du Logos ;

8^ La mère d'Apis qui ne peut en porter d'autre, selon Hérodote, ayant été soi-disant fécondée sans le contact du mUe, était réputée vierge ;

9^ Quant à Apis mort, il était le Verbe revenu de son pèlerinage sur la terre, pèlerinage accompli sous la forme d'un taureau. « Tel est, ajoute l'auteur, réduit à son expression la plus simple, l'ensemble du mythe d'Apis. » (P. 61.)

La tombe (PApis. (Voy* p. Î7.)

<( Gomme toutes les tombes égyptiennes au-dessus du Delta, la tombe d'Apis est creusée à môme du roc. Sous Aménophis III, dont le règne vit mourir le premier Apis que je connaisse, cette tombe n'est pas encore un souterrain commun qui donne asile à un certain nombre de taureaux morts. Elle se compose tout simplement à la surface du sol d'un édicule orné de bas-reliefs, et, sous cet édicule, d'une chambre carrée, à plafond plat, à laquelle on arrive par un chemin en pente, pris dans le rocher. » Le taureau mort était « dans un cercueil en bois, taillé sur le modèle de celui qui avait dû contenir l'Osiris dont Plutarque rapporte le mythe ; puis les principaux personnages de la ville déposaient près du cercueil quelques statuettes ornées de leur titre et de leur nom, » et la tombe était refermée. {Le Sérapéum de Memphis^ édit. in-fol., 1857, p. 3.)

Dans les pages suivantes, il décrit les modes nouveaux qui prévalurent et la splendîde galerie inaugurée l'an 53 de Psammitichus. Il rappelle les ravages et les bouleversements que le monument a subis : ce qui fait qu'au lieu d'un classement selon l'ordre de cellules, il faut recourir à un travail critique, pour rétablir les Apis dans leur rang; et il résume à peu près ainsi les résultats de ses recherches : *

i® Le Sérapéum n'est que le mausolée d'Apis;

2<^ Il y eut à Memphis deux Sérapéum, l'un fondé par Aménophis III et dans lequel le culte du dieu des anciens Pharaons se conserva jusque sous

— iSa —

les empereurs romains; Tautre, inauguré, peu de temps après ravènement de la dynastie grecque, à Memphis;

3* Le déblaiement du seul de ces deux temples qui ait été exploré (le premier) a produit sept mille monuments, dont trois mille relatifs au culte de Sérapis ;

4^ Ces trois mille proviennent tous de la tombe d*Apis ;

5^ Cette tombe a été saccagée ; mais cependant on a pu reconstituer à peu près Tancien état des lieux et constater Texistence d'au moins soixantequatre Apis. {Le Sérapéumj éd. in-fol. de 1857, p. 7.)

Correspondance relative à la seconde mission de Mariette, (Voy. p. 29.)

iH. de Lesseps à Mariette.

La Chênaie, Indre, 20 septembre 1857.

Monsieur,

Je m'empresse, en réponse à votre lettre d'hier, de vous envoyer une dépèche de la part du Vice-Roi. Gardez pour vous seul le moyen que j'ai trouvé de remplir votre désir et de rendre un service au Vice-Roi, que j'informerai confidentiellement de mon petit secret et qui me remerciera d'avoir aussi bien préparé le voyage du prince Napoléon auquel il tiendra beaucoup à être agréable pendant son excursion en Egypte.

Comme vous n'êtes pas capitaliste, ce qui n'est pas l'usage des savants, je vous remets ci-joint un bon pour M. Flury-Hérard, banquier à Paris, pour vous mettre en mesure de vous déplacer.

Votre bien dévoué

Ferdinand de Lesseps.

A la même date, Mariette envoyait à M. de Lesseps, pour être remis au Vice-Roi, un projet relatif à la conservation des monuments égyptiens :

« Le principe de la conservation des monuments égyptiens une fois arrêté, il faudrait que le Vice-Roi flt adresser aux moudyrs des provinces une circulaire pour défendre plus sérieusement qu'on ne l'a fait jusqu'ici, toutes espèces de recherches d'antiquités. J'ai vécu quatre ans parmi les fellahs, et en quatre ans j'ai vu, ce qui est à peine croyable, sept cents tombeaux disparaître de la plaine d'Abouzyr et de Saqqarah. »

Conservation des monuments égyptiens ; voyage du prince Napoléon : les deux choses étaient liées.

M. de Lesseps écrivait à Mariette :

« La Chênaie, Indre, 13 octobre 1857.

« Monsieur,

« Je vous engage, en arrivant en Egypte, à faire votre première visite à M. Sabatier (le consul), auquel j*écris directement, en le laissant libre de faire lui-même la proposition au Yice-Roi vous concernant au sujet de Tinspection générale des monuments (sans parler toutefois du musée du Caire, dont vous ne devez pas soufQer mot), et dans le cas où il ne lui conviendrait pas de faire la proposition lui-môme, je lui envoie une note pour le Vice-Roi^ signée par moi, qui serait remise de ma part par Kœnig- Bey ou Nubar-Pacha.

« Dans tous les cas, aux yeux du public, en France et en Egypte, ne vous faites connaître que comme venant précéder le prince Napoléon, qui vous a attaché à lui pendant son excursion en Egypte, et commandé par le Vice- Roi pour préparer à Tavance le voyage archéologique du Prince. »

Le 10 novembre 1857, M. Barthélémy Saint-Hilaire écrivait aussi :

« ... Je crois comme vous que le voyage du prince Napoléon sera Toccasion vraiment favorable pour organiser la conser^'ation des monuments historiques sur les bases que vous désirez. L'exemple de la dévastation actuelle que vous me citez est vraiment déplorable, et le gouvernement égyptien devrait bien, dans son propre intérêt, empêcher ces actes de vandalisme. »

Mariette ne manqua pas de faire connaître à M. de Lesseps le bon accueil qu'il avait reçu et qu'il lui devait, les mesures prises par le Vice- Roi pour faciliter ses explorations : un bateau à vapeur mis à son service ; des instructions adressées aux moudyrs :

« Ia Caire, 16 novembre 1857.

« ... Je pense qu'avec les instruments qu'on m'a mis entre les mains, je réussirai à satisfaire le Vice-Roi et à procurer au prince Napoléon quelques bons monuments à emporter.

« J'ai, du reste, pris la question au sérieux, et j'ai tout lieu d'espérer que le voyage du prince Napoléon en Egypte sera marqué par quelques découvertes scientifiques d'un intérêt réel. Si, à son retour en France, le prince veut faire une exposition publique des objets qu'il aura rapportés de son

voyage> il le pourra. Si même il veut, avec les travaux que je commence, faire une publication qui serve les études égyptiennes, il le pourra encore. »

Ce second point, on le peut croire, touchait plus Mariette que le premier. 11 dit comment on a, de prime abord, cherché à le perdre auprès du Vice-Roi. (c J'étais un brouillon qui allait démolir TÉgypte, etc. » La conduite du Vice-Roi a été parfaite à son égard ; mais ensuite (qui Teût cru?) il lui a demandé un compte détaillé de remploi de son argent : combien de moutons, combien de poules, etc.

« En présence de pareilles prétentions, les bras me sont tombés. Mon premier mouvement fut de partir, quitte à rendre compte au prince Napoléon des causes de mon retour. Mais, après y avoir bien réfléchi, j*ai pensé que ceux qui avaient monté la tète au Vice-Roi contre moi ne voulaient peut-être que mon départ ; que l'influence française recevrait peut-être un nouveau coup de l'insuccès de ma mission, et que, par-dessus le marché, j*aiderais certains ennemis à faire avoir au Vice-Roi une mauvaise affaire... »

En ce temps-là il était donc question encore du voyage du prince Napoléon, et le vicomte de Rougé écrivait à Mariette :

« Samedi... (1857).

« Le Prince tiendra sans doute à ce que le Louvre garde des traces précieuses de son voyage, et il doit aller voir l'Egypte, la poche bien garnie. >>

Mais le secrétaire du prince était moins affirmatif. Mariette venait d'obtenir, pour rester en Egypte, une mission scientifique gratuite (9 octobre 1857). Le 18 octobre, M. Perri-Pisani lui écrivait :

c Sur la demande du Prince, votre affaire a été réglée ainsi que vous le désiriez. Vous êtes maintenu en mission jusqu'au mois de juin. Je voudrais bien pouvoir vous dire que Son Altesse Impériale a enfin pris une détermination au sujet de son voyage. Malheureusement, sans avoir reculé, les affaires n'ont pas avancé... D'un moment à l'autre, le Prince m'ordonnera peut-être de vous écrire quelque chose de définitif... »

Et le 31 janvier 1858 :

« Le Prince est forcé de renoncer à son voyage en Egypte. Des considérations majeures ont fait avorter l'exécution d'un projet qui le séduisait infiniment... Je n'ai pas besoin de vous dire que ce que le Prince regrette le plus, c'est que le but de votre mission qui, au fond, était le but principal de son voyage, ait été manqué. »

Le 8 février 1858, le comte de Nieuwerkerke, prenant à la lettre la cause donnée à la mission de Mariette, lui adressait cette sommation :

« S. A. 1. le prince Napoléon ayant renoncé à son voyage, je vous engage à revenir au plus tôt reprendre vos travaux au LoiiVre. »

11 était cependant dommage que rien de ce que Ton attendait de TÉgypte ne vint à Paris. Le Prince ne pourrait-il pas avoir quelques souvenirs du voyage qu'il ne faisait pas? Le 9 mars 1858, M. Ferri-Pisani, en exprimant à Mariette les regrets du Prince empêché, ajoutait :

« Je crois, entre nous, que le Prince serait très heureux d'avoir quelques souvenirs de cette mission sur laquelle nous avions fondé de si brillantes espérances. J'ignore tout à fait dans quelles conditions. Je dois seulement vous prévenir qu'il ne peut s'agir d'une collection scienMfique, ni même d'un commencement de collection — [des stèles, des papyrus!]. — Pour vous faire comprendre ma pensée, je vous dirai que le Prince, grand collectionneur de curiosités et d'objets d'art, serait bien aise de joindre à tous les objets de cette nature qu'il a déjà rassemblés, quelques bijoux, des statuettes, des spécimens de l'art égyptien, portant l'indication de votre mission de 1857 et 1858... Ne pourries-vous m'envoyer une liste d'un petit nombre d'objets spécifiés qu'il vous serait possible de rapporter k S. A. L| avec l'indication du mode d'acquisition de ces objets ? »

Gela ne lui devait pas coûter cher, ni d'achat, ni de transport :

« 25 mars 1858.

« Le prince Napoléon a été très touché de l'intention qu'a manifestée le Vice-Roi de lui offrir le résultat de vos travaux. — (Remercier le Vice-Roi.) — Son Altesse Impériale est, comme vous le pensez, fort impatiente de jouir de tbutes ces richesses et croit, comme vous, qu'il serait convenable qu'un

bâtiment de l'État allât les prendre à Alexandrie. »

— Le Prince veut que Mariette soit l'interprète de ses remerciements au Vice-Roi :

« Le Prince désire que le Vice-Roi connaisse par cette démarche toute l'amitié que S. A. L a pour vous... Le prince Napoléon ne craindrait pas de faire connaître au Vice-Roi que si Son Altesse royale avait à demander à la France le concours d'un savant pour l'établissement d'un musée égyptien, le gouvernement français ne désignerait certainement] pas un autre homme qi^e vous. »

Le Prince d'ailleurs ne devait pas tout garder pour lui :

« Je crois que Tintention du Prince, lorsque la collection sera arrivée, est de s'entendre avec vous pour le partage des objets qu'il compte garder, et de ceux qu'il compte offrir au Louvre, car la pensée de S. A. L ne peut ôtre de priver le musée national de richesses qui n'acquièrent toute leur valeur qu'en comblant les lacunes d'une collection déjà formée. » (Papiers de Mariette.)

Mémoires divers rédigés par Mariette. (Voy. p. 31.)

Lettre àM.k vicomte de Rougé sur les résultats des fouilles entreprises par ordre du vice-roi d'Egypte^ Bédréchyn, 14 mars 1860. {Bévue archéoL, nouvelle série, t. II, 1860, p. 17.) Il suit Tordre géographique. Dans la région des Pyramides, il a achevé le déblaiement du temple du Sphinx et tiré d'un puits les statues royales de Ghéphren, renversées un jour de révolution ; — à Saqqarah, il a trouvé une nouvelle table de rois ; il a exhumé de la nécropole une vingtaine de statues de l'art antique, art dont notre scribe accroupi du Louvre est le modèle ; — à Abydos, il a dégagé en partie le grand temple, usant de précautions, car le sable qui l'a envahi soutient ses murs lézardés; — àThèbes, il a déblayé Medinet-Abou, Goumah, trouvé sept tombes royales à Drah-Abou'1-Neggah, dégagé le fameux mur numérique, dont quelques portions sont au Louvre ; — à Edfou, il a délogé tout un village établi sur le temple : « Edfou, dit-il, est un livre désormais ouvert; c'est le temple le mieux conservé avec celui de Denderah; mais Edfou est d'un meilleur temps. » — Lettre à M, Jomard, le Caire, 18 juillet 1860 {Revue archéoL, ibid., p. 206-207); il lui donne quelques détails nouveaux sur les mêmes lieux. — Lettres à M. de Rougé sur les fouilles de Tanis; le Caire, 20 décembre 1860 et 30 décembre 1861 {Revue archéol., t. III (1861), p. 97, et t. y (1862), p. 297, où il traite des Hycsos); nous en faisons ressortir l'importance dans le texte :

« En somme, dit-il, autant les colosses de SAn [qu'il vient de décrire, nous ont montré la conquête des Pasteurs comme une conquête pacifique] exempte de représailles et de vengeances, autant le groupe nous fait voir dans les Hycsos des vainqueurs, ralliés à l'Egypte et devenus Égyptiens par les usages, par les arts, par la religion, tout en se souvenant çà et là de la mère patrie.

Lettre à M. Maury, Sérapéum, 26 février 1861 [Revue arckéol., t. III, 1861, p. 337). Il y parle aussi des fouilles de San, qui confirment l'opinion de M. de Rongé et la sienne sur les Hycsos. Cf. les Comptes rendus de t Académie des inscriptions, séances du 4 et du 18 mai 1860, du 24 août 1860, et le Bulletin de l'Institut égyptien {i 8^9), sur une tête de momie (femme) dont les yeux sont remplacés par des yeux artificiels et sur les bijoux de la reine Aah-Hotep, véritable trésor, dont le pareil n'existe en aucun musée.

Lettre de M'^* Cornu à Mariette. (Voy. p. 34.)

!•» moif de iSSS.

... L'Bmpereur, comme vous savez, s'occupe, avec passion presque, de choses antiques. Il écrit l'histoire de César, et, pour ce, il remonte dans ses études à la création, tout au moins, de Rome. Dès qu'il a fait les affaires de l'État, il court s'enfermer dans son cabinet et lit et compulse et note. Or, ce qu'il désire avant tout, c'est de trouver des sources inconnues. Il a envoyé M. Heuzey en Grèce, M. Perrot en Asie Mineure, M. Renan en Syrie, pour voir en partie les bibliothèques des couvents. Gomme les Anglais, dans les précieux monuments qu'ils ont achetés du couvent de Saint-Macaire des lacs de Natron , ont trouvé un fragment très important d'histoire romaine, de Gains, je crois, il croit que l'Egypte doit cacher d'autres richesses de ce genre. Il avait envie d'y envoyer quelque chercheur. Ne pouvez-vous être indirectement ce chercheur en disant le désir de l'Empereur au pacha ?

Tous les manuscrits antiques n'ont pas été brûlés à Alexandrie ; il y en a de soustraits, emportés, enfouis dans les monastères de l'Egypte, des bords de la mer Rouge. N'avez-vous pas la bibliothèque murée du patriarche copte? C'est le pacha qui peut faire retrouver ce qui est caché, et s'il vient en France, comme il est à désirer sous tant de rapports, tâchez qu'il apporte quelques-uns de ces tant désirés manuscrits. Omar les aurait brûlés et dispersés. Saïd les aurait retrouvés et rendus à la science. Gela marquerait la différence des temps et des deux hommes.

Correspondance diplomatique. (Voy. p. 36.)

C'est l'intérêt de l'Egypte et l'intérêt de la France, inséparablement unis à ses yeux, que Mariette avait en vue quand, dans une lettre subséquente,

reprenant la question de Temprunt, si essentielle pour le Vice-Roi, il écrivait à M"' Cornu :

« Celui qui fera faire l'emprunt au Vice-Roi lui mettra la corde au cou (expression du Vice-Roi lui-môme), en d'autres termes, sera le mattre de l'Egypte. »

Et, après avoir rappelé les conditions qui étaient faites de divers cAtés au Vice-Roi> il se faisait son messager en citant ses paroles :

« Je désire ardemment que l'emprunt soit français. Vous m'avez, n'est-ce <c pas, apporté quelques paroles bienveillantes de l'Empereur. Eh bien t « voici ma lettre dans laquelle il verra que je ne suis pas aussi Anglais « qu'on le dit. Faites-la passer à S. M. en lui disanV que je suis son très « humble serviteur {sic).

<c Telle est, ajoutait-il, la lettre .que je vous envoie (1). Vous voyez quelle est son importance. Je s^s bien que l'alliance de l'Egypte avec la France n'est pas tellement essentielle que, si elle est rompue, la terre cesse de tourner. Mais ce n'est pas une raison pour donner à l'Angleterre la joie de mettre enfin la main sur une proie qu'elle convoite depuis tant d'années.

c< Depuis un mois que me voilà mêlé, sans l'avoir cherché, aux affaires de . l'Egypte, j'ai pu étudier le Vice-Roi aussi bien que notre agent à Alexandrie, et je viens vous dire, en toute conscience : Un mot, un geste, un sourire de l'Empereur fera du Vice- Roi actuel de l'Egypte le serviteur empressé de la France ; mais ce pauvre Vice-Roi^ qui est un homme de sens, croit que la France s'occupe bien peu de lui, et, en présence de toutes les avances de l'Angleterre, il se demande si la France le connaît et si elle veut de lui. Voilà, en deux mots, la situation. Quant à M. de Beauval, il a compris sa tâche; il relève le Vice-Roi, il lui montre que ses véritables intérêts sont de notre côté, et, dans tous les cas, on lui fera toujours honneur d'avoir inauguré l'ère du désintéressement et de la probité. Mais, simple chargé des affaires de France (il n'est même pas chargé d'affaires), M. de Beauval n'est pas assez fort. Je disais l'autre jour au Vice-Roi : « Altesse, « fiez-vous à M. de Beauval, c'est votre ami ; celui-là n'est pas venu ici pour « vos millions, il ne vous trompera pas ; ce qu'il veut, c'est votre grandeur, « c'est la prospérité de l'Egypte. » — « C'est vrai, répondit le Vice-Roi, je <c regarde M. de Beauval comme un excellent conseiller; mais qui sait si le « gouvernement approuve ce qu'il fait? Si tout ce qu'il fait avait l'appro- « bation du gouvernement, il serait consul depuis longtemps. »

(1) La lettre (J9 octobre 1861) a dû élre rédigée par Mariette. Il y en a deux brouillons de M main.

Puis, abordant sa mission archéologique :

« Pour en revenir aux antiquités, je n'ai pas grand'chose à tous annoncer ; l'affaire des couvents est en train. Nous possédons ici un Copte de naissance, homme très instruit et secrétaire, pendant onze ans, du cardinal Maï. C'est lui que le Vice-Roi a chargé de parcourir les couvents sous ma direction. Je lui ai donné pour instruction de faire un catalogue complet de tous les manuscrits, sans exception, que possèdent les couvents et de rédiger ce catalogue en français, de telle sorte qu'il puisse être imprimé. Nous n'aurions que cette œuvre, qui embrassera au moins deux mille manuscrits, tous inconnus, que ce serait déjà quelque chose. Une fois ce catalogue fait, nous choisirons, et le Vice-Roi enverra ce qu'il y a de bon à TEmpereur. »

Intraitable sur le musée, Mariette, on le voit, ne tenait pas tant à refaire la bibliothèque d'Alexandrie.

Ismoil-Pacha. (Voy. p. 38.)

Bottlaq, 3 avril 1863.

Rien de bien nouveau ici que l'arrivée prochaine du Sultan, laqueHe met toutes les tètes à l'envers. Que diable le Sultan vient-il faire en Egypte? C'est ce que tout le monde se demande. En attendant, toutes les affaires sont ralenties ou suspendues. Quant au nouveau Vice-Roi, il n'y a qu'à se louer de lui. C'est un homme réfléchi, méthodique, patient, qui n'entre^ prend une chose qu'après l'avoir méditée longtemps, et qui, une fois accroché à une idée, y reste. Je dois dire d'ailleurs que, pour ma part, je n'ai eu avec lui, jusqu'à présent, que les meilleures relations et que toujours j'ai trouvé en lui, toutes les fois que je l'ai approché, une dignité, une clarté de vues, une droiture d'intentions, tout à fait remarquables. Je crois fermement que, sous son administration, l'Egypte fera de vrais progrès. {Lettre à M, E, Desjardins,)

Vethnologie égyptienne à l'Exposition de 1867. (Voy. p. 47.)

« Au point de vue scientifique, deux questions surtout sont à soigner. C'est d'abord celle des Sémites, qui peuplaient le lac Menzaleh et qui me parais-

sent les descendants des anciens Hyksos... II y a ensuite la question des Gouschites de Khartoum, race de noirs et non pas de nègres. Il faut savoir, une fois pour toutes^ à quoi s'en tenir sur ces gens à peau noire, à cheveux lisses, au nez aquilin. Yoilà deux points qui intéressent plus particulièrement la science des antiquités. Quant à la question anthropologique proprement dite, nous vous enverrons : 1^ des fellahs, de ceux qui, par leur conformation, se rapprochent le plus des statues de la lY* dynastie (6000 ans) : on ne niera pas que ceux-ci ne soient de vrais Égyptiens! 2* des Nubiens, race de Berbères à étudier; Z^ enfin des nègres du haut Soudan...

« Tout cela, vous le voyez, fera une tribu d'Égyptiens assez nombreuse. On pourra en employer quelques-uns comme gardiens dans Tintérieur du temple et dans les galeries proprement dites de TExposition. » (3 mai 1866.)

« Quant aux types morts, dit-il ailleurs, nous nous en occupons. J'ai réussi à me procurer quelques tôtes de Tancien empire que je peux donner avec certitude comme contemporaines des Pyramides. C'est un pas énorme en avant. Le reste viendra tout seul. J'emporterai deux cents crânes de momies, avec la date approximative de l'époque à laquelle ils remontent. » (3 juillet i 866.)

Un peu plus tard, il écrit de Gournah (Thèbes), où il est allé pour sa collection ethnographique :

« J'ai réussi à sauver six belles momies... Rien n'y a été touché; vous les verrez telles qu'elles sont sorties du sein de leur mère.

(c ... Si le cœur lui en dit, S. M. l'Empereur, notre auguste mattre, pourra venir assister en personne au démaillotage de ces intéressants sujets des Pharaons... Il y aura là une excellente étude à faire, sur le vif, des procédés d'embaumement en usage dans l'ancienne Egypte. » (4 octobre 1866. Papiers de Mariette communiqués par M. A. Rhoné.)

Le temple égyptien à VExposition de 1867. (Voy. p. 50.)

Da Caire, 27 octobre 1866.

Le moment est venu de mettre sérieusement les points sur les i et de nous entendre non moins sérieusement sur ce qui reste à faire.

Un temple égyptien est peint, archi-peint, de couleurs toujours variées, de ses fondations à son toit. Il ne reste pas un pouce carré où la pierre nue

se montre. Les chapiteaux, les fûts, les soubassements, les corniches, tout cela a ses teintes convenues. Il faut donc nous représenter notre temple comme couvert, de haut en bas, de peintures. Ce sera dé Tarchitecture polychrome dans toute la force du terme. Ceci s^applique à Textérieur.

A rintérieur, même profusion de teintes. Seulement ici ce sont des scènes, de vrais tableaux à Tégyptienne. Portes, couloirs, plafonds, tout y passe, tout a son mode de décoration prévu et réglé d'avance.

Si toutes ces conditions sont observées, si tout est conforme à la règle, si tous les tableaux sont de vrais originaux pris sur nature, alors nous aurons fait une véritable œuvre d'art et d'archéologie; alors notre temple sera un temple digne de l'Exposition, digne de Paris^ digne de la science française, digne de vous et de moi. Vous voyez par là où je veux en venir. La construction couverte, achevée, parachevée par vous, n'est que le commencement de la besogne. 11 reste le plus difficile, le plus délicat, le plus long, le plus décisif à faire. Les lignes architecturales toutes froides ne signifient pas grand'chose. Ce qui donnera le chic suprême à notre œuvre, c'est la peinture. Par la peinture, notre temple sera beau ou laid, réussi ou manqué. Nous touchons donc en ce moment à la crise, au vif de la question.

Maintenant, je vous déclare que vous ne pouvez faire aucunes peintures sans moi, et je vous déclare en môme temps que quatre mois ne seront pas de trop pour mener à fin l'entreprise des peintures.

11 faut donc que j'aille à Paris le plus tôt possible. Voilà le premier point que je voulais mettre sur notre «. Quant aux détails d'exécution, ils seront assez difficiles à obtenir. Pour l'extérieur, j'ai pris sur place toutes les notes désirables et je peindrai notre façade les yeux fermés. En ce qui regarde le couloir et l'intérieur, j'emporte trois cent trois modèles ou sujets de tableaux, tout faits, tout finis, prêts à être copiés. Mais il me faudra des artistes. I^a salle surtout nous prendra du temps. Tout entière consacrée à l'ancien empire, elle sera aussi de beaucoup la plus intéressante; mais, encore une fois, du monde intelligent sera nécessaire. Donc, la situation se résume en ceci :

1* Mon plus prochain départ pour la France; croyez-en mon expérience, il n'est juste que temps;

:2* Aussitôt arrivé, organisation d'un personnel d'artistes (au moins deux ou trois) et commencement des travaux.

l^Vt

Les désenchantements de t Exposition de 1867. (Voy. p. 51 .

Du Caire, le 16 mars (1868).

Jusqu'ici les arrangements du musée ne nous avaient pas encore permis de mettre à nu notre fameuse petite statue de Cheik-el-Beled. Nous ne l'avons déballée complètement que ces jours derniers, et nous nous sommes aperçus, avec un véritable chagrin pour ma part, que la tête a énormément souffert. Les substances qui forment les yeux se sont comme voilées et le regard est éteint ; Tenveloppe de bronze s'est oxydée, et en s'oxydant s'est dilatée, et en se dilatant a fait sortir de son alvéole une pièce du front du bonhomme. Même observation pour la joue droite dont un morceau, rapporté dans l'antiquité, va tomber. Il en résulte que cette harmonie qui donnait à l'ensemble de la figure du Gheik-el-Beled un aspect si vivant est détruite, sans compter d'énormes taches blanches qui ont poussé de tous côtés, comme une maladie de peau. J'ai examiné soigneusement le monument, l'ai fait examiner par un mouleur allemand de profession du Caire; nous avons soumis les taches à la loupe, et nous avons acquis la conviction que tout au moins la tête a été moulée à Paris. Que ce soit en plâtre ou à la gélatine, peu importe. Le mal principal vient de l'humidité qui a oxydé et continue encore à oxyder le bronze des yeux, et qui en a terni la transparence. Il est certain qu'aujourd'hui le monument a perdu de sa valeur. Je sais bien qu'il n'y a pas de remède à cela. M""** a employé des ouvriers sans aucun doute infidèles. La chose s'est faite, avant la clôture de l'Exposition, pendant qu'on moulait le Ghéphren et la reine d'albâtre. En définitive, de quelque surveillance que nous ayons entouré ces ouvriers, il nous fallait bien prendre notre temps de déjeuner. Bref, pour des ouvriers mal intentionnés, il y avait mille occasions par jour de profiter d'un quart d'heure pendant lequel on avait le dos tourné pour faire le coup. Mais, le mal fait, il ne faut pas que M*** en profite. Gomme directeur du musée, je suis responsable vis-à-vis la science en France, en Allemagne, et partout, de la conservation et de la durée d'un monument désormais célèbre. Si le monument périt, c'est à moi qu'on s'en prendra ; mais vous comprenez très bien que si un jour ou l'autre on voit paraître dans le public des moulages de la tête de notre bonhomme, inévitablement on dira que la tête a été moulée et que le moulage en question est la cause de la maladie que fait en ce moment la statue. Il faudrait, mon cher ami,

que vous vissiez M*** et qu'à tout prix vous retiriez le creux qu'il doit avoir. Autrement, comme la chose s'est certainement faite sans votre consentement et sans le mien, je mets ma responsabilité à couvert en faisant savoir avec le plus d'éclat possible qu'il y a eu abus de confiance de la part du chef mouleur que nous avions bénévolement introduit dans le temple pour mouler le Ghéphren et la reine d'albâtre, et alors M*** subira les conséquences de son propre manque de surveillance. Pensez, en effet, à ce qui va arriver quand, un jour ou l'autre, on saura que cq malheureux bonhomme est à peu près perdu comme œuvre d'art, et qu'en même temps il existe à Paris des moulages en plâtre de la tète. Les conséquences viendront d'elles-mêmes à l'esprit de chacun, et comme, en général, le monde n'est pas bienveillant, c'est sur nous qu'on tombera.

Je ne pense pas que le corps du Gheik-el-Beled ait été moulé. Sur la poitrine, à partir du cou, il y a une longue coulée de substance liquide qui a fait tache, et qui vient sans aucun doute du moulage de la face.

Les suites de r Exposition de 1867 pour Mariette. (Voy. p. 52.)

Boulaq, 12 août 1868.

J'ai donné à l'Exposition près de deux ans de mon temps... Que m'en est-il resté? Le voici. Je me suis brouillé avec M"® Cornu, ma première protectrice en France, celle qui tiendrait en main mon avenir, si les circonstances voulussent que je fusse obligé de quitter l'Egypte. J ai dépensé au delà de mes ressources 14,000 francs, que je dois à mon banquier... qui, un jour ou l'autre, oubliera bien vite les sacrifices que j'ai faits pour lui et les services très désintéressés que je lui ai rendus, pour me mettre le couteau sur la gorge. Enfin j'ai encore perdu les 7,500 francs que l'Empereur voulait me rendre, et qui représentent mon traitement de conservateur au Louvre. En effet, au milieu de tout le brouhaha de la collection que M"« Cornu voulait avoir pour le Louvre (suite de l'affaire Campana), de Bourgoing est venu me parler de la part du général Fleury. Très adroitement et sans avoir l'air d'y toucher, on m'a offert le titre et les appointements de conservateur au Louvre. J'ai bien vite accepté ; mais le lendemain même, le lièvre des bijoux à donner a été levé. Vous pensez bien que, sur mon refus, le titre et les appointements sont tombés dans l'eau. Voilà ce que j'ai gagné à l'Exposition.

... L'Exposition est finie, morte, enterrée. J'avais espéréque, parelle, j'arri-

verais à pouvoir publier mon ouvrage, ce qui est maintenant ma seule raison de vivre. Il n'en a rien été... Quant au Vice-Roi, si j*ai un regret à formuler, c'est qu'il ne sache pas mieux reconnaître et encourager ceux qui, autour de lui, le servent sans l'exploiter. Voilà, mon cher ami, une bien longue confidence. Ne m'en veuillez pas. Je suis très souffrant au physique et très aigri au moral. C'est surtout mon malheureux ouvrage qui me tient au cœur. Non pas que j'y voie un marchepied à me construire, mais l'ouvragi} en question est une dette que j'ai contractée envers la science, et je rougis littéralement de ne pas pouvoir la payer. Là est la plaie saignante de mon cœur. Avoir fouillé dix-sept ans, avoir en main les plus beaux matériaux du monde, être l'objet de l'attention de la science européenne tout entière, être commandeur de la Légion d'honneur, et n'avoir pas même un malheureux petit bouquin à montrer. Je regarde cela comme une honte et comme un vol. A tout prix, il faut que l'ouvrage se fasse, il faut que je livre à la science ce que, par avance et se fiant à moi, elle m'a payé en considération, autrement je suis perdu.

... Vous croyez peut-être, ajoutait-il en revenant dans une autre lettre sur le même sujet, que cette inquiétude assombrit mon âme? Aucunement. En vieillissant je me fais philosophe à mesure que ma barbe blanchit. Autrefois je serais entré dans des désespoirs sombres, suivis de colères bleues. Aujourd'hui je pense que la vie est une traversée entremêlée de mal de mer. Quand il fait beau, je monte sur le pont, je respire la brise. Quand il fait mauvais, je me couche, je me résigne et je vomis, en pensant que je ne suis pas le bon Dieu, et que ce n'est pas moi qui ai fait le monde. (10 janvier 1869. Papiers de Mariette, comm. par M. A. Rhoné.)

Souffrances et inquiétudes de Mariette. (Voy. p. 57.)

Boulaq, 25 octobre 1869.

N»m'en veuillez pas, j'ai bien tardé à vous écrire; mais ce n'est pas ma faute. Je suis souffrant, inquiet, hypocondriaque. Je n'ai de goût pour rien, je néglige tout, même le soin de montrer à mes bons amis comme vous, que je ne les oublie point. D'un autre côté, la dispute de TÉgypte et de la Porte ne laisse pas que de nous inquiéter. Matériellement, l'Egypte peut tenir; mais je crains bien que la tête manque et que, devant la première démonstration un peu sérieuse de Gonstantinople, on n'aille tout simplement se réfugier à Paris, pour y vivre d'une immense fortune, hono-

rablement acquise. Or, si Moustapha-Pacha devient vice-roi, je ne reste pas en Egypte; mais le musée? que deviendra-t-il ? C*est là un autre de mes enfants auquel je suis attaché par toutes les forces de mon esprit, et qu'il me coûterait singulièrement d'abandonner. (Lettre à M. E. Desjardins.)

État des fouilles en 1869. (Voy. p. 59.)

Mariette venait de publier dans \e Bulletin de V Institut égyptien un compte rendu des principaux résultats de ses recherches à Assouan, à Éléphantine, àEdfou, àThèbes, àDenderah, àAbydos; dans leFayoum, où il chercha vainement le célèbre labyrinthe; à Saqqarah, où, dès cette époque, il s'efforçait de dérober à la fameuse pyramide à degrés ses trésors cachés : à San, où il avait retrouvé les monuments des Hycsos. A propos de la haute Egypte, il parle des pierres taillées que des savants y avaient trouvées au cours de leur excursior) en 1869, et où ils étaient tentés de voir des débris de Vâge de pierre (p. 59). Il combat cette opinion, et il en reparle dans cette lettre à M. Ë. Desjardins :

« Je dois intervenir dans l'affaire des silex trouvés en Egypte par Lenormant et Honny. Je ne nie pas la découverte, mais ces monuments sont des monuments de pierre, et non pas des monuments de l'âge de pierre, ce qui est bien différent. L'âge de pierre n'a pas été trouvé en Egypte, et les silex en question peuvent remonter à toutes les époques, depuis la XI* dynastie jusqu'à la fin du XVIP siècle avant notre ère. Pour moi, je me charge d'enfermer la question dans des limites purement historiques, et de faire au musée de Boulaq une vitrine de silex, pierres polies, grattoirs et ainsi de suite, rien qu'avec des monuments trouvés sur des momies. » (Musée do Boulaq, 18 mars 1870.)

Instt^uction pour les fouilles rfe Meydoum à Daninos-Bey, (Voy. p. 59.)

« 1' Vous vous assurerez scientifiquement de la nature de l'édifice découvert; vous verrez si cet édifice est un temple, un palais ou un tombeau ; à quelle époque il remonte. Vous en ferez un plan provisoire, et s'il est possible, vous m'apporterez un estampage des hiéroglyphes.

« î2* Vous prendrez vos mesures pour que pas une pjerre ne soit touchée, ni enlevée. Il est indispensable que tout reste en son état primitif jusqu'à nouvel ordre. Si, par hasard, des statues s'y trouvent, elles doivent être laissées scrupuleusement en place. Vous savez aussi bien que moi que Tîntérèt d*une découverte réside. surtout dans la possibilité de constater où tout se trouve. Il y a là des remarques scientifiques à faire qui sont souvent fécondes en résultats.

<( Je suis Tinterprète de S. A. le Khédive en vous transmettant ces ordres. » (21 décembre 1871. Papiers de Mariette, communiqués par M. Rhoné.)

Denderah, (Voy. p. 59.)

<c J'ai enfin envoyé à Yieweg le monument complet de Denderah. G'csl un ouvrage sérieux qui m'a coûté six ou sept ans de travail et sur lequel je compte beaucoup. J*y ai mis tout ce que je sais. Je ne sais pas si j'ai réussi ; mais tout ce que je puis dire, c'est qu'on doit me tenir compte des efforts que j'ai faits, car la tâche était terriblement difficile. L'ouvrage est, en effet, sans précédents ; surtout il est de cette époque barbare qui correspond aux dernières années des Ptolémées, époque de vraie décadence, pendant laquelle les textes sont rédigés dans une langue si confuse qu'il faut toute une étude nouvelle pour les comprendre. Joignez à cela que les idées n'y sont pas plus claires. » (Lettre du SS juin 1873, à M. Desjardins.) — Il lui fut d'autant plus facile de voir dans le culte d'Hathor, déesse éponyme de ce temple, le culte du bien, du beau et du vrai.

Album du musée de Boulaq. (Voy. p. 60.)

11 y produit cette' opinion sur la religion des Egyptiens : « Le progrès de la science permet d'avoir une vue chaque jour de plus en plus claire de la base sur laquelle s'élevait cette religion, et de constater qu'en résumé TÉgypte a conservé, au fond de ses sanctuaires, un ensemble de dogmes religieux, vraiment dignes de ce nom. Ge que les textes hiéroglyphiques démontrent, en effet, c'est que l'Egypte croyait à un Dieu unique, éternel, incréé> inaccessible, incommensurable, sans nom, sans

forme, sans commencement, sans fin. Il est Tauteur de tout ce qui est, et tout ce qui est vient de lui pour retourner à lui. Mais cette notion d*un dieu abstrait était réservée, ce semble, aux sanctuaires et aux seuls initiés qui avaient le droit d'y pénétrer. Pour les autres, TÉgypte rangeait, autour du dieu invisible et impalpable, du dieu que Ton ne peut voir et adorer que par la pensée, toute une hiérarchie de dieux secondaires. Ceux-ci participent aux qualités essentielles de TÊtre. Ils sont immortels, incréés, éternels: mais ils se laissent voir sous les formes qu'à bon droit nous trouvons quelquefois étranges, ils remplissent des rôles divers, qui, toujours, les rapprochent plus ou moins des hommes et de la création. » {Album du musée de Boulag, p. 4.) — Formes étranges, en effet, que ces dieux à tête de vache, de lionne, de chacal, d'ibis, d'épervier I Si le dieu incréé n'était connu que des initiés, le vulgaire pouvait bien ne pas reconnaître davantage les qualités essentielles de l'Être dans ces représentations bizarres, et l'on ne voit pas trop comment l'auteur est fondé k reprendre saint Cyprien pour avoir dit : jEgyptia portenta, non numina.

Progrès de la maladie de Mariette, (Voy. p. 65.)

Boulogne-sur-Mer, chalet Damrémont, 12 juillet 1875.

Mon cher ami,

J'ai passé quarante-huit heures à Paris, et j'étais bien résolu à en profiter pour vous aller voir. Mais véritablement j'étais (comme je le suis encore) trop souffrant. De plus, j'étais, et je le suis encore, trop désorienté et trop triste. Une vilaine période, celle de la mélancolie par souffrance chronique d'estomac, a commencé pour moi. Autrefois, je me passionnais pour tout; je n'ai plus aujourd'hui de goût à rien. Quand je me lève, après une de ces nuits agitées que je connais trop maintenant, je pense avec un invincible ennui à la journée sans plaisir, sans distraction, que je crois avoir à passer. Le travail me console un peu, mais c'est le travail dans le sens pénible du mot, le travail douloureux et forcé. Voilà où j'en suis. Jo sais que tout cela n'est pas dangereux. Mais, en attendant^ je fuis tout le monde, comme je voudrais me fuir moi-môme. Excusez-moi donc.

Me croirez-vous si je vous dis qu'en arrivant à Paris je me promettais un véritable plaisir de vous revoir. (Lettre à M. E. Desjardins.)

Le livre du Sérapéum. (Voy. p. 66.)

Pont-de-Briques, 19 juillet 1876

Mon cher ami,

Vous avez reçu ou vous allez recevoir une petite caisse que je vous ai expédiée par chemin de fer. Elle contient le manuscrit d*un ouvrage que je compte publier et qui a pour objet mes anciens travaux du Sérapéum. Ce manuscrit, je ne Tai encore communiqué à personne, et vous êtes le premier qui le verrez. Cette déférence vous était due. Ce Sérapéum n'est, pas plus que son auteur, un étranger pour vous. S'il est un peu plus connu dans le monde, c'est surtout par vous et votre très bienveillante intervention. Je n'oublie rien. Aussi ai-je voulu qu'aussitôt terminé, mon récit de la découverte du Sérapéum vous fût expédié.

Maintenant lisez-le et ne me ménagez pas les observations. Vous savez d'avance avec quel respect je les accepte.

Je crois que la publication de cet ouvrage doit être une bonne chose, sans parler de l'intérêt que le récit peut présenter en lui-même : le Sérapéum, par le temps qui court et avec les fouilles que les gouvernements étrangers font faire un peu partout dans le monde, est peut-être un souvenir qu'il n'est pas inutile d'évoquer. Je souhaite de tout mon cœur que ce que j'ai fait au Sérapéum soit un encouragement à la fois pour nos jeunes gens et pour celui des départements de notn» gouvernement qui dispose des missions. (Lettre à M. Ë. Desjardins.)

Le Portus Itius, (Voy. p. 67.)

H Pont-de-Briques, 16 septembre 1876.

« Dimanche passé, nous sommes montés de nouveau en haut de Saint- Ëtienne, — 124 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer. — De là on aperçoit distinctement les grandes lignes d'un ancien petit golfe, qui, certainement, ne peut être que le Sinus Itius ou le Portus Itius. La mer l'emplissait autrefois. Au fond est encore aujourd'hui Isques, ou Iskes. Sur la côte se trouvait Gesoriacum, puis Bononia, Je crois que vous avez bien raison

de soutenir cette thèse. Si j'avais quelques sous, je ferais des fouilles dans le lit de la Liane, et je suis certain qu'aux environs de la maison que j'habite des vestiges d'établissements maritimes seraient bien vite trouvés.

— Il lui avait écrit de Boulaq, le 21 octobre 1872, en lui adressant sa brochure sur Portus Itius :

« Ayez de l'indulgence pour cette œuvre de jeunesse^ J'ai tort de vouloir prouver que Itius, Bononia et Gesoriacum ont été successivement les noms d'une même localité. Je crois aujourd'hui que ces trois noms sont les noms de trois villes placées sur le rivage d'une même baie, formée par l'embouchure de la Liane. La question ne peut être tranchée que par une étude en quelque sorte géologique des lieux. »

— C'est l'étude qu'il aurait voulu faire, et l'Egypte aurait bien pu lui en donner le loisir. Il écrivait, à la date du 29 août 1876 :

« Les nouvelles que je reçois d'Egypte continuent à n'être pas très favorables, et de plus en plus on entre dans la voie des économies, qui ne sont pas toujours intelligentes. J'ai encore quelques hommes à Saqqarah, et je crains bien qu'on ne les supprime. J'en serais vraiment très [contrarié. »

La crise égyptienne. (Voy. p. 69.)

« Boulaq, le 2 mai 1879.

« Mon cher ami,

« Ne m'en veuillez pas trop. Depuis quelque temps, j'ai passé par de telles épreuves, j'ai éprouvé tant de déboires, et je dirai tant d'infortunes, que je suis excusable, non de vous avoir oublié (ce que je n'ai pas fait), mais de ne pas vous avoir écrit.

« Vous savez dans quel tourbillon je me suis trouvé pris, dès mon arrivée au Caire. Je vous assure que, pendant ces trois derniers mois, je n'ai pas vécu. De jour en jour, je m'attendais à être obligé d'offrir au Khédive ma démission. Plus de fouilles, plus de musée, économies à outrance, même sur les besoins les plus indispensables d'un gouvernement. Qu'avais-je à faire ici? Et puis le spectacle de ce pays qui s'écroule est attristant. Jamais je n'ai vu combien j'aime l'Egypte que depuis le jour où je me suis aperçu que d'un moment à l'autre elle peut mourir. Dans tout cela, la nostalgie,

la véritable nostalgie m'a pris. Vous ne savez pas combien il est dur, àmon âge, de voir tomber ce qu'on a eu tant de peine à mettre debout, et quelles pensées désagréables vous hantent le cerveau, quand on songe qu'il va falloir renoncer à tout, tout refaire et recommencer une nouvelle vie. Joignez à cela des tracas de famille.

« Permettez-moi maintenant de vous donner quelques nouvelles des fouilles et du musée.

« Les fouilles ont subi le contre-coup des événements qui viennent de se passer ici. Quelles que soient les causes de la crise aigufi que traverse rÉgypte, nous avons été atteints, comme tout le monde, par les mesures de stricte économie auxquelles le gouvernement a dû se résoudre, et les fouilles sont provisoirement suspendues. Ce qu'il y a de plus fâcheux, c'est qu'avec les travailleurs des fouilles, on a renvoyé les surveillants des temples et des tombeaux. Aussi les vandales ont-ils fait de nouveau irruption dans le champ de la science. Plus que jamais on niutile, on démolit; enhardis par l'impunité, les fellahs ont repris ces fouilles clandestines, si funestes aux intérêts qui nous sont les plus chers. Le Khédive veut bien m'assurcr qu'à la première éclaircie les fouilles seront rétablies et le service de surveillance réorganisé. Espérons que les circonstances permettront bientôt au Khédive de mettre à exécution ces bonnes promesses, et que le remède viendra avant que le mal soit devenu irréparable.

« Le musée n'a pas été mieux traité, quoique pour une cause différente. Depuis quelques années les bâtiments du musée menaçaient ruine. La formidable inondation d'octobre leur a porté le dernier coup. L'eau est entrée avec violence dans nos galeries. On a eu le temps de déplacer et de mettre en sûreté nos principaux monuments ; mais les armoires, les vitrines, plongées pendant deux mois dans l'eau, n'en sont sorties qu'à peu près perdues. En outre, quelques murs se sont crevassés, des poutres du plafond sont tombées. De tout cela, il résulte que le musée est fermé, que les galeries sont vides, et que nos collections attendent dans les caisses, où nous les avons soigneusement enfermées, le jour où nous pourrons leur trouver un abri que le musée actuel leur refuse.

« Maintenant, que va-t-on faire? Essaiera-t-on de restaurer les bâtiments que l'inondation vient d'atteindre ? Construira-t-on un nouveau musée ? Trouvera-t-on un autre local où nous puissions nous installer? Mais, pour cela, il faut ce qui manque le plus aujourd'hui en Egypte. La bonne volonté du Vice-Roi est certaine, de môme que son désir de bien faire ; mais le Khédive n'est plus le tout-puissant souverain d'autrefois. En attendant, on fait des devis. Il y a ici, aux environs, d'immenses bâtiments inachevés qu'on appelle « l'École des filles nobles ». On voudrait nous les donner. En môme temps on étudie la question de savoir ce que coûterait une réparation se-

rieuse du musée actuel. Nous en sommes là. A quelle solution s'arrêlera.t-on ?Les bâtiments du musée sont commodes, d'une excellente distribution ; qu*on y ajoute une ou deux salles destinées à Texposition de notre immense collection de stèles, et je crois que nous ne pourrions que très difficilement trouver à nous installer mieux ailleurs. »

Et dans une lettre du 8 :

(( Notez que dans ce ministère qu'on veut nous donner comme un ministère national égyptien, il n'y a pas un Égyptien. Ragheb-Pacha est grec, Zeki-Pacha est algérien, Chabrîm-Pacba est circassien, les deux ou trois autres sont turcs. L'élément égyptien proprement dit brille par son absence. Il est vrai que le Vice-Roi est macédonien. Ainsi va ce pauvre pays.

« Malgré cela, en ce qui concerne les fouilles, je ne désespère pas. Le Vice- Roi est aussi bien disposé que possible, et c'est beaucoup. II tient au musée, il tient aux fouilles, et je crois pouvoir vous annoncer qu'il fera ce qu'il pourra. Maintenant les événements ne seront-ils pas plus forts que lui? » (Lettres à M. E. Desjardins.)

Intervention sollicitée en faveur des fouilles. (Voy. p. 71 .)

Boulogne, 1^' octobre f879.

Le but que je poursuis en faisant cette communication à l'Académie est celui-ci : je voudrais tout simplement que M. Waddington vit M. deBlignières et s'entendît avec lui pour la reprise des fouilles sur une base sérieuse. M. de Blignières, me dit-on, est encore à Paris ; je voudrais qu'il n'en partit qu'avec les instructions de M. Waddington. Gomme contrôleur des ffnances, M. de Blignières a une grande influence en Egypte, et je crois que, parlant au nom du gouvernement français, il sera très écouté. Je ne demande pas autre chose. Que M. Waddington dise à M. de Blignières l'intérêt qu'il porte et que l'Académie porte aux fouilles ; je m'arrangerai pour le reste, en Egypte, avec M. de Blignières. (Lettre à M. B. Desjardins, j

Les fouilles et le musée en 1879. (Voy. p. 72.)

Boulaq, 27 décembre 1879.

Je suis à peine remis de tous les embarras que j'ai rencontrés à mon arrivée ici. On n'avait naturellement rien fait en mon absence, si ce n'est

de mettre tout le musée, jusques et y compris le plus petit monument, dans des caisses et de Vy laisser. D'un autre côté, les bâtiments qu*on a dû à peu près démolir, étaient encore en état de construction. Les dallages n'étaient pas faits, les peintures n'étaient pas commencées. Vous dire le travail que nous avons dû nous imposer est impossible, et nous n'avons pas fini. Le musée, en effet, ne peut être ouvert au public avant le V' février.

Heureusement le public ne perdra rien pour attendre. L'ancien musée a disparu. Celui que nous allons inaugurer est, je le puis dire, un musée nouveau. J'ai tout changé, tout remanié. Le grand vestibule surtout sera une merveille. J'ai trouvé moyen d'y loger notre admirable colosse de RamsèsII, les deux gros sphinx de Thoutmès III, deux sphinx hycsos inconnus des anciens visiteurs du musée. Quand on entre dans cette salle, on a le vrai sentiment de la force et de la grandeur de notre vieille Egypte...

Du côté des fouilles, je n'ai trouvé dans le gouvernement que de la bonne volonté, et j'ai vu que la démarche de l'Académie avait fait bon effet. Aussi le budget, non pas voté, mais accepté par le Khédive, nous nous mettrons à l'œuvre régulièrement, et j'espère que, une fois commencé, le travail ne sera plus interrompu. On a inscrit au budget les fouilles pour vingt-cinq mille francs. C'est bien peu; mais, comme je compte ne pas les continuer pendant les quatre mois des grandes chaleurs de l'été, la somme devient, à la. rigueur, suffisante, surtout si les frais de transport, de voyage, de matériel, ne sont pas à notre charge. Et puis, il reste la suprême espérance, si Nubar, par exemple, arrive au pouvoir, de voir la somme doublée et triplée.

On est ici, ajoutaitril, très content de notre jeune Khédive. Il n'a pas l'activité dévorante et l'extrême pratique de son père; mais il est sage, modéré, et se rend bien compte de sa position. Malheureusement on le voit peu et il ne prend pas une part assez grande aux affaires. L'Egypte est en ce moment le pays le plus parlementaire du monde, et je vous assure que les ministres ont fort à faire. Somme toute, la maladie que l'Egypte a faite n'est pas mortelle et on peut affirmer maintenant qu'elle n'en mourra pas. Que l'Abyssinie ne devienne pas une pierre d'achoppement et que tout ce qui se fait là-bas n'aboutisse pas à une intervention plus directe encore de l'Angleterre, c'est ce dont je ne réponds pas. (Lettre à M. Desjardins.)

— Il avait bien raison !

Lettre à miss Amelta-B. Edwards, à Bristol. (Voy. p. 73.)

Boulaq, 5 ayril 1880.

Madame,

Connaissant rintérèt que vous prenez aux antiquités égyptiennes et à nos nouveaux arrangements, je m'empresse de vous envoyer les détails suivants :

Je ne vous apprendrai rien de nouveau en vous disant que le vieux musée de Boulaq, ayant été sérieusement endommagé par les hautes eaux du Nil, ne pouvait plus (à moins d*ôtre radicalement transformé) servir au but qu'il devait remplir. Les murs s'ébranlaient. Le sol était saturé et marécageux, et beaucoup de nos monuments auraient péri si nous n'avions pri3 la précaution de les transporter dans un endroit sûr. Pendant un an, le musée a été fermé dans un but de renouvellement, ou plutôt la collection ayant été^ pendant une année entière, emballée dans des caisses, il n'y avait plus de musée du tout. Maintenant, cependant, un nouveau musée, reconstruit, réorganisé et augmenté d'un grand nombre de monuments, occupe la place de la première construction. C'est de ce nouveau musée que je vais vous donner une description. Le nouveau musée de Boulaq est situé exactement à la même place que son prédécesseur ; il est construit sur le môme plan et est des mêmes dimensions; mais le sol a été considé* rablement élevé, et les plafonds des différentes salles sont maintenant bien plus élevés qu'auparavant. Ainsi reconstruit, il me semble que le musée est à l'abri des inondations futures et que la sécurité de son contenu est par là assurée...

La physionomie générale du nouveau musée de Boulaq se distingue par un certain caractère spécial qu'il est important que je vous explique. Je considère que le nouveau musée de Boulaq peut être considéré avant tout comme un musée de l'ancien empire. La salle de l'ancien empire est, en fait, unique au monde, tant pour le nombre que pour l'importance des monuments qu'elle contient. C'est dans cette salle que nous trouvons, entourés par des statues, des tables à libations et des stèles innombrables, le Chéphren (Shafra), qui n'a pas de prix, la statue de bois que nos Arabes appellent le Cheik-el-Beled, les deux statues de Meydoum, les panneaux de bois de Hosi, la statue du prêtre Ranefer, le sarcophage de Khoufou-

Ankh, la pierre de Chéops (Khoufou), l'inscription autobiographique de Una, etc.

Il faut se rappeler que Tancicn empire nous plonge dans un passé si reculé qu'il est littéralement perdu dans la nuit des temps. Dans ces monuments, nous voyons Thomme s'éveillant pour la première fois à Tbistoire et à la civilisation. C*est à ce point de vue que le musée de Boulaq est sans rival ; et en contemplant l'énorme quantité d'objets assemblés ici, j'oublie presque que cette collection ne m'a pas coûté moins de vingt ans de travail.

L'histoire n'est pas oubliée dans le nouveau musée de Boulaq. Nous ne possédons pas, il est vrai, les statues royales de Turin, ni malheureusement pour nous les magnifiques papyrus de Londres. Mais nous pouvons néanmoins montrer avec un certain sentiment de satisfaction les belles stèles de Gebel Barkal qui ont révélé un chapitre complètement inconnu (le rhistoire d'Egypte; la grande stèle de Thoutmès III, qui nous a conservé le texte d'un hymne de victoire composé par un poète contemporain en l'honneur de ce Pharaon; la pierre d'Alexandre II, la pierre déjà mentionnée de Chéops ; la pierre de San (plus connue des lecteurs anglais sous le nom de décret de Ganope), de beaucoup plus précieuse que la pierre de Rosette, parce quelle est complète dans les trois écritures (hiéroglyphique?, démotique et grecque) ; sans oublier la Table de Saqqarah, la stèle énigmatique de l'an 400, et la collection inestimable des monuments des Hyksos ou rois-pasteurs, qui ont été pour nous comme un rideau soulevé, révélant une scène qui nous était auparavant complètement inconnue. Vous vous apercevrez que l'histoire tient une place suffisamment importante dans l'aspect général du nouveau musée de Boulaq. Je disais plus haut. Madame, que notre musée pouvait bien être appelé un musée de l'ancien empire. Nous pourrions cependant, avec autant de justesse, rappeler « le musée des stèles», car nous possédons environ 1,000 monuments de ce genre. Quatre cinquièmes de ces stèles viennent d'Abydos et appartiennent à une môme époque (XIP-XIV» dynasties). Elles représentent l'intérêt culminant de toute la collection. Nous y contemplons la résurrection d'une cité égyptienne du moyen empire, avec ses grandes familles, ses desservants et tous ses habitants. Je vois là, comme groupés dans un seul tableau, plusieurs milliers de personnages qui vivaient à Abydos sous la domination des Amenemhats et des Sebekhoteps. Il sera utile, dans la suite, de tirer et de comparer tous ces noms, de classer toutes ces professions. Prenant pour point de départ la condition sociale d'Abydos sous le moyen empire, peut-être nous pouvons espérer nous former une idée de la condition sociale des autres parties de TÉgypte à la même époque. Jusqu'à présent, je ne sais pas. En attendant, il est bon de noter qu'on trouve à Abydos des prêtres, des scribes, des surveillants {overseet^s), des juges, mais

très rarement un soldat. A Abydos, Télément civil agricole domine. En était-il de même ailleurs? Devons-nous en conclure que la fureur des conquêtes lointaines était une maladie encore inconnue au pays ? Et est-ce que cette indifférence pour les affaires militaires n*a pas aplani le chemin pour Toccupation de ce pays, quelques années après, par ces féroces envahisseurs, connus dans l'histoire sous le nom d'Hyksos?...

Les eaux de la Bourboule. (Voy. p. 75.)

La Bourboule, il août 1S80.

Les eaux delà Bourboule n*ont pas tenu les promesses que. les médecins du Caire et de Paris m'avaient faites pour elles. Depuis que je suis ici, j'aurais pris de l'eau claire, que je serais exactement dans le même état. La voix n'est pas revenue, la toux n'a pas cessé, la faiblesse des jambes est la même ; par-dessus tout, j'ai l'esprit hanté par les mêmes idées noires. Une seule modification s'est produite : en arrivant ici, j'ai fait examiner ma fabrique de sucre. Depuis six semaines je ne suivais aucun régime, je mangeais de tout, je me fatiguais (l'accident d'Alfred me préoccupait plus que je ne pourrais le dire) ; bref, l'analyse a donné 40 grammes de sucre pour 1,000 grammes de liquide, ce qui, pour moi, est beaucoup. Mais de 40 grammes, nous étions descendus avant-hier à 18. Voilà la seule modification que j'ai observée. Pour le reste, je suis exactement comme vous m'avez vu, sauf le petit regain de gaîté que m'avait procuré à l'Institut le plaisir de vous revoir et de vous serrer encore une fois la main.

Ne croyez pas cependant que je m'alarme beaucoup. Tout le monde me dit ici que la Bourboule, comme bien d'autres eaux, n'agit pas sur l'heure et qu'il faut attendre pour la voir produire son effet. J'attends.

Vous ne saurez jamais combien je me suis ennuyé dans cette affreuse contrée désolée. Ce n'est pas que le pays soit laid ; bien au contraire. Mais vivre au milieu de scrofuleux, de dartreux, d'eczémateux, n'est jamais bien appétissant. Et que dire des indigènes ? Ces diables d'Auvergnats ne sont pas beaux. Les femmes y sont taillées comme des hommes, et les hommes y ont des apparences d'hippopotames. J'aime mieux Paris.

J'aimerais mieux surtout la petite chambrette où j'espère pouvoir m'installer bientôt pour mettre sur le chantier le mémoire que je vous prierai de lire pour moi à l'Académie. (Lettre à M. Desjardins.)

Lettre de M"* Louise Mariette à M. B. Desjardim, avant de quitter Paris.

(Voyez p. 76.)

29 octobre 1880.

Cher Monsieur,

Nous sommes rentrés il y a à peu près une heure, -et aussitôt arrivés à Thôtel, papa a encore vomi autant de sang qu'hier matin.

Sachant que vous devez voir M. Fournier, je m'adresse à vous pour que vous lui appreniez Taccident qui vient de nous arriver. Je ne sais vraiment pas s*il est prudent de partir pour l'Egypte dans la position où se trouve mon père ; aussi vous prierais-je de le lui demander sérieusement et de nous faire part de son avis lorsque vous reviendrez voir papa, à moins que vous ne préfériez m'écrire. Veuillez nous dire tout ce que le médecin pense de papa et ne nous rien cacher.

Ne dites pas un mot de cette lettre à mon père, car il ignore que je vous écris.