NOMBRE DES COUPLE EN ACTION

a, | | ss

1 5° 5 3° 3 20 2 sb 4 2 40 | 102 | 21 | 21,2 | 14 14 | 12 12 3 60 | 391 | 32 | 48,5 | 24 25 | 20 20 4 65 | 519 | 42 123 | 32 | 48,5 | 26 28

Le galvanomètre employé dans cette expérience était un galvanomètre de 430 tours.

L’inspection de ce tableau suflit pour lever tous les doutes. Quant il n’y avait pas de diaphragme, deux couples

suffisaient pour donner 40 degrés de déviation galvanométrique équivalant à 102 de force: quand il y avait deux diaphragmes il fallait cinq couples pour arriver à la même déviation angulaire. Quand il y avait un diaphragme, trois couples donnaient 32°=48,5 de forces; à deux diaphragmes on n’avait plus que 24°.— 25; pour retrouver les 32° il fallut employer quatre couples. A trois diaphragmes on n’avait plus pour 3 couples que 20°=— 20, pour quatre couples que 26° = 28. Pour retrouver à peu près les 32° = 48, 5, il fallut employer cinq couples.

En résumé, en prenant trois couples, on avait avec un diaphragme 32°— 48, 5, avec deux diaphragmes 940 = 95, avec trois diaphragmes 20° = 20. La quantité du courant allait donc diminuant à mesure que la résistance du conducteur augmentait. De plus, pour retrouver cette quantité, il suffisait d'augmenter le nombre des couples ; alors, en effet, la résistance du conducteur était vaincue et la même quantité d'électricité passait de nouveau.

L’inspection de ce tableau prouve donc que pour avoir le même nombre de degrés après un nombre différent d’alternatives, il faut modifier la source électrique, et qu’on ne pourrait jamais reproduire la même déviation après l’addition d’un diaphragme, si d’un autre côté on n’augmentait pas le nombre des couples. Ce tableau montre aussi que la perte du courant est d'autant moindre que le courant a déjà traversé un plus grand nombre de diaphragmes. Ainsi, l’on'trouve à la seconde ligne pour deux couples 102, 21,2, 14 et 12. Le premier diaphragme a donc fait perdre au courant les 475 de sa quantité; le second les 273; le troisième 177. Ce n’est pas, comme on l’a dit, que l'électricité mieux tamisée, passe plus facilement à travers les nouveaux

PILE VOLTAIQUE. 87 obstacles qu’on lui impose; l'électricité n’a pas changé de nature, mais c’est qu'après avoir traversé deux diaphragmes, je suppose, si on lui en présente un troisième, elle a pour rétrograder les deux premiers diaphragmes dont il faut qu’elle surmonte de nouveau la résistance; ce n’est plus simplement l’obstacle de la pile qui s'oppose à son équilibration en retour, il yaen plus les deux diaphragmes qu’elle a déjà dépassés. Il en résulte que plus le courant à traversé de diaphragmes, plus il trouve de résistance dans son retour, et moins par conséquent il subit de perte par l’interposition d’un diaphragme en plus (4).

D'après ce qui précède, on comprendra facilement la gravité de l’erreur commise par les physiciens, et surtout par les physiciens allemands, qui, dans leurs expériences sur les courants, ne considèrent en général que le courant lui-même et ne tiennentpresqueaucun compte de l’électromoteur. Un courant cependant n’est point un être idéal qu’on puisse séparer de la source qui lui donne naissance.

Ohm et Gauss ont admis dans leurs formules que les fils métalliques opposaient au passage des courants électriques une résistance qui était toujours directement proportionnelle à leur longueur et inversement proportionnelle à la surface de leur section transversale. Il eût été certainement à désirer que cette loi fût exacte ; malheureusement elle ne l'est pas, car Peltier a démontré qu’il y a de très-

(1) Outre le mémoire des 4nnales de chimie el de physique déjà mentionné, le lecteur peut consulter les diverses communications de Peltier, tant à l’Académie des sciences de Paris qu’à la Société philomatique. Voyez Comples-rendus, vol. 11, p. 475. Id. vol. ver, p. 972.

Journal l’Institut, vol. v, p.208, n° 216, Id. vol. v, p. 254, n° 218, Id. vol. var, p. 206, n° 286,

grandes différences entre les pertes éprouvées par un courant qui traverse diverses longueurs d’un même fil, selon l’espèce d’électro-moteur employé, selon qu’on a affaire à une pile hydro-électrique, à une pile thermo-électrique, ou à delélectricité par induction. Il y a plus, pour le même électro-moteur les résultats varient encore suivant le plus ou moins de puissance de l’action perturbante (1).

RÉPONSE DE PELTIER A UNE OBJECTION FAITE À LA THÉORIE CHIMIQUE DE LA PILE,

Les partisans de la théorie du contact objectaient souvent que ce ne sont pas toujours les corps les plus attaqués qui donnent le plus d’électricité. Comment l’action chimique, disaient ils, serait-elle la cause des courants , lorsque l’on obtient, par la moindre oxydation du zinc dans l’eau pure, un Courant supérieur à celui que donne le cuivre plongé dans l'acide nitrique , qui le dévore en peu d’instants ?

Peltier a donné l'explication de cette anomalie apparente (2).

Pour avoir des courants nombreux, il faut non-seulement qu’il y ait beaucoup d'électricité produite, mais encore que les deux électricités soient recueillies chacune séparément au moment de leur production ; c’est ce qui a lieu avec le zinc, et ce qui n’a pas lieu avec le cuivre.

(1) Peltier, communication à l’Académie des sciences sur la conductibilité électrique. Comples-rendus, tome 1°", p. 203. 1835.

(2) Voyez Comptes-rendus de V Académie des sciences de Paris. 1837, tome 1v, p. 65, et Diclionnaire universel d'lusloire naturelle, article Galvanisme.

PILE VOLTAIQUE. 89 Lorsqu'un acide attaque et oxyde le zine, cet ox yde reste adhérent à la lame métallique ; l'électricité négative peut donc facilement se répandre sur cette dernière. Au contraire, lorsque l'acide attaque le cuivre, l’oxyde qui en résulte ne reste pas adhérent au métal, il tombe dans le liquide acidulé, laissant toujours le cuivre brillant et décapé. On conçoit que, dans ce cas, il doit y avoir une quantité énorme d'électricité perdue ; en effet, la combinaison chimique ne se fait plus comme dans le cas précédent en contact d’un bon conducteur, elle se fait au milieu d’un liquide acidulé; il en résulte donc que l'électricité négative se recombine, en partie du moins, avec l'électricité positive qui se trouve dans l'acide.

Ce qui précède explique l'utilité de l’amalgamation des éléments positifs dans les piles ; la combinaison de l'oOxygène de la dissolution ne pouvant s’effectuer que dans les interstices du mercure, le phènomène électrique se trouve enveloppé par un métal conducteur, et l'électricité résineuse, recueillie ainsi de toutes parts, se propage à travers le conducteur pour revenir se neutraliser avec l'électricité vitrée abandonnée au liquide (1).

En ppoahsiet es désirs rm

(1) Voyez la note 3.