VARIATIONS MENSUELLES DE LA TENSION RÉSINEUSE DE LA TERRE

La tension résineuse de la terre varie non seulement suivant les différentes heures de la journée, mais encore suivant les différents mois de l’année ; ce fait a été constaté

pour la première fois par Cavallo (1), qui trouva l'intensité de Pélectricité atmosphérique plus forte par un temps froid que par un temps chaud ; plus tard, Volta (2) observa le même phénomène ; il remarqua qu’en hiver son électromètre donnait toujours des indications plus fortes qu’en été. De Saussure fit la même remarque (3); mais c’est encore à Schübler (4) que l’on doit la connaissance entière de ce phénomène. Il a prouvé en effet que l’intensité de l'électricité pour les deux maxima et pour les deux minima va sensiblement en croissant depuis le mois de juillet jusqu’au mois de janvier inclusivement ; de sorte que la plus grande intensité se présente en hiver et la plus faible en été; de plus, dans l’été le minimum moyen est à peu près le tiers du maximum moyen, tandis que dans l’hiver il n’est qu'environ la moitié.

Ces faits découlent tout naturellement des principes posés par Peltier. Puisque les vapeurs qui s'élèvent de terre sont résineuses comme elle et atténuent son action sur les instruments électrométriques quand elles sont disséminées dans l’atmosphère, il est tout simple que cette action soit plus manifeste dans l’été, car dans cette saison les vapeurs sont bien plus abondantes que dans l’hiver; par la même raison la diminution de l’action résineuse du globe doit porter principalement sur les deux minima, et surtout sur le second minimum, sur celui de lPaprès-midi où la chaleur est nécessairement la plus forte.

(1) Zraile' complet d'electricite, p. 293.

(2) Dictionnaire de Gehler,t. vi, p. 475.

(3) Voyages dans les Alpes. t. 1, 803, p.225. (4) Journal de Schweigger, 1. vu, p. 21.

Outre les variations horaires et mensuelles, la tension résineuse de la terre présente encore des variations selon la latitude et l'altitude. Mais pour bien comprendre ces deux dernières espèces de variations, il est bon de connaître l’origine, la marche et la terminaison du courant tropical; nous n’en parlerons donc qu’après avoir traité de ce courant.