EFFETS DES ORAGES SUR LES ÊTRES VIVANTS

Dans l’état ordinaire, la terre présente une tension résineuse assez puissante, et les corps vivants qui se trouvent à sa superficie participent à cette tension. L'état naturel, habituel, normal des corps vivants, des hommes par exemple, est donc un état de tension résineuse assez marqué. Lorsqu’un orage est sur le point de se former, c’est-à-dire lorsque l’air est saturé de vapeur d’eau chargée d’une puissante tension résineuse, l'influence de cette dernière repousse l'électricité résineuse du sol, décompose l’électricité naturelle, et attire l'électricité vitrée à la surface, les corps vivants, les hommes sont donc, dans ce cas, dans un état électrique complétement opposé à l’état électrique qui leur est naturel. De là pour eux un état de malaise, auquel on reconnaît toujours ce qu’on appelle les temps orageux.

Lorsque l’orage se maintient à une certaine hauteur, et que les échanges électriques doivent avoir lieu presqu’uniquement entre la couche de nuages résineux et les nuages

vitrés qui sont au-dessus, cet effet est peu marqué. Lorsqu’au contraire l’orage est très bas, qu’il agit beaucoup sur la terre, et que les échanges doivent avoir lieu principalement entre les couches de nuages résineux et la terre, alors cet effet est des plus manifestes.

Lorsque plusieurs échanges électriques ont eu lieu, et surtoutquandla pluiea commencé à tomber en abondance, cet état de malaise cesse rapidement. La raison en est simple. Les échanges électriques ont diminué la tension résineuse de l’orage, la pluie également, d’une part parce que . chaque goutte emporte une certaine quantité d'électricité, de l’autre parce quel’air situé entrel’orageet la terre devient plus humide et par conséquent meilleur conducteur. Les corps vivants, les hommes deviennent donc moins vitrés et l’état de malaise diminue.

Quelquefois le retour de l’état vitré à l’état résineux se fait brusquement; dans ce cas, il peut être fatal aux individus. C’est Le cas de ce que l’on appelle le choc en retour; il est assurément fort digne de remarque que le retour à l’état normal puisse amener la mort des personnes quand il se fait trop promptement; mais c’est un fait tellement constant qu’il ne saurait être révoqué en doute.

Quand un orage domine en effet une localité, que par son influence il a rendu fortement vitrés tous les objets sous-jacents, si dans ce moment la plus grande partie deson électricité s'écoule au loin par une projection soudaine, l'électricité vitrée de la surface de la terre disparaît toutà-coup. Elle est remplacé par l'électricité résineuse habituelle, et c’est ce retour subit de l'électricité résineuse normale, qui constitue le choc en retour si fatal dans certaines circonstances aux individus,

Ïl arrive quelquefois que l’orage avorte, que sa formation s'arrête. Cela a lieu surtout quand les premières vapeurs opaques formées se résolvent en pluie, ce qui décharge en partie le reste des vapeurs de leur électricité et prévient ainsi la formation de l'orage.

Quand cette pluie est peu abondante, elle produit un phénomène particulier. Tombant sur un sol très-échauffé, elle se vaporise presqu'instantanément; on voit alors comme un brouillard blanc à la superficie du sol. Ce brouillard blanc est dû à la vapeur d’eau qui se formant sur un corps vitré et sous l'influence d’un nuage résineux est vitrée comme le sol d’où elle s'élève.

Dans ce cas le malaise des individus augmente, et l’on dit que la pluie à fait sortir la chaleur de terre. L’explication est erronée ; mais il n’y en a pas moins quelque chose de vrai dans le fait en lui-même : sans doute la chaleur n’est pas augmentée, mais les êtres vivants plongés au milieu d’un air saturé momentanément d’une vapeur d’eau chargée d’une puissante tension vitrée éprouvent une augmentation dans leur malaise.