EXPLICATION DES DIVERSES ESPÈCES DE VARIATIONS BAROMÉTRIQUES

La présence du soleil relevant chaque jour la température , l’évaporation en suit les diverses phases : pendant

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que les vapeurs négatives s'élèvent nombreuses et se disséminent dans l’atmosphère, la pression diminue et le baromètre descend.

Lorsque le soleil baisse et la température avec lui, les vapeurs se condensent, elles conduisent mieux, l’électricité résineuse en est plus facilement repoussée; les vapeurs inférieures deviennent vitrées, elles sont plus attirées, plus denses, plus pesantes, et le baromètre remonte.

Par suite du progrès de la condensation pendant la nuit, les vapeurs inférieures trop conductrices perdent leur électricité vitrée, elles se résolvent en rosée, en bruine; les vapeurs résineuses supérieures agissent plus directement, sans contre poids, et le baromètre descend.

Lorsque le soleil reparaît sur l’horizon, il échauffe d’abord les couches supérieures de l'atmosphère, dilate les vapeurs condensées par le réfroidissement de la nuit; celles qui sont à l’état vésiculaire repassent à l’état de fluide élastique, elles se revaporisent sous l'influence répulsive de l'électricité résineuse du globe, elles emportent l'électricité résineuse repoussée des couches inférieures, elles leur prennent aussi une partie du calorique nécessaire à leur nouvel état. Les vapeurs et l’atmosphère inférieures deviennent à ce moment plus froides, plus vitrées, plus attirées par le globe, plus pesantes, et le baromèêtre remonte.

Eafin les rayons solaires réchauffant la surface du sol, de nouvelles vapeurs résineuses s’en élèvent, et la même série de phénomènes recommence et s’accomplit comme le jour précédent.

Le courant atmosphérique supérieur porte sans cesse vers les régions polaires les masses de vapeurs résineuses

DES VARIATIONS BAROMÉTRIQUES. 369 des tropiques : dès l’origine, entre les tropiques mêmes, le refroidissement que ces vapeurs éprouvent en s'élevant, en fait résoudre une quantité considérable. La grande conductibilité de l’air saturé facilite la répulsion de l’électricité résineuse vers les couches supérieures, et la neutralisation de l'électricité vitrée des couches inférieures avec le sol. Il en résulte que dans cette zone, les vapeurs sont généralement résineuses, que la pression en est diminuée, et que le baromètre se tient au-dessous de la moyenne.

A mesure que l’air perd cette surabondance d'humidité, les vapeurs deviennent moins conductrices, les vapeurs inférieures peuvent garder quelque peu la tension vitrée développée par l'influence du globe.

Les couches vitrées supérieure etinférieure, sont d'autant plus épaisses que le courant tropical est plus éloigné du sol : la pression générale, affaiblie d’abord par les vapeurs toutes résineuses, se relève par la pesanteur des couches vitrées qui se forment, s'étendent et persistent. Ens’avancant vers les pôles, le courant tropical s’abaisse, l’espace interposé entre lui et le sol diminue, et avec lui, l'épaisseur des couches des vapeurs vitrées. Ainsi, après être arrivée à un maximum sous l’empire des couches épaisses de vapeurs vitrées, la pression faiblit lorsque les couches s’amincissent, et cet affaiblissement continue jusque vers le 64° degré de latitude.

La diminution de l’aire sphérique qui reçoit tous les courants tropicaux est une cause puissante de leur condensation et de leur terminaison vers le cercle polaire. La marche des couches inférieures de l’atmosphère vers les tropiques, pour remplacer le vide laissé par le courant

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ascendant, devient aussi une cause de l’abaissement de ce dernier et de sa terminaison.

Plus rapprochées du sol, les vapeurs résineuses du courant supérieur sont plus repoussées, la pression en est diminuée jusqu’à ce que, par condensation globulaire et par leur résolution ultérieure, elles rendent à l'air pur une plus grande part dans la pesanteur générale; la pression s’en accroît alors, et le baromètre remonte pour ne plus redescendre jusqu’aux pôles.

En s’élevant au-dessus des vapeurs diurnes et jusqu’au centre des neiges perpétuelles, on se place au-delà de la cause journaiière des perturbations atmosphériques ; la variation horaire des plaines disparaît, pour être remplacée par celle qui dépend du courant tropical.

Vers le 45° degré, les vapeurs diurnes qui dépassent 3,000 mètres sont le plus souvent devenues vitrées par l'influence du courant tropical, les strates gris, qui sont le réceptacle de la tension résineuse, sont étendus au-dessous de cette élévation. Lorsque les vapeurs diurnes arrivent à cette hauteur et s’interposent entre les cimes et le courant tropical, la pression augmente et donne une courbure ascendante à la variation du baromètre, de 7 heures du matin à 9 heures du soir. Mais lorsqu’à la suite du refroidissement, cette couche vitrée s’abaisse, elle laisse aux vapeurs résineuses du courant reprendre leur prédominance ; la pression diminue alors, et continue de faiblir jusque vers 6 ou 7 heures du matin, dans les beaux jours d’été, où elle se relève, comme le jour précédent, par l’arrivée des premières vapeurs qui s’y élèvent, et deviennent vitrées par la même influence supérieure.

Cette marche dans la pression, quoique très-différente

de celle des plaines, est cependant dépendante de l’atmo- . Sphère au-dessus de ces dernières. Si le temps est beau et la température élevée, une portion des vapeurs de la journée dépasse cette hauteur et en modifie la pression.

Si le ciel est brumeux et l’air froid au-dessus des plaines, aucune vapeur diurne n'atteint cette hauteur, et la pression ne présente plus qu’incomplètement le maximum de 9 heures du soir, et le minimum de 6 heures du matin : les oscillations du baromètre sont vagues et inconstantes comme l’état électrique des vapeurs supérieures, que le Courant amène et change continuellement.

Dans les hautes latitudes, on retrouve la courbe des grandes altitudes; une augmentation de pression dans la journée, et une diminution dans la nuit. Mais dans ces régions où se pressent les masses de vapeurs résineuses définies, limitées en nuages opaques, et où elles se résolvent au milieu des coups de vents et des tempêtes, la régularité du retour du maximum de la journée et du minimum de la nuit est très diflicile à retirer des grandes et nombreuses perturbations qu’occasionnent l’arrivée soudaine de ces nuages et leur prompte résolution.

Nous avons terminé l’étude que nous voulions faire des principaux phénomènes météorologiques en prenant pour base les travaux de Peltier. Le lecteur peut donc juger maintenant si nous outrepassions la vérité en disant dans l'introduction que Peltier pouvait être considéré commele fondateur de la météorologie. À mesure du reste que les

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savants apprécieront mieux ses découvertes, ils en sentiront davantage l'importance et les conséquences à venir. Ces découvertes peuvent se réduire à quatre principales : 1° celle de la tension résineuse de la terre, 2° celle de la tension résineuse du courant tropical; 3° la distinction entre la charge particulaire et la charge périphérique des nuages ; 4 le plus grand écartement des vapeurs résineuses sous l'influence également résineuse et conséquemment répulsive de la terre. Ce sont ces découvertes fondamentales qui ont conduit Peltier à l’explication des diverses sortes de brouillards, à celle des trombes, des variations barométriques, etc., qui l’ont amené à entrevoir la cause des aurores boréales et des étoiles filantes, et qui lui auraient permis d'expliquer à peu près tous les phénomènes météorologiques, si la mort lui en eût laissé le temps.

Note 1, page 75.