Deuxième Partie

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NOTICE

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NOTICE

Le ca rtul a ire du comté de Réthel est un volume, relié en maroquin vert, de format in-folio (35 centimètres sur 24). Il se compose aujourd'hui de cent soixante-six feuillets de parchemin ; les feuillets qui étaient autrefois cotés i, u, m, mi, mi" xviii et vi u xvi, ont disparu depuis plus ou moins longtemps. En téte on a ajouté, au dix-huitième siècle, dixhuit feuillets de parchemin, sur lesquels sont analysées trente-huit pièces du cartulaire, relatives aux sires de Vervins. L'auteur de ces analyses a intitulé le cartulaire : registre DES CHARTES DU RETUELLOIS DEPUIS L'ANNEE 1194

jusqu'en 1400, cotté A aïs, titre qui a été imprimé sur la couverture en lettres d'or.

Ce cartulaire renferme quatre cent trente-deux chartes, qui pour la plupart ont dù être transcrites vers 1332 ou 1333. Une dizaine de chartes postérieure* à cette date ont été copiées après coup. La transcription est loin d'être toujours correcte.

Les actes du comté de Réthel ont fait partie du trésor des chartes de Nevers. Beaucoup sont mentionnés dans l'inventaire que l'abbé de Marolles a rédigé au dix-septième siècle. Il est probable que le cartulaire fut longtemps conservé dans le même dépôt. En 1667, le bailli du duché-pairie de Mazarin en fit parapher le premier et le dernier feuillet. Au dix-huitième siècle, il passa dans les archives de la maison de Coucy ; à ce titre, il appartient aujourd'hui à M. le mar-

quis de Clermont, qui, sur la demande de M. le comte Hector de la Ferrière, a bien voulu le mettre à ma disposition, et que je ne saurais assez remercier de ses gracieuses communications.

Ce recueil fournit beaucoup de renseignements sur un pays pour lequel nous avons peu de chartes anciennes ; il servira à combler plus d'une lacune des archives historiques du département des Ârdennes. Il a encore un mérite a un ordre supérieur: c'est assurément l'un des plus remarquables cartulaires féodaux que nous ait légués le moyen âge ; comme tel il doit fixer l'attention de tous les savants qui étudient nos anciennes institutions, et qui cherchent dans les cartulaires des seigneuries laïques des documents dont il est difficile de trouver l'équivalent dans les cartulaires ecclésiastiques. Par ce double motif, j'ai cru qu'il était utile de faire connaître en détail un manuscrit dont aucun savant ne paraît avoir encore fait usaçe, et cpie peu de personnes pourraient consulter, puisqu'il n est point conservé dans un dépôt public.

J'ai analysé chacune des pièces du cartulaire de Réthel ; j'ai même reproduit textuellement celles qui m'ont semblé les plus importantes.

Il était inutile de respecter l'ordre très-défectueux dans lequel se succèdent les quatre cent trente-deux chartes du cartulaire du comté de Réthel. J'ai préféré les ranger suivant l'ordre chronologique. Le tableau suivant montre à laquelle de mes notices correspond chacun des numéros dm manuscrit original. La série de ces numéros, telle qu'elle a été établie au dix-huitième siècle, est fort «régulière, puisque souvent une seule charte correspond i plusieurs numéros, et que beaucoup de pièces ont été cotées par des numéros répétés.

Mi.

Notice.

Ms.

Notice.

26 bis

lbU

29 bit

29 ter

29 quat.

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