LE CONTRÔLE ET LA COMPTARILITÉ

En principe, toute forêt soumise au régime forestier doit être considérée comme un domaine spécial et avoir un compte de gestion distinct.

Les conditions de la gestion sont déterminées par un aménagement ou tout autre règlement en tenant lieu provisoirement, aux prescriptions desquels les agents d'exécution doivent se conformer.

L'idée de gestion amène naturellement celle de contrôle; aussi, dans le but d'assurer la bonne exécution des exploitations et des travaux reconnus nécessaires pour arriver au résultat qu'il se propose d'atteindre , l'agent chargé de l'aménagement prescrit habituellement, dans un chapitre spécial, la tenue d'un registre de contrôle.

Si la nécessité de ce contrôle n'est contestée par personne , les avis sont par 1 » tagés sur la forme à lui donner et sur le travail qu'il impose ; cependant on peut dire en règle générale :

i° Que» dans tout contrôle, les opérations prescrites doivent être mises en regard de celles exécutées ;

2° Que le contrôle de l'aménagement doit relater, au fur et à mesure de leur exécution, les exploitations de toute nature, les faits économiques relatifs à la valeur et à l'emploi des produits, ainsi que les travaux de tout genre et certains phénomènes particuliers de végétation ;

3° Que la forme doit être aussi simple que possible, le travail j^réduit aux faits intéressant l'aménagement et aux données que peuvent y consigner les agents d'exécution» spécialement les chefs de cantonnement.

On peut ajouter que la parcelle, étant l'unité qui sert de base à un aménage-

ment, est aussi le point de départ de tout contrôle; celui-ci doit ouvrir à chacune d'elles un compte spécial.

Dans ces conditions le registre de contrôle, établi pour une période, est tenu année par année et pour ainsi dire jour par jour; il permet de comparer les résultats aux prévisions , de rattacher l'état actuel au passé à l'aide des causes qui l'ont amené et d'en déduire tous les enseignements que comporte la connaissance des forêts. En un mot, à la fin de chaque période le contrôle renfermera un historique détaillé de la forêt et formera un volume complet dont le plan d'exploitation aura été le premier chapitre.

Mais si le contrôle est nécessaire pour engager toutes les responsabilités et pour surveiller la gestion des forêts aménagées , il n'est pas moins utile pour celles qui ne le sont pas. C'est dans ces dernières surtout qu'il est important de tracer la marche successive des opérations faites et de conserver l'empreinte de l'esprit qui les a dirigées; un tel registre, bien tenu, ne remplace certainement pas un aménagement, mais il atténue les difficultés qui se présentent partout où cette étude fait défaut et il en simplifie singulièrement le travail lorsque le moment sera venu de l'entreprendre. Cette question acquiert une importance capitale lorsque l'on constate que sur 12,000 forets soumises au régime forestier, il y en a plus de 6,000, d'une contenance totale de 1,800,000 hectares, qui ne sont pas aménagées. Dans l'impossibilité où l'on se trouve, faute de temps et d'argent, de terminer promptement ce travail, on peut être convaincu que la tenue d'un contrôle est la meilleure opération préliminaire qui puisse précéder un aménagement et en hâter la bonne exécution.

Ainsi compris, le contrôle suffit pour éclairer la marche des agents d'exécution; il permet la vérification de leur service; il assure donc la partie technique, de leur gestion; toutefois il ne renferme pas les renseignements nécessaires pour répondre à cette question, que tout propriétaire, quelque peu soucieux de ses intérêts, aie devoir de se poser: Quel est, en revenu net, le résultat de ma gestion?

En effet le contrôle a pour base la parcelle et, dans l'historique de celle-ci, comment faire entrer pour leur valeur vraie un grand nombre de recettes et de dépenses qui intéressent la forêt dans son ensemble et qu'il serait impossible de détailler par parcelle ? Parmi elles on peut citer les dépenses de constructions , d'entretien et réparations de maisons forestières et de routes, les frais d'aménagement, de délimitation, les traitements des agents et préposés, etc. ; parmi les recettes : les menus produits, la chasse, les indemnités de passage, certaines redevances au domaine, les produits des amendes, transactions, etc.

On peut également se demander comment il faudrait tenir compte dans le contrôle de la différence qui existe entre l'exercice forestier et l'exercice financier. Que faire par exemple d'une coupe invendue ? La coupe martelée et mise en vente appartient à l'exercice forestier de l'état d'assiette sur lequel elle a été portée; c'est au compte de cet exercice qu'elle doit figurer au contrôle, car l'insuccès de la vente ne nuit en rien à la marche régulière de l'aménagement, c'est un simple accident qu'on se contente de mentionner à la colonne d'observations. Cependant , au point de vue financier, elle est perdue pour l'exercice auquel elle appartenait; qu'elle soit remise en vente ou exploitée par économie, elle ne figurera en recette que lorsqu'elle aura trouvé un acquéreur, c'est-à-dire une ou souvent même deux années plus tard.

Ces exemples suffiront pour démontrer qu'à côté du contrôle il faut tenir une comptabilité; que le contrôle et la comptabilité procèdent de deux idées d'un ordre différent et doivent être tenus indépendamment l'un de l'autre, sous peine défausser le contrôle et de compliquer inutilement la comptabilité.

Du reste cette comptabilité, dégagée des détails techniques, se réduit à un relevé sommaire de toutes les questions d'argent qui intéressent la forêt et se résume par trois chiffres : celui des recettes, celui des dépenses et celui du revenu, qui est donné par la différence des deux autres. Dans ces conditions, elle peut être étendue à toutes les forêts, qu'il existe un contrôle ou qu'il n'en existe pas, qu'elles soient ou qu'elles ne soient pas aménagées; de plus, pour être tenue au courant année par année, elle ne demande qu'un travail insignifiant, en présence de l'intérêt qu'elle présente et des services qu'elle peut rendre.

C'est en partant de ces principes qu'ont été établis les comptes de gestion de toutes les forêts régies par le service de l'École forestière. Il a paru utile d'en exposer quelques modèles, savoir ;

i° Registres de contrôle et de comptabilité de la forêt domaniale de Haye, d'une contenance de 6,532 hectares et divisée en i5 séries, dont 8 sont traitées en conversion et 7 en taillis sous futaie ;

2° Modèle spécial de contrôle et de comptabilité pour les forêts communales, lequel est simplifié autant que le comportent la nature de ces forêts, leur faible étendue et l'aménagement qui leur est appliqué.

A la suite de la comptabilité domaniale se trouve un compte d'aménagement dont on pourra surtout trouver l'emploi partout où l'on aura à appliquer une possibilité par volume.

Les détails qui suivent concernent ces différents sommiers, doat les modèles donnés ci-après justifient la forme et l'utilité.

Forêts domaniales. — Le contrôle est établi sur deux registres : le premier, dit sommier parcellaire, se compose de deux pages recto et verso pour chacune des parcelles de ia forêt. Sur le recto on inscrit les faits relatifs aux exploitations ; en regard de chaque année, on porte la nature des coupes réalisées, avec quelques détails sur les produits, le volume ou la contenance exploités, le rendement en matière et en argent, les frais d'exploitation au compte de l'Etat, s'il y a lieu; on y ajoute, comme étant l'un des renseignements les plus utiles à connaître au point de Tue de l'avenir d'une forêt, la mention des arbres réservés, des chênes spécialement, tant dans les coupes de taillis sous futaie que dans les coupes définitives; enfin, une colonne d'observations est ménagée pour les phénomènes de toute nature pouvant influer sur la végétation. Sur le verso on porte les travaux au fur et à mesure de leur exécution , mais seulement les travaux de culture intéressant spécialement la parcelle, tels que plantations, émondages, nettoiements de semis, etc., en en mentionnant l'importance , les dépenses qu'ils ont occasionnées et les résultats obtenus; les travaux d'amélioration exécutés par les préposés et les concessionnaires y trouvent également leur place avec une mention spéciale. En tète de ce sommier figure, sous forme de notice, le résumé des grands faits économiques et naturels qui peuvent intéresser la forêt dans son ensemble : glandées, faînées, phénomènes météorologiques, chablis, incendies, constructions de routes, de maisons, etc. (Modèle n° 1.)

La récapitulation des exploitations et des travaux par série et par exercice a semblé indispensable pour compléter le contrôle; elle fait l'objet d'un deuxième registre qui comprend environ dix lignes par an et par série. Outre les données relevées dans le sommier parcellaire, on y trouve les contenances et les volumes prévus par l'aménagement, mis en regard de ceux qui ont été exploités; dans ce résumé par série figurent , en outre, les chablis qui, son vent, vu leur peu d'importance, sont vendus en Hoc par série et non par parcelles, et ne peuvent dès lors figurer que pour mémoire dans le compte ouvert à ces dernières. Enfin , ce deuxième sommier se termine par une récapitulation en une seule ligne , pour la totalité de la foret , et par des résultats partiels de chaque série , de façon à embrasser dNin seul coup dceil l'ensemble des renseignements susceptibles d'être donnés par le contrôle.

Ainsi, les deux registres de contrôle reposent, comme l'aménagement luimême, sur la conception de la parcelle de la série, qui est une subdivision de la forêt. Il est facile de voir que les éléments du second sont entièrement fournis par le sommier historique des parcelles, qui reste l'essence même du contrôle*

Forêts communales. — Des sommiers de même forme pouvaient être tenus pour chaque forêt communale; mais dans le service de l'École les forêts de cette catégorie, bien que nombreuses, sont en général d'une assez faible étendue; de plus elles sont toutes traitées en taillis sous futaie, avec des aménagements réduits à leur forme la plus simple, ne comportant qu'une seule suite de coupes par série. Dans ces conditions , il a paru possible de simplifier le contrôle et de consacrer seulement deux pages, recto et verso, à chaque série; une seule ligne par année contient tous les renseignements que comporte le contrôle, y compris les prévisions de l'aménagement, quelques détails sur le rendement en matière et en argent par hectare, sur le revenu des produits accessoires et sur l'estimation en matière de la réserve. Cette dernière donnée, très-importante, permet de rendre un compte exact de la production du sol dans Tinter* valle qui sépare deux exploitations consécutives.

Les quarts en réserve forment une série indépendante de celle des affouages; aussi les exploitations qui les concernent ont-elles un compte indépendant. (Modèle n° 2.)

Forêts domaniales. — Lorsqu'il s'agit de monter une comptabilité, il faut toujours en arriver à grouper d'une part les recettes, d'autre part les dépenses et à en extraire la balance ou le revenu net.

Au nombre des modèles dressés par l'Administration des forêts en 1 869, les tableaux spécialement destinés à cet usage ont été adoptés sans aucune modification, si ce n'est que l'importance des colonnes d'observations a été étendue, afin d'y faire figurer, à titre de justification , certains détails sur les recettes et les dépenses extraordinaires qui n'auraient pu trouver place nulle part ailleurs dans les comptes de gestion. (Modèle n° 4.)

Avant cette comptabilité purement financière, et sans s'y relier en aucune manière, se trouve un spécimen de compte d'aménagement. Il se traduit par un compte ouvert à chacune des suites de coupes portées sur les tableaux de la possibilité. En tête de chaque compte est établi, sous forme de

débit, le résumé de ces tableaux et, en regard de chaque année, en nature de crédit, chacune des exploitations réalisées. On peut ainsi comparer le débit au crédit et faire à tout instant le bilan des ressources en matériel que présente une série pour le temps qui reste à parcourir dans la période. Ce compte d'aménagé* ment est indispensable et d'une application continuelle , lorsqu'il s'agit des suites de coupes dont la possibilité est basée sur le volume; mais, comme on peut en juger, sa forme est également applicable aux coupes par contenance, et il peut être étendu aussi bien aux aménagements en taillis qu'à ceux en futaie ou en conversion. (Modèle n° 3.)

Forêts communales* — Les renseignements demandés par l'Administration sur les forêts communales, à la date du 3i mai 1873, sont extrêmement intéressants et forment une comptabilité complète pour les forêts de cette nature. Ces tableaux ont été tenus à jour pour toutes les forêts communales du service de l'École, et c'est sous cette forme que la comptabilité de chacune d'elles est présentée.

Observation. — Les relevés des chiffres du contrôle ont permis de tracer pour la forêt de Haye une série de courbes indiquant les variations annuelles du rendement en matière et en argent par hectare, et celles du prix moyen du mètre cube de matière ligneuse, c'est-à-dire les principaux résultats obtenus par l'application de l'aménagement.

Ces tracés graphiques, en donnant d'une part la production totale de la forêt, d'autre part celle des séries exploitées en conversion ou en taillis sous futaie, peuvent servir à étudier l'influence du régime et du mode de traitement sur la production en matière et en argent d'une forêt.