Notice sur le dixième arrondissement forestier Hautes-Alpes

Le 10® arrondissement forestier, dont le chef-lieu est à Gap, est situé dans la région Sud-Est de la France et dans ^ la partie supérieure du bassin de la Durance. Formé de la totalité du département des Hautes- Alpes, il est compris entre les latitudes 49 G 10, et 50 G 14, et entre les longitudes Est 3 G 32, et 5 G 26, et il sert de frontière à ITtalie sur une longueur de quatre- vingt dix kilomètres environ.

Occupant le centre du massif des Alpes Françaises, cet arrondissement est excessivement accidenté et renferme un grand nombre de montagnes dont les flancs escarpés ne sont accessibles qu'aux troupeaux de moutons. Son altitude minima est de 470 mètres, aux environs de Ribiers. Son point culminant se trouve dans le massif du , Pelvoux; il atteint 4.103 mètres. Il est sillonné au nord par la vallée de la Durance, au midi par celle du Buëch et au centre par celle du Drac. Les deuxpremièreô de ces vallées sont orientées nord-sud, la troisième est-ouest.

Toutes trois sont étroites et servent de lit à des

rivières dont le trait saillant est de divaguer sur des Bspaces relativement considérables dont elles n'occupent jamais qu'une très petite portion, donnant ainsi naissance à de vastes délaissés recouverts de cailloux.

A droite et à gauche on remarque de nombreuses valées perpendiculaires dont les versants resserrés, toulours très inclinés et quelquefois escarpés, se réunissent à mgle aigu pour former le thalweg de rivières torrentielles 3t de torrents que leur profond encaissement empêche le divaguer.

Les plateaux sont excessivement rares dans cette région et ont toujours une étendue fort restreinte.

Au point de vue géologique le département des Hautes- Upes comprend 75 0/Oenviron de sa superficie (553 975 h.) ie terrains calcaires appartenant aux étages liasique, )olithique moyen, crétacé inférieur et nummulitique, et 25 )/0 de terrains cristallisés ou triasiques, parmi lesquels 3n remarque, surtout dans l'arrondissement de Briançon, le faibles lambeaux de terrains carbonifères où se trouvent quelques mines exploitées d'anthracite.

Le climat est un des plus secs de France, c'est la Proirence transportée au milieu des Alpes ; les brouillards, les brumes^ ces pluies fines, longues, continues qui sont ians une grande partie de la France, l'état normal de l'atmosphère pendant six mois de l'année, y sont à peu près inconnus. Rien n'égale la pureté de l'air et l'inaltérable sérénité du ciel de ces montagnes ; mais cet air si limpide, ce ciel toujours bleu, l'un des charmes de cette austère contrée, sont pour elle le plus funeste des présents, car en rendant les pluies plus rares il les force par cela même à tomber en flaques énormes, cause premère des torrents qui la désolent, puisqu'il est reconnu ïu'en France la quantité d'eau qui tombe annuellement sur les divers points du territoire est constante et par suite que l'intensité de la pluie est inversement proportionnelle à sa fréquence.

L'exposition a une immense influence sur le climat local et par suite sur la végétation ; seule elle peut tempérer ce qu'à d'excessif le climat en général. C'est ainsi

qu'aux expositions fraîches du nord et de l'ouest tout du nord on rencontre presque partout : rian tures, sombres forêts et verts pâturages, tandis expositions chaudes du sud et de l'est on ne voit q tives cultures, bois malingres et rabougris et lanc des et brûlées. Cette influence apparaît claireu voyageur qui, après avoir remonté la vallée delà] jusqu'à Briançon, revient sur ses pas. A l'aller, il que des montagnes presqu'entièrement nues, au: le plus souvent décharnés, tandis qu'au retour ces montagnes lui apparaissent verdoyantes et boisée qu'en montant, les vallées secondaires de la Dun présentent leurs versants occidentaux et mérid tandis qu'en descendant ce sont les expositions o qui s'offrent à ses regards. Le contraste est tel qi certaines petites vallées orientées ouest- est, L versants opposés pourraient servir de cadre à un intitulé :luxe et misère. L'altitude exerce aussi une action sur le climat local et doit même être co] comme son principal facteur ; sous ce rapport le tement des Hautes- Alpes présentent une extrême puisqu'il possède tous les degrés qui séparent le c la zone tempérée^ caractérisée par la culture de et de l'amandier, de celui de la région des neiges tuelles.