LAINE

NOlRfi.

TOTAL

Nord

KiloK.

Kiloy.

Kilog.

Centre

Sud

Montagneuse >

t,665,0Sl

(1) M. Davin considère le Portugal comme hautement propice aux IiIbm fines et courtes.

Industrie de la soie — La culture du mûrier et l'élève du bombix mori augmentent sensiblement, après une exlréme décadence. L'industrie de la soie faisait à peine quelques prog'^ès en Europe, tandis que dans la péninsule elle était déjà l'objet de travaux perfectionnés. Les transformations politiques amenèrent de fatales altérations économiques; l'industrie et l'agriculture dépérirent à cause de la guerre, des. conquêles et de la préférence qu'on accordait à la fouille des métiiux précieux. Les efforts patiiotiques qui furent employés pour régénérer cette branche d'industrie, ne furent pas couronnés de succès. Mais Tépizoolie du bombix à l'étranger, fixa l'attention des fabricants et des acheteurs, vers l'extrémité occidentale de l'Europe. En d858, quelques commis de maisons françaises visitèrent pour la première fois la région montagneuse, ainsi qu'un des districts du nord , et ils emportèrent de la semence de vers à soie. La recherche de ce produit à un prix nouveau pour le pays, imprima de l'activité h ceux qui n'exerçaient cette industrie que sur une petite échelle, ou comme amateurs, et tenta la spéculation des autres. Le gouvernement fit une large distribution de mûriers, reçus au premier abord avec répugnance, mais qui furent bientôt recherchés avec avidité. Les spéculateurs essayèrent d'améliorer la production des vers à soie, en échangeant la mauvaise semence contre la bonne. Enfin, cette industrie a fuit de tels progrès, que la valeur de la soie produite en 1865 a été calculée à 500,000,000 reis, et celle de l'année antérieure à 400,000,000 reis. On doit en grande partie ce beau résultat l\ ce que le Portugal n'a pas été envahi par l'épizootie, qui a cependant affecté la production espagnole jusqu'en

Avant d'être un objet de commerce extérieur, la soie produite était filée pour être manufacturée dans les métiers nationaux. La filature avait et conserve encore, dans sa presque totalité, un caractère vraiment rural : les magnaneries ne réunissaient pas les conditions requises. On s'occupe maintenant de perfectionner la reproduction et la filature; mais il faut remarquer que les proct^dés d'élevage et de filature adoptés dans plusieurs districts sont en harmonie avec les conditions économiques du peuple, quoiqu'ils s'éloignent des prescriptions de l'art. Quelques établissements de bienfaisance emploient leurs protégés aux travaux de la soie. Un des asiles récemment fondé à Porto, fait construire, en ce moment une grande filature où doivent être employés une grande quantité d'enfants recueillis dans cet établissement.

On élève dans le pays les races piémontaise-grenadine, la pléinontiiise, la dite indigène et h japonaise; la seconde de ces races est la plus estimée. Quelques expériences sur le vers ailanthe ont produit de bons résultats. Le mûrier blanc commence à devenir vulgaire; mais la majeure partie de la soie est produite dans la région montagneuse au moyen du mûrier noir.

Quoique cette industrie soit, pour ainsi dire, au commencement de son traviiil de régénération, on a tout lieu d'espérer qu'elle atteindra un grand développement.

L'exportation par la douane de ports de la soie en cocons, en masse et en déchets, a été :

en 1861 de 1,769,000 fers.

L'exportation générale a été, en 1861 et en 186S :

Soie en cocons.

Soie en masse.

France....

Grande-Bretagne Espagne...

Italie

France. . . .

Grande-Bretagne

Espagne...

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