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quoi nous les verrons tantôt dans une place, tantôt dans une autre. Partout où leur ministère les appelait et où le danger réclamait leur présence, il n'y avait pas à balancer, il fallait promptement s'y rendre. Voilà pourquoi, encore, nous allons les voir si souvent en route pour passer d'un poste à un autre. Car blancs et sauvages, personne ne réclamait en vain leur assistance; et il suflisait que de faux prophètes eussent pénétré quelque part, pour qu'on les vit s’y rendre aussitôt, afin d'y défendre la vérité et d’empécher l'erreur de s’y propager. Aussi les deux nouveaux missionnaires se partagérent-ils, en quelque sorte, l'Orégon, à leur arrivée.

A peine MM. Blanchet et Demers furent-ils rendus à leur destination, qu’ils commencèrent leurs travaux apostoliques. Ce fut Vancouver qui en eut les prémices. Il y avait beaucoup à faire. Plusieurs des engagés avaient presque complétement oublié les principes religieux qu’ils avaient reçus dans leur jeunesse. Les femmes qu’ils avaient prises étaient ou payennes, ou, ce qui était encore pis, baptisées sans instruction suflisante. On peut bien s’imaginer que le désordre, la grossièreté des mœurs, l’indécence des usages, répondaient nonseulement aux environs de ce fort, mais encore

auprès de tous jes autres, à cet état d’ignorance.

I fallut donc rétablir l’ordre parmi les hommes et les femmes, donner l'instruction religieuse aux uns et aux autres, baptiser les enfants, bénir les”

mariages et inspirer les vertus chrétiennes. II fallut au temps et des peines pour en venir là, et après y avoir réussi, il eut été imprudent d’ab’ndonner ces fidèles aussitôt à eux-mêmes. Les deux missionnaires travaillèrent donc de concert dans ce poste, depuis le 24 novembre, jour de leur arrivée, jusqu’au mois de janvier 1859, où M. Blanchet partit pour donner la mission aux Canadiens de Wallamet, pendant que M. Demers passa le reste de l'hiver au fort Vancouver, afin d’affermir dans le bien ces premiers néophytes. 11 serait diflicile de décrire avec quel empressement ce poste le reçut. Déjà même, avant l’arrivée des missionnaires, les Canadiens de Wallamet avaient bâti une chapelle de soixante et dix pieds de long. L'arrivée de M. Blanchet fut une véritable réjouissance. Il n’est pas nécessaire de dire que la mission fut suivie par tous les habitants du poste, avee tout l’'empressement qu’on en pouvait attendre, et que le changement qui y fut opéré, pendant les trois mois que :: missionnaire y demeura, est à peine croyable. Hommes, femmes et enfants, tous semblaient rivaliser d'empressement et d’émulation. Aussi M. Blanchet eut-il la consolation de pouvoir bénir un grand nombre de mariages, avant son départ, et d’administrer soixante et quatorze baptêmes. La chapelle fut aussi bénite sous l’invocation de saint Paul, qui lui fut donné pour patron:et c'est pourquoi l'établissement canadien du Wallnet prend aussile nomdeSaint-Paul.

iennes.

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Après la mission du Wallamet, ce fut l’établissement de Cowlitz qui eut la mème faveur.

M. Blanchet s’y rendit au mois d'avril, et n’en repartit que vers la fin de juin. Les fruits qu’il y recueillit furent des plus consolants. Ce fut pendant son premier séjour à ce poste, qu’il eut le plaisir de recevoir douze sauvages de la baie Puget, un chef à leur tête, qui étaient venus de plus de cinquante lieues, exprès pour le voir et l'entendre. C’est à leur occasion qu'il imagina son Échelie catholique (1) qui fut depuis d’unsi grand secours dans les missions. Ces sauvages furent presque comme douze apôtres. Ils étaient restés assez longtemps au Cowiitz pour apprendre quelques-unes des principales vérités de la religion. surtout l'explication de l'Échelle dont nous venons de parler, et qui aide si merveilleusement à classer dans la mémoire les principaux événements tant de l’Ancien que du Nouveau Testament. De retour dans leur tribu. ils s'empressérent d'enseigner aux autres ce qu’iis avaient appris.

Pendant que M. Blanchet évangélisait au Cowlitz, M. Demers alla visiser Nesqualy. Il y trouva les sauvages dans la meilleure disposition. Les

. chefs de la baie Puget, avertis de son arrivée, s'y

rendirent aussitôt. 11 commença à les instruire ; mais le tenps ne lui permit que d'y jeter la première semence, parce qu’il lui fallut être de re-

(1) Voir à la fin l'explication de l'Échelle catholique.

PS re

tour à Vancouver au commencement de juin, pour y rencontrer les engagés de la Nouvelle-Calédonie et du haut de la Colombie, qui y descendent tous les ans, à cette époque, pour y amener les pelleteries de leurs postes. Comme il y vient des engagés de presque tous les postes, en assez grand nombre, on comprend que c’est une occasion favorable pour en instruire plusieurs à la fois, et qu’il ne faut pas la manquer. Aussi M. Demers, après avoir prémuni les sauvages de Nesqualy contre les fausses doctrines, but unique qu'il s’était proposé dans cette excursion, revint-il assez à temps à Varicouver, pour ne rien perdre d’une si belle circonstance. IL y demeura un mois. Ensuite il partit pour le haut de la Colombie. Il visita Wallawalla, Okanagan, Colville, instruisant et baptisant, tout le long de sa route, les enfants qu'on venait lui présenter, et prémunissant les sauvages contre les fausses doctrines que les ministres, établis dans les environs, y semaient tous les jours. Ce voyage dura trois mois, pendant lesquels M. Blanchet prit soin des fidèles de saint Paul du Wallamet, du sain! Nom-de-Marie de Vancouver et de Saint-François-Xavier de Cowlitz, trois postes qui étaient déjà plus que suflisants pour occuper un missionnaire. Cependant, malgré ses occupations , il partit encore au commencement de septembre pour Nesqualy. A peine y fut-il arrivé que les chefs de la baie Puget, l'ayant appris, s'y rendirent en toute hâte, suivis d'un grand

juin, pour Calédonie ident tous les pellevient des en assez une oCCas à la fois, , Demers, Nesqualy qu'ils’était il assez à re d’une si is. Ensuite , Il visita ruisant et es enfants issant les ue les miaient tous nant less de saint ie de Vane Cowlitz, suflisants nt, malgré ommenceine y fut-il ‘ayant apd'un grand

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nombre de leurs gens. On peut bien penser que le zélé missionnaire ne laissa point perdre une si belle occasion de semer la parole évangélique dans une terre si bien préparée. Il les instruisit avec tout le soin et toutes les peines dant il était capable. sans toutefois négliger les engagés canadiens de ce poste, ainsi que leurs femmes.

Les deux missionnaires se réunirent au mois d'octobre, à Vancouver, qui avait loujours été regardé comme le lieu de leur domicile, depuis leur

: arrivée en 1858. Ils se séparèrent de nouveau le

10 du même mois, pour aller passer l'hiver chacun dans son poste respectif, M. Blanchet à Saint-

«\ du Wallamet, et M. Demers à Saint-François- Xavier du Cowlitz, afin de pouvoir s'occuper de ces établissements d’une manière plus particulière, durant la saison de l'hiver ou des pluies. Cette

première année, ils eurent le bonheur de conférer

le saint baptème à 509*personnes.

En 1840, dès que le printemps fut arrivé, les

deux missionnaires se réunirent de nouveau à

Vancouver, pour se concerter el pour régler leur mission. Aussitôt après, M. Blanchet partit pour Nesqua " ei M. Demers alla visiter les Tchinouks eu plus bas que le fort Astoria ou fort George, ais sur la rive opposée. Ce fut durant les trois semaines qu'il passa parmi cette peus

. plade, qu’un vaisseau américain, chargé de mar-

chandises, de ministres, de fermiers, avec leurs femmes et leurs enfants, entra dans la Colombie.

SU ie

M. Demers, après avoir passé trois semaines à instruire les Tchinouks, retourna à Vancouver pour y rencontrer les brigades d’engagés de la Nouvelle Calédonie, du haut de la Colombie et de la Californie, qui se rendent tous les ans à ce poste, au commencement de juin. Ilen repartit à la fin de ce mois pour aller visiter les postes de Wallawalla, d’Okanagan et de Colville, comme il l'avait fait l’année précédente, et on pourrait dire du disciple comme du maître : transit benefaciendo. Ce fut alors que le R. P. De Smet, notre compatriote, ' ‘ ‘gnorait que l’Orégon possédât déjà deux missic aires, fut envoyé par son supérieur chez les Tétes-Plutes (mission Sainte-Marie). Mais en ayant été instruit, il écrivit aussitôt à M. Demers pour l’informer qu'il allait s’en retourner à Saint-Louis, afin d'y chercher du secours et qu'il reviendrait l’année suivante avec du renfort. Dans cette setonde mission, M. Demers fut encore trois mois en voyage.

Cependant M. Blanchet se rendit à Nesqualy. II yarrivaau mois d'avril. Mais à peine y eut-il passé huit jours à instruire les sauvages de ce poste, que les chefs de la baie Puget envoyèrent une députation pour le prier de se rendre jusque chez eux. Ne croyant pas devoir refuser, il se mit en route pour visiter ces peuplades et s’avança jusqu’à l'ile de Whitbaie. Ce fut alors qu'il eut le plaisir de rencontrer des sauvages qui, sans avoir jamais vu de missionnaires, savaient faire le signe

emaines à

Jancouver agés de la mbie et de ans à ce reparlit à postes de comme il irait dire it benefamet, notre \ possédât ar Son Susainte-Mait aussitôt it s’en rener du seante avec 1, M. De-

squaly. Il sut-il passé ce poste, èrent une sque chez se mit en vança jusu’il eut Île sans avoir re le signe

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de la croix, chanter des cantiques, etc., et observaient même le jour duSeigneur. C’étaient les chefs qui leur avaient montré ce qu’ils avaient appris à Nesqualy. Cette mission fut des plus fructueuses. Une croix fut plantée, un grand nombre d'enfants baptisés, deux tribus en guerre furent réconciliées et les chefs demandèrent des prêtres pour les instruire davantage. L'Échelle catholique passait de nation en nation et les savants l’expliquaient aux autres. C'était pour eux un livre divin.

Les missionnaires, après avoir béni plusieurs mariages et fait encore 288 baptêmes, presque tous dans les mêmes missions que l’année précédente, se réunirent encore vers l’automne à Vancouver, avant d'aller passer la saison des pluies dans leurs postes respectifs. M. Blanchet se rendit à St. Paul du Wallamet et M. Demers à Saint- François-Xavier du Cowlitz. Cette saison n'était pas pour eux un temps de repos. Car, outre qu’il fallait y catéchiser les enfants et les nouveaux catéchumènes qui se trouvaient tous les ans à ces postes, ils étaient encore tout occupés du soin des cultivateurs et de leurs femmes qui gémissaient de l'absence de leurs pères spirituels, et qui auraient voulu les posséder toute l’année, tant ils étaient avides de la parole de Dieu et désireux de réparer, dans le service du Seigneur, les années qu’ils avaient perdues au service du démon. Ce fut dans le cours de l’été 1840 qu’un capitaine anglais, nommé Belger, remonta la Colombie, avec

je 0e

son escadrille, pour en lever la carte. Il alla ensuite visiter les côtes de la mer, au nord et au sud de l'embouchure de cette rivière.

Au printemps de 1841, M. Demers fit encore la mission de Vancouver aux brigades, avant de partir pour les postes éloignés. Mais cette fois, sachant que le Père De Smet était attendu chez les Têtes Plates, qui sont à environ 200 lieues de

lancouver, il crut devoir prendre une autre di-

rection. U se rendit à Nesqualy, entra dans la baie Puget, et les chefs le conduisant de tribu en tribu, il pénétra jusqu’au fort Lenglay,.qui se trouve sur la rivière Frazer. Quelle ne dut pas être sa joie de s’y voir presque aussitôt environné de plusieurs milliers de sauvages qui, jusque-là, n'avaient coutume de se rencontrer que les armes à la main et pour se faire la guerre! Comme la circonstance était des plus favorables pour leur annoncer la parole du salut , on peut bien penser qu’il n’y manqua pas. Elle fut si fructueuse qu'ils laissèrent tous baptiser leurs enfants au nombre de 765. Par là, il est aisé de voir combien la moisson était müre et combien les ouvriers y auraient été nécessaires. Mais malheureusement la disette oüenétait le pays, ne permettait pasdeleur en donner, non plus que de se rendre aux sollicitations des sauvages de la baie Puget, qui ne cessaient de demander la résidence d’un prètre parmi ceux.

Pendant que M. Demers recueillait les prémices d’une moisson si abondante, M. Blanchet, de son

alla ent au sud

ncore la t de parfois, sachez les ieues de autre didans la tribu en F,.qui se e dut pas nvironné usque-là , les armes omme la our leur n penser use qu'ils u nombre n la moisauraient la disette urendonlicitations cessaient rmi ceux.

s prémices et, de son

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coté, re restait point oisif. Après avoir fait faire la première communion au Wallamet, il visita les établissements de Vancouver et du Cowlitz, s’occupant des adultes et du catéchisme qu'il fallait faire aux femmes et aux enfants de ces postes. Dès le printemps même, il avait visité les sauvages de la chute du Wallamet et ceux de la rivière Tlakémas qui ne sont qu’à un mille de la chute.

Quoique ce fût pour la première fois que ces peu-

plades entendissent la parole du salut, pas moins de douze familles se séparèrent des méthodistes, au grand regret du ministre. M. Blanchet les instruisit autant qu’il put, leur montra quelques cantiques, ne les laissa qu'après avoir baptisé leurs enfants, et les avoir affermis dans leurs résolutions. Dans le même été, ilalla visiter les sauvages des Cascades qui sont à environ dix-huit lieues plus haut que Vancouver. Cette mission ne fut pas sans fruit. Les enfants y furent baptisés et plusieurs adultes instruits. Quelques mois après, lorsque Sir George Simpson, qui était allé visiter le pays, se trouva à Vancouver, on en compta jusqu’à quarante dans la chapelle de ce poste, qui, à la grande surprise des bourgeois, furent en état de réciter les prières en leurs langues. Sir George vint à Wallamet et parut satisfait. Bientôt après, les obstacles à l'introduction d’un plus grand nombre.de prètres dans l'Orégon, furent levés, et la compagnie de la baie d'Hudson offrit méme Gratis, sur ses canots, un passage

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pour dix personnes, y compris deux missionnaires. Ce fut cette même année, 1841, qu’un capitaine américain, du nom de Wilkis, remonta la Colombie jusqu’à Vancouver avec son escadrille, pour en faire la carte.

Sir George Simpson parcourut ensuite la Californie et les îles Sandwich, repassa à Sitka, fortdes possessions russes, et de là à Londres, après avoir traversé le Kamschatka et la Sibérie par terre.

L'Orégon fut encore visité, en l’année 1841, par le savant M. Eugène Duflot et de Mofras, qui après avoir exploré la Californie et les possessions russes par l’ordre du gouvernement français, à laissé de ces pays et de l'Orégon un excellent ouvrage en quatre volumes, intitulé : Exploration de, etc. M. Blanchet fut heureux de posséder pendant dix jours cet intrépide et savant voyageur, que le Pape Pie IX à décoré dernièrement de la croix de Saint-Grégoire.

Le Révérend Père De Smet, fidèle à sa parole, revint dans l’automne de 1841, chez les Têtes Plates, avec les Révérends Pères Point et Mangarini. En conséquence la mission de Sainte-Marie fut fondée cette même année. Les sauvages y furent instruits et baptisés et les mariages bénis.

L'automne tirant à sa fin. les deux missionnaires de l’Orégon furent obligés de revenir dans leurs postes respectifs pour s’y occuper encore, malgré leurs fatigues, de la desserte de ces postes et surtout des Canadiens.

Ce fut alors qu’ils eurent la consolation d’ap-

onnaires.

capitaine la Colom-

ille, pour

le la Calia, fortdes près avoir par terre.

1841, par fras, qui »s possesent franrégon un intitulé :

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sa parole, les Têtes et Mangante-Marie ages y fubénis.

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ion d’ap-

prendre, par des lettres qui leur étaient arrivées du Canada, que deux nouveaux missionnaires canadiens , MM. J.-B. Zacharie Bolduc ai A. Langlois, étaient partis par mer pour l'Orégon.

Malgré les fatigues de l'été, malgré l’éloignement de ces deux postes et les périls du voyage pendant l'hiver, M. Blanchet alla visiter son confrère. Son dévouement faillit lui coûter cher. Le 16 décembre , en remontant la rivière Wallamet, qui était alors gonflée par les pluies de l'hiver, lorsqu'il fut au bout de la chute , il vit son canot chavirer et les sept personnes qui le montaient entrainées par le courant. La Providence ne permit pas qu'aucune d’elles périt. Par une heureuse circonstance , il était descendu du canot, avant l'accident, et il évita ainsi ce danger.

Au printemps de 1842, tandis que M. Blanchet était occupé à faire le catéchisme au Wallamet, et M. Demers à la desserts des fidèles de Vancouver, ils furent agréablement surpris par l'arrivée du Révérend Père De Smet, qui était descendu de chez les Têtes Plates pour pouvoir les rencontrer et se concerter avec eux. Cet intrépide missionnaire, en descendant la Colombie, non loin de Colville, où il s'était embarqué sur une berge (1), avait failli périr, et il ne dut son salut, comme M. Blanchet, qu’à la bonté de la Providence qui ne permit pas qu’il fût dans la berge lorsqu'elle fut submergée dans un rapide (2) et qu'il eut la dou-

(4) Bateau.

(2) La Colombie cst traversée assez fréquemment par

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leur d'y voir périr cinq hommes de l'équipage et d'y perdre tous ses effets.

Les trois missionnaires se réunirent d’abord au Wallamet, puis à Vancouver; ils formèrent les plans qui ont si merveilleusement tourné, depuis, à l'avantage et au succès de la religion parmi les sauvages de l'immense territoire de l’Orégon.

Comme la Nouvelle-Calédonie, qui est à 500 lieues de Vancouver, était menacée d’être envahie par la propagande protestante , il fut résolu que M. Demers se mettrait de suite en route pour s’y rendre. Il s'embarqua sur les berges de la compagnie de la baie d'Hudson et n’'arriva dans la Calédonie qu'après deux mois de voyage. de péril et de fatigue. Mais il en fut bien dédommagé : la moisson était müre dans cette terre lointaine. Les sauvages le reçurent à bras ouverts et n’eurent rien de plus pressé que de se rendre à ses instructions. Le zélé missionnaire leur donna les prières chrétiennes, traduites en leur langue, les leur fit apprendre, ainsi que lplusieurs cantiques, et leur expliquer l'Échelle catholique. J1 était surprenant de voir hommes , femmes et enfants rivalisant de zèle pour suivre les instructions et pour profiter de ces jours de grâces et de salut. On eût dit que ces malheureuses nations barbares avaient compris d'avance le besoin d’une religion des lignes de rochers qui forment, dans son lit, des espèces de barrages d'où ses caux se précipitent. On descend ces barrages dans les endroits les moins élevés. C'est ce que l’on nomme rapide.

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l’abord au ièrent les é, depuis, parmi les régon.

est à 500 ‘e envahie “ésolu que e pour s’y la compans la Caléde péril et amagé : la itaine. Les t n'eurent à ses indonna les angue, les urs cantiaolique. J1 nes et enstructions t de salut.

s barbares ne religion lit, des es-

nt. On desélevés. C’est

révélée, l’excellencedu christianisme etle bonheur et l'avantage qu'il y a d’être éclairé des lumières de l'Évangile. M. Demers put se convaincre que ces bons sauvages ne le cédaient point en bonnes dispositions et en ferveur, à la tribu des Tètes- Plates qui passe pour avoir un goût et un attrait si particuliers pour la vertu. On peut bien supposer qu'avec de si belles dispositions, ces tribus ne manquèrent point de présenter leurs enfants au baptôme, et que M. Demers eut la consolation d'en baptiser un très-grand nombre. Qu'il aurait été à souhaiter qu’on püt dès lors laisser un missionnaire parmi ces peuplades; mais comme le ministère de M. Demers n’était pas moins requis ailleurs que parmi elles, il lui fallut songer à les quitter le printemps suivant. Ces pauvres sauvages ne purent s'empêcher de verser des torrents de larmes en voyant partir celui qu'ils appelaient

: Jeur père avec tant de consolation et de plaisir,

et qui l'était en effet, à si juste titre.

Pendant queM. Demersfaisait de si beaux fruits dans la Nouvelle-Calédonie, le Révérend Pére De Smet, qui s'était chargé de la pénible tâche de repasser les montagnes Rocheuses, se remit en

route dès le commencement de juillet. IL revit, -en passant, sa mission de Sainte-Marie et se ren-

dit, en décembre, à Saint-Louis auprès de son premier supérieur pour avoir de nouveaux renforts. Mais celui-ci jugeant qu’il devenait néces-

saire de prendredesuite des mesures pluseflicaces, - se contenia de faire partir, au printemps de 1845,

pour la mission de Sainte-Marie, les Révérends Pères De Vos et Hoeken, qui n’arrivèrent chez les Têtes Plates que l'automne suivant, il retint le Révérend Père De Smet, afin de le faire passer en Europe, où il arriva la cette même année, visitant l’Italie la France et la Belgique, sa patrie.

Depuis le départ de M. Demers pour la nouvelle-Calédonie et celui du Révérend Pére De Smet pour Saint-Louis, M. Blanchet, resté au bas de l'Orégon, se trouvait chargé seul de toute cette partie. Wallamet, Vancouver ct Cowlitz réclamaient tour à tour sa présence et il lui fallait encore avoir soin de tous les sauvages des environs. Tout cet éié fut pour lui, en quelque sorte, une course continuelle, etilse voyait exposé àrester chargé de toute cette besogne encore tout l'hiver, sans avoir la consolation de rencontrer M. Demers, si les prêtres partis du Canada l’année précédente, ne venaient point dans l’automne à l’Orégon. Mais heureusement MM. Langlois et Bolduc,

‘après un an de voyage depuis leur départ du

Canada, arrivèrent enfin le 16 septembre au Wallamet, après avoir fait le tour du cap Horn et avoir touché à Valparaiso, aux Gambies, à Taïti et aux Sandwich.

Malgré les fatigues d’un si long voyage, les deux nouveaux missionnaires furent forcés de se mettre aussitôt à l’œuvre. Dès que la première communion fut faite à Wallamet, comme il fallait en faire faire autant à Vancouver, M. Blanchet s’y rendit avec M. Langlois. Ils y travaillèrent pendant

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sa patrie.

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. de la mission du Cowlitz, qui ne pouvait se con-

soler de l'absence de M. Demers. M. Blanchet resta chargé de Vancouver, où les engagés, leurs femmes et leurs enfants, ainsi que les sauvages des alentours, ne cessaient de réclamer son ministère. Les trois missionnaires passèrent l'hiver chacun dans son poste, constamment occupés du soin de ces nouvelles chrétientés. Ce fut aussi cette même année, 1845, que les Pères Jésuites

fondérent la mission de Saint-Joseph, à huit jours “de marche plus bas que la mission de Sainte-

Marie. Cette peuplade ayant cu le bonheur d’em-

brasser la foi, les Révérends Pères furent assez heureux pour pouvoir y élever une chapelle, bé-

.w un grand nombre de mariages et baptiser tous

tes enfants.

à L'hiver de 1843 paraissait tirer à sa fin,

M. Demers, après avoir parcouru les principaux postes de la Nouvelle Calédonie et pénétré jus-

; qu au Lac à l’Ours, se mit en route pour venir rejoindre ses confrères qui étaient au bas de la ivière Colombie. Il laissa la Nouvelle Calédonie

dans le mois de février et arriva aufort Vancouver

œu milieu d'avril. Il eut beaucoup à souffrir du

froid, le long de sa route. En outre la mauvaise Mourriture dont il avait été obligé de se contenter

endant tout le temps qu il fut “dans la Nouvelle

Calédonie, où les vivres sont très-rares, l'avait