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a 0, parut prendre une existence surée par les secours considérables qu’elle reçut. Par la gràce divine et par les ferventes prières des pieux associés de la Propagation de la Foi, cette propagande n’a fait que diminuer d'année en année, jusqu’à ce ie fin on la vit mourir, de sa bell ar avant l’arrivée d Ë re ini ra u Père De Smet. Les ministres pe sans doute leur peu de succès, commen ee & . DÉROURee du pays. Ils quittèrent les prés les autres le territoire avec leurs femmes et leurs enfants. Il fautconvenir qu’ils avaient grandement raison d’en agir ainsi. Car les sauvages qu’ils avaient d’abord gagnés, finissaiess presque tous par reconnaitre la yérité et par les abandonner. Cette propagande avait été si peu heureuse, qu'elle avait perdu tout crédit même au pre: des Américains. Les choses en étaient à ce point de décadence, lorsqu’en 1844, arriva dans l'Orégon un ministre de la susdite propagande, en qualité de visiteur. Après en avoir constaté l'état * crut n'avoir rien de mieux à faire que de lui rÉSOE son coup de grâce, et de la dissoudre.

| ROUES er | n mois avant l’arrivée du Père de Smet à

Vancouver, cette grande £t puissante mission, qui possédait collége, moxiins, fermes, maisons, etc., a été abolie. Toutes ses propriétés ont été vendues et les ministres licenciés pour toujours.

Cette même année 1844, une frégate anglaise, la ilodeste, capitaine Baley, remonta la Colombie en juillet. Le capitaine , accompagné de deux ofliciers, alla visiter la vallée du Wallamet, et assista à l’oflice du dimanche dans la chapelle Saint-Paul. Elle était encombrée de monde. I1 sy trouvait même trois missionnaires. Les enfants du collége et plusieurs autres de la paroisse, tous en habit de chœur, rangés sur deux lignes dans le sanctuaire, donnaient à l’oflice un air de solennité qu'on ne pouvait guère Ss’attendre à rencontrer dans une mission aussi nouvelle. Le capitaine parut surtout surpris du recueillement de cette assemblée et du chant des enfants.

Il visita aussi les établissements du nord et du sud de la rivière avec une grande satisfaction : la moisson s’ouvrait et elle avait la plus belle apparence. Comme les vacances des écoliers étaient commencées depuis quelques jours, le capitaine fut logé dans le collége. Il est bon observer ici, en passant, que les écoliers, avant d'entrer en vacances, avaient subi un examen. Il y eut foule à ce spectacle tout nouveau. Les enfants furent en état de répondre assez bien pour contenter Les interrogateurs. Le public parut satisfait des progrès qu'ils avaient faits dans les langues française et anglaise, l'écriture, l'arithmétique. ete, C'était Le

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PendantqueM. Langlois se trouvaiten vacances, il résolut d'aller chez les Têtes Plates visiter la mission des Révérends Pères Jésuites, afin d'en obtenir, s’il était possible, deux frères capables de faire les classes anglaise et francaise. Sitôt qu'il fut parti, M. Blanchet fut obligé de se rendre à Wallamet pour y faire le catéchisme aux femmes et aux enfants qui n'avaient pas encore fait leur première communion, et de prendre soin de cette paroisse ; et comme Vancouver ne pouvait se passer de prêtre, à cause d’une dissenterieépidémique quienlevait un grandnombredesauvages, M.Blanchet y appela M. Demers.

Cependant le Pére De Smet ne paraissait point. Le vaisseau de la compagnie de la baie d'Hudson, qui était arrivé au printemps ne l'avait point amené, On ne pouvait done prévoir par quelle voie il viendrait. Ce retard faisait suproser qu'il prendrait sa route par les Montagnes-Rocheuses. La mission était dans une assez grande inquiétude à son égard, lorsqu'il parut tout à coup à Vancouver, au commencement d'août. Il vint seul, parce qu'il avait laissé son bâtiment en arrière. Parti de l'Escaut le 9 janvier 1844, accompagné des Révérends Pères Accolti, Vercruysse, Varalli et Nobili, et de six religieuses de Notre-Dame, de Namur, il prit sa route par le cap Horn.Après l'avoir doublé, non sans courir grand risque d'y périr, il toucha à Valparaiso et à Lima, pour y avoir des

renseigneinentssur l'entrée de la rivière Colombie,

Mais ce fut inutilement, et le capitaine dut se rembarquer sans avoir pu s’en procurer. Arrivé au 46° degré 19 minutes de latitude nord et au 155° degré 54 minutes de longitude, où se trouve l'entrée de la rivière Colombie, il fut trois jours à rôder pour en chercher l'embouchure que les caps et les pointes de la côte lui cachaient. Mais le troisième jour, ayant aperçu un vaisseau qui en sortait, il reconnut l'embouchure. C'était sur le soir: il fit aussitôt partir, pour avoir des renseignements auprès du capitaine de ce vaisseau, un de ses officiers qui ne l’atteignit pas ce jour-là; l’oflicier passa la nuit sur un île de sable, et le lendemain le bâtiment était hors de vue. C'était le 51 juillet, jour de la fête de saint Ignace. Le capitaine, à la prière des Pères Jésuites, appareilla, et comme il ne connaissait point la route ordinaire et le détour qu'il faut faire pour suivre le bon chemin, il s’avança tout droit de l’ouest à l’est, et entra par un chenal inconnu. Comme il s’avançait à la sonde, il se trouva dans un lieu qui ne donnait plus que deux pieds et demi d’eau sous la quille du vaisseau. Le danger était imminent. Quoique déjà à une grande distance au large, le capitaine aurait bien désiré retourner en arrière ; mais de hautes vagues qui s’élevaient de la pointe Adam au cap Désappointement, lui en ôtaient la possibilité et lui fermaient le passage. 11 lui fallut donc avancer malgré lui. Au moment qu’il croyait

tout désespéré, la sonde ne trouva plus fond. et

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deux heures après, le bâtiment avait jeté l'ancre devant le fort George.

M. Blanchet n’eut pas plus tôt appris à Wallamet l’'heureuse nouvelle de l’arrivée du P.De Smet, qu'il partit pour Vancouver , et quoiqu'on fût au fort de la moisson, il se vit accompagné de canots chargés d'habitants qui, dans leur allégresse, avaient quitté leurs récoltes pour aller à la rencontre de la nouvelle colonie. Nous devons dire, à la louange de MM. John Mac Laughlin et James Douglas, qu’elle fut reçue par eux à Vancouver avec les plus grands égards et avec toute la politesse possible. Ces messieurs poussérent même la complaisance jusqu’à prêter un bateau pour conduire les religieuses à Wallamet. Elles en profitérent, et les Révérends Pères prirent des canots. Leur marche jusqu’à Saint-Paul fut un véritable triomphe. Malheureusement des fortes épreuves les attendaient au terme de leur voyage. À peine furent-ils arrivés à Wallamet, que la dissenterie attaqua violemment trois religieuses et deux Pères Jésuites. Mais enfin, après de vives inquiétudes, le ciel fut sensible aux vœux des fidèles, et la santé fut rendue aux Révérends Pères et aux Sœurs.

Comme on avait commencé, dès l’année précédente,une maison pour ces religieuses, il y restait peu d'ouvrage à faire. Elle fut bientôt achevée et les religieuses purent y entrer deux mois et demi aprés leur arrivée. Elles devaient ouvrir leur

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pensionnat dans le mois de décembre dernier.

Quant aux Révérends Pères Jésuites, ils s'établirent à quelque distance de Saint-Paul.

M. Langlois était à la mission de Saint-Joseph, lorsque la nouvelle de l’arrivée du Père De Smet y parvint. Il renonça au projet d’aller plus loin et se mit en devoir de retourner à Wallamet. Mais la fatigue du voyage, pendant les grandes chaleurs, l'incommoda tellement qu’il en gagna une enflure de jambes qui l’arrêta pendant un mois.

Le Père De Smet ne tarda pas à recommencer ses courses apostoliques. Dès l'automne, après que le Père De Vos fut venu prendre sa place au bas de l’Orégon, il monta chez les Têtes-Plates. Celui-ci, avant de descendre, avait fondé deux nouvelles missions sous les noms de Saint-Pierre et de Saint-Michel. Elles sont au haut de l'Orégon, à quelques jours de marche de celles de Sainte- Marie et de Saint-Joseph. Quelque temps après, arrivérent de Saint-Louis, par les prairies, chez les Pères Jésuites qui résident aux Mont: nes, les Révérends Pères Soderini, Zerbinati et Joset.

L'année 1844 doit donc être regardée comme une époque providentielle pour la mission de l'Orégon. L'arrivée de sept Jésuites, cutre le Père De Smet, leur supérieur, dans une mission qui ne possédait encore que quatre Pères et autant de prêtres séculiers, procurait vraiment un renfort considérable. Mais qu'est-ce encore que seize missionnaires pour une mission si étendue et où se

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trouvent encore tant de païens. Car sur 200,000 sauvages, on n’en compte encore qu'environ 6,000 de chrétiens. Quelle immense moisson il reste donc encore à recueillir! Elle est si rüre, qu'elle semble n’attendre que les moissonneurs! Nous avons vu avec quelle ardeur des peuplades entiéres embrassent la foi, avec quelles instances elles demandent des missionnaires et avec quel empressement elles écoutent la parole de Dieu. Au moment du départ de Monseigneur Blanchet, deux sauvages de la Nouvelle Caiédonie avaient été envoyés à Vancouver, par les tribus de cette contrée lointaine, pour demander des prètres ; ceux de la baie Puget, qui en sollicitaient avec tant d'instance, depuis 1859, n’ont cessé de renouveler leur prière depuis le départ de Mgr. Blanchet. Les vœux des premiers ont été exaucés dans le cours de l’année dernière. Ceux des secondes ne le seront qu’au retour de Mgr. Blanchet. Mais combien d’autres tribus qui seront encore privées de ce bonheur!

Une mission qui ne fait que de commencer, qui manque de tout, qui demande des courses longues et dispendieuses et un grand nombre de missionnaires, ne peut subsister qu'avec des secours proportionnés à ses besoins. Si les dépenses qu’elle exige ont été et si elles sont encore considérables, il est consolant du moins de voir qu’elles n’ont pas êté inutiles. Six mille païens devenus chrétiens en six ans, douze chapelles élevées et autant de missions fondées, un pensionnat et un couvent éta-

blis, quinze cents Canadiens consolés et desservis, sont des faits qui parlent assez haut pour en constater les fruits. Quand on compare le pelit nombre des missionnaires avec la grandeur du résultat, on a peine à comprendre comment tout cela a pu s’accomplir sans prodige! 1] ne reste qu’à demander au Seigneur de continuer son œuvre, et aux membres de la Propagation de la foi qu’à seconder la Providence par le double secours de leurs prières et de leurs aumônes.