DES

Rue de la Bûcherie, vis-à-vis le petit pont de l’Hôtel-Dieu.

Défenses d’entrer avec cannes et épées.

Celte « défense d’entrer avec cannes et épées » ne parut pas encore suffisante au doyen alors en exercice, qui avait admis à celte grande fêle les chirurgiens, et qui craignait de leur part quelque tumulte. Aussi, dans son Registre-Commentaire, Guillaume de Lépine s’applaudit-il de l’excellente idée qu’il avait eue de bien séparer les bancs occupés par les disciples de saint Cosme, de ceux réservés aux médecins, et de poster tout le long de la ligne de démarcation une escouade de sergents de ville du temps, que le lieutenant-général de police, Feydeau de Marville, avait mis gratis à sa disposition, et qui, sous le commandement du chef Guillot, avaient reçu l’ordre de mettre la main sur le collet du premier chirurgien qui oserait jeter le trouble dans celte imposante cérémonie.

Maintenant mon cher ami, si vous voulez juger par vous-même la valeur architecturale de l’amphitéâtre de 17/iA, vous n’avez qu’à faire un petit pèlerinage du côté de la rue de la Bûcherie. Seulement, il faudra tâcher d’enlever par la pensée toutes les pièces étrangères qui y sont collées. Voilà bien la salle de 9 m. 07 (estaminet actuel) dans laquelle eut lieu cette séance grandiose du 18 février 17A5, et où Winslow, entouré d’un auditoire aimé et aimant, démontra l’anatomie sur un cadavre d’homme, à la place même où cent vingt-sept ans auparavant

Riolan se faisait également applaudir. Mais la magnifique voûte qui s’ouvrait large et béante au-dessus de la tête du premier de ces anatomistes n’exisîe plus, ou plutôt n’est plus visible, ayant été partagée depuis par des planchers qui y forment cinq étages de logements d’ouvriers. Montez chez le concierge de la rotonde, comme on appelle maintenant l’amphithéâtre de Winslow, vous y trouverez le chapiteau d’une des huit colonnes doriques qui soutenaient une corniche sur laquelle régnait un balcon. Descendez ensuite dans le caveau qui est sous l’estaminet, et qui servait sans doute à faire attendre aux cadavres l’heure solennelle de leur dissection, vous serez surpris à la vue de ce pilier énorme modelé au ciment romain, s’épanouissant comme un parasol qu’un coup de vent aurait retourné, et embrassant ainsi toute l’aire du plafond : mesure excellente employée par l’architecte De Blinière pour soutenir une telle masse de pierres dans un endroit infiltré par les eaux.

Mais ce qui appellera surtout votre attention, c’est la façade principale de l’amphithéâtre, façade que vous irez chercher dans la cour du n° 15 de la rue de la Bûcherie, mais qui est malheureusement masquée dans un coin par des bâtiments modernes. Elle est construite dans un style dorique d’une grande pureté, avec son fronton triangulaire, son entablement, où régnent cinq charmants triglyphes surmontés par des mutules et séparés par des métopes, ses deux pilastres si harmonieux, son œil-de-bœuf ovalaire richement orné de feuillages, sa porte surmontée d’une corniche et à chambranle découpé en moulures. Au-dessous de cette corniche, il y a une table de marbre noir; vous y apercevez tant bien que mal une inscription gravée en lettres d’or. M. Alfred Franklin, auteur d’une charmante Histoire de la Bibliothèque de la Faculté de médecine de Paris , l’a lue pour nous. Elle est conçue ainsi :

AMPHITHEATRUM.

ÆTATE COLLAPSUM ÆRE SÜO RESTITUERENT MEDIC PARISIENSES.

A. R. S. H. M.DCC.XLIV. M° ELÎA COL DE VILARS DECANO.

Les emblèmes de la Faculté ne manquent pas, comme bien vous pensez, dans plusieurs parties du bâtiment. Vous retrouverez ses cigognes portant dans leur bec un rameau d’origan, qu’elle avait empruntées à l’ouvrage de Jean Pierius Valerianus, intitulé : Hieroglyphica. Elles sont sculptées non-seulement dans une espèce de frise qui règne tout autour dans l’intérieur de l’amphithéâtre, mais encore dans les métopes de l’entablement de la façade principale. Vous ne pourrez manquer non plus d’apercevoir, modestement cachée dans les replis de banderoles, l’orgueilleuse devise urbi et orbi que la Faculté avait adoptée le 25 mars 1Ô60, jour où une bulle du pape Nicolas V conférait â tous ceux qui avaient reçu le grade de licencié dans l’Université de Paris le droit d’exercer et d’enseigner en tout lieu du monde sans aucun examen ni autorisation préalable.

Mais ce que vous ne pourrez pas voir, mon cher ami, malgré votre œil perçant, et qui ne sera mis à la lumière que lorsque la pioche des démolisseurs aura renversé l’amphithéâtre de Winslow, c’est une lame de cuivre mise dans les fondations, et sur laquelle on a gravé les noms de tous les docteurs-régents alors vivants, au nombre de cent treize. Soyez assuré que si Dieu me prête vie, je serai là lorsque l’édilité parisienne aura fait main basse sur ce monument de nos pères. El les maçons seront quelque peu ébahis lorsque je leur dirai :

Tenez... cette pierre... brisez-la... elle recèle dans ses flancs une relique que je destine à la Faculté de médecine de Paris. Ce petit coup de théâtre à la Robert Houdin me sera facile; car voici ce que j’ai trouvé dans les Registres-Commentaires : 30 mai 1743. Dicto Huber , sculptori, pro lamina œneâ, in quel insculpta surit nomina et cognomina doctorum omnium Facultatis medicæ Parisiensis tune temporis viventium ; et quæ in amphitheatri januæ fundamento, à parte sinistrâ , collocata fuit 48 livres.

Vous savez le reste, mon cher ami.

La Faculté de médecine de Paris, toujours en lutte — depuis trois cents ans — contre cette malencontreuse situation de ses bâtiments sur le bord d’une rivière, se trouva réduite, en 1775, à les abandonner.

Cette fois ce fut pour tout de bon.

Mais où aller?

On songea d’abord au Noviciat des Jésuites, ancien hôtel Mézières, rue du Pot-de-Fer.

Mais les disciples de Loyola exigent 15,000 francs pour loger provisoirement la Faculté.

On pense alors aux anciennes Écoles de droit, rue Saint-Jean de Beauvais.

Le 24 août 1775, le doyen écrit dans ce but à Turgot, contrôleur général.

Le 27, M. le contrôleur répond favorablement.

Le 30, la Faculté lui écrit une lettre de remercîments.

Le 3 octobre, elle faisait bénir la chapelle des Écoles de droit.

Le 10, jour de Saint-Luc, patron des médecins, elle s’y assemblait et faisait graver un jeton commémoratif de cet événement.

Le 28, elle y donnait ses premières consultations aux pauvres.

Mais, remarquez cette étrange coïncidence à l’occasion de laquelle les anciens eussent sacrifié n’importe quel merle blanc : l’année même où la Faculté de médecine était chassée du fond de ses aïeux par l’inclémence d’un fleuve, l’Académie de chirurgie venait orgueilleusement trôner, pour la première fois, dans ce splendide bâtiment construit par Gondoin, et qui est maintenant l’École de médecine de Paris. Et pour combler la mesure d’un tel désastre, la Société de médecine s’établissait, qui allait disputera l’antique Faculté toutes ses prérogatives, et qui, hydre grossissant toujours et multipliant ses têtes, devait attirer à elle vingt docteurs, vingt enfants ingrats et rebellés aux ordres de la vieille mère!

C’est égal.... vous conviendrez que ces trois siècles de la Faculté de médecine de Paris sont bien nobles, bien glorieux et bien dignes de faire naître le regret dans nos cœurs! Je vois aujourd’hui des élèves payant des inscriptions, passant, en général, comme ils le peuvent et le plus vite qu'ils peuvent, une demi-heure à chaque examen ; puis, leur diplôme obtenu, s’arranger comme ils pourront, comme ils voudront, briser en un jour les liens qui les unissaient à la Faculté, cesser tout rapport, toute relation avec elle, et ne plus être, dans l’exercice de leur profession, justiciables que de leur degré d’instruction et de leur honorabilité. Je vois, au contraire, dans le bon vieux temps, le titre de docteur devenir un nouveau lien qui attachait pour toujours le nouveau membre à la Société qui l’admettait dans son sein; je vois entre le maître et l’élève une communauté d’intérêts, une respectueuse déférence accordée par le plus jeune au plus âgé; je vois chaque praticien s’attachant un licencié, ou un jeune

docteur, l’initiant à ses travaux, lui transmettant souvent sa clientèle, si même il ne lui donnait pas sa fille. Je vois, enfin, la Faculté conservant toujours ses droits de tutelle, et même de juge, surveiller avec sollicitude la conduite des enfants qu’elle a fait voler de leurs propres ailes, et ne pas craindre de punir les infractions aux règles de la délicatesse et de l’honneur.

Ah! il me semble qu’avec une telle organisation, la profession médicale jouissait dans le monde d’une bien autre considération que celle qu’elle a aujourd’hui. Le jour où la Faculté de médecine de la rue de la Bûcherie a cessé d’être une société d'hommes unis par désintérêts communs, elle a cessé d’être une puissance.

A vous,

nr A. Ch ERE a U.

Paris, mars 1866.

Typographie Félix Malt este et C%rue des Dcux-Portes-Saint-Sauveur, 22

Paris,