I. Maladies de la peau

Un grand nombre d'affections cutanées sont liées originairement à la prédominance du tempérament lymphatique. Les statistiques de M. Devergie (Traité des maladies de la peau) nous apprennent que sur 100 cas di eczéma impétigineux , 85 se sont montrés chez des individus dont le tempérament se trouve qualifié de lymphatique. La cause prédisposante de ces maladies doit donc être rapportée à ce tempérament, et un traitement rationnel s'appliquera autant à modifier ce tempérament qu'à obtenir la guérison des manifestations locales de l'affection. De là une médication antp-lymphatique.

Le soufre et ses composés jouent un grand rôle dans cette médication. Or les formes pharmaceutiques du soufre sont peu nombreuses: l'administrer sous

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forme de fleurs de soufre, soit en pilules, soit en tablettes, est assez difficile; car le soufre est insoluble et il faut en prescrire de grandes quantités pour obtenir des effets sensibles. D'un autre côté le seul composé sulfureux qu'on ait employé à Tintérieur est le sulfure de potassium: mais ce médicament est d'une odeur et d'un aspect repoussant et s'altère du reste rapidement à Tair.

Reste la médication naturelle, c'est-à-dire celle des eaux minérales sulfureuses qui, contenant la substance active en petite proportion il est vrai, mais à l'état soluble, produisent des effets prompts et le plus souvent durables. Cette médication a du reste encore l'avantage d'être facilement administrée soit à l'extérieur soit à l'intérieur.

Le traitement sulfureux est surtout indiqué dans les herpès , les eczémas, le pityriasis et dans les formes composées qui participent de la nature de ces affections.

a) Eczéma.

On sait que l'eczéma est une maladie caractérisée par une éruption de vésicules avec rougeur et démangeaison de la partie affectée. Les vésicules qui paraissent d'abord sont très-fugaces et font place à une sécrétion abondante de sérosité limpide et cilrine qui tache le linge en gris. C'est cette sécrétion qui a fait donner à l'eczéma le nom allemand de nœssende FUchte,

Nous ne nous arrêterons pas à décrire les diverses

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variétés et variations de cette maladie si commune ; rappelons seulement qu'elle peut être aiguë oa chro-^ nique et qu'elle apparaît sur différentes parties du corps. Lorsque l'eczéma est très -étendu ou qu'il affecte des endroits très-sensibles du corps, comme le ma- Kielon, la vulve, les bourses, il devient quelquefois le désespoir du malade par la surexcitation et les démangeaisons qu'il cause, et celui du médecin par sa ténacité et la difficulté de sa guérison.

Le traitement de ces diverses formes d'eczéma varie nécessairement suivant le siège que la maladie occupe, mais il est toujours fondé sur l'emploi simultané des eaux à l'extérieur et à l'intérieur.

L!application externe des eaux agit non-seulement par la présence du principe sulfuré, mais encore par l'action des sels dissous dans l'eau , surtout des sels calcaires, sur la surface sécrétante. L'action interne des eaux est due en grande partie au principe sulfuré, mais dépend aussi en partie des qualités diurétiques et reconstituantes des autres principes minéralisateurs.

M. le docteur Amsler, dans une excellente notice qu'il a publiée sur l'action des eaux de Schinznachdans l'eczéma, nous donne l'exposé des variations que l'on fait subir au traitement, dans les diverses formes de la maladie. Nous ne pouvons mieux faire que de résumer ici les résultats principaux auxquels est arrivé cet excellent observateur.

Les démangeaisons produites par cette maladie et qui portent le malade à se gratter quelquefois violem^

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ment, ce qui irrite toujours plus fortement la peau, sont souvent enlevées après un seul bain prolongé. L'eau ramollit les croûtes produites par l'exsudation , diminue la sécrétion de la peau et calme rinflammation et la tension de cette membrane.

U eczéma du cuir chevelu, plus commun chez les femmes que chez les hommes, est traité à Schinznach par des douches et des fomentations, et bien entendu par l'usage interne de l'eau. Des cas très-invétérés et ayant résisté à l'emploi des médications les plus répétées, sont ainsi quelquefois très- promptement et radicalement guéris.

Ueczéma des oreilles est traité de la même manière et avec les mêmes résultats.

V eczéma des cuisses , de l'anus , des parties génitales est beaucoup plus tenace que les autres formes, puisque les parties sont exposées à un frottement presque continuel dans la marche. Outre les bains et les fomentations, on applique dans ces cas des douches ascendantes, en pluie d'abord , puis en colonne. Malgré l'emploi de ces différents moyens, cette variété d'eczéma ne guérit pas habituellement en une seule saison; mais les malades sont soulagés , et une seconde cure parvient ordinairement à triompher de l'affection.

VeczémaJu tronc, des membres, et Yeczéma généralisé sont traités de même par des bains, des douches etc. On voit que le traitement externe varie selon le siège de la maladie; le traitement interne est le même

dans tous les cas, la dose seule est modifiée selon la constitution et le tempérament du malade.

b) flerpès.

Comme l'eczéma, les affections herpétiques sont le plus souvent sous la dépendance du tempérament lymphatique. L'herpès est constitué, comme l'eczéma, parides vésicules, et dépendant de la même cause prédisposante, il exige le même traitement. Cette maladie est habituellement chronique et occupe des régions diverses du corps, les lèvres, le nez, la pulpe des doigts 9tc. Dans les formes aiguës, elle marche assez rapidement vers la résolution; dans les formes chroniques, au contraire, outre le tempérament prédisposant , il y a ordinairement complication de gastralgie et d'entéralgie. L'application externe de l'eau de Schinznach, soit en bains soit en fomentations ou en douches, est la même que pour les affections eczémateuses, et son usage interne a l'avantage de calmer rapidement les complications gastralgiques ou entéralgiques. L'herpès est du reste une maladie beaucoup plus rare que l'eczéma et qui se trouve par conséquent traitée plus rarement dans les stations minérales.

c) impétigo.

L'impétigo est aussi traité à Schinznach avec des résultats favorables. Celte maladie, caractérisée p^r des pustules remplies d'un pus jaune serin , qui se con-

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erëte au contact de Tair dès que la vésicule est rompue, est fréquente dans l'enfance et l'adolescence, et se trouve le plus souvent en relation avec le tempérament lymphatique. Elle peut être aiguë ou chronique; ce n'est que dans cette dernière forme que les eaux sulfureuses sont applicables. Comme cette maladie se développe principalement à la face, c'est ordinairement avec des lotions, des fomentations, quelquefois avec des douches qu'il faut l'attaquer, tout en administrant l'eau à l'intérieur pour modifier la cause prédisposante.

d) Psoriasis.

Mais ce ne sont point seulement les maladies cutanées à sécrétion liquide qui sont heureusement modifiées par les eaux de Schinznach; le psoriasis ^ qui se caractérise par la production de squames et qui esl la plus fréquente des affections de la peau après l'eczéma, se présente souvent à Schinznach et y est ordinairement guéri après une ou deux saisons. L'application des eaux est la même que dans les maladies précédemment citées, nous ne ferions donc que nous répéter si nous voulions de nouveau énumérer les divers modes de traitement.

«) vrtlealre, éry»tpèl« duronlqiie.

Il en est de même de Yurticaire et de Yérysipèle chroniques. La première de ces maladies, caractérisée comme on sait par des élevures arrondies disséminées,

par une couleur rosée qui disparaît sous la pression du doigt, et par la sensation de picotement et de cuisson qui rappelle la douleur de la piqûre d'ortie, peut être aiguë ou chronique. On ne traite à Schinznach que cette dernière forme, qui n'est pas fébrile, tandis que la première l'est toujours. Uurticaire chronique est toujours extrêmement tenace, et il faut de la part du malade une grande persévérance pour arriver à une guérison complète. Le plus souvent Vurticaire, comme le psoriasis, se trouve accompagnée de symptômes d'entéralgie ou de gastralgie qui sont heureusement modifiés par l'usage interne des eaux de Schinznach. C'est surtout chez les enfants attaqués par cette maladie que la cure a produit les plus heureux résultats. Avant de terminer ces considérations sur les nvaladies de la peau idiopathiques, rendons les malades attentife aux conséquences de leur régime ultérieur, après la guérison obtenue à Schinznach. Si le patient, arrivé chez lui, reprend ses habitudes, si son tempérament heureusement modifié par les eaux de Schinznach, par une nourriture tonique et des repas réglés, par les soins hygiéniques qui entourent le malade à cet établissement, si, dis-je, ce tempérament est de nouveau débilité par des écarts de régime et une mauvaise nourriture, il reprendra le rôle de cause prépondérante dans la. production de maladies futures, et nul doute que l'affection guérie par des soins bien entendus ne reparaisse au bout de quelque temps aussi intense que la première fois. Le meilleur moyen d'obte-

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nir la guérison radicale d'une maladie qui dépend de la constitution, est de préserver cette constitution de toute cause d'altération, par des soins hygiéniques continus et par un régime alimentaire approprié.

Jusqu'ici nous avons parlé de maladies de la peau idiopathiques ou qui sont sous la dépendance d'un tempérament vicié; mais il est encore une autre série d'affections cutanées qui sont occasionnées par des êtres parasites. Nous avons déjà, au chapitre De Vaction physiologique des eaux de Schinztiach, parlé des propriétés parasiticides du soufre; il est de toute évidence que l'emploi de ces eaux, détruisant la cause de ces maladies, fera disparaître rapidement les affections de ce genre, qu'elles soient déterminées par un sarcopte ou par des végétaux inférieurs.

f) dale. Pityriasis venlcolor, Porrlgo decalTans, Fa¥iu etc.

La gale est, comme on sait, produite par une arachnide de la section des acarides et qu'on a nommée le sarcopte de la gale. Autrefois, sous l'empire d'idées humoristiques, on n'osait guérir rapidement cette affection, dans la crainte de produire des métastases dangereuses; mais depuis que Ton connaît la véritable cause de la maladie, cette crainte a complètement disparu. Ce qui importe le plus dans le traitement de cette affection, c'est de mettre l'animal en contact immédiat avec l'agent parasiticide, ce que l'on obtient au moyen de frictions rudes qui, déchirant les vésicules, mettent

Tanimalcule à nu. Les bains prolongés, en ramollissant les couches épidermiques, favorisent singulièrement cette opération, et il n'est pas étonnant que l'eau de Schinznach^ administrée en bains, produise des effets rapides et durables.

Dans les autres maladies que nous avons citées plus haut, la cause de l'affection est un parasite végétal , différent pour chacune d'entre elles, mais qui est tué par les mêmes agents. Il y a cependant à prendre quelques précautions préliminaires avant d'entreprendre le traitement définitif. Pour quelques-unes de ces maladies, le pityriasis par exemple, le végétal est simplement épidermique ; il est par conséquent plus accessible que dans les autres affections, où il se loge dans les cheveux mêmes ou dans les follicules pileux, et se trouve ainsi soustrait à l'action immédiate du parasiticide. Il faut donc épiler d'abord les parties affectées, puis instituer le traitement. Sans ces précautions le végétal n'est point détruit complètement; ses spores sont encore capables de germer et reproduisent la maladie au moment où l'on pensait être arrivé à la guérison. Quoique Tépilation soit un peu douloureuse, nous engageons vivement les malades à s'y soumettre dès le début de la cure, une guérison radicale ne pouvant avoir lieu qu'à ce prix.

Quant aux modes d'administration des eaux de Schinznach dans les cas de celte nature, ils sont tout ù fait simples. L'usage interne est inutile, s'il ne s'agit que de tuer le parasite ; il est au contraire indiqué si

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Ton se propose de réconforter une organisation affaiblie on de modifier un tempérament lymphatique ou scrofuleux. Si la maladie siège au tronc, comme le pi- XyriasiSy les bains généraux suffisent ; si , au contraire, elle se présente au cuir chevelu, comme le favus, la teigne tonsurante, ou à la face comme cette dernière, ou enfin au menton comme la mentagre, on a surtout recours aux douches répétées et aux fomentations continues. De cette façon le parasite est souvent rapidement détruit.

D'autres maladies cutanées papuleuses, comme le prurigo , ou accompagnées de lésions profondes de derme, sont très-peu ou point du tout modifiées par la médication de Schinznach. Ainsi les diverses formes de lichen, le lupus, l'ichtyose et Telephantiasis surtout,- ne sont presque jamais guéris par la médication sulfureuse naturelle.