VIII. Scrofule

La scrofule est une maladie de Tenfance et de Tadolescence caractérisée par une série d'affections locales le plus souvent chroniques et ayant une tendance marquée à la suppuration ou à l'ulcération. C'est ordinairement depuis l'âge de cinq ans jusqu'à celui de vingt que ces affections locales apparaissent. Elles peuvent se présenter à la peau, sous forme d',exanthèmes à hypersécrétion de lymphe, ou sous forme d'une affection terrible et tenace, le luptis.

Lorsque la manifestation locale se montre surtout dans le tissu cellulaire sous-cutané, il s'y forme habituellement des abcès, des ulcérations torpides et souvent de nombreuses fistules. Les yeux et les oreilles sont aussi souvent le siège d'affections de ce genre qui se présentent , soit comme ophthalmie scrofuleuse , soit sous forme d'une otorrhée plus ou moins profonde et tenace. Les membranes muqueuses sont fréquemment atteintes d'hypersécrétion muqueuse. Les articulations se prennent souvent, et l'inflammation chronique qui

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s'en empare se termine par des abcès et des ulcérations profondes et dangereuses; et si les parties molles au voisinage des articulations se détruisent « il peut en résulter des luxations spontanées.

Enfin la scrofule a surtout de la tendance à attaquer les os et leurs annexes. La maladie se déclare alors sous forme de périostite ou d'ostéite. La périostite se termine par suppuration, décollement du périoste, nécrose ou carie de Tos, ou bien par la formation de nouvelles couches osseuses^ entre le périoste et Tos primitif; EnGn la scrofule peut se manifester comme maladie du système lymphatique et de ses glandes , et c'est sous cette forme qu'elle est le plus connue du public.

On voit par cette rapide énumération des diverses localisations de la maladie scrofuleuse que le traitement doit varier suivant les cas et suivant les manifestations locales; mais l'indication générale est toujours de modifier profondément la constitution du sujet, cause prédisposante des localisations.

Il s'agit donc avant tout d'entourer le malade de tous les soins d'une hygiène bien entendue: alimentation régulière et principalement animale, logement confortable, exercices corporels ou promenades dans un air pur etc. Toutes ces choses indispensables au traitement de la scrofule se trouvent à Schinznach.

Quant au traitement médical, tout le monde sait que l'iode produit les meilleurs effets dans les formes atoniques , dans les affections articulaires ou os-

seuses etc. qui accompagnent la scrofule. Depuis longtemps déjà MM. les docteurs Amsler et Hemmann traitent les affections scrofuleuses qui se présentent à Schinznach au moyen de l'usage interne de l'eau iodurée de Wildegg qui, combinée avec l'usage de l'eau de Schinznach en application extérieure, amène fréquemment des guérisons ou des améliorations rapides.

Enfin de tout temps on a employé contre la scrofule diverses eaux minérales, surtout salines. Les eaux de Schinznach, assez richement minéralisées en sels de soude et*de chaux, outre leur contenance d'acide sulfhydrique, sont depuis longtemps renommées pour le traitement des- affections scrofuleuses.

Nous avons déjà dit que l'eau de Schinznach est contre-indiquée dans les affections aiguës et fébriles; c'est donc principalement contre les symptômes chroniques de l'affection scrofuleuse qu'elle sera employée. Dans ces cas, administrée par exemple contre la photophobie, les taies de la cornée, la conjonctivite scrofuleuse etc. , elle rend d'excellents services. L'application de l'eau est alors principalement locale.

Dans les affections des articulations et des os, l'eau de Schinznach rend habituellement d'excellents services, non qu'il en résulte toujours une guérison parfaite et à l'abri de rechute, mais la vertu tonique et reconfortante de l'eau améliore le plus souvent l'état général des malades. C'est surtout dans les cas de carie ou de nécrose des os, alors que la suppuration est de mauvaise nature, les bourgeons charntfs blafards,

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et que les séquestres formés sont difficilement expulsés, que des injections d*eau minérale sont indiquées. Sous rinfluence vivifiante de ces injections , les bourgeons jcharnus reprennent de la tonicité et végètent rapidement, la suppuration s'améliore et le séquestre se détache plus facilement et peut être expulsé ou extrait au bout de peu de temps. Ces effets remarquables de l'eau de Schiuznach sont tellement connus en Suisse que tous les gouvernements de ce pays envoient chaque année une grande quantité de pauvres à Thôpital de celle localité, et presque tous y trouvent aoit la guérison, soit une amélioration de leurs maladies. Le même effet se produit dans les affections des os qui ne sont pas de nature scrofuleuse, mais qui ont déterminé un délabrement profond de l'économie. L'action des eaux étant la môme dans ces cas, nous ne nous arrêterons point à les décrire plus spécialement.