V. — Commerce

Le corail est divisé, au sortir de la pêche, en plusieurs catégories, dont voici les principales :

1° Corail mort ou pourri. — On comprend dans cette espèce les racines adhérentes à la roche et couvertes de dépôts pierreux ou d’encroûtements végétaux ; leur valeur varie de 5 à 20 francs le kilogramme;

2° Corail noir. — C’est celui dont la teinte est franchement noire et qu’on emploie comme bijou de deuil; s’il est de bonne qualité, il vaut de 12 à 15 francs le kilogramme, quelquefois davantage ;

3° Corail en caisse. — On désigne ainsi le corail nettoyé à sa sortie de la mer ; il comprend des rameaux de toutes grandeurs ; on l’estime, en cet état, de 45 à 70 francs le kilogramme ;

4° Corail de choix. — Il est formé des plus gros rameaux que les armateurs vendent séparément, à raison de 400 à 500 francs le kilog., lorsque les tiges sont peu tortueuses et de belle venue.

Les dépenses et les produits de la pêche sont évaluées comme suit par M. Lacaze-Duthiers.

Un grand bateau de 15 à 16 tonnes, monté par un équipage de 12 hommes exige, en moyenne, une dépense de 11,000 francs, pour une campagne de 6 mois, déduction faite de la coque et de tout ce qui est nécessaire à bord. — Le bateau qui pêche, dans la saison, 250 kilogrammes de corail, à 50 francs le kilogramme, couvre ses frais ; celui qui pêche 300 kilog. réalise, suivant la qualité du corail, un bénéfice de 2 à 3,000 francs. La pêche avec le scaphandre est beaucoup plus fructueuse.

Le même auteur évalue à 2,500,000 francs le rendement annuel de la pêche sur les côtes de l’Algérie et de la Tu-

nisie, et à 12 millions la valeur commerciale des produits ouvrés. On voit par là que la pêche, le façonnage et la vente du corail donnent lieu à un mouvement d’affaires assez considérable.

A vrai dire, l’Algérie n’en profite point : il en serait différemment si on créait à La Galle et à Bône des ateliers de polissage et de bijouterie. Un jour ou l’autre, des industriels bien avisés tenteront l’entreprise.

Ach. FILLIAS.

Alger. — Imprimerie CURSACH, rue des Consuls, 22.

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