III. — Engins de pêche

Les engins de pêche le plus généralement employés sont les suivants :

Les madragues , destinées à la pêche du thon et autres poissons de passage ; les filets-s ardinals, destinés à la pêche de la sardine et de l’anchois; les filets-bœufs, pour la pêche du merlan, du rouget, du pageot, de la galinette, de la sole (poissons à écailles), et de la seiche, de la raie, du chien de mer (poissons à peau) ; les filets entre-mailles, pour la pêche des poissons de roches de toutes espèces ; les filetsmurailles, composés d’une simple toile à mailles de diver-

(1) Par suite de tolérances administratives, les dispositions relatives aux engins prohibés restent inexôcutées, en ce qui concerne plus spécialement la pêche dite au bœuf.

ses dimensions et servant à la pêche de tous les poissons bleus, tels que bonites, maquereaux, oblades, sards, etc.; les filets-seines (à poche), pour les poissons de toutes sortes ; enfin, les palangres , ou lignes de fond , et les lignes dites flottantes.

De ces divers engins, les uns sont établis à demeure fixe : telles sont les madragues et les filets-murailles ; les autres sont placés au large, ou près des côtes, par des bateaux de dimensions plus ou moins grandes.

Nous entrerons à ce sujet dans quelques détails :

Madrague. — La madrague se compose d’une série de chambres qui communiquent entre elles et dont les parois sont formés de filets fixes. La dernière chambre renferme un filet mobile, eu forme de nappe, destiné à être soulevé lorsque le poisson est entré dans cette chambre.

L’établissement d’une madrague exige des conditions particulières : U faut une profondeur de vingt mètres au plus et une crique ou une baie abritée contre les grands vents. Il en a été installé dans les baies d’Alger, de Dellys, de Sidi-Ferruch et d’Arzew, mais pas une d’elles n’a donné, jusqu’à ce jour, de résultats bien satisfaisants.

Bateaux-bœufs. — Ces bateaux, ainsi nommés parce qu’ils pêchent à deux, naviguent parallèlement et à la voile, à 150 mètres environ l’un de l’autre; l’équipage se sert d’un filet à grande poche, qu’il traîne au fond de la mer au moyen d’une corde de 350 à 400 mètres de longueur, fixée à chacun des bateaux.

Ghaque bateau est monté par dix ou douze hommes, y compris les novices et les mousses. Suivant les conventions habituelles, et déduction faite de la nourriture de l’équipage, ainsi que des frais occasionnés soit par les ava-

ries survenues aux navires et aux engins, soit par toute autre cause, le produit de la pêche est divisé en trente parts, dont douze reviennent invariablement à l’armateur; le reste appartient à l’équipage dans les proportions suivantes : trois parts au patron qui commande le bateau « m vent » (celui qui dirige la manœuvre) ; une part et demie à celui qui commande le bateau « sous le vent » (qui suit la manœuvre du bateau au vent); une part à chaque matelot; trois quarts de part à chaque novice ; une demi-part ou un quart de part aux mousses, selon leur âge.

Bateaijx-sardinals. — Ces bateaux ont pour engins des toiles à mailles ou filets-murailles de 15 ou 20 mètres de hauteur, selon les profondeurs où l’on pêche. Ces toiles sont faites de diverses grosseurs de fil; les mailles en sont plus ou moins larges, suivant l’espèce de poisson qu’on veut pêcher, le poisson se prenant par la tête dans les mailles de la muraille contre laquelle il donne en nageant.

Le bas de la toile est maintenu au fond et à la surface de l’eau : — au fond, par une corde qui forme garniture et à laquelle sont enlacées des bagues de plomb ; à la surface, par un cordeau 'garni de liège. On pêche avec ces engins tous les poissons bleus, sans distinction, depuis l’anchois jusqu’au thon.

Les bateaux-sardinals sont ordinairement montés par un patron, trois hommes et un mousse. Le produit de la pêche, déduction faite des frais de monture et autres, est divisé en deux parts, l’une réservée au propriétaire du bateau et des filets, l’autre à l’équipage. Cette dernière moitié est répartie comme suit : une part et demie au patron, une part à chacun des matelots, une demi-part au mousse.

Palangriers. — Les engins employés dans les palangriers se composent de trente à quarante palangres.

Une palangre est formée de six cordeaux successifs ayant chacun trente mètres *de longueur et rattachés, bout à bout, les uns aux autres : la longueur totale de la palangre est donc de 180 mètres; à chaque cordeau est fixée, de trois mètres en trois mètres, une petite ligne longue de lm50, au bout de laquelle est adapté un hameçon. La palangre est allongée au fond de la mer : elle y est maintenue par de grosses pierres; une corde, surmontée d’un liège, indique l’emplacement de ses extrémités.

Pour la pêche des langoustes et des poissons blancs, les palangriers se servent aussi de paniers en jonc qu’ils placent à de grandes profondeurs, où ils sont maintenus à l’aide d’une pierre : une corde, au bout de laquelle sont attachés des morceaux de liège d’une certaine épaisseur, indique l’emplacement du panier.

Les bateaux palangriers jaugent de un à trois tonneaux et sont ordinairement montés par quatre hommes. Le produit net de la pêche est partagé de la manière suivante : un tiers est réservé au propriétaire du bateau et des engins, les deux autres tiers sont répartis entre les hommes de l’équipage : deux parts au patron, une part à chaque matelot, trois quarts, demi ou quart de part aux novices et mousses, selon leur âge.

Bateaux a la ligne. — Ces petits bateaux, montés par deux ou trois hommes, munis de lignes plus ou moins longues, sont armés pour la pêche à la traîne et pour la pêche à fond. ■ — A la ligne à la traîne, le bateau étant en marche, on prend les poissons blancs ou bleus, tels quebonites, maquereaux, etc.; — à la ligne de fond, qu’on jette quand le bateau est arrêté et qui est main-

tenue ail fond de l’eau par un morceau de plomb fixé à son extrémité, on prend divers poissons de roches, sarrans, rascasses, méreaux et autres.

Ces bateaux sont aussi munis de lignes volantes, sans plomb.

Pèche au feu. — Cette pêche est le plus ordinairement faite par des amateurs en partie de plaisir ; les pêcheurs de profession ne peuvent s’y livrer que de loin en loin, car elle exige, pour être fructueuse, un concours de circonstances qui se présentent rarement : une mer calme, pas de vent, une eau très-limpide et un ciel sombre.

Les engins se composent : 1° d’un feu fixe, placé à l’avant du bateau (anciennement on se servait d’une grille en fer, dans laquelle on brûlait du bois de pin gras; aujourd’hui, les pêcheurs s’éclairent avec un appareil au pétrole) ; 2° de tridents, ou fourches en fer, emmanchés séparément au bout d’une perche ayant trois ou quatre mètres de long.

Deux hommes suffisent pour la pêche : l’un tient les rames, l’autre lance le trident : les personnes qui accompagnent les pêcheurs se placent à l’arrière du bateau. Les poissons qu’on harponne de préférence à tous autres sont le mulet, le sard, le loup, la dorade et les congres.