SCEAU DE SAINT-PAUL DE BESANÇON

• SIGILLVM • S ' PAVLLI • BISVNTIN • entre filets. Belles capitales romaines.

Dans le champ, saint Paul nimbé, tenant une épée et un livre, placé sous un dais d'architecture de la renaissance surmonté de deux étoiles et accosté de deux points; dans le bas, un écusson à bords contournés, portant une croix chargée de cinq mouchetures d'hermine.

Sceau elliptique, longueur 61 millimètres, largeur 4 centimètres.

L'abbaye de Saint-Paul de Besançon fut fondée au vu" siècle par saint Donat, archevêque de Besançon, qui lui donna la règle de saint Colomban, célèbre abbé de Luxeuil, dont lui-même avait été le disciple. Ce monastère fut ruiné au viu^ siècle par les Sarrazins et incendié au x*" par les Hongrois. Vers le milieu du xr siècle, Hugues P^, archevêque de

Besançon, releva cette abbaye et y substitua l'ordre séculier à Tordre régulier établi par son fondateur. Dans la suite, le relftchement s'étant introduit parmi les religieux de Saint-Paul, l'archevêque Anseric y établit la règle des chanoines de Saint-Âugustin en 1131 ; cette règle n'a cessé dès lors d'être en vigueur jusqu'à la suppression de l'abbaye.

L'abbaye de Saint-Paul, la plus riche de la province, après avoir été gouvernée par des abbés réguliers, le fut par des abbés commendataires. Le premier de ces abbés fut Charles de Neufchâtel, archevêque de Besançon en 1473.

Notre sceau est de la fin du xvi* siècle, comme l'indique le style du dais sous lequel est représenté le saint; l'écusson qui se trouve au bas est sans doute celui de l'un des abbés, nous ne savons lequel. Le type de saint Paul est trop connu pour que nous en parlions ici.

La matrice du sceau est plate, sans appendice.