SCEAU DE LA VILLE DE FRANCASTEL

Hh SIGILLUM : COMUNIS : CASTRI FRANCHI entre deux grènetis fort serrés. Lettres onciales. Les mots de cette légende sont séparés par des virgules entre deux points.

Dans le champ, un chêne arraché dont les branches^ chargées de glands^ sont symétriquement disposées.

Sceau orbiculaire, diamètre 60 millimètres.

Ce sceau 9 qui date du xiii^ siècle , était très-probablement celui de la ville de Francastel en Picardie, qui, entourée de murs et défendue par un château fort, avait une certaine importance au moyen âge. Toutefois^ nous ne connaissons aucun fait historique relatif à ce lieu, nous savons seulement que Sully en fut seigneur. Francastel est actuellement un bourg de l'arrondissement de Clerraont (Oise).

« L'établissement des communes, à la fin du xi^ siècle et sous le règne » de Louis-le-Gros, disent les Bénédictins, est la véritable époque des » sceaux publics des villes. » Ces sceaux offraient beaucoup de variété ^ ils représentaient tantôt l'image du saint patron honoré par les habitants d'une dévotion particulière, tantôt les remparts de la ville, tantôt le maire et les échevins, le plus souvent enfin, pour les villes ou communes de moins d'importance, des armoiries ou des emblèmes divers; notre sceau est dans ce-dernier cas. Nous pourrons du reste citer dans le Nord im exemple contemporain d'un emblème analogue : en 1293, la ville de Maubeuge employait un sceau dont le champ était couvert en tous sens par les branches d'un arbrisseau (1). Les sceaux municipaux étaient le plus souvent orbiculaires

La légende est en lettres onciales bien caractérisées, le T seul est

(1) N. de Wailly, Éléments de Paléographie, t. Il , p. 20-?.

capilal. L'aplatissement des panses des S, les traits fortement prononcés qui tranchent les crochets de cette lettre, la saillie du crochet supérieur du G et la forme de la lettre F annoncent bien la fin du xiii* siècle.

Les formules des légendes des sceaux municipaux variaient beaucoup, celle qui se lit sur le nôtre n'était pas des plus usitées (1).

La matrice du sceau de Francastel est plate et munie d'un appendice percé d'un trou rond.