SURNOMMÉ LE VIEUX

Ne à Bruges en 1600, d'une ancienne famille très-aisée, reçut une bonne éducation et montra dès son jeune âge les plus heureuses dispositions pour le dessin et la peinture. Rien ne fut négligé pour lui en faciliter la pratique. 11 lit à Bruges, eu 1621, son premier tableau, qui lui valut la réputation de peintre habile. Peu de temps après, il visita l'Italie et Rome, où il s'appliqua à l'étude des grands maîtres et particulièrement d'Annibal Carrachc, qu'il parvint à imiter parfaitement. Il retourna dans sa ville natale vers 1630, où il s'exerça à copier Rubens et Van Dyck. Il fut élu doyen de la corporation des peintres en 1633. Van Oost épousa Marie De Tolenaere, d'une famille distinguée, dont il eut un fils nommé Jacques, qui fut également peinlre. Il mourut à Bruges en 1671.

Van Oost travailla constamment : l'on est surpris du grand nombre de ses productions. Ses dernières œuvres ne se ressentent pas de son âge avancé et peuvent être réputées parmi ses meilleurs ouvrages.

Bruges possède un grand nombre de tableaux et de portraits de ce maître remarquables, par la couleur si fraîche , si claire et si naturelle; son dessin est de bon goût, ses draperies seules laissent à désirer.

L'hôpital St-Jean a de lui plusieurs beaux tableaux, et quelques-uns de ses meilleurs portraits , dont voici la description :

K*" 11. Philosophe méditant ,

Dim. î°» 10 c. de large, sur 1"» 49 c. de haut.

Ce tableau est une des plus belles productions de ce maître. La pose de la main et la tète du philosophe sont

surtout admirables d'expression et de vérité ; on aperçoit très-bien Feffet que produit sur la physionomie du philosophe sa profonde méditation sur la vanité des grandeurs de la vie humaine. Tout y est représenté avec une exacte fidélité : plus on le regarde , plus on en est frappé.

m^" 13. Descente de la Croix.

Dim. 2™ 10 c. de large, sur 3™ 75 c. de haut.

Sur le compartiment du milieu se trouve la Mère des Douleurs ; le Christ mort repose sur ses genoux. Les saintes Femmes sont à ses côtés , et la Madeleine embrasse les pieds du Seigneur ; deux petits anges sont en pleurs de chaque côté du Christ. Van Oost , père et fîls , y sont figurés en grandeur réelle, se tenant debout à Fextrémité ; ils ont Tair de contempler et de discuter sur le mérite du tableau. Sur les volets se voient , d'un côté , dans leur grand costume , deux sœurs hospitalières , la supérieure de cette époque, Marie Vermeulen, et Marie Van Den Kerckhove. Sur le volet opposé sont les sœurs Jeanne Suys et Jeanne Strymeersch, agenouillées et en prière. Les figures, représentées sur les volets, sont Touvrage de Van Oost fîls , et le tableau principal est de Van Oost père : c'est apparemment pour ce motif qu'ils y figurent tous les deux.

Ce tableau est bien fait , d'une belle couleur. Le Christ surtout excite l'admiration.

N' 13. Saint Augustin,

Dim. 1« 28 c. de large, sur 2n» 19 c. de haut.

Cette toile représente S. Augustin aux pieds de la Vierge, tenant Venfant Jésus sur ses genoux ; saint Jean TÉvangéliste se tient debout , à côté de la Vierge ; deux Sœurs hospitalières, Elisabeth d'Hailly et Isabelle Brilleman, sont placées sur le côté , avec leurs saintes patronnes.

C'est une bonne composition , les figures sont bien posées.

N' 14. La Maternité.

Dim. 70 cent, de large, sur 83 cent, de haut.

La Mère et FEnfant sont représentés avec beaucoup de vérité. Le tableau mérite Tattention par la finesse et la suavité du dessin , et n'excelle pas moins par sa couleur vraie , sa belle manière , ainsi que par l'effet. Van Oost a traité plusieurs fois ce même sujet, M. Chantrell, amateur à Bruges , en possède une copie supérieurement bien peinte.

N"" 15. La "Vierge et Tenfant Jésus,

Dim. 3« 10 c. de large , sur 5°» 20 c. de haut.

Ce tableau de Van Oost décore le maître-autel dans réglise de l'hôpital St-Jean. Il représente la sainte Vierge , posant la mitre sur la tête de saint Augustin , en présence de saint Jean-Baptiste , de saint Sébastien, de saint Roch

et de quelques autres Saints. Ce sujet est composé dans la manière du Poussin : les figures sont bien groupées. C'est sans contredit une très-belle composition.

TU'' 16. Sainte Apolline,

Dim. 5« 00 c. de large, sur 4» 20 c. de haut.

Ce tableau se trouve sur Tautel de la chapelle attenant à rhôpital des malades. Il représente sainte Apolline élevée au ciel , dans une gloire. Il mérite attention pour son coloris ferme et vigoureux.

I¥^ 17. Portrait^

Dim. 51 cent, de large, sur 68 cent, de haut.

Il représente Alexandre De Meulenaere, tuteur de rhôpital en 1633, mort en 1660.

I¥^ 18. Antre Portrait,

Dim. 38 cent, de large, sur 51 cent, de haut.

Il représente Vincent Stockhove, nommé tuteur do rhôpital en 1652, mort en 1679.

N^ 19. Troisième Portrait,

Dim. SI cent, de large, sur 68 cent, de haut.

C'est le portrait de Henri Ancheman , tuteur de l'hôpital en 1661 , mort en 1669.

K"" 20. Quatrième Portrait*

Dim. -49 cent, de large, sur 68 cent, de haut.

C'est celui de Pierre Van Den Driessche , Frère hospitalier ; il est en prière , tenant un livre en main , devant la Vierge des Douleurs. Ce portrait est remarquable par son fini et son coloris.

K"" 21. Cinquième Portrait.

Dim. 45 ce7it. de large, sur 58 de haut.

Il représente Jean Vermander , Frère hospitalier , âgé de 32 ans. Vermander est en prière , le chapelet à la main, devant un Ecce homo. Ce portrait est plein de vérité et se distingue par son coloris vigoureux et cette superbe carnation , que Van Oost savait si bien donner à ses portraits.

IK' 93. Sixième Portrait.

Dim. 69 cent, de large, sur 62 cent, de haut.

C'est celui d'Antoine Daneels , qui fut tuteur de l'hôpital en 1669, mort en 1674.

Ici se terminent les œuvres de Van Oost , le Vieux,