PATHOLOGIE EXPÉRIMENTALE, ETC

81. Recherches pour servir à l’histoire du Tanguin de Madagascar.

(Avec 2 planches, 1873).

Le Tanguin est fort anciennement connu comme poison d’épreuve des Malgaches et, depuis Flacourt, tous les voyageurs s’étendent longuement sur les ordalies pratiquées à l’aide de cette substance. Mais comment agit-elle? quelles sont exactement ses propriétés toxiques? Sous ces divers points de vue, on possédait à peine quelques vagues notions dont l’insuffisance s’expliquait aisément par la rareté d’un produit qui ne parvient presque jamais en Europe.

Plus heureux que mes devanciers, j’ai pu en reprendre intégralement l’étude grâce au bienveillant concours de M. Alfred Grandidier, dont les longs séjours à Madagascar ont été si fructueux pour toutes les branches de l’Histoire naturelle. Le savant explorateur voulut bien me remettre une notable quantité de semences de Tanghinia Venenifera, tandis que d’autre part M. Houlet mettait libéralement à ma disposition les tiges et feuilles fraîches de la même plante, récemment introduite dans les serres du Muséum.

Les études ainsi entreprises firent connaître plusieurs faits nouveaux au double point de vue botanique et chimique; je n’y insiste pas, voulant ici m’attacher particulièrement aux résultats des recherches physiologiques que je poursuivis dans le laboratoire de Claude Bernard, aidé de ses conseils et de ceux d’Armand Moreau.

Après avoir montré que le Tanguin tue en arrêtant les mouvements du cœur et en détruisant l’irritabilité musculaire, j’établis qu’il produit les mêmes effets lorsqu’on le place sous la peau, ou lorsqu’on l’introduit dans

Quelle peut être l’origine de ce phénomène? On ne saurait l’attribuer à l’obliquité de la lumière incidente, car s’il fait constamment défaut dans certains Oiseaux, il ne cesse d’autre part de se manifester chez divers individus malgré toutes les précautions prises ; sa cause doit donc être cherchée non dans les circonstances extérieures de l’observation, mais dans la structure de l’organe.

Malheureusement les enseignements classiques semblaient contraires à cette hypothèse, et la texture assignée au Peigne ne lui paraissait aucunement fevorable. Cependant certains faits, révélés par l’étude des autres Ovipares, indiquaient la voie dans laquelle il convenait vraisemblablement de diriger les recherches et, après plusieurs observations infructueuses, j’eus la satisfaction de voir mes premières inductions pleinement confir-

En examinant l’œil d’un Marabout (Leploptilus Argala) mort peu d’heures auparavant à la Ménagerie du Muséum, je découvris dans le tissu du Peigne un élément qu’on n’y avait jamais signalé et qui, remplissant les mailles de la trame pectinairc, donnait à l’organe une consistance et un éclat des plus remarquables ; c’était le carbonate de chaux qui se montrait ainsi dans les moindres interstices du lacis conjonctif et dans les trabécules du réseau vasculaire, où il existait abondamment.

'Cette crétification plaçait le Peigne dans des conditions anatomiques semblables à celles qui dominent l’ensemble de la structure dans la membrane argentine des Poissons et permettait de rapporter à une cause identique la dispersion qui se montre dans ces deux formations choroidiennes. Cependant, si l’examen anatomique constitue l’antécédent obligatoire de toute recherche physiologique, celle-ci peut seule le sanctionner. Elle fut donc instituée successivement sur de nombreux individus appartenant aux groupes les plus divers; partout où la dispersion s’observa, elle coïncida avec la même crétification apparaissant dans le Peigne par les progrès de l’âge et fournissant ainsi l’explication d’un phénomène dont l’interprétation semblait ouvrir le champ aux hypothèses les plus inconciliables, tandis que l’observation directe, contrôlée par la méthode expérimentale, permet de le rapporter aisément à sa véritable origine.

83. Sur le mode de locomotion et de pénétration des Linguatnles.

Lorsqu’on observe la succession des mouvements qui permettent à l'animal de progresser dans le tissu qu’il habite, on voit chacun des crochets glisser lentement de dedans en dehors, déployant d’abord la pièce grêle et supérieure qui s’avance presque horizontalement; la route se trouvant ainsi tracée, la pièce médiane entre en action pour l’élargir; enfin le troisième segment intervient dans un double but ; tandis qu’en se rabattant de haut en bas il écarte les tissus dissociés par le jeu des deux autres pièces, il fixe par sa pointe la Linguatule dans sa position nouvelle.

Les quatre crochets ayant agi de la sorte, et presque toujours suivant une alternance à intervalles très rapprochés, le corps commence à se déplacer. La région céphalique s’avance, soutenue par les segments inférieurs; puis la région postérieure se rapproche, par une lente contraction, de ces points d’appui : elle ne chemine pas constamment à la surface du substratum, s’élève même légèrement etrappelle ainsi le mode de locomotion des Glossiphonies et des Piscicoles, plutôt que celui des Sangsues mé-

11 convient donc de distinguer deux temps dans la progression d’une Linguatule : le premier s’accomplit par un mécanisme qui rappelle assez bien la marche souterraine de la Taupe, il se résume en un travail de fouissement; le second, au contraire, peut être comparé à la locomotion d’une Hirudinée, c’est un mouvement de reptation.

La pénétration des Linguatnles est d’autant plus rapide que les tissus leur opposent une plus faible résistance. Déposées à la surface du foie revêtue de sa tunique fibreuse, elles n’y disparaissent souvent qu’après une ou même deux heures ; pour la muqueuse intestinale, le temps est moindre ; il diminue plus nolablement encore pour le parenchyme hépatique dépouillé de ses enveloppes et, dans ces conditions nouvelles, il n’est pas rare de voir la période de pénétration se réduire à vingt ou trente minutes.

11 suffit de se reporter à l’ensemble des phénomènes qui viennent d’être décrits pour apprécier à leur juste valeur les assertions qui représentent les Pentastomes ou Linguatulcs comme « ne causant aucun trouble dans les fonctions de l’organe qui les recèle >i.

84. Recherches expérimentales sur la ladrerie de l’espèce bovine.

Instituées pour recueillir les matériaux de démonstration nécessaires à mes conférences de l’année 1877-1878 (semestre d’été), ces expériences ont eu un double but : d’une part, je me proposais de rechercher les caractères distinctifs des Cysticerques se développant chez les Bovidés à la suite de l’ingestion des proglottis du Ténia inerme de l’homme; d’un autre côté, je voulais tenter de déterminer la durée moyenne de la période nécessaire pour la crétification de ces Cysticerques.

Sur le premier point, les résultats furent absolument précis : tous les Cysticerques observés se montrèrent inermes, sans aucune trace de crochets. On n’est donc, pas en droit de prétendre que le Tænia inermis soit un T. solium, « désarmé » par la chute des crochets, puisque ceux-ci font défaut dèslepremier stade du développement. Quantàla crétiûcation, elle s’accomplit, en moyenne, dans un délai, de sept à neuf mois; elle est donc relative-

Ce résultat est important au point de vue pratique : dans nos pays où les bestiaux sont bien soignés, la « ladrerie » proprement dite, caractérisée par la généralisation et |a dissémination des Cysticerques, est rare. Mais lorsque l’expert découvre dans la viande de petites granulations calcaires, son attention doit être éveillée : ces formations peuvent représenter les derniers vestiges de l’helminthiasis et, scrutant soigneusement les tissus des extrémités, les masses charnues des membres, etc., il pourra y rencontrer des vésicules intactes et établir l’infection do la viande.