Sur les caractères anatomiques des Nards

L’Institut, 1872. — Bulletin de la Société philomathique, 1872, p. 107.

Bien que très anciennement célèbres, les Nards n’avaient toujours été que fort imparfaitement connus au point de vue botanique, et on les avait successivement rapportés aux plantes les plus différentes. Pensant que les recherches anatomiques pourraient aider à la solution de ces questions, j’entrepris une double série d’études ; i° sur l’anatomie des différents produits décrits sous le nom de Nards, 2 ” sur l’anatomie comparative de ces Nards et des plantes auxquelles on les attribuait.

Je ne saurais entrer ici dans le détail des faits ainsi constatés, et je me borne è rappeler comment le « Nard de l’Inde vrai » put être ainsi nettement séparé du « Nard feuillu » et du « Nard radicant », comment ceux-ci, considérés comme fournis par des Nardostachys, révélèrent une origine toute différente; non seulement on ne doit plus les rapporter à cette espèce, mais leur structure les éloigne entièrement de la famille des Valérianées, elle les éloigne même de l’ensemble des Dicotylédones, établissant que les plantes qui fournissent ces Nards appartiennent à l’embranchement des Monocotylédones.

Les notions alors classiques ne permettaient aucunement de prévoir une telle conclusion, qui suffit à montrer l’importance de l’anatomie végétale appliquée à la détermination des produits de la Matière médicale.

140. Du siège des substances actives dans les plantes médicinales. (Avec a planches.)

Le siège des substances actives est successivement étudié dans les éléments anatomiques, puis dans les divers organes, enfin chez les principales familles médicinales.

De là trois Parties : la première traite de la localisation de ces principes actifs dans les cellules, les laticilères, les vaisseaux, les fibres, les canaux

sécréteurs, les lacunes, etc. La seconde est consacrée à leur étude dans les racines, les rhizomes, les tiges aériennes, les feuilles, les fleurs, les fruits et graines, etc. Enfin la troisième Partie présente tout à la fois la synthèse et le complément des deux précédentes, appliquant aux différents types médicinaux les résultats de la double série de recherches précédemment exposées et parmi lesquelles se place toute une série d’ohseryations personnelles, relatiyes à la localisation de diyerses substances actiyes et résumées dans les deux planches qui accompagnent ce Mémoire,

141. Sur la présence de la chlorophylle dans le Limodorum abortivum.

Le Limodorum ahortimm présente une teinte générale d'un brun violacé et parait complètement dépourvu de chlorophylle; aussi avait-on pensé que la nutrition de ce singulier végétal se trouvait assurée par un mode plus ou moins spécial de parasitisme. Cependant nulle adhérence, nul voisinage suspect n’avaient pu être constatés et l’on était réduit à admettre que le Limodorum se nourrissait simplement aux dépens de l’humus dans lequel plongent ses racines.

Telles étaient les notions admises; aussi fus-je assez surpris, dans un examen rapide et macroscopique, de distinguer, au niveau du réceptacle floral, une coloration verte trop nettement accentuée pour qu’on pût conserver le moindre doute sur la présence de la chlorophylle. L’observation microscopique établit effectivement la présence de cette substance existant en abondance dans la tige, les feuilles, etc., et s’y trouvant simplement masquée par un épiderme dont les cellules sont remplies d’un liquide bleu violacé qui imprime à la plante son aspect général.

Ces faits étaient doublement intéressants : au point de vue anatomique, ils fournissaient un nouvel exemple de la loi que j’avais précédemment formulée et d’après laquelle certaines parties colorées doivent leur teinte propre à- une assise d’éléments superficiels dans lesquels se localise la matière colorante; au point de vue physiologique, ils expliquaient comment le Limodorum, avec ses tissus gorgés de chlorophylle, n’avait nul besoin d’une existence parasite et comment avaient successivement échoué toutes les investigations entreprises dans le but de rechercher ses hôtes présumés.