THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE DES MALADIES DE L’ENFANCE

Dans la première édition du « Traité des maladies de l’enfance » publié * sous la direction de MM. Grancher, Gomby et Marfan (t. I, 1897), nous avons écrit des Considérations thérapeutiques sur les maladies de l'enfance. Nous avons essayé, dans ces pages, de formuler les règles les plus générales du traitement des maladies chez les enfants, particulièrement chez les nourrissons. Un travail de ce genre est difficile à analyser. Nous en indiquerons seulement les données principales.

Dans le traitement des maladies du premier âge, l’hygiène joue un rôle aussi grand que la thérapeutique proprement dite. En présence d’un nourrisson malade, il faut d’abord se préoccuper du régime alimentaire qui lui convient ; il est souvent plus efficace de donner des règles d’allaitement que de prescrire des remèdes.

Parmi les moyens à employer pour combattre la maladie de la première enfance, les agents physiques doivent, dans nombre de cas, l’emporter sur les agents chimiques, et les applications externes sur les médications internes. Les bains et les pratiques hydrothérapiques, les cures de climat, le massage, l’orthopédie, la gymnastique, l’électricité, la réfrigération par la glace, jouent un grand rôle dans la thérapeutique des maladies du premier âge. La révulsion étendue et superficielle (sinapisation, ventouses sèches) doit être plus souvent employée que la révulsion locale et profonde (pointes de feu, vésicatoire), ou que les émissions sanguines. L’antisepsie de la peau et des cavités muqueuses accessibles est très souvent

Toutefois, la pharmacologie fournit des ressources précieuses à la thérapeutique infantile. L’emploi de certains remèdes est souvent indispensable. Mais, ici, on se trouve en présence de problèmes spéciaux.

Il faut tenir compte de la Susceptibilité de l’enfant pour certaines substances. Cependant, en ce qui concerne les médicaments généralement défendus dans le jeune âge, la prohibition ne doit pas toujours être absolue; ainsi nous nous sommes convaincu que la morphine, jadis bannie de la thérapeutique des maladies de l’enfance, est généralement bien tolérée. La prohibition de tous les alcaloïdes est également trop

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