CRITIQUE SCIENTIFIQUE D’ŒUVRES D’ART

force et de véracité dans les œuvres d’art. Des miniatures, des plaques d’ivoire, des tapisseries, des bas-reliefs en bronze, des fresques, des tableaux, des gravures ont retracé - des scènes d’exorcisme et figuré les attitudes et les contorsions des « possédés », dans lesquelles la science retrouve aujourd’hui les traits précis d’un état purement pathologique. Ces documents — nouveaux ou, du moins, auxquels, sauf le physiologiste Bell, on n’avait pas songé à recourir, empruntés au domaine des arts, confirment pleinement les autres preuves que nous fournit en grand nombre l'histoire écrite.

» Depuis longtemps, nous avons recherché parmi les œuvres d’art les plus • diverses celles qui avaient spécialement trait aux démoniaques convulsionnaires.' s Nous sommes en possession aujourd’hui d’une collection relativement importante, puisée aux sources les plus variées, et pour la formation de laquelle nous avons mis à contribution tous les moyens dont nous pouvions disposer : voyages, musées, collections particulières, photographies, moulages, etc.

» Si des œuvres d’artistes ont pu fournir à la science un appoint sérieux ; pour établir l’existence ancienne de la grande névrose, peut-être nos études . techniques peuvent-elles, par un juste retour, être de quelque utilité en. fournissant à la critique de nouveaux et solides éléments d’appréciation sur le génie et la méthode de certains maîtres.

» Les premières représentations de démoniaques que nous ayons rencontrées datent du v« ou du vi« siècle. Elles ont surtout un caractère sacré. Plus tard, au Moyen-Age, elles reproduisent des scènes de la vie des saints et sont dfij

» A l’époque de la Renaissance, elles suivirent le développement du luxe dans les églises, puis, avec les maîtres italiens et avec Rubens, elles prirent un aspect particulièrement somptueux.

» Les artistes espagnols se sont exclusivement attachés à reproduire les caractères de l’extase sur le visage et dans les gestes. En revanche, l’écciîe de Breughel, sérieuse sous sa forme excessive et caricaturale, nous a fourni des renseignements d'une valeur toute particulière, restituant avec les mœurs populaires les symptômes précis de la grande névrose, à propos des processions dansantes, désignées sous le nom de « danse de Saint-Guy ».

» Au xvmo siècle, avec les convulsionnaires de Saint-Médard au tombeau du diacre Paris, les scènes revêtirent un caractère plus spécialement anecdotique.

» Dans les plus anciennes représentations de démoniaques, qui ne remontent pas au-delà des v« et vi« siècles de l’ère moderne, la possession est figurée d’une manière toute conventionnelle. Le possédé n’a rien de caractéristique, ni dans ses traits, ni dans son attitude. La présence du démon sous une forme visible

— (yj-

an moment où il quitte le corps de sa victime est le signe qui permet de reconnaître les scènes d'exorcisme.

I » Les Grecs avaient figuré l'âme à la sortie du corps sous la forme d’un petit fantôme, l'eidôlon , gardant la ressemblance du corps, ou bien sous les traits dîune petite figure nue, ailée et toujours peinte en noir. Il semble que Ce dernier mode de représentation d’une substance spirituelle ait guidé les artistes chrétiens dans leurs premières figurations du démon, qui est reproduit sous la forme d'une sorte de génie, d’un petit être nu, parfois ailé, s’échappant soit dé la bouche, soit du crâne de l’exorcisé.

» Pius tard cette figure d’exorcisé prend des traits plus précis; le démon a des cornes, une queüe, des griffes ; il revêt même les formes d'animaux lés plus étranges ; et jusque chez les grands artistes de la Renaissance nous retrouvons cette tradition, sous la forme de quelques petits diables qui se sauvent dans un coin du tableau. Mais ici le symbole devient l'accessoire et le démoniaque luimême possède ces caractères de réalité saisissante sur lesquels nous aurons à insister dans le cours du livre, à propos des peintres du xvi' Siècle.

» L’imagerie populaire et religieuse nous a légué Un assez grand nombre de scènes de possession. Pour honorer les saints, suivant la coutume chrétienne, on avait l’habitude de les représenter dans une des circonstances de leur vie qui avaient décidé de leur sainteté ; cette circonstance devenait en outre la raison d’une dévotion toute spéciale. C’est ainsi que des saints qui, pendant leur vie, s’étaient fait remarquer par leur pouvoir sur lés malades qui nous occupent, étaient habituellement figurés exorcisant les démoniaques.

» La plupart de ces figures de possédés créées par l’imagerie religieuse n’offrent guère qu’un intérêt historique.

» Il n’en est pas de même pour les œuvres des maîtres de la Renaissance. Certaines d’entre elles, celles du Dominiquin, d'André del Sarte, de Rubens, pour ne citer que les plus célèbres, portent avec elles les preuves d'une scrupuleuse observation de la nature. Nous retrouvons dans la figure du possédé tout un ensemble de caractères et de signes que le hasard seul n’a pu réunir, et des

» Bien plus, nous pouvons ajouter que, du moins dans les cas particuliers dont il s’agit, le modèle dont s’est inspiré le peintre n'était autre qu’un sujet atteint de grande hystérie, et ce n’est pas une des moindres preuves de la perspicacité et de la sincérité de l’artiste que ce diagnostic rétrospectif d’une affection nerveuse alors méconnue et attribuée à une cause surnaturelle.

» D’autres artistes, il est vrai, parmi lesquels se place Raphaël, ont peint des démoniaques dont les convulsions ne répondent à rien d'essentiellement réel, ni

» On peut constater

et à mesure que l’Art,

d’une façon générale qu’au fur

quittant le langage symbolique, se transforme par l'étude détaillée de la nature, la. figure du démoniaque dépouille les signes de la convention archaïque ou de la fantaisie personnelle pour revêtir des caractères puisés dans la réalité, et qu’il nous a été facile de reconnaître, pour la plupart, comme appartenant à la grande névrose hystérique. Au démoniaque hystérique, au possédé convulsionnaire pour lequel le médecin ne soupçonnait nul remède, et dont le prêtre ou le juge s’emparait, convaincu qu’il opérait sur une âme hantée par le démon, a succédé un malade dont le crayon ou le pinceau note toutes les attitudes, toutes les nuances de physionomie, venant ainsi au secours de la plume, qui ne peut tout décrire dans les effets extérieurs de cette étrange et cruelle maladie ». (Extrait de la Préface).

Mosaïque de Ravenne (V* Siècle). — Jésus guérissant un possédé.

Ce document est le plus ancien que l’on connaisse, au sujet des scènes de possession et d’exorcisme.

Le possédé, à genoux, dans l’attitude de la prière, n’a rien de caractéristique. Fragment d’un évangèliaire de la bibliothèque de Ravenne (Ivoire du V' Siècle). — Le Christ délivrant un possédé.

Le possédé, debout, les jambes et les mains enchaînées, est à côté du Christ faisant le geste de l’exorcisme.

Une petite forme humaine sort de la tête du possédé.

Miniature n on manuscrit syriaque. Bibliothèque de Florence (VI“ Siècle). - Emrgumém. Scène d’exorcisme.

Miniature. Manuscrits de l’Empereur Otton (XI* Siècle). — Cathédrale d’Aix-la-Chapelle. — Le possédé de Gérasa.

Celui-ci est debout, mains et pieds liés, devant le Sauveur qui l’exorcise. Un petit fantôme ailé sort de sa bouche.

Miniature. Manuscrits de l’Empereur Otton (XI< Siècle). - Cathédrale d’Aix-la-Chapelle. — Le Fils possédé.

Le plus ancien document connu où le possédé soit représenté dans une attitude rappelant une phase de l’attaque hystérique.

Le personnage que le Christ exorcise est courbé fortement en arrière, eh arc de cercle, les membres contracturés.

Bas-reliep en bronze (XI- Siècle). - Porte de l’église S. Zeno, à Vérone. - Saint Zenon, tvlqm de Vérone, exorcise une femme possédée.

La femme est renversée en arrière, le ventre saillant (tympanite des hystériques). (Fig. 62.)

d’un portrait de St-François d’Assise. —

Giunta Pisano (Vers io 3 o). — Fragment autour Guérison d'uns femme possédée.

Celle-ci est dans une attitude contorsionnée ; un petit diable ailé sort de sa bouche.

Bonaventure Berlingheri (Vers 1235 ). — Fragment autour d’un portrait de St-François d’Assise. — Guérison de trois possédés.

«'Un homme qui semble fort agité et rend par la bouche Un nuage de vapeur. Deux femmes, lés mains liées, vomissent deux diablotins.

Bas-reliee (XIII e Siècle). — Cathédrale de Lucques. — St-Martin guérit un possédé.

Un possédé, la jambe gauche repliée. Un petit démon ailé lui griffe la tête. Inscription : « Dœmone vexatum salvas, Martine Beate. »

Bas-relief. - Cathédrale de Modènc. - Sl-Genimien, évlque de Modène, délivre du démon la file de l'Empereur Jovien.

Inscription : « Principis hic natam dat, pulso Dœmone, Sanam ».

Giotto (1226-1334). — Fresque, église St-François, à Assise.— Une religieuse délivrée dudémon.

Le diable a déjà quitté le corps de la religieuse, et s’enfuit vers le haut. La femme repose tranquille sur son lit, protégée par son ange gardien.

Stefano (Elève de Giotto). — Couvent de S. Spirito, à Florence. — Guérison du possédé par le Christ.

Simone Memmi (1284-1344), panneau d’une armoire. — Église du couvent de Passignano dans le Val di Pesa, près Florence. - St-Jean Gualbert délivre du diable un moine.

Le saint chasse avec la croix un diable ailé à tête de porc cornu. — Sur. un lit est le moine malade (un certain Florenzio, riche et hostile à l’ordre de St-Jean Gualbert, mais qui fit plus tard pénitence).

Des moines, près du malade, préparent des drogues, chauffent des linges.

— Le même épisode est signalé sur une lunette peinte du couvent de Vâfc lombrosa dont St-Jean Gualbert a fondé l’ordre. — Le sujet est traité de la

. Voir aussi Hylarion Garbi (pag. 82).

Benedetto DA Rovezzano. - Bas-relief, marbre (très mutilé). — Musée national, Florence. — St-Jean Gualbert chasse le démon du corps déun moine avec la croix.

menaçante vers le démon ailé qui s’enfuit.

la tête. Les membres inférieurs, légèrement fléchis, sont contracturés ainsi que le témoignent les pieds convulsés la pointe en dedans. La tête, fortement renversée, fait saillir le cou gonflé, et toute la face bouffie et turgescente trahit l’arrêt apporté à la respiration par le spasme généralisé. Les deux bras s’écartent du tronc comme pour exécuter ces grands mouvements toniques que lès deux assistants semblent interrompre. Il est vrai que, dans notre hypothèse, les doigts devraient être fléchis dans la paume de la main et les avant-bras en pronation au lieu d’être en supination. Mais la main droite est, sur la fresque, manifestement crispée.

Tous ces caractères ne représentent pas l'accès d’épilepsie véritable, mais ils appartiennent sans conteste à cette phase de la grande attaque hystérique qui simule parfois à s’y méprendre l’accès épileptique et que nous désignons du nom de période épileptoïde.

André del Sarte n’avait que vingt-deux ans quand il peignit cette fresque. Peut-être devons-nous à ces circonstances cette fraîcheur d’impression et cette sincérité d'observation qui placent cette œuvre du maître au premier rang. »

Hans Burgmaier (i 5 i 5 ou i 5 i 8). — Gravures sur bois, d’après les dessins représentant Atàetrude, Ste-Aidegmde et St-Hugo.

Les possédés attachés aux piliers de l'église se contorsionnent, pendant qu’un diable sort de leur bouche.

Deux jeunes filles et un homme.

Gravures d'après J. Van Orley (i 47 I-i 540 > destinées à illustrer le Nouveau Testament. - Le Christ guérissant les posstdts.

Deux gravures où les malades sont figurés conventionnellement ; des vapeurs et des diables s’échappent de leurs bouches, et ils s’agitent dans de violentes con-

« Nous ne retrouvons dans cette figure aucun des caractères précis soit de l’épilepsie, soit de l’hystérie. Nous ajouterons même que, du moins à notre sens, elle ne répond à aucune autre maladie convulsive Connue.

Malgré la distorsion des globes oculaires, cette physionomie n'est point celle d’un sujet en état de crise. La bouche, grande ouverte, semble laisser

» N’est-il pas intéressant, sans vouloir établir de parallèle entre les deux artistes, de constater comment le peintre flamand, du moins en ce qui concerne la figure du jeune possédé, s’éloigna résolûment du tableau du chef de l’école romaine, et, à la place d’un personnage de convention, sût dessiner une figure prise sur le vif

Lorenzo dello Sciorina ( 1568). — Eglise Santa Maria Novella, Florence, — Sl-Domimqm

délivre me femme possédée.

La malade est amenée soutenue par deux aides, les bras étendus, les jambes demi-fléchies. La face n’est pas convulsée.

Pierre Bruegel (1563-1625). — Les danseurs de Sl-Guy.

Gravures d'après les dessins du maître flamand, représentant des pèleri-

nages des paysans, à l’église de St-Willibrod. Il s’agit de personnages atteints de chorée hystérique, dont les contorsions sont rendues avec une grande vérité.

Gravure de i5?5. — Exorcisme de Nicole Aubry, i Laon.

Gravures de i 5;8 extraites d’une vie de St-Benoît. — St-üenoît délivre un clerc et un moine Ces gravures ne renferment pas de caractères pathologiques bien indiqués.

ni (i563-i6o9) fresque. — Eglise St-Dominique, S

La possédée semble en état de contracture généralisée, 1 croix, les jambes répliées et croisées; la main gauche est c grands ouverts, la bouche légèrement tordue ; mais ces dé typique.

- Le même sujet est reproduit d’après les dessins de F vure faisant partie d’une suite relative à la vie de Ste-Catl

généralisée, les bras ouverts gauche est crispée. Les yeux mais ces détails n’ont rien

La possédée est étendue toute habillée sur son lit, et la violence de ses convulsions doit être fort grande, puisque quatre personnes, dont deux hommes, sont nécessaires pour la contenir ; une cinquième arrive prêter main-forte, apportant un linge vraisemblablement destiné à servir de lien. On peut remarquer que l’aide qui est au pied du lit, en même temps qu’il maintient les jambes de la malade, rassemble ses jupes dans un mouvement destiné à sauvegarder la pudeur que l’agitation de la patiente ne manque pas de mettre à une rude épreuve.

Quant à la possédée elle-même, étendue sur le dos, le corsage entr’ouvert, les jambes demi-fléchies, les bras écartés du tronc, maintenue par la partie antérieure de l’épaule et du bras, elle semble se livrer à ces grandes gesticulations avec flexion du tronc en avant que nous avons décrites dans la crise hystérique, sous le nom de « mouvements de salutation. » On peut constater que la bouche est ouverte, les yeux vraisemblablement convulsés en haut et toute la face légèrement bouffie.

Tous ces traits appartiennent à la deuxième période de la grande attaque hystérique ou période de clownisme.

Carrache (I55r-i6i9). - Cloître St-Michel ir

0, Bologne. — St-Benoît guérissant

culées conceptions, de Murill de l’école espagnole ; d' contemplation comme dar tableau de Murillo, Saint Fra en extase ; de l’amour possé

il;

lépreux d’Albert Durer

Nouv. Iconographie de la Salpêtrière. N*, i, 1888.

Critique médicale d’une gravure d’Albert Dürer (1513), représentant la guérison d’un lépreux par les apôtres Pierre et Jean, à la porte du temple (acte des apôtres, ch. III, 1 à 9).

Les déformations des mains et des membres supérieurs sont rendues conformément à ce que l'on connaît des accidents produits par la lèpre. L'atrophie musculaire est indéniable. La griffe de la main est un type caractéristique de la griffe atrophique des interosseux. Les doigts sont étendus dans leurs articulations métacarpo-phalangiennes, et fléchis dans les autres articulations.

Sur la face, se distinguent les nodosités de la lèpre tuberculeuse Fig (68). Raphaël traitant le même sujet a représenté un rachitique dont les deux

et l’hémispasme glosso-labié hystérique

(En collaboration avec le P r Charcot) O^Couv. Iconographie de la Salpêtrière. N« 2, 1888.

La sculpture en question reproduit exacte) spasme, l’œil est à demi-clos, le nez dévié de ci que la commissure labiale. La langue sortie de spasmodique (Fig. 70),

tous les caractères

Ce dernier signe distingue le mascaron de Venise des autres figurations où la ParisTtmî b ° rS de k b ° UChe ' (Voy ' un des diables des tours de Notre-Dame de

Pont-Neuf au musée de aun^L* têmlTufchlpftLu^réglïse dTsemur, le masque de Klapperstein, à l’Hôtel-de-Ville de Mulhouse, etc.)

Dans les figurations antiques, la même déformation de la face, moins la saillie

(fresque du Vatican), Raphaël ( Elymas frappé de cécité , carton du South Kensington muséum).

Rembrandt a dessiné un Tobie aveugle qui court au-devant de son fils, les bras en avant, en tâtonnant. (Fig. 71.)

De Pierre Bruegel le Vieux existe, au musée de Naples, la Parabole des aveugles , où sont figurés six malheureux qui tombent dans une rivière. XjB Le Sueur, dans son tableau Saint Paul guérissant des malades , a représenté un homme atteint d'une ophtalmie intense.

» On i

is dira que l’Art

t de c

d’exagérations, qu’il -;

avec elle. Il est des personn pensée de la Scier

d’analyse, de morcellement du travail, de spécialisation, qui sont à la fois une des conséquences et des sources du progrès moderne, semblent favoriser ce sentiment. Mais il ne faut pas que le détail empêche de voir l’ensemble, que les arbres masquent la forêt. Vus de haut. Science et Art ne sont plus que deux manifestations d’un même phénomène, deux faces d’un même objet.

» C’est ce que les artistes ont compris depuis longtemps, et, dans la pratique, l’union est faite entre l’Art et la Science.

» Dans la représentation du corps humain, par exemple, il est des lois que ; l’artiste ne saurait enfreindre, des limites que sa fantaisie ne saurait dépasser. L’anatomie est une science qui prête à l’artiste un concours nécessaire pour J la création de ses plus belles conceptions. Mais, dans ses déviations, la nature obéit aussi à des lois. Il n’est, pour ainsi dire, pas d’irrégularité morphologique absolument circonscrite ; ce n’est jamais qu'un centre d’où émanent, dans les parties environnantes et parfois à une grande distance, des caractères spéciaux entièrement subordonnés à la nature, au siège, au degré de la difformité, et qui la traduisent selon des règles fixes et nécessaires. »

Les documents que nous avons réunis sont répartis dans les catégories

Les grotesques, — Les nains, bouffons et idiots, — Les infirmes (paralytiques, boiteux, culs-de-jatte, mutilés, etc.), — Les aveugles, — Les teigneux et les pouilleux, — Les syphilitiques, — Les lépreux, — Les pestiférés, — Les malades, — Les morts.

Nous avons puisé rigoureusement nos exemples dans les œuvres des maîtres de tous les temps et de toutes les écoles, sans distinction. La peinture, la sculpture, la gravure nous offraient des matériaux innombrables, et nous avons dû nous borner aux faits concluants, d’où se dégagent perpétuellement l’étude et le sentiment de la nature. (Extrait de la Préface). '

Dans ce chapitre, figure le Mascaron grotesque de l'église Santa Formosa, t déjà parlé, ainsi que plusieurs autres spécimens d

l’architecture chrétienne.

L’Art antique a aussi fourni quelqt

e de l'Asie Mineure. Plusieurs