SYSTÈMES NERVEUX ET MUSCULAIRE

XLII. — Nouvelles expériences pour déterminer la vitesse de ïagent nerveux.

{Comptes rendus de la Société de biologie, février 1866, p. 21.)

Helholtz avait déjà déterminé la vitesse de l’agent nerveux qu’il évalue environ à 30 mètres par seconde. C’est par la méthode graphique que ce physiologiste était arrivé à la solution de ce problème. Mais cette expérience difficile à réaliser n’avait jamais été répétée, en France du moins; de plus, la mesure de cette vitesse se déduisant de la vitesse présumée de la rotation d’un cylindre, on pouvait objecter à l’expérience de Helmholtz que ce dernier élément n’y était pas déterminé assez rigoureusement.

La modification de la méthode qui est exposée dans cette note consiste :

\ 0 Dans la construction d’un appareil très-simple enregistrant sur un cylindre les signaux nécessaires à la mesure cherchée;

2° Dans l’emploi du diapason chronographe, à la manière de M. Duhamel et de Wertheim, pour mesurer les durées avec une approximation d’un millième de seconde au moins.

XLIII. — Nature de la contraction dans les muscles de la vie animale.

{Comptes rendus de VAcadémie des scienees, t. LXII, n° 22, 28 mai 1866, p. 1171.)

Description d’un nouvel appareil, pince myographique , pouvant s’adapter aux muscles de l’homme et traduire tous leurs mouvements,

d’après le gonflement extérieur qui accompagne toujours leur raccourcissement.

Distinction dans les muscles volontaires de deux sortes de mouvements provoqués :

\ 0 La secousse, mouvement bref ;

2° La contraction formée de la fusion de plusieurs secousses.

Fig. 28.— Secousses musculaires recueillies successivement, à une seconde et demie d’intervalles : la courbe inférieure est formée par la première secousse ; la deuxième est immédiatement audessus, et ainsi de suite. On voit, par l’effet de la fatigue, s’accroître la durée et diminuer l’amplitude des secousses.

XLIV. — De la systole du cœur, considérée comme acte musculaire.

(Comptes rendus de l’Académie des sciences, t. LXIII, p. 41.)

Cette note a pour but de prouver que la systole du cœur ne correspond pas à une contraction, laquelle est un phénomène complexe

(voy. n° XLV), mais à une secousse, c’est-à-dire au mouvement élémentaire.

La durée très-longue de la systole du cœur (vingt à trente fois plus longue que la secousse d’un muscle volontaire) n exclut pas cette manière de voir, car chez certains animaux, la tortue par exemple, les muscles volontaires donnent une secousse au moins aussi longue que celle du cœur.

Une preuve directe de la nature simple de la systole peut être tirée de ce fait, que le cœur d’un animal, mis au contact du nerf d’une patte de grenouille, ne provoque dans cette patte qu’une secousse trèsbrève.

XLY. — Etudes graphiques sur la nature de la contraction musculaire.

{Journal de l'anatomie et de la physiologie, mars 1866, p. 225-242 et 403-416.)

Ce travail a été institué au moyen de nouveaux appareils, myograplies, introduits en physiologie par Helmholtz, mais modifié par l’auteur afin d’enlever à leurs indications des erreurs dont il démontre l’existence.

Yoici les conclusions qui terminent ce mémoire :

1 0 Quand les secousses se succèdent à des intervalles très-rapprochés, elles s’ajoutent les unes aux autres et produisent un raccourcissement du muscle beaucoup plus prononcé que ne l’eût fait chacune d’elles prise isolément.

2° Plus les secousses se succèdent rapidement, moins elles sont distinctes; à un certain dégré de fréquence, elles ne sont plus perceptibles à la vue ni aux appareils enregistreurs. Le muscle est alors en contraction; il semble être immobile dans le raccourcissement.

3° Lorsque la contraction est obtenue, l’accroissement de la fréquence des excitations se borne à augmenter l’intensité de l’effort du muscle.

4° Il semble que les contractions volontaires soient constituées aussi par des secousses d’autant plus fréquentes que l’effort est plus énergique.

5° Helmholtz avait admis qu’il fallait trente-deux secousses par seconde pour produire la tétanisation d’un muscle, c’est-à-dire sa contraction proprement dite. — L’expérience montre qu’il n’est pas possible de fixer à cet égard un chiffre absolu. En effet, un muscle fatigué se contracte sous l’influence de secousses moins nombreuses; de plus, chez les différents animaux, le nombre de secousses nécessaires pour la contraction varie beaucoup.

6° Les muscles volontaires d’un même animal semblent différer entre eux au point de vue de leurs fonctions, mais les muscles de la vie organique se distinguent tout particulièrement en ce qu’ils ne

Fig. 29. — Graphique des secousses musculaires de l’oiseau, 0, et de la tortue, T. On voit qu’il est possible de provoquer chez l’oiseau un très-grand nombre de secousses distinctes (70 par seconde), au moyen d’excitations électriques de fréquence croissante; tandis que chez la tortue, on obtient la fusion presque complète des secousses si l’on en provoque trois ou quatre par seconde.

paraissent pas susceptibles de se contracter, c’est-à-dire de produire des secousses multiples qui se fusionnent entre elles.

7° Tout muscle qui entre en action ne peut induire dans un autre

muscle que l’acte qu’il exécute lui-même. La secousse induit la secousse, la contraction induit la contraction.

8° Les muscles volontaires, étudiés sur diverses espèces animales, montrent tantôt des secousses très-lentes, comme chez la tortue et chez les crustacés, tantôt des secousses très-rapides, comme chez Y oiseau.

9° La contraction s’obtenant avec d’autant moins de secousses que celles-ci sont plus longues, il s’ensuit que la patte d’une tortue est presque contractée avec trois ou quatre secousses par seconde, tandis que les pectoraux d’un oiseau ne le- sont pas encore avec soixantequinze secousses dans le même temps.

XLVI. -- Cours public (1) sur la fonction des nerfs et des muscles.

(Sept leçons ont été publiées dans la Revue des cours scientifiques, n os 10,12, 20, 21, 25, 33, 34, année 1866.)

Les faits nouveaux publiés dans ce cours sont développés et complétés dans le cours fait l’année suivante au Collège de France.

XLVII. — La physiologie dans ses rapports avec la science moderne.

(Annuaire scientifique de Dehérain, 1866.)

Dans cet article sont passés en revue les progrès des sciences obtenus par le perfectionnement des appareils. La tendance de la physiologie à se rapprocher des sciences physiques est signalée, et la théorie de l’action musculaire est esquissée comme type de l’intervention delà mécanique dans les sciences naturelles.

(1) Ce cours a été fait par M. Marey dans son laboratoire particulier, rue de l’Ancienne- Comédie, n° 14.