Du vol des oiseaux

Considérations générales sur les forces qui agissent dans le vol.

a. De la force statique des muscles de l’oiseau. Chez une buse, le poids maximum que puisse soulever chaque grand pectoral est de 12 k ,500. La force spécifique du muscle de cet oiseau serait de 1298 grammes pour un faisceau de 1 centimètre carré de section.

b. Rapidité d’action du muscle de l’oiseau. Cette rapidité est plus grande que chez l’homme. Ainsi, tandis que le muscle humain consomme 6 à 8 centièmes de seconde pour accomplir sa secousse, le muscle de l’oiseau n’emploie que 4 centièmes de seconde environ,

c. Des différentes formes du travail musculaire. Considérations relatives à l’appareil musculaire de l’oiseau qui, suivant la surface de ses ailes, donne des battements d’étendues différentes. Un oiseau à faible surface d’ailes exécute des battements étendus, dont chacun éprouve peu de résistance de la part de l’air, tandis qu’un oiseau à grande surface d’ailes exécute des battements peu étendus, mais dont chacun exige un plus grand effort. En conséquence, les masses musculaires, dont la longueur est proportionnelle à l’étendue du mouvement qu’elles produisent, sont réparties en faisceaux minces et allongés chez les oiseaux pourvus de faibles surfaces d’ailes (canards, guillemots, etc.), tandis qu’elles forment des masses grosses et courtes chez les oiseaux qui ont des ailes à grandes surfaces (aigle, frégate, etc.). Yérification de cette loi sur les squelettes d’oiseaux des galeries zoologiques.

Conditions anatomiques du vol.

a. Forme de l’oiseau, ses effets.

b. Conditions de stabilité : position du centre de gravité au-dessous de la surface de suspension.

c. Planement et glissement dans Fair; appareils reproduisant ces effets de planement.

d. Rapport de la surface des ailes au poids du corps .de l’oiseau. *— Plus la masse de l’oiseau est grande, plus est faible, relativement, la surface de ses ailes. Détermination de ce rapport sur un grand nombre d’espèces d’oiseaux.

• Expériences sur le vol de l'oiseau.

a. Fréquence des mouvements de l’aile chez différentes espèces d’oiseaux. La fréquence des battements décroît quand la taille de l’oiseau augmente.

b. Méthode électrique pour estimer la durée relative des mouvements d’élévation et d’abaissement de l’aile. Le temps d’abaissement qst toujours plus long que celui d’élévation.

c. Méthode graphique appliquée à l’action des muscles pectoraux pendant le. vol. Confirmation de la loi précédente. Démonstration du ralentissement du coup d’aile descendant sous l’influence de la résistance de l’air.

Des mouvements que l'aile de l'oiseau exécute dans le vol.

a. Construction d’un instrument capable d’enregistrer tous les mouvements qu’un point mobile peut décrire dans un plan. Cet appareil permet d’écrire à une grande distance une figure tracée sur un plan par l’instrument explorateur.

b. Détermination de la trajectoire décrite par la pointe de l’aile dans l’espace. Cette trajectoire est une ellipse irrégulière dont le grand axe est incliné en bas et en avant.

LUI.— Reproduction mécanique du vol des insectes.

[Comptes rendus de VAcadémie des seiences, 15 mars 1869.)

Ce mécanisme a été construit à titre de vérification de la théorie émise précédemment; il montre qu’il suffit d’un simple mouvement de va-et-vient imprimé à l’aile de l’insecte pour produire le phéno-

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mène du vol. La résistance de l’air provoque dans l’aile des mouvements de torsion de la nervure et donne naissance au huit de chiffre signalé par la méthode optique.

L’inclinaison du plan d’oscillation de l’aile par rapport à l’horizon produit toutes les directions possibles du vol : le vol ascendant, la translation en avant ou en arrière, et les mouvements de latéralité.

LIV. — Des mouvements que le corps de l'oiseau exécute dans le vol.

(<Comptes rendus de l’Académie des sciences, 14 novembre 1870.

Expériences qui prouvent que l’oiseau, à chaque révolution de son aile, soulève deux fois son corps :

Une première fois, au moment où il abaisse l’aile, ce qui se comprend aisément.

Une seconde fois au moment où il relève son aile. Ce mouvement sè lait sous l’influence de la vitesse acquise de l’oiseau, et par un mécanisme analogue à celui du cerf-volant.

Fig. 41. — Courbe fermée de la trajectoire de l’aile d’un pigeon, construite d’après les deux cour bes de la figure 40. Une flèche indique le sens du mouvement. L’écartement plus ou moins grand des points exprime la vitesse plus ou moins grande de l’aile aux différents instants de son parcours.

LV. — Réponse à une revendication de priorité de M. Pettigrew pour la

description du parcours en huit de l’aile de l’insecte pendant le vol.

{Comptes rendus de l’Académie des sciences, 16 mai 1810.)

L’auteur constate que si M. Pettigrew a yu la figure décrite par l’aile de l’insecte pendant le vol, il a interprété la formation de cette figure d’une façon tout à fait inadmissible, en supposant que le plan de l’aile est doué d’un mouvement hélicoïdal.