Notice sur les titres et travaux scientifiques du Dr Emile R. Coni...candidat au titre de correspondant étranger de l'Académie de médecine de Paris, élu dans la séance du 16 mars 1897

J’ai l’honneur de présenter à l’Académie ma candidature de membre correspondant étranger.

A cet effet, je joins à la présente, l’énumération complète de mes titres, fonctions, etc., ainsi qu’une notice sur mes travaux, dont les plus importants existent dans la Bibliothèque de la Compagnie.

Je profile de cette occasion pour faire hommage à l’Académie, de mes dernières publications, comprenant : un Code d’Hygiène et de Médecine légale pour la République Argentine, en deux volumes, et deux rapports, l’un sur le Patronage et l’Assistance de l’Enfance, et l’autre sur l’Administration sanitaire et l’Assistance publique de la ville de Buénos-Ayres.

Comme ma langue, l’espagnol, est peu répandue dans le monde scientifique, j’ai publié plusieurs de mes ouvrages en français, et l’un d’eux a été honoré en 1887 par votre Académie de Médecine d’une médaille d’argent.

Veuillez agréer, Monsieur le Président, l’assurance de mes sentiments les plus distingués.

Emilio R. Coni,

Les premiers travaux du D' Coni furent publiés en 1875 dans la Bemsta Méclico-Quirûrgka, de Buénos-Ayres, dont il a été directeur pendant douze ans.

Outre de nombreuses études d’hygiène publique et de médecine légale, on trouve encore esquissées dans cette publication, la plus grande partie des réformes hygiéniques réalisées plus tard dans la capitale argentine, noiamment l’organisation de l’assistance publique, l’inspection hygiénique et médicale des écoles, la vaccination obligatoire, l’inspection vétérinaire des viandes destinées à la consommation, le service de désinfection, la prophylaxie publique de la syphilis, etc., etc.

Le D' Coni demanda, en 1878, la création de l’Assistance publique, qui fut établie, cinq ans plus tard seulement, en 1883.

Vice-président du conseil scolaire d’un district de la ville, il prit l’initiative, en 1881, de l’inspection hygiénique et médicale des écoles, et en consigna les résultats dans un rapport, dont les conclusions décidèrent la construction des bâtiments scolaires, que Buénos- Ayres montre aujourd’hui avec orgueil. Le service fonctionna officiellement à partir de 1885, et, depuis, ses progrès se sont faits sentir d’une manière remarquable.

Le premier projet d’inspection vétérinaire des viandes destinées à la consommation publique appartient au D r Coni. Membre de la section d’hygiène du Conseil municipal, en 1881, il déposa un projet qui fut adopté, et s’appliqua ensuite à organiser les hôpitaux et l’asile des aliénés, dotés alors d’éléments insuffisants.

La prophylaxie publique de la syphilis fut également un de ses sujets de prédilection. Le règlement qu'il soumit au Conseil municipal fut mis en vigueur quelques années après, lors de la création de l’Assistance publique qui eut la direction de ce service (Dispensaire de salubrité).

Les ravages considérables causés par la variole, il Buénos-Ayres et dans la république entière, servirent de matières nouvelles aux nombreuses éludes du D r Coni. Grèce A la propagande incessante de la Revista Médico-Quirûrgica , un décret ordonnait, peu de temps après, la vaccination et la revaccinalion obligatoires dans la capitale et établissait le service des inoculations à domicile, qui a donné de si brillants résultats dans la pratique. La variole a disparu presque complètement aujourd’hui, et il n’est pas douteux qu’elle cessera d’être mentionnée dans la statistique mortuaire de la ville, si les mesures adoptées continuent A être strictement appliquées.

C’est en cette même année de 1881 que le laboratoire municipal de chimie, supprimé après une courte existence, fut rétabli grâce aux efforts combinés du D' Parodi et du D' Coni. Le laboratoire municipal de Buénos-Ayres peut être comparé aujourd’hui aux mieux organisés d’Europe. Son directeur, le D’ Arata, chimiste distingué, a lait d’intéressantes recherches sur la météorologie, le sol, les eaux, etc., de la ville.

Déjà, en 1876, le D r Coni avait proposé d’ajouter aux programmes de la Faculté de médecine, l’enseignement pratique de la médecine légale. Plus tard, il demanda aussi la création d’une Morgue. Ces deux projets sont encore à l’état de desiderata.

Délégué de la Société de la Croix Rouge argentine à la troisième Conférence internationale de Genève (1884), il s’occupa, dès son retour à Buénos-Ayres, de fonder une école Samaritaine sur le plan des institutions analogues d’Allemagne et d’Autriche, et réclama auprès des autorités l’urgence d’organiser des services de secours en cas d accidents, si indispensables dans les grands centres de population. Les vœux du D r Coni reçurent une sanction pratique en 1892.

lation de la capitale argentine. Les calculs approximatifs furent nombreux ; mais le chiffre donné par le D' Coni dans le Bulletin de Démographie , fut le plus rapproché du total donné par le recensement.

Causes de la morbidité

et de la mortalité de la première enfance à Buénos-Ayres.

Ce travail a été couronné au concours Rawson de la Faculté de médecine de Buénos-Ayres, en 1885 (prix de 4,000 francs) (1).

Dans la séance solennelle de la distribution des prix, le D' Pardo, doyen de la Faculté, a exprimé ainsi son opinion personnelle :

« Docteur Coni, votre travail au concours a mérité tout d’abord les suffrages du jury, et dans ces conditions le Prix Rawson vous est accordé, lequel, en plus de sa valeur matérielle, importante cependant, jette un honneur et un grand lustre sur votre nom, déjà assez connu dans le domaine de la science.

« Il ne m’appartient pas peut-être, après le verdict du jury, d’exprimer une opinion personnelle sur votre mémoire traitant des « Causes delà morbidité et de la mortalité du premier âge dans la « ville de Buénos-Ayres», mais, sans prétendre faire une analyse critique de l’œuvre, je puis dire que du court délai de la publication du thème, à l’expiration du terme fixé pour la présentation du mémoire, il n’y avait pas le temps nécessaire pour le développer avec plus de savoir, bien que, par vos études de prédilection, vous possédiez en grande abondance les connaissances se rapportant à la question.

« Si votre monographie n’est pas un travail monumental, elle est le moule ou l’ébauche qui servira à le conduire à bonne fin, parce qu’on y trouve esquissées avec sincérité et savoir pratique, les multiples questions contenues dans la thèse proposée. En le parcourant

médecine de la République Argentine.

on reconnaît que le temps vous a manqué pour remplir le cadre tracé d’avance, vous obligeant, on peut le dire, à établir seulement les principes de la matière dans un style clair et concis.

« Quiconque s’occupera de cette question, dans noire pays, mettra vos travaux à contribution, parce que les statistiques que nous possédons, sont pour la plus grande partie, votre œuvre, et parce que, sans les données certaines qu’offrent les chiffres en ces matières d’hygiène, tout serait hypothétique et sujet à erreur. Je me complais donc, moi votre ami depuis votre enfance, de voir un tribunal aussi compétent vous accorder un prix aussi mérité. »

L’Académie de médecine de Paris accordait è ce même livre une médaille d’argent, l’année suivante (1886).

Dans le « Rapport annuel de la Commission permanente de l’Hygiène de l’enfance » se trouve un compte rendu du livre du D' Coni concluant ainsi :

« Le travail du D r Emile Coni a été récompensé à Buénos-Ayres par la Faculté de médecine qui lui a accordé le prix du concours Rawson. Mais l’Académie croira sans doute, de son côté, devoir reconnaître la valeur du travail du D' Coni. »

Le D r Henoeh, le célèbre pédiatre de Berlin, émet ainsi son opinion :

« En vous remerciant de tout mon cœur de votre amabililé, je vous assure que voire ouvrage, produit d’une admirable assiduité, m’intéresse beaucoup. Je suis convaincu que votre travail occupera toujours une des places principales dans la statistique pédiatrique. »

Progrès de l'hygiène dans la République Argentine.

Ce livre a été expressément écrit pour le Congrès international d’hygiène et de démographie de'Vienne (1887), en vue de faire connaître les progrès réalisés par la République Argentine enmatière d’hygiène.

Voici comment s’exprimait le D’ Richet dans la Émit, scientifique du 7 janvier 1888, à propos de ce livre :

«Heureux sont les pays neufs et les villes jeunes au point de vue-

de l’hygiène. Les derniers progrès des sciences, sanitaires sont faits pour eux, et tandis que dans tels grands centres de notre vieille Europe, où ont été élaborées les belles découvertes, qui devraient procurer à leurs habitants d’incalculables avantages de santé, on n’arrive pas à se débarrasser des vieux systèmes d’égouts et de fosses, des rues étroites, des maisons malsaines, nous voyons dans l’Amérique du Sud des villes s’installer d’emblée, avec tout le confort d’une hygiène presque luxueuse, qui restera sans doute longtemps pour nous un idéal à poursuivre.

« Telle est l’impression produite par la lecture du beau livre que M. Coni a adressé au « Congrès international d’Hygiène et de Démographie de Vienne », afin de faire connaître à la savante réunion les progrès vraiment remarquables réalisés par la République Argentine en matière d’hygiène. Non seulement, en effet, le travail de M. Coni nous prouve que cette petite république est partout plus avancée que la nôtre sur le terrain de la médecine préventive, — ainsi, par exemple, la vaccination y est obligatoire, — mais nous y trouvons aussi la curieuse description, au point de vue qui nous occupe, d’une ville née comme par enchantement dans la province de Buénos-Ayres, et qui est véritablement la ville hygiénique modèle. C’est La Plata.

« A l’appui des intéressants renseignements qu’il nous donne, M. Coni a dressé de fort belles cartes. Ainsi, il nous donne les courbes et la distribution topographique du choléra qui, on se le rappelle, a atteint la République Argentine pour la première fois en 1886.

« En somme, publication de grande valeur, qui fait également honneur à son auteur, que nous connaissions déjà pour un hygiéniste très distingué et un habile statisticien, et au pays qui sait faire les sacrifices suffisants pour les inspirer et les faire connaître. »

Le Journal d’Hygiène de Paris (1) a publié aussi un compte rendu sur ce même livre, dû à la plume de son directeur, le D' P. de Pietra Santa, qui termine ainsi :

« Puisse cette analyse que nous avons

essayé de condenser le

plus pbssible, porter dans l’esprit de nos lecteurs la conviction que nos confrères de la République Argentine, par leur éducation professionnelle, par leurs connaissances techniques, par leur dévouement à la chose publique, ont placé cette riche contrée de l’Amérique du Sud au niveau des nations civilisées de la vieille Europe, et toujours à l’avant-garde du progrès hygiénique! »

Le journal La Naàon, de Buénos-Ayres, disait :

« Le D' Coni, empêché de se rendre à Vienne, fera présenter au Congrès, par le D r Pardo, toute une petite bibliothèque d’hygiène et de démographie nationale qui, sans aucun doute, donnera un plus grand éclat à son nom, car, presque tous ces volumes sont ses œuvres. Son initiative nous honorera d’une manière inespérée, devant les cercles scientifiques de la docte cité et de l’Europe entière.

« Simple invité au tournoi, le D' Coni passa ses publications en revue; il les considéra comme des membres épars d’un corps qui devait être constitué pour pouvoir se rendre compte, d’un premier •coup d’œil et avec exactitude, de sa véritable importance, et il travailla en silence à celte œuvre do résumé et d’analyse scientifique, qui comprenait tout ce qui s’est effectué et projeté chez nous en matière d’hygiène et de démographie.

« L’œuvre progressait, et son auteur éprouvait à sa vue le plaisir innocent et sublime à la fois de celui qui s’acharne au travail pour tirer quelque chose de l’oubli, ne demandant rien à personne pour sa peine, ni argent, ni honneurs, ni titres.

« Nos progrès sur la matière sont exposés dans le livre avec exactitude, ordre, clarté, d’une manière qui démontre, enfin, jusqu’à l’évidence, que celui qui l’a écrit connaît à tel point son sujet, qu’il pourrait très bien avoir été le promoteur de tous les progrès chez nous, comme il l’a été, du reste, des principaux, de ceux qui nous honorent devant l’étranger.

« Non seulement le travail du D' Coni peut servir de revue détaillée de la matière, montrer l’état de nos progrès que la science a rendus pratiques, mais aussi représenter un texte excellent à consulter, pour tous ceux qui veulent rechercher le développement, les lacunes, les progrès, les systèmes et les tendances de

l’hygiène dans notre pays et avoir une base sûre pour se livrer à des études nouvelles ».

Dans son numéro du 8 septembre 1887, El Censor analysant le même ouvrage, disait :

« Le D' Coni est celui qui a produit le plus dans notre presse scientifique. Il n’y a pas deux opinions à cet égard.

« C’est aussi celui qui a travaillé le plus assidûment dans son cabinet, soumettant l’observation personnelle, et l’étude des questions les plus importantes de l’hygiène au creuset de son jugement scientifique; il a mérité dans notre République, comme dans les pays d’Europe et d’Amérique, les distinctions les plus remarquables et les honneurs les plus justement accordés aux productions d’un labeur incessant auquel il a consacré toutes les forces de son intelligence et de sa volonté.

« Le D' Coni est médecin argentin. Il n’a jamais recherché la protection des gouvernements ou des hommes au pouvoir, inspiré peut-être par le noble orgueil de son intelligence et de son énergie dans le travail quotidien-, peut-être aussi, parce que ses occupations ne lui ont pas laissé le temps de cultiver l’amitié fragile de ceux qui gouvernent. C’est en efîetle plus laborieux des médecins argentins, dans la presse scientifique, s’il n’est pas le plus éclairé ; et que l’on ne nous taxe pas d’exagération, car il n’a point de chaire à la Faculté de Médecine ; il n'est pas non plus médecin de salle dans un hôpital municipal, mais en échange, il possède des diplômes et des titres honorifiques conférés par les sociétés scientifiques étrangères qu’aucun médecin argentin ne pourrait présenter. »

« La Prensa, enfin, sous la signature du D r E. Zeballos, publiciste argentin distingué, disait :

« Le D r Coni se signale par son intelligence éclairée et son persévérant esprit d’investigation scientifique.

« Il ne doit aucun succès aux faveurs improvisées de l’amitié ou de la fortune, et quand on songe que sa préparation théorique et administrative, à peine remarquée par les pouvoirs publics et par l’opinion encore indisciplinée de notre pays, ne lui a point ouvert les grandes voies parcourues, avec un bonheur éphémère, par des

est impossible de faire mieux; vous êtes parvenu à rendre la statistique attrayante et ce volume devrait être répandu à profusion dans le monde entier, c’est ce que l’on pourrait faire de mieux au bénéfice de la province.

« J’y ai puisé pour ma part des renseignements précieux pour les correspondances que je fais ici pour le Journal des Débats , le XIX' Siècle et les articles que je publie à l’ Économiste français , mais je n’ai d’autre mérite que de glaner dans les richesses que vous répandez ê profusion avec une science et une méthode admirables. Aussi, j’apprends avec le plus profond regret que vous quittez ce Bureau que vous avez créé et poussé à son dernier perfectionnemenl. Je doute que vous trouviez un successeur, et cependant vous lui avez rendu la lâche facile. »

En quittant le Bureau de statistique générale, le D' Coni rédigea la circulaire suivante qui fait connaître la somme de travaux réalisés sous sa direction :

« Lorsque je fus appelé, dans le courant du mois de mai 1883, de la façon la plus spontanée â. prendre la direction du Bureau de statistique, je contractai alors l’engagement d’organiser ce service d’accord avec l’état actuel de la science et le degré de progrès considérable atteint par la province de Buénos-Ayres.

« En trois ans et demi de labeur soutenu, et grâce à l’appui constant du Pouvoir exécutif, je suis parvenu â mettre à jour les travaux de la statistique générale en publiant dans le laps de temps mentionné, cinq années de l’Annuaire statistique (1881-1885), deux volumes arriérés du Registro Estadistico (1879-1880), la Resena estadistica y descriptiva de La Plata , de 1885, et enfin, les recensements de la population de quatre districts.

« En 1884, le gouvernement m’honora en me nommant représentant de la province de Buénos-Ayres au Congrès international d’hygiène et de démographie tenu à la Haye, dans lequel je fis connaître avantageusement les publications statistiques et médicales de mon pays.

« Ayant réalisé en partie le programme que je m’étais tracé, et dans la pensée d’avoir rendu quelques services, dans une branche de la science à laquelle j’ai consacré le peu de temps que me laissait la

profession médicale, j’ai résolu d’abandonner le poste que j’occupe au commencement de l’année prochaine.

« En quittant le Bureau de slatislique, j’emporte avec moi la conviction de n’avoir épargné ni sacrifices, ni efforts aucuns dans l’accomplissement de mes devoirs, et je profite de cette circonstance pour exprimer ici ma profonde gratitude à tous les directeurs de Bureaux de statistique d’Europe et d’Amérique pour les déférences dont j’ai été l’objet, en établissant des échanges importants avec mon service. »

Code d'hygiène et de médecine légale.

Cet ouvrage renferme toute la législation sanitaire et médicolégale de la République Argentine. En parcourant ses pages, on acquiert la conviction que son auteur a été le promoteur de la plus grande partie des réformes sanitaires réalisées dans ce pays.

C’est un livre de consultation pour le médecin et l’élève. Tous les sujets sont amplement traités, et tout ce qui a été fait en matière, d’hÿgiène publique et de médecine légale, comme ce qui reste à mettre en pratique pour atteindre le plus haut degré de progrès scientifique y est indiqué et développé.

Cet ouvrage, rédigé par une Commission d’hygiénistes présidée par le 1)' Coni, a été publié suivant le plan qu’il a tracé.

Les questions d’hygiène et d’assistance relatives à l’enfance y sont longuement étudiées. Il a même donné naissance à la Société « Patronato de la Infancia », qui occupe aujourd’hui une place remarquable parmi les sociétés de charité de Buénos-Ayres.

Son organe Revisla de Higiène lnfantil a été le promoteur de réformes importantes, notamment la loi de protection de l’enfance, les colonies scolaires, l’asile et l’hospice maritimes pour les enfants débiles et scrofuleux, les colonies pénitentiaires d’enfants, etc., etc.

Assistance publique.

Dès l'année 1876, le D' Coni étudia dans la Bevisla Médico-Quiràrgica, les questions se rapportant à l’Assistance publique.

En 1892, il fui nommé directeur de l’Administration sanitaire et Assistance publique de la ville do Buénos-Ayres, à la tête desquelles il resta treize mois.

Son rapport annuel (In-8° de clxix-1 71 pages) comprend : l’inspection technique d’hygiène, l’hygiène infantile, la prophylaxie des maladies contagieuses, la mortalité, le service public de désinfection, l’administration du vaccin animal, le laboratoire du vaccin antirabique, le laboratoire bactériologique et le dispensaire de salubrité (service sanitaire delà prostitution).

En ce qui concerne l’Assistance publique, le même rapport traite : du Bureau central pour l’admission des malades, l’assistance à domicile et dans les dispensaires, le service médical de nuit, l’assistance spéciale des enfants, vieillards, malades chroniques, mendiants, vagabonds, etc., l’inspection des cadavres et le service des autopsies, le service des ambulances, le matériel du transport des blessés, l’école d’infirmiers et d’infirmières, l’asile de nuit, l’école de premiers secours en cas d’accidents, l’inspection des maternités particulières, et enfin, l’assistance dans les hôpitaux.

La plupart de ces services ont été créés ou organisés par le D’Coni. Son attention s’étant portée principalement sur le service de désinfection, l’inauguration d’un établissement public ad hoc, et les opérations faites à domicile par un personnel convenablement instruit, ont produit une diminution sensible dans la mortalité des maladies infectieuses (voir le travail du D' Coni, publié dans le numéro de janvier 1895 des Annales d’hygiène publique et de médecine légale, de Paris.

Quand le D r Coni a résigné ses fonctions de directeur de l’Assistance publique, au mois d’avril 1893, le préfet, M. Cané, s’est exprimé en ces termes :

« Je déplore votre départ, et suis le premier à reconnaître les