Traité cTanesthésie chirurgicale

(Un volume grand in-8 de près de 700 pages. Chamerot, Paris, 1863.)

Cet ouvrage comprend une étude complète de la méthode anesthésique. Pour satisfaire à toutes les exigences d’un sujet aussi vaste sans nuire aux qualités que doit avoir un livre destiné surtout aux chirur-

giens, l’auteur a partagé son travail en deux sections, l’une abstraite, l’autre pratique : l’une, consacrée à l’étude dogmatique des principes de la méthode, l’autre à l’examen de toutes les applications chirurgicales qui en sont la conséquence naturelle.

De la première section, nous nous bornerons à mentionner le chapitre I er , consacré à l’examen historique et critique de tous les essais d’anesthésie chirurgicale tentés depuis les temps anciens jusqu’à nos jours; et à signaler d’une façon spéciale le chapitre YI, consacré à la recherche des causes et de la nature des morts subites observées pendant l’état anesthésique. A l’époque où parut ce travail, les opinions les plus divergentes régnaient dans la science à cet égard. L’asphyxie, la syncope, la sidération nerveuse, la pénétration de l’air dans les veines, etc., étaient invoquées tour à tour pour rendre compte de la mort. Tant d'interprétations diverses à propos d’accidents provoqués par le même agent, n’étaient propres qu’à perpétuer l’incertitude, qu’à jeter le doute sur la valeur et l’opportunité des moyens destinés, soit à prévenir, soit à combattre ces graves complications.

L’examen comparatif des observations authentiques de mort subite m’a permis de trouver un lien entre ces entités disparates et une seule réalité masquée sous diverses apparences. Pour y arriver, il a suffi de comparer ce que l’on voit pendant l’anesthésie, avec ce que l’on observe en dehors d’elle chez l’homme sain ou malade.

Dans toutes les conditions de la vie, sous les influences les plus diverses, l’homme est exposé à une suspension brusque des mouvements du cœur. Ce problème de physiologie pathologique a attiré toute mon attention. J’en ai recherché les principes dans l’organisation et le mode de fonctionnement du système nerveux chez l’homme ; j’en ai fixé la condition générale, soit dans une action excitomotrice, soit dans une réaction de la vie psychique sur la vie organique. Appliquant alors ce qu’enseigne la pathologie générale aux conditions particulières de l’auesthésie, j’ai vu les mêmes causes accidentelles favoriser la même aptitude et divers troubles fonctionnels

tels qu’un accès de suffocation, une excitation vive des nerfs de la sensibilité, etc., aboutir tous à une syncope dont la gravité est empruntée à l’état du système nerveux pendant l’anesthésie.

Les conséquences de cette étude synthétique de la syncope à propos des accidents de l’anesthésie sont faciles à déduire. En restituant au pouvoir excito-moteur et à la vie psychique la prépondérance qu’ils ne cessent d’exercer, on rappelle au chirurgien qu’il n’a pas tout fait lorsqu’il s’est prémuni contre l’empoisonnement ou l’asphyxie. Depuis que ces idées de syncope accidentelle ont prévalu et que l’on a appris à tenir compte de l’état des forces et du moral du malade au moment de l’opération, et à se défier surtout de ces anesthésies incomplètes durant lesquelles les réactions du côté du cœur sont le plus à redouter, le chiffre moyen annuel des morts subites a diminué de moitié. Nous espérons avoir contribué à ce progrès, en insistant tout particulièrement sur l’importance de la syncope chloroformique et en établissant sur une base physiologique ce qui n’était alors qu’une hypothèse peu accréditée.

C’est sur cette donnée fondamentale que reposent les préceptes développés dans la seconde section du Traité d’anesthésie.

L’ouvrage se termine par un examen détaillé de toutes les applications de l’anesthésie aux opérations spéciales telles que : opérations de la chirurgie oculaire; opérations qui se pratiquent dansle voisinage des voies aériennes — sur les hernies — sur le péritoine sur 1 appareil génito-urinaire — sur les appareils du mouvement et enfin pendant l’accouchement. Nous avons donné les plus grands développements à ces questions de thérapeutique chirurgicale dans l’espoir de fournir un guide utile au chirurgien dans les cas embarrassants ou imprévus.