I. — Pathologie mentale et nerveuse

Série darticles de pathologie mentale publiés, depuis dix ans, dans le Nouveau Dictionnaire de Médecine et de Chirurgie pratiques.

Cette série d’articles, confiés à l’auteur après la mort prématurée du regrettable Marcé, comprend, à la fois, les généralités relatives à l’aliénation mentale et la description des formes diverses de la folie. L’auteur s’est particulièrement appliqué à traiter les questions d’une manière essentiellement pratique, et à ne jamais perdre de vue la nécessité de les exposor avec clarté et méthode, afin d’être facilement compris par le public médical étranger à la

spécialité aliéniste. Cette série d’articles peut donc être considérée comme formant, par leur réunion, un manuel clinique des maladies mentales.

Énumération des articles.

Cetarticle, l’un des plus considérables qui ait été écritsurle sujet, comprend à la fois l’étude du délire .non vêsanique, de celui qui survient, soit à titre de symptôme, soit à titre de complication, mais toujours d’une façon temporaire, et le plus ordinairement avec accompagnement de fièvre, dans le cours de maladies qui peuvent différer beaucoup de nature et de siège, mais que personne ne songe à confondre avec la folie, et celle du délire vêsanique , qui constitue le symptôme essentiel, le caractère pathognomonique de la folie ou aliénation mentale, et qui est en général d’une durée plus longue, et sans

. Une large part est faite à la pathologie générale du délire et plus particulièrement ii la physiologie pathologique .'Se contentant de signaler les problèmes ardus de la philosophie et de la psychologie transcendantes, qui depuis l’antiquité jusqu’à nos jours sont restés sans solution, l’auteur se limite dans le domaine plus accessible, et encore bien étendu, de la physiologie psychologique. 11 résume les notions élémentaires acquises sur l’enchaînement des opérations mentales, sur le rôle des principaux éléments qui entrent dans la composition du cerveau, et, après un rapide coup d’œil sur la psychologie normale, il aborde l’analyse psychologique du délire.

11 montre que le délire peut être quelquefois borné à l’uné des opérations élémentaires de l’entendement, la perception, la pensée ou l’action; mais cet isolement est rare et presque toujours temporaire ; aussi, le plus ordinairement, le délire présente-t-il le tableau complexe de troubles portant sur les sensations, la pensée et la volonté, à la fois d’une manière intrinsèque et par propagation réciproque. (Perversion des actions réflexes cérébrales.)

Une dernière partie de l’article est consacrée à l’étude clinique et thérapeutique du délire aigu, cette forme si grave et si fréquemment funeste du délire maniaque, parvenu à son maximum d’exaltation.

Joint au précédent, cet article complète l’étude de la pathologie générale de l’aliénation mentale.

Au point de vue si important et si controversé de la nomenclature et de la classification, l’auteur se résume ainsi : « L’aperçu rapide que nous venons de jeter sur les diverses classifications de la folie nous a montré que plusieurs d’entre elles ont pu avoir un mérite relatif, au moment oit elles ont été proposées, et constituer alors un progrès sur le passé; mais il nous autorise, en même temps, à leur reprocher à toutes, comme l’a fait J. Falret, d’être purement systématiques. Malheureusement, dans l’état actuel de la science, il n’est pas encore possible d’établir, définitivement, sur un ensemble suffisant de caractères, des entités morbides correspondant à toutes les formes de folie; ou du moins, si cette tâché est déjà possible pour certaines d’entré elles, elle ne l’est qu’en partie pour d’autres. Aussi n’osons-nous pas considérer comme définitif, ni complet, l’essai de classification méthodique,qui va suivre; il nous parait seulement répondre autant que possible à l’état présent de nos connaissances. » (P. 251.)

L’auteur, prenant pour base la classification d’Esquirol, développe la nature des modifications qu’il croit devoir y apporter, et, après une définition et une description succinctes de chacune des formes distinctes qu’il admet, il les groupe, le plus méthodiquement possible, dans le tableau suivant :

Essai de classification méthodique des maladies mentales.