Première Partie
{Annales de Chimie et de Pliysique, Çi" série, t. VI, p. i45; des extraits onL été publiés Comptes rendus de l'Académie des Sciences, t. C, p. iSjj; et. Journal de Physique, 2" série, l. TV. p. 437-)
Ce travail peut se diviser en deux parties : dans la première, l'Auteur a déterminé en unités absolues la valeur du pouvoir rotatoire magnétique d'un corps pris pour type ; dans la seconde, il a développé diverses considérations théoriques sur les phénomènes de la polarisation rotatoire magnétique.
La détermination de la grandeur du pouvoir rotatoire magnétique des corps en fonction des unités fondamentales de la Mécanique a une importance à la fois théorique et pratique. Les travaux de divers physiciens, et en particulier les recherches de l'Auteur, ont établi quels étaient les rapports des pouvoirs rotatoires magnétiques d'un grand nombre de corps, solides, liquides et gazeux. Il suffît donc de connaître la valeur absolue du pouvoir rotatoire magnétique de l'un quelconque des corps étudiés, pour en déduire celle de tous les autres, en ayant soin de préciser dans chaque cas la température des corps et la longueur d'onde des radiations qui correspondent aux mesures optiques. Dans ces comparaisons, on a généralement pris pour type le sulfure de carbone liquide, en raison de la grandeur de l'effet qu'il présente et de la facilité avec laquelle on l'obtient pur.
L'Auteur s'est proposé d'appliquer à la mesure absolue du pouvoir rotatoire magnétique du sulfure de carbone une méthode qu'il avait imaginée et qui est exposée plus loin (n°30). La méthode consiste à mesurer la l'otation du plan de polarisation de rayons lumineux de longueur d'onde connue au travers d'une colonne de sulfure de carbone disposée dans l'axe d'une bobine II. B. 4
électromagnétique, et dépassant d'une longueur suffisante les extrémités de celle-ci. La bobine, dont le nombre de tours N doit seul être exactement connu, est parcourue par un courant électrique dont l'intensité I doit être mesurée avec une grande exactitude. Si K est la rotation correspondant à un courant d'intensité I, la constante cherchée, a, c'est-à-dire la rotation pour l'unité d'épaisseur du corps placé dans un champ magnétique égal à l'unité, est donnée par la formule
La même formule montre que la connaissance de a permettra de déterminer I par la simple mesure de R, c'est-à-dire par une observation optique qui, en outre, a l'avantage d'être instantanée.
Toutes les précautions ont été prises pour réaliser l'exactitude la plus grande possible dans les diverses déterminations.
L'appareil construit spécialement pour ce travail permettait de maintenir dans la glace fondante un tube en cuivre de 3" de long, fermé par des glaces et plein de sulfure de carbone. Deux bobines dont le nombre de tours était exactement connu, l'une ayant io38 tours et l'autre 3256 tours, ont servi de contrôle mutuel, et les plus grands soins ont été pris pour déterminer l'intensité absolue du courant électrique dans chaque expérience ; l'intensité était déduite du poids d'argent déposé dans un voltamètre par le courant maintenu constant pendant la durée de l'expérience. La concordance complète entre les résultats obtenus dans des conditions magnétiques diverses a permis de compter sur une approximation de .^ dans la valeur de la constante a dont la grandeur relative aux rayons jaunes de la vapeur de sodium incandescente, et à la température de la glace fondante, a été trouvée de o',o434i (C.G.S.).
