XXXIX. — De l'origine de l’acide carbonique atmosphérique

L’échange de l’acide carbonique entre les plantes qui le décomposent pour en fixer le carbone dans leurs tissus, et les animaux qui le reconstituent en brûlant par digestion les matières végétales, est un des exemples les plus classiques des cercles harmoniques que l’étude de la nature nous offre de toutes parts. On est porté à en conclure à première vue qu’une quantité donnée, toujours la même ot en définitive peu considérable, suffit indéfiniment aux besoins du monde organique.

Or, il est loin d'en être ainsi, plusieurs causes énergiques concourant à soustraire de l’atmosphère l’acide carbonique qui s’y trouve dissout. C’est ainsi que de ces deux chefs principaux : kaolinisation des roches feldspathiques et fossilisation des matières végétales, l’atmosphère a dû faire face à une dépenso immense d’acide carbonique, qui, depuis lors, s’est trouvé immobilisé.

d’hui par des développements plus Ou moins considérables, et des atténuations de la végétation fossile.