G. — GÉNÉRALITÉS SUR LA GÉOLOGIE COMPARÉE

CLXXXIV. — Des rapports de l’astronomie physique et de la géologie. ' Essentiellement mathématique jusqu’alors, l’astronomie s’est adjoint dans ces derniers

allongée

CLXXXVI1. — Sur l'atmosphère des corps planétaires et sur l’atmosphère terrestre enparlieulier.

a réfutation d’une hypothèse de M. Sterry Hunt, d’après lequel

[CI. — Süualion astronomique du globe

mais encore de leur mode connu de formation.

Au point de vue essentiellement géologique où nous sommes placés, les météorites se divisent en quatre grandes sections, qui sont :

1° Les météorites slratiformes, ne paraissant avoir subi aucune action étrangère à leur solidification par voie de simple refroidissement. Les masses de Caille, de l’Aigle, d’Aumale, de Lucé, de Montréjeau, peuvent être citées comme exemples ;

d’Octibbeha, les autres lithoïdes comme les pierres de Chantonnay, et dont il faut rapprocher les brèches de filons éruptifs si bien représentés par les masses de Deesa et de Toula:

■ 3" Les météorites métamorphiques, que la pierre noire do Tadjéra a été seule quelque temps à représenter;

4° Enfin, les météorites bréchiformes non éruptives, plus ou moins analogues peutêtre aux pépérinos, et dont nous avons des exemples bien nets dans les pierres de Saint- Mesmin et de Canellas.

Cela posé, il est logique, en se fondant sur le principe d’unité des phénomènes dans le système solaire, et eu partant de faits qu’il est facile d’observer sur la terre, d’admettre que les roches stratiformes sont superposées d'après leurs densités ; que les masses

velléités de rupture, toujours eoutrariées par une cimentation profonde, ne feront-èlles pas placé à une rupture véritable?

Nous chercherons la réponse à cette nouvelle question dans un astre plus avancé que la Terre en développement, c'est-à-dire dans la lune. Celle-ci, à côté des analogies qu’on lui connaît avec notre planète, présente deux particularités qui ne se retrouvent pas sur la Terre d’abord l’absence, sinon absolue, au moins presque complète, d’eau et d’atmosphère ; ensuite l’existence des rainures , c’est-à-dire des crevasses à la. fois si étroites et si longues, qui, avec une profondeur inconnue, traversent, sans se dévier, des plaines, des cratères et des montagnes.

On comprend comment l’étude des météorites devient ici particulièrement riche en enseignements positifs. A côté du globe lunaire, qui se fend de lui-même, les météorites

soit d’un astre beaucoup plus petit que n'est la lune. Pour reconnaître laquelle de ces deux hypothèses est la vraie, il faut se rappeler la fréquence extrême des chutes de météorites et leur absence de périodicité. Il faudrait, pour rendre compte de ces deux circonstances dans l’hypothèse d’une origine extra-martiale, supposer que les masses errante forment un anneau continu plus grand que l’orbite terrestre ; mais leur ensemble représenterait alors un astre d’un volume en disproportion absolue avec ce que l’on est en droit d’imaginer. Au contraire, dans la seconde hypothèse, ces conditions sont aisément remplies : l’absence de périodicité est due à ce que notre globe emporte avec lui, dans sa course annuelle, l’anneau d’où se détachent les météorites, et la fréquence des chutes à ce que tous ces fragments, à peu près dans les mêmes conditions, tendent à tomber à des époques voisines les unes des autres.