INFLUENCE DE LA DESSICCATION SUR LE BACILLE DU CHOLÉRA

L’étude de l’influence de la dessiccation sur le bacille du

firent l’objet d’un mémoire original publié en janvier 1892 dans les Archives de médecine expérimentale et d’anatomie pathologique.

Les cultures employées ont été des cultures en bouillon, âgées de vingt-quatre heures au plus. Pour apprécier leur résistance à la dessiccation on en déposait une goutte sur des lamelles de verre stérilisées exposées ensuite soit à l’air libre, sur la table du laboratoire, soit à l’air desséché par l'acide sulfurique dans l’exsiccateur. Ce procédé fut exclusivement employé, parce que le bouillon a l’avantage de pouvoir être disposé dans les milieux desséchants, en couches plus minces et régulières que la gélatine et la gélose. En outre, l’emploi de cultures Agées de vingt-quatre heures seulement permet d’éliminer, à coup sûr, les formes arrondies ou granuleuses dont la signification et la résistance ont été si discutées. Enfin, sur des lamelles de verre, la dessiccation de couches minces et régulières, s’effectue d’une manière plus sûre et plus rapide qu’avec les fils de soie, lesquels retiennent longtemps l'humidité dans leurs mailles.

Les principaux résultats obtenus en suivant cetle technique montrent nettement que la résistance du bacille du choléra varie de façon considérable, comme l’ont vu d’ailleurs Kitasato et Berlholtz, selon les conditions dans lesquelles on le

Ainsi quand on dessèche les cultures à l’air libre elles meurent en peu de temps. L’auteur n’a jamais constaté une survie de plus de trois jours; souvent même, passé vingtquatre heures, les bacilles desséchés ne poussaient plus lorsqu’on les ensemençait dans le bouillon. Ces résultats, assez conloimeo d i^cux qu’ont signalés Koch elles premiers observateurs, prouvent cependant que certaines cultures, desséchées à l’air ordinaire, résistent mieux qu’on ne l’avait cru tout

rtrement lorsque la dessiccation a lieu

résistent pas seulement à l'action de l'oxygène, ils résistent encore à « l’action de certains agents toxiques ».

Dans une dernière série d’expériences l’auteur de l’étude dont nous terminons l’analyse, démontre l’influence préservatrice de la dessiccation complète sur la vie des bacilles du choléra exposés à l’action de certains agents toxiques.

Les expériences de J.-F. Guyon prouvaient déjà que les vapeurs acides dégagées après quelques Jours d’usage par l’acide sulfurique n’altéraient pas la vitalité des bacilles du choléra. Cette démonstration fut étendue à l’acide carbonique, dont les expériences de Frœnckel semblent bien avoir montré la toxicité pour un grand nombre de microbes, et dans le même but, l’auteur rechercha si les essences d’ail et de moutarde, dont on connaît tes propriétés bactéricides, resteraient également sans influence sur les bacilles du choléra complètement desséchés. Au bout de quarante-huit heures la vitalité des bacilles, éprouvée dans le bouillon, ne parait nullement amoindrie. En revanche, une goutte de culture maintenue

non desséchée, en présence de l’essence de moutarde ne contient plus de bacilles vivants passé vingt-quatre heures.