A J. DU CHEMIN
Pour aider à mes vers , à leur enfantement , J'ai cerché la faveur d'une heureuse influence : [et] Par l'art studieux j'ai cerché la science , Voulant nature et l'art conjoindre ensemblement.
Mais la nature et l'art m'ont trompé vainement : L'un m'ayant fait grossier, l'autre plain d'ignorance Mes vers donques trompés en leur double naissance Ne peuvent espérer que mourir doublement.
Ainsi qu'un ruisselet qui serpentant la plaine ,
Sans bruit, d'un cours dormant lentement se promené :
Mes vers, d'un cours muet rebrairont ton renom.
Mais comme la mer perd les eaux qu'elle rencontre, Ton vers qui haut-bruyant comme la mer se montre, En rencontrant mes vers fera perdre mon nom.
Du Chemin répondit par le sonnet suivant, dont la fin me semble remarquable surtout par la douceui* de la cadence :
Soit qu'il vienne de l'art, ou soit que la nature Rende louable un vers , ou soit que tous les deux Causent ensemblement , par un accord heureux , Sa grandeur, sa naissance et sa gloire future ;
Et si celui qui a l'un et l'autre s'assure De se retirer vif des sepulchres ombreux. Et de faire son nom tousjours victorieux Triompher de la Parque et de la nuit obscure ,
Tu vivras, mon De Brach, et tes vers dous-coulans Demeureront vainqueurs sur la courçe des ans, Car l'art et la nature y ont mesme advantage ;
Et si l'Amour vouloit amoureux devenir.
Il voudroil sur le lien façonner son langage, Et de tes vers encor sa dame entretenir.
En pîircourant la curieuse liibliothèque française de l'abbé Goujct , on peut se faire une idée des noms singu-
liers donnés par les poètes de cette époque à leurs maîtresses. En voici quelques-uns :
Ronsard a chanté sa Sinope ; Du Bellay, son Olive; Olivier de Magny, sa Custanire ; Pontus de Tyard, sa Pasithée; Baif, sa Meline et sa Francine; Bugnyon, sa Ciélasine ; Claude de Pontoux , son Idée ; Du Monin , sa liondelette ; EUain, sa Pandore; La Jessée a écrit les amours de Sévère et les amours de Grasinde; Jacques Tahureau a chanté son Admirée , nom que Jeaii-Antoine de Baif a mis en grec dans des vei*s à Tahureau et à cette Admirée :
Eiç Tïiv ©KU|U.«at«v x«t TÔv t'oç QuiipLairia.; 7rotï,T/iv. 0aujita(7Îï} y'kuvy.ûnt , v-vX O'ukoy.ào'nvz -rzoïzà.
&(/.V 1X0.(7 iï] Ç , Kf/.yoJ KÛTTjQtSo? 0i7(7£ fÛM. X, T. X,
Le nom d' Aimée a aussi son équivalent en grec, sans qu'il soit besoin de le forger. On trouve dans TAnthologie une épigramme écrite à une *t).ovjujv» , et il y a dans les lettres d'Alciphron un charmant billet d'Aimée à Criton. C'est ainsi que M. Deschanel, dans une spirituelle étude, a traduit l'inscription : ttXou/zivvj KpÎTwvr. Ce nom était, au rapport de Boeckh ( 1 ) , fort en usage dans la comédie grecque.
La femme du roi Latinus s'appelait Amata ( Virg., ^w., VII, 343), et les Vestales prenaient ce nom le jour de leur installation. {Voyez, dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions , le X*" Mémoire de Le Beau sur la légion romaine. )
(1) Corimx inucripl., 155, 1. 12, cité par SciliT, notes sur Alciiiliroii, 1, 40.
122 PIERRE UE BRAGH.
Voici, si nous voulons l'en croire, comment De Brach passait sa matinée :
.... Aussi tosl que le retour du joiu' M'a reveillé , ou , peut estre , l'amour, Quittant le somme ami dous de la plume , Je sors du lict, et, suivant ma coustume, Qui de long temps m'a pour règle ordonné Que le matin à la loi soit donné , Sans m'abiller soudain je me retire Dans mon estude , où je commence a lire Sur une loi quelque accort-discordant.
Mais en lisant mon temps je vay perdant : Car n'ayant rien que les yeux sur le livre , L'esprit errant est contraint de te suivre Par l'esguillon d'un pençer soucieux Qui te remet tousjours devant mes yeux : Si que (1) souvent toute une face entière, Tout un feuillet ou toute une matière . J'aurai releu par deux ou par trois fois Sans remarquer si c'est grec ou françois. Frappant ma table alors je me dépite , Livres et lois et l'estude je quitte. Etc.
Comme pendant à cette matinée, voici une soirée de De Brach. Si cette petite tirade n'est pas riche en images gracieuses , elle peint du moins avec une très-grande fidélité une petite scène d'intérieur.
(1) Kn snrlP<iiio.
A peine suis-je rentré, le soir, dans ma chambre, dit le poète, que la solitude
Ouvre la porte à l'amoureux pençer
Qui bien souvent me fait presque passer
Toute la nuit, sans que jamais je songe
A me coucher, si fort l'amour me ronge ;
Jusques à ce que le somme otieux
De mon valet appesantist les yeux,
Qui près du feu assis sur quelque souche ,
Souffle un dormir du nés et de la bouche :
Et qui tombé de son long à l'envers
Tout en sursaut, n'ayant les yeux ouverts,
Demi dormant, vient d'un pié qui chancelé
Me demander si c'est moi qui l'appelé ,
Dit qu'il est tard, et me vient tant prescher,
Qu'il me contraint en fin de me coucher. Etc.
« Grande et esmerveillable pitié! nul ne couche que de la Religion de Dieu , du service de son Roy, de l'amour et pieté envers sa patrie, et je n'en voy un tout seul qui sous ces beaux prétextes ne ruine totalement le Royaume de fonds en comble. Tout est en trouble et confusion... Il seroit impossible de vous dire quelles cruautez barbaresques sont commises d'une part et d'autre; oîi le Huguenot est maistre, il ruine toutes les images (ancien retenad du commun peuple en la pieté), démolit les sepulchres et tombeaux, mesmes passant par Clery, il n'a pas pardonné a celui du roy Louys unziesme; enlevé tous les biens sacrez et votiez aux Eglises. En contr'eschange de ce, le Catholic tiie, meurdrit, noyé tous ceux qu'U cognoist de ceste secte, et en regorgent les rivières. Il n'est pas que parmi cela quelques-uns n'exécutent
leurs vengeances privées sur leurs ennemis aux despens de la querelle publique. Et combien que les chefs facent contenance de n'approuver tels deporlemens, si les passent ils par connivence et dissimulation. >.
(Estiennc Pasquier, Leilres, livre IV, leUreXVIl à M. de Fonssonne. Édit. 1723, tome II, col. 99. C.)
« Un honneste homme de mes amis de la ville de Bordeaux . poète célèbre et duquel Lipsius a fait très honorable mention en ses Centuries , si amoureux , jusques mesme à ses derniers ans, de la vertu et chasteté de sa femme, qu'il luy a laissé par ses vers il) un tesmoignage perpétuel de la bonne opinion qu'il avoit d'elle : Estant à Paris, curieux de sçavoir le bon estât de sa santé, plus qu'il n'estoit désireux de s'informer si elle s'adonnoit à l'amour, ny à quels autres plaisirs elle se rejettoit pendant son esloignement ; voyant la réputation et les traicts merveilleux que faisoit un magicien, qu'aucuns de ses amis avoient employé en mesme occasion , le pria de luy faire voir ce que faisoit sa femme. Le Diable qui espioit celte occasion pour les mettre en division et mauvais mesnage, la luy fit voir dans son lict, le bras retroussé, beau et délicat, car c'estoit une fort belle femme et en très bon poinct, et un mo>Tie auprès d'elle qui montoit sur son lict et commençoit desja à luy manier ce beau bras , et luy faire commodément recevoir ce qu'il avoit h traicter avec elle. Le Mary, quoiqu'esloigné de toute sorte de jalousie , et incapable mesme de l'ombrage, craignant de voir des traicts plus imiiortans et plus meurtriers de son honneur, s'osta de là tout d'un coup, et luy dict qu'il n'en avoit que trop veu , n'estant disposé
it) Ceci semble faire allusion aux • Kegretii d'Aiincc
d'en voir J'avantage. En fin cela se trouva vray. Mais comme le Diable renverse les bonnes et salutaires actions , et les convertit en venin, cette pauvre Damoiselle, s'estant rompu ou desnoué ce bras : il y avoit alors un religieux carme cogneu et célèbre en la ville de Bordeaux , qui estoit merveilleusement versé a l'emettre les ruptures, et pour le bien qu'il faisoit au public, en ayant guéry une infinité : il estoit dispensé de ses supérieurs de s'y employer. Donc en ce poinct que le magi cien faisoit voir cet objet au mary, le moyne montoit sur le lict de cesle pauvre femme esplorée, pour luy remettre le bras, la chambre pleine de parens et d'amis, les uns pour la consoler, les autres pour la tenir jusqu'à ce qu'il eust faict son opération. Il s'en fallut fort peu qu'il [le mari] n'entrast en desespoir, et qu'il ne flst dessein de recourir à des extrémités périlleuses pour y remédier, comme on a accoustumé en pareilles occurrences : mais en fin la vérité luy tint son cœur rassis, et son amour constant, et remit leurs affections en mesme estât qu'elles estoient avant cet accident, avec un desplaisir mortel, d'avoir jamais cogneu et employé ce magicien. — Voila à quelles extrémités nous meinent ces divinations, ce sont des pièges pour rechercher et en fin
trouver Sathan. »
(Pierre de Lancre, Du Sortilège, etc., 1627, in-4", traicté II, pag. 151-152. — Ce passage a été inséré aussi dans son livre De la ilescreance du Sortilège , traicté V, p. 256. )
SOKKET DO SIEDR DE LA BERGERIE (GILLES EDRANT) AD SIEDR LE BRAOH SDR LES REGRETS FC NEBRES DE SCN AIMÉE.
Veux-tu forcer. De Brach, les lois de la Nature, Et , vive , de la tombe arracher ta moitié Que la fiere Clothon , plaine de mauvaistié, A mis, avant le temps, dessoubs la sépulture?
Tout ce qu'on dit d'Orphé, ce n'est rien qu'imposture, Les mânes de là bas sont exempts d'amitié : Ne flate point Pluton pour y trouver pitié. Et ne pers plus ainsi tes pleurs à l'advanture.
Il est bien vray, De Brach, qu'ils ne sont pas perdus, Ils ont esté cueillis aussilost qu'espandus, Amour s'en veut servir pour en faire des armes :
Que mes fiâmes, dit-il, eslancent leurs efforts Contre-mont vers le ciel , mais pour brûler les morts Et les rendre amoureux, je ne veux que ces larmes.
P.ESPONSS DO SIEOR DE BRACH.
Durant, dont le beau nom d'un bienheureux présage Promet que soubs tes vers ton renom durera Autant que le François le François parlera Et que nostre Apollon aimera ce langage.
Tu as, me prévenant, sur moy cet avantage.
Que ton vers le premier mes larmes publîra ,
Que le ti-épas d'Aimée en ton vers se lira
Plus tost que dans les miens que j'appreste au voyage. '
Pilote , je les prens dans la nef de mon dueil , Je leur promets la mer des larmes de mon œil , A leur voile, le vent des sanglots que je tire :
Mais j'attens que mes pleurs aient tant accreu les flots, Que les Ilots soient si grands du vent de mes sanglots, Qu'ils puissent submerger et pilote et navire.
( Œiiirex poi'lique.i du sipur de La BorRCriP. Paris, Alirl l'AiiKclipr, i;i94, p. 210.)
Avouons que si les /ief/rrts d.lhnéc étaient dans le pein'o (le ce sonnet, il est fort lioureux qu'ils iTaitMit jamais éi«' iinj)riiii('s.
Je demande la permission de ne pas citer le sonnet de Du Peyrat ; il est encore plus mauvais que les deux que Ton vient de lire.
IN AMOHES CCNJDGiLES PETRI BR&CHII.
Descende cœlo jam, et fidiljus novis Ordire didcem Pieri n;eniam , Non ante vulgatos per ignés Dum Venerem canimus jugalem.
Faniosa longé Tyndaris exulet Spreto mariio laevis adulleri Mirata crines ; et cruentae Hinc fugiant Danaï puellae :
Infamis hinc et sit procul aureae Torquis redemtrix; stulta, monilibus Quae inducta gemmatisqiie baccis Exitium peperit marito.
Vos , jura casto quae colitis thoro Adsitis, et quae diceris intégra Mansisse bis denos per annos Dulichii reditum mariti; Et quae supremos conjugis in logos Se misit audax; et, nece quae suâ Redemit Admeti salutem , Non sine Dis animosa conjux.
Sed quid jugales advoco pristini Secli calores? nuUus amor, tuo Quin obruatur igné, Brachi, Legitimi fuit ante lecti ; Gujus fidelis ardor et ultimae Secura Lethes littora trajicit, Dum tu antra Musarum sacerdos Ingrederis pede trila raro;
128 PIERKE DE URACH. •
Plorans Amatae fiinera conjugis, Quali Charontem carminé Thracius Vates et impexos capillis
Eumenidum slupefecit angues.
Quali Gelonis Salmonio fuit Defleta versu ; vel numeris quibus Cognominem Cressae puellam Pierio recubans in antro Pontanus ad cœlum extulit; hic ubi Juxta Lyceœ conjugis additum Stellis honorera nunc et ipsa Sidéra prœradiat minora.
Jani Dousae filii poeraata : olim a pâtre collecta , r.unc ab amicis édita. — Lugduni Batavorum, 1607 , p. 120 ; ou p. 1 U (le l'édition donnée par G. Rabus, Rotcrd., 170-i.)
François Moncaud était un poète bordelais fort estimé. Je ne crois pas que ses œu\Tes aient été imprimées. Muret faisait grand cas de cet auteur ; il lui a adressé une pièce de vers latins ( 1 ) où il dit avoir relu « des milliers de fois » des vers erotiques que Moncaud lui avait donnés.
Martial Monier, de Limoges , ami de De Brach et auteur de Tun des compliments qui se trouvent imprimés en tète des Poèmes , a adressé à Moncaud cette petite épipramme (5) :
(1) Mureti Juvenilia. Lugd. Balav., 1757, p.4«.
(2) Marlialis Monerii Lemovicis, Epiyrammiita Elegiic el Odx. Burdigala> , apud S. Millangium, 1573, in-8", .'p. 20*,».
FR. MONCinDO BDRDIG. POKT^ CELEaRI.
Cur, Moncaude, tenes tam culta poëmata pressim?
Ut SiTclo invideas , ne tamen ipse tiln. Cùm tua celâris, cùm muUùm invideris orbi,
Cernere quod potei'at, non nisi crediderit. Signiferum vatum te crédit,' jureque crédit :
Hoc tamen est tanlùm credere, fac videat.
De Brach paya aussi son tribut de louanges à Moncaud ; il lui adressa ce sonnet :
â. p. MOKGADT (sic) POETE BOORDELOIS.
Pourquoi, Moncaut, père trop inhumain, De tes enfans caches-tu la mémoire?
Obscurcissant l'image de ta gloire Empreinte aux vers burinés de ta main?
Ce sont les vers , ayant le vol hautain , Tels que les tiens, qui gardent d'aller boire De l'eau d'oubli, et de voir l'onde noire Où nous attend le nocher soubs-terrain.
Jusques icy notre rive escumeuse D'Ausonne a bruy la louange fameuse :
Mais par tes vers ses vers s'obscurciront.
Tes vers des siens (l) devancent la carrière , Mais par les tiens tu mettras la poussière Dedans les yeux de ceux qui te suivront.
(1) Il y n , sans doute, une faute d'impression. Je pense que De Itiacli avait écrit : Sfs vers des tiens
130 PJERRE DE BRACH.
Joseph Scaliger a écrit contre F. Moncaud une pièce en vers latins d'une virulence outrée. ( Opnscula varia, Paris, IGIO, p. 271, sq.). En vérité, il est difficile d'avilir davantage la langue d'Horace et de Juvénal.
Ayant parlé souvent de Du Bartas, je crois nécessaire de citer quelque chose de lui, afin que l'on puisse comparer les vers des deux amis.
Voici quelques passages de son Hymne de la Paix :
Sainte fille du ciel , Déesse qui rameines
L'antique siècle d'or, qui , belle , rassereines
L'air troublé des François , qui lais rire nos champs ,
Unique espoir des bons, juste elTroy des meschans,
Vierge, depuis vingt ans, aux Gaules inconnue :
0 Paix, heureuse Paix! tu sois la bien venue.
Voy comme a ton retour ceux qui desja poussoient
Leurs escumeux chevaux, et forcenez haissoient
Leurs bois pour se choquer, jettent aux pieds leurs armes.
D'artisans occu[»oz voy les bouti(|ues pleines;
De pasteurs, de trouppeaux et de bouviers les plaines,
Voy, voy les feux de joye ondoyer jusqu'aux cieux ,
Voy le peuple assemblé qui les larmes aux yeux
Prononce ce beau chant : lo qu'on s'esjouisse,
Que du Los du Seigneur tout nostre air retentisse.
Du grand Dieu qui nous donne un bien non pourchassé ,
l'ii biou qui semble nn songe, un bien par nous chass»^:
Si qii'oyant et voyant tant de jointes merveillos
Nous tenons pour suspects nos yeux et nos oreilles. Etc.
( Du Burlun , lomo I , p. ii5, édit. ICll in-f". )
Voici, en manière de Testimonia, quelques jugements portés à diverses époques sur Pierre de Brach :
« J'invoquerois vosLre aide et vostre secours, ô Muses sacrées , qui m'avez , ennemies des crieries du Palais , il y a si long temps abandonné , afin de graver icy vos vers en l'heureuse et éternelle mémoire de nostre Montaigne non jamais assez loué ; mais c'est au digne chantre û! Aimée à venir à bout d'un si riche subject. »
( Florimond de R.emovnd (sic). Erreur populaire de la papesse Jane. Bourdeaus, S. Millanges, 159-i, pag. 139-lCO.)
« Pierre de Brach (excellent poète), nasquit en la ville de Bordeaux, et peut estre ne l'honora t'il pas moins par son heureuse naissance que l'excellent Ausone l'avoit autreffois honorée par la sienne.... Ses travaux glorieux me le font quasi préférer à tous les poètes de son siècle. »
(Guillaume CoUetet, notice manuscrite sur De Brach.)
« Pierre de Brach est un de ces poètes qui ne méritent ni de grandes critiques ni de grands éloges. 11 a quelquefois un naturel aimable ; mais, trop souvent, c'est une faciUté froide et verbeuse. »
( Imbert et Sautreau de Marsy, Annales poétiques , t. X, p. 95.) « Le recueil des amours d'Aimée a de la grâce, de la ten
132 PIERRKUEBRACH.
dresse et du naturel... De Brach est un écrivain correct, un versificateur élégant et harmonieux, bien supérieur sous ce rapport à tous les poètes ses contemporains. On peut lui reprocher de manquer de verve et de l'entraînement de Ronsard, par exemple; mais, comme forme de langage, c'est un auteur des plus remarquables et assurément digne d'être étudié [l). »
{VioUet-lo-Duc.)
(1) Les rédacteurs du catalogue Falconet et de l'ancien catalogue de la Bibliothf'que royale (voyez Brunet, Manuel du Libraire ) ont commis une singulière eneur en annonçant que les poésies contenues dans le volume intitulé Poèmes étaient en vers gascons. Comme l'a très-bien fait remarquer M. G. Brunet {Nouvelle Biographie géncraU de Didot, t. VII, col. 212 ), ce volume ne contient qu'un seul sonnet en ce dialecte ; nous l'avons cité page 5 de cet Essai.
Le volume des Poèmes a été vendu ( beaux exemplaires ) 58 francs "a la vente Nodier, et 40 francs à la vente Armand Bertin.
Le volume des Imitalions n'est pas plus commun. L'exemplaire que je possède (fort beau, il est vrai) était en vente îi la librairie de M. L. Potier, au prix de 40 francs.
Univers/lJ^
