CINQ SALLES DES CROISADES MUSÉE DE VERSAILLES

Aree une Nuiire mir iliaque ro.iiwn Joui te nom et les nrmin y h|;um>l. DEKXIÈMK ARTICLE <*<.

Telle était d'abord la confiance générale qu'inspirait l'authenticité des titre» «le croisade provenus de la collection de M. Courtois, qu'en écrivant notre premier article sur le musée de Versailles, nous n'avions même pas cru devoir nous arrêter et répondre à des attaques dirigées contre eux dans plusieurs journaux de France et de Belgique. A l'exception de quelques personnes dont l'opinion, dictée évidemment par l'ignorance cl par l'intérêt, ne méritait aucun crédit, on était unanime à reconnaître que ces chartes ne pouvaient même pas être soupçonnées de la moindre altération. Voici comment M. Constant Garzcra, bibliothécaire de Turin, de retour d'un voyage à Paris au mois de février 1844, s'exprimait à ce sujet , dans une brochure italienne intitulée : Examen <f anciens litres concernant des sciynciirs piémontais qui, étant au service du comte Amédce IV, firent partie de la cinquième croisade.

u La découverte d'une si grande quantité de documents rares et préncieux (ils sont au nombre d'environ deux mille), l'absence de tout

(') T. III, IV livni«»n, tBtt, p. 1*5 rl mùv.

(*) Le premier article «T.ii( paru ilann li I3« livraiwn, 1813 (île I» p. Si la p. 27;.

n indice qui pût faire supposer qu'ils avaient été précédemment connus ; >i l'opportunité de la découverte ou la coïncidence de leur mise au jour n avec la création du musée de Versailles, qui devait leur donner le prix n de l'or; le défaut de renseignements sur les causes et les circonstances » de la conservation de titres qui depuis longtemps avaient perdu toute » valeur commerciale ; enfin le refus d'en produire la nomenclature ori- » ginalc italienne et d'en indiquer la provenance, ce sont là, il faut » le reconnaître, autant de considérations dont chacune , prise isolé- » ment , était impuissante à faire considérer ces titres comme apoit cryphes, mais dont la réunion autorisait à élever des doutes sérieux sur « leur authenticité.

n Désireux d'arriver à la découverte de la vérité, j'eus recours à la docn trine et à l'obligeance de M. lacabane, ancieu élève de l'École royale » des Chartes. Il chercha par de nombreux arguments, tirés des caractères » intrinsèques et extrinsèques ' ' > des parchemins, à résoudre tous mes doutes •> et à me rassurer sur l'authenticité infaillible de ces documents. Quel que n tut d'ailleurs le moyen par lequel ils avaient pu parvenir aux mains de n M. Courtois, personne n'était plus apte à décider la question que M. Laca- « bane, placé à la Bibliothèque royale à la tète du cabinet des titres. C'est » à lui seul qu'en raison de sa charge, s'adressent le gouvernement et les n tribunaux, toutes les fois qu'il y a des questions à résoudre au sujet des » richesses du dépôt confié à ses soins. Déjà plus d'une fois, depuis la » découverte des titres de croisade, des familles avaient appelé son altcn- •> lion sur un assez grand nombre d'entre eux, et s'étaient appuyées de » son examen et de son témoignage jxwr revendiquer l'admission de leur» » noms et de leurs armes au musée de Versailles. M. Lacabane s'étant » ainsi trouvé dans le cas d'examiner ces titres à loisir et un à un, et de n les soumettre aux investigations rigoureuse* de la critique historique et n diplomatique, son avis leur fut toujours favorable. Et cependant, bien n que l'autorité d'un homme aussi distingué, et la force de ses arguments en faveur des parchemins génois, eussent presque totalement dissipe mes » doutes, ils ne disparurent entièrement que lorsque, grâce à M . Lacabane,

(■) On entend par caractères extrinsèques U t I ture, ta nature du parchemin, IrUitJr vétusté, etc. les i le temps , /*• lieux, les faits, les personnes , les pratiques, les usages, etc. etc. (Note de l'auteur dv la Notice.)

» je fus mis à même de pouvoir tout à mou aise visiter, examiner et étu- » dier ces parchemins.

n 11 est impossible en effet, pour peu qu'on ait des connaissances pran tiques en matière d'anciens titres, de ne point renoncer à toute espèce » de cloute en présence de ces vénérables reliques, dont les caractères «le » vétusté et les traces non équivoques du temps sont tels, que l'esprit le » plus scrupuleux est obligé de se rendre à l'évidence de la vérité.

« Les parchemins sont vieux et usés ; l'écriture est contemporaine des » faits qu'ils mentionnent. Une partie de ces pièces a été manifestement i» détachée d'un grand livre, et encore aujourd'hui on lit transversalement n et en caractères du treizième siècle, le nom de la maison de banque qui » les avait expédiées, des Lescari, par exemple, famille génoise fort connue. » Au dos , une cote d'une écriture plus moderne indique les noms des » marchands auxquels ces titres appartenaient , comme ceux des associés m Bcccini et Guizzardo. On ne saurait non plus méconnaître les autres » caractères d'authenticité qui sont mis en évidence par l'étude conscien- » rieuse des faits, des lieux, des tempe, des personnes, des pratiques, des » usages, etc., circonstances qui concordent toutes parfaitement entre elles n et avec l'histoire , dont elles forment souvent le complément nécessaire. » Identité des personnages qui y figurent et qui paraissent et agissent tou- » jours dans les lieux ou ils ont dû se trouver en effet , exactitude dans les n dates, dans les détails géographiques, allusions précises et certaines à » des faits contemporains et antérieurs; c'est par de telles preuves crin tiques et d'autres encore que les précieux titres de croisade sont sortis n victorieux.

n II y a en outre dans cette collection des papiers de soie sur lesquels n on voit des chiffres sans ordre, des amas de notes ou souvenirs de noms, » de lieux et de choses, et enfin des minutes de correspondance entre la n maison commerciale et que l'on pourrait appeler métropolitaine de i» Gènes et ses représentants en Orient. Dans une lettre, ces derniers sont » avertis qu'ils ne doivent compter aucune somme aux croisés avant « d'avoir obtenu des sûretés et des titres suffisants; dans une autre, il » leur est adressé des reproches pour n'avoir point pris de telles pré- ■> cautions.

» Bien que la plupart de ces titres concernent des maisons de Gènes, » quelques-uns aussi sont relatifs à des marchands de Florence, de Sienne

» cl surtout Je Pise ; leur présence autorise à croire qu'il existait une » espèce d'association commerciale par suite de laquelle toute» les obli- » gâtions des croisés étaient adressées aux négociants génois , comme n à ceux aux main» desquels se trouvait à peu près tout le commerre du n Levant.

» Quatre de ces pièces, souscrites en faveur de banquiers pisans, sont » d'une assez grande importance, soit par le rôle historique et brillant que «jouèrent les personnages illustres qui y figurent, soit parce qu'elles servent « plus spécialement que les autres de critérium «le l'authenticité des titres n de la collection Courtois. I^s trois premières sont de Philippe de Dreux, v le célèbre et belliqueux évèque de Beauvais, le compagnon fidèle de » Philippe-Auguste a la croisade. Ije comte-évèque ' " se rend garant envers » Valeran de Casanova, banquier pisan, des emprunts contractés par ses » hommes d'armes.

n La quatrième pièce, continue M. Gansera, est de Richard Gi-iir-de- • k Lion, roi d'Angleterre, qui, étant à Acre et devant envoyer quelques-uns

n de ses fidèles au delà des mers, mais ne pouvant rien aliéner à cause de » son pèlerinage, autorise Jacques de Jhota à prêter à quatre chevaliers la « somme considérable de 2.800 marcs d'argent. »

Voici l'un de ces titres, appartenant à M. le comte de Riencnurt :

Hliili|i|itnt, hft (jratia llrlvaimsis cpiaeojHM, omnibus présentes litti'ias irisuecluri», in Domino saliitem. Niiluni farinais qtiod erjja Walriaiium do Casanova, pismui riveni, et cjus sorios, ennstiliiimii* nos (ili^min in ceiitum « I qiuuqiiaginla marris arftenti pro carixsinii* nostris Joli.mnr de Creilo-lio, l'Iulippo de Alemantr, lluponc de Cautalupi, et Radulfo de niciicnrt ; tali modo qiiod si prrditti domini a coiivrm-ioiiikii* suis resilirent, no» infra mciiMvn nost lerminum solution!» prennu», leiiereuiur dirlo i ivi, vel soiïie suis, dictai» quanlitatcin rcatituere intcjjro. In cujus ici tcstimoiiium pivsi-iitt'in i.iiliiluiu fatiiiiiis sj^illî nostri iiiiiniiuinr roliorari. Adum amnl Acron, anno grnlia- niillcsiino centesiiiio nonaj;csiino primo.

Le sceau, ovale et en cire jaune, représente un évèque debout et mitré. Légende : Sioillum Phiuppi nr.ivACEXsis rprscopi. Sur le contre sceau est figuré un cavalier.

I') IliMiiiibèqiK! H* l'École d< s Charles, T. V, |>. 55-Jtt.

OHJ1XT10NS ET RÉPONSES.

On lit au dos, d'une écriture ancienne : Philippins belvacensis episcopm de Cl. marcis; et d'une écriture italienne moderne : Sicurla Casanove t XV-XXU. P.

Reprenons la citation de M. Gazzera.

« Dans d'autres pièces de la même collection , ce Jliota est appelé .. citoyen de Pisc.

•> Le diplôme de Richard Our-de-Lion est ainsi conçu :

Kicanlii*, Dei gratis rt'x Anglie, dm Normaiinic et Aquitanie «1 eonies Andegavic, uiiiversis présente» littria» inspecturis , «alutcm. Sciât» tpmd, onii <|uosdam fitli-le* iio»lro* prn iiegutioruiii iiiiati-oniiii oportuiiilale ad IraiiMiiarinat parles nmitlciidos diurriiiiua , niliil aiitcin dr pruprio in heu- ca»u, Miunduni percgrinalionis viilum, alienare possiiims , dileclo riuslro Jacobo dp Jluda iiiratn poteslalcmipie cftrmniaituii* dirti» fidrlihua nostria quajaiitidam quartlitatmii mutacioriem pmenrandi , videlicet , <|<iingontanim majcariiin ad minus Caunido île Haï», st-xcontaruin rnarcarum ad minii* Willelino de Go ira m, st-pliugcnlaruin loaivariun ad minu* Plùlippo Walcusi, et nulle inarcarom ad minus Marcadero, promiltcuU-s autem, inli rpiMilioue sactamciili et fnl. i, nu» quaslibet conveneiuiiea super hoir l'uni dicta Jarobn vrl pri'fati» fiilclibim nnstris initas, râlas ion tu mata squr intègre habilurus et fidelilcr «•rvaliuns. Teslr- me ipso apud Accnn, tertia die aufjusti.

» Outre les pièces qui concernent la France et qui sont les plu» impor- >< taules, il y en a d'autre* qui regardent des chevaliers espagnols et qui » sont écrites dans la langue catalane du treizième siècle, encore grossière, » il est vrai, mais cependant déjà formée, avec son génie et son allure parti- » culière, ainsi qu'après examen l'ont déclaré plusieurs savants de la Pénin- » suie. la?» litres relatifs à la Belgique sont presque aussi nombreux que » ceux des seigneurs français; et il ue pouvait en cire autrement, car ou i. sait que les chevaliers de Drabant, de Flaudre et du llaiuaut ont toujours » figuré en grand nombre aux croisades, l ue circonstance spéciale aux • n titres belges, et qui trouve sou explication dans l'histoire, c'est qu'ils » sont presque tous datés du camp de Damiclte, in cas tri s juxta Damielk tnm, et des six derniers mois de l'année 1218.

» Maintenant, et d'après tout ce qui précède, on peut croire, selon moi, n que la sincérité et l'authenticité des papiers de la collection Courtois ne n sauraient être l'objet d'aucun doute, quand on cherche consciencieusemeut la vérité. En effet, en présence d'un si grand nombre de titres

» relatifs à des paya différents, à tant de familles dont beaucoup sont » éteintes, ou pauvres et obscures, au milieu de la grande variété de fait», » de dates, do lieux, de personnes et de choses qui y sont mentionnés, il » faudrait un bien plus grand effort «l'imagination pour supposer que ce* » titres sont faux et apocryphes, que pour les admettre comme véritables » et siDcères. Telle est en effet la somme d'érudition et de notions de toute - espèce en matière d'histoire, de langue, de généalogie, de faits secrets n ou presque ignorés, et dont la connaissance ne saurait être que le résultat » de longues recherches, de pénibles confrontations de livres, de manu- « scriU, de diplômes enfouis dans la poussière des archives; telle est encore * la consommation inconcevable de temps et la supériorité dans l'art d'une n calligraphie particulière à chaque pièce, qu'il eût fallu pour créer tous » les documents en question, s'ils n'eussent pas existé, qu'un homme pos- » sédaut autant de talent et d'érudition et des qualités spéciales si inul- ■> tiples, eût pu les employer bien plus aisément et bien plus utilement n pour lui de toute autre manière, que dans la fabrication d'un aussi grand n nombre de pièces, dont la valeur présumable était fort au-dessous du » travail qu'une semblable fabrication aurait érigé »

L'opinion de M. Gazzera émise avec une telle assurance et basée sur un examen et une critique approfondis, le sentiment de M. I.acabane et des anciens élèves de l'École des Chartes, celui des personnes les plus érudites et les plus spéciales, semblaient avoir fermé désormais toute voie aux attaques et aux soupçons. Mais, par excès de conscience, M. Gazzera crut devoir ajouter :

u Au surplus, je n'entends nullement me rendre garant du petit nombre >r de falsifications dont ces titres génois pourraient, après coup, avoir été » l'objet, quand on sut le haut prix auquel furent achetés quelques-uns de ir ces documents, en raison du droit qu'ils conféra ient, pour ainsi dire, •n aux acquéreurs d'être placés dans les salles îles croisades du musée de '» Versailles. On doit même dire que plusieurs de ces chartes, concernant « la Belgique, ont été signalées par le savant baron de RcifTcnberg comme

(') L'on ne devra pas «'étonner qu'ayant eu à eiaraiurr et 1 ap|nvri<-r !>'* même» faim et les même* circonstance* au même poiul de vue <■<, non* o»un« le dire, avec U mi-nue impartialité, nuire opinion et non jugement* < «nronlent av.-c mu de M. CaKcra, et soient «n pliitienrs rndrnil» identique» quant au fond ri eipritué* preique d.nu le» mêmes terme*. (Note de l'auteur de U Xoticr.)

0BJ1XTI0NS ET RÉPONSES.

» ayant été falsifiées; je ferai observer toutefois que, s'il existe île pareils » titres, ou il* sont en petit nombre, ou ils peuvent être immédiatement » reconnus pour apocryphes, quand on a vu et examiné tous les docu- » ments authentiques et inattaquables de la collection Courtois, t.

Ce dernier paragraphe, qui semble atténuer la force des précédent*, n'est qu'une réserve dictée par un scrupule, et dont l'apparente gravité disparaît quand on l'examine avec attention. En eftel , la restriction que M. Oazzera apporte à son premier jugement sur l'authenticité des titres de la collection Courtois, n'a d'autre motif que de transiger avec les attaques qu'il attribue au savant baron de Reiffenberg, comme ecla résulte d'une manière évidente de la rédaction même du passage. Si nous remontons à la source de ces attaques, nous ne trouvons qu'un article anonyme de quelques ligues, imprimé dans le bulletin de la commission royale d'histoire de Belgique. Il ne contient aucune critique raisonnée, et l'auteur s'y jette dans dis déclamations vagues et futiles sur la mauvaise foi de gens qu'il accuse, sans les nommer, de tenir houti/jur de faux titres. Il est à regretter que M. Gazzera ait pris au sérieux une pareille polémique et n'ait pas réfléchi que sa restriction est sans valeur, puisqu'il ajoute que s'il existe des titres faux, ou ils font en petit nombre, ou ils peuvent être immédiatement reconnus pour apocryphes , etc., et que d'un autre côté l'article du bulletin attaque en masse tous les litres de croisades de la collection Courtois, titres qui ont été vus et vérifiés par M. Lacabane et par un grand nombre de personnes spéciales et d'archivistes paléographes.

Au reste, M. Oazzera revient de suite à sa première opinion et tire de nouveaux arguments du titre de croisade appartenant à M. le marquis d'Audifïrel, dont telle est la teneur :

Amedeus, < noies Sabaudie, et in llalia marcllio, dilertis et fidelibus suis Hugoni de Monlcfcnandi, Johanni Atidifrcdi, Ponrio Ducci cl Johanni de Conta, •alulein et dilectionem sinceraio. Cum nobilis vir cl kariuitnua dotuinus Sicardiis Alamandi, ut oxeentor et nomme ecterorum ncculoriim teslainenti illiislri» doioini l'mintii Tholusc bonc mcnioiic, solntnrus et reddition» «il ad maodatnm nostrum Tholosr certain pernoie suinmam, in qua dirtu» dominos cornes erg* nos |>ro coinplemcnto dolis usons nostre lenebatur, robis et cuilibct vcstrtuii in solidum, per présentes littciaj, potestatom daraus uiUk libiarum suinmain noininc no»lro ircipiendi a persona quam diclu» domino» Sitardn» nobi» in partibu» transuiarinit deaignari feccril , inandamiisquc vobt» quatenus de dicta

pétunia miinibii» ililrrti* rl fidclibii* tmstris ad niiniplus noslios in Terra aancta |>n> ifrvii-io .Ihcmi Cliristi cxUlenlibiu f[;if;ia »ua persolvati» , qnidipie super hoc faclum hicrit in «criptis m>bi* ad instant™ computos Candelose «ignore curelis. Datnm.. Il, iiidictiuiic décima '".

u Les renseignements, ajoute M. G.iz«era, qui nous sont fournis par ce n document précieux, sont, en toul point, conformes à la vérité et appuient » ou complètent les notions fournies par l'histoire. Guiclienon nous avait n bien appris que Raymond VII, dernier comte de Toulouse, s'était engagé n à payer, pour romplétnent de la dot de sa nièce Cécile de Balr.o , femme » du comte Aiilédée, la somme de six mille livres viennoises; mais ou igno- » rait si cette dette avait été entièrement acquittée du vivant du comte » Raymond. Ouanl à la circonstance que le noble Sic.ird Aletnan avait été «l'exécuteur testamentaire du feu comte de Toulouse, elle est rapportée » par f). Vaissetle (Histoire ijtmrak <l,i Lan<juv<tac, T. III, p. qui » raconte que Raymond mourut le 2i septembre 12 if), laissant, par le » testament qu'il avait fait trois jours avant, le gouvernement de ses Etats » a Sicard Aleman, avec pouvoir de toucher tous ses revenus et de délivrer » tous ses legs. On comprend alors que ce soit au noble Sicard qu'ait été ••adressée la demande du reliquat, de la créance; mais il n'avait point iimmiI, toutefois, le pouvoir d'en ordonner le payemeut , et il lui fallait « l'assentiment de ses coex éditeurs testamentaires, aussi mentionnés dans n la lettre du comte Amédée.

i» Suivant le même historien, les collègues de Sicard étaient les évêques » de Toulouse, il'Agcn, d'Alby, de Caliors, de Ithodcz, de Carpentras, de » Cavaillou , le comte de Commingcs et quatre bourgeois de Toulouse. Il

(I) Voici l.i (i.iilui li.,n do ce liln- :

Anicilée, ciimlc de S.miîe rl riLlnpiia ni Italie, .'■ »r* aillé* rl féau\ lltipaici de Muntfrrraiid . Jcjit AnilifFrri. Ponce Durci cl .Iran il.: tàitla, xalut et iiiuctrr affection. Comme noble liominc et trr*-rhcr aeiflncur Sicard Alemaii, en «a qualité d'exécuteur (MUinentjiir et au nom de« auUrr* cxi-cuicur» te»taraemairr« du l'iUusIn' «rigueur ci un le ili- TiiuIimix', «le boiiii" mémoire, doit payer rl rendre à notre ordre j Toulouse une tontine d'aq'ciit que ledit «eit;ncur non. ilrv.iit pour minplcim-nl de l.i ilul do nuire femme, ninii ilnmiiiin poutuir à mum i-i à cli.uun »>lii(aiiriucol parce» présente?, h-llrei <lr recevoir, en notre tmni, mille li»ri-s de* uni». île h personne «pie ledit «rigueur Sicard min» aura dé»i|jiire an lia des mers , el nom m>u- urdoniionf iivrr cet aqjriil île paver le* (Ï^R*"4 de uo« .imrK rl féaux rpii servent à no* frai* eu Terre sainte «ni, la liannicre du (lliri»i. et de tenir repaire de Unit ce ipii «era fait à ce siij.-l . puni le« i uinpii - de la !■ te pi'ucliainc de la Cliainiilein . Kail riinjictiiiii X.

OltJEC.TIONS ET RÉPONSES.

n était alors d'usage en France, comme en notre pays, de fixer la reddition » annuelle de» comptes de recettes et de dépense* à la fête de lit Vierge » dite la Chamielctir, et cela résulte de beaucoup de documents français n et des comptes de nos châtelains et trésoriers.

» Les indications chronologiques de la lettre du comte Ainédée ont dis- « paru par suite de l'usure du parchemin ; mais on y voit encore cepen- » dant le mot dalum , puis le chiffre romain H et l'indictiou X. Mais n l'année doit être la même que celle des autres pièces ou quittances, n MGCIJI, dont il reste précisément les deux derniers chiffres. Quant au »niois, on ne saurait le rétablir, mais la date doit être antérieure au n 2'i septembre, jour où l'indictiou changeait, de sorte que si la pièce eût » été postérieure, ce ne serait plus la dixième indiction, mais la onzième « qui aurait dû y être inscrite. 1a- sceau n'existe plus; mais les petits corn dons de son- auxquels il était attaché pendent encore au parchemin. Au » dos de la pièce on lit ces mots d'une écriture du temps : A. Coin, n Sttbautliiv ; et transversalement, d'une écriture plus moderne : Hrrr.ini 7, e Cuizardo, qui sont les noms des banquiers.

n Les intentions bienfaisantes du comte Amédée, exprimées dans la » lettre dont nous parlons, furent ponctuellement exécutées, comme l'at- « testent six autres parchemins; ce sont des quittances ayant des formules » en tous points uniformes.

» Elle» sont ainsi conçues :

iNiitnm «it miiver.iU pretenlr* lillet.is iiMpcctnri» , quod tins Frarici*c<u de Trochevo, Amedeus de Bwia duiuiria cl Thmn.it de Bonis liahiiinuis et leeepiiniis per manu* (ta>pjiili q> (Jin/.inlu, .IjiuimM* civi», de *orielule M. Heecini, quisque net» et ri[',inti libra» tiirnne ii*e » , eniipie iinalrmii in bonii moucla Incdila*. qua» ereellenti*»imu* dominu* no»ter A. roiiien Sabaudie, inlrrveriirntihii* qiiibuadam eerli* pmriiralorihus .mis. nnbis air pa^aii inandnvit et pmeuiavil ; de qnihus ortn et viflinli libri» dirtos pineiiratore* et G.i»pardum nie min .iliini quictainii» ; et, ut enntenli ac licne pajjati. sifjna rioslrn apposuimus. -j 1 )-

El ejjt» Malllieim Vernlie, piednlrr, le»liticur qund in presenlia inei el cluris>iuu ilnnnni Olivcni de Teiminis nd line «prrialiter rodait, ruiipie uobiliinn viiuimn tuprilimiiinalnruiii quinque et viyinli Mira» turiinen.ies realîler el inlej>rc pri soluté fuciiint. lu eujus n-i tcsliuiiminin Hi(!iin meu consticto nie mibscripiii. Ai (uni in ca»trum juxla Joppeu, annn Douiini M" CC» t.- Il, menue imveinbri» (').

i.O Dans relte note, nous donnoiui la irailuriiou : S.lv.iir raimnm ù (uns rem qui i ci ])ré«iiun lettre, v.riupil, que nom, Franco!» de IWlieyu, Aiuédi'e do Uoindomua,

lai

y Les signatures sont autant de croix, qui diffèrent les une» de* autres » par leur forme et par leur* dimensions, sa us doute parce qu'elles sont •> originales. Les fondés de pouvoir sont ceux auxquels était adressée la n lettre du comte de Savoie.

•• Le nombre des nobles piémontais et savoyards qui, étant aux gage* t. du comte Araédée, se rendirent eu Palestine sous l'étendard du comte » Roniface, ne nous est pas connu. On peut croire qu'il est beaucoup plus n grand que celui des personnes mentionnées dans les six documents; ou » plutôt en voyant que ces personnes sont désignées dans la lettre du comte Amédée sous le nom bouorable de nos amès et féaux, nom réservé chez » nous aux grands feudataires, et qu'elles sont explicitement appelées nobles » dans la déclaration des témoins, je pense qu'elles n'étaient pas de simples « croisés, mais que c'étaient plutôt des chefs de compagnie ou de bandes, n ce qui porterait à un chilfre bien plus considérable celui des Piémoutais « passés en Palestine, comme l'avance l'historien Michaud.

» Les personnages mentionnés dans ces documents sont au nombre de » vingt-deux; voici leurs noms : François de Trocheyo, Amédée de Bonai donna, Thomas de Bonis, Antoine de Pratis, Gérard de Ricci, Michel » Negri, Bartholomée Chahatdi, André Fatetti, Amédée de Jordanenzis, n Hugues de F"resta, Thomas Ma/.oli, Antoine Bonuardi, Jacques Veignoti, « Pierre de Fogea, Guichard Freizicati, André de Brossés, Jacques d'Aningrada, Roniface Giacomelli , Thomas Bcrencz et André Raft'aelli. Ces » vingt nobles croisés et les quatre autres auxquels est adressée la lettre du n comte Amédée portent des noms qui le* fout évidemment reconnaître «comme appartenant à des familles de Piémont ou de Savoie, dont la » plupart existent encore. Quant aux sommes qu'ils ont reçues, elles sont » différentes, sans doute en proportion des besoins et «les grades de chacun;

Tboinas de Boni», avons in et reçu des main* <■>■ C.ispard île Guuardo, eitoven île Gènes, asstieié de Pcccini , la nomme de vinpl-liuil livre» tournoi* chacun, comptée en honne monnaie, que notre iri-s-eti-ellrni « igneur Amédée, comte de Sa»uie, ordonna non» être payée |ur l'entremise île ses fondé* de pouvoir; desquelles vingthuit livres ni"» tenon» quittes lr«lii« fondé* de pouvoir et ledit Ca*|Urd; et, oimrac satisfait* et dûment payés , oints avoni «inné. + H- -)-

Kl moi, M.ilhieu Vernhi' , prêtre, j'atteste ipi'en piésence i|e moi et de tres-cher Olivier de Termes , appelés i-tprès , chaeun ilesdits srigmeitr* susdits a r«i;u réellement et intégralement viiiRl-i ior| livres tournois. En Toi de quoi j'ai appose mon seing accoutumé. Kait an ramp de Jaffa, l'an de Noire-Seigneur mil dciil cent ciuqujiindeux, an mois de novembre.

» la plus faible somme rat de quinze livres , la plu* forte de trente-cinq ; il « y en a de trente, de vingt-huit et de vingt. Dan» le titre que nous a von* » publié ci-dessus, chacun des nobles, François de Troeheyo. Amédée de » Bonadoima cl Thomas de Bonis, donnent quittance pour la somme de » vingt-huit livres tournois, et la déclaration des témoins n'en porte que » vingt-cinq. Peut-être est-ce une erreur matérielle; mais prul-èlre aussi » pourrait-on trouver là la clef de ce que je n'ai pu découvrir dans l'exa- >• men attentif et scrupuleux des parchemins Courtois. Je veux parler du » taux de l'intérêt usuraire qui était prélevé par les banquiers génois. Ce » taux n'apparaît nulle part ; mais comme rien n'est plus certain que le » bénéfice immense qu'ils retiraient de leurs prêts, et comme plus l'usure » était forte, plus on devait craindre de la constater par écrit, on conçoit » que l'intérêt ait pu être compris dans le capital, qui se trouvait effcclîve- » ment amoindri par le prélèvement anticipé de ce bénéfice. Dans cette » hypothèse, le scribe, en consignant la déclaration des témoins, y aura •> pu porter par mégarde la somme réellement payée, réduction faite de » l'usure, au lieu de la somme apparente; si celte conjecture est fondée, » elle donne l'explication des immenses richesses amassées par ces anciens » Rothschild.

» Peut-être faut-il aussi chercher la l'explication d'une autre circon- » stanec singulière que j'ai remarquée, surtout dans les titres des croisés » français et belges , où jamais on ne leur compte la somme entière qu'ils » avaient demandée. Le banquier ne remet que trente livres à celui qui » en emprunte cent, que quinze ou vingt à celui qui en veut cinquante, n C'est que sans doute les débiteurs ne fournissaient pas de garanties suf- » lisantes , ou que les banquiers voulaient se mettre a couvert de toute «éventualité, sans perdre cependant le bénéfice, non -seulement de la » somme exposée, mais de la somme entière. C'est ce qui est dans tous » les cas assez curieux pour mériter l'attention de l'économiste.

» Les six actes de quittance dont nous parlons sont datés du camp de »Joppé; d'autres litre» de croisades ont été faits au camp d'Acre, à » Damieltc, à Chypre et même à Constantinople. Il ne faut pas s'étonner » de cette variété de dates indiquant des lieux éloignés les uns des autres; » car outre les différences de temps, il faut Lenir compte de l'incroyable » activité des Génois, qui assurèrent le succès des premières croisades, i tant par leur propre valeur que par les flottes et les vivres qu'ils four-

» nircnt aux armées chrétiennes et par les merveilleuses machines de n guerre due* à l'immortel Enibriaco. Il n'y avait pas «le ville ni de place n iinporlante en Orient où ils n'eussent établi des banques, des maisons f> de commerce. Ils y étaient ni riches et si nombreux, qu'ils occupaient n des rues, des quartiers séparés, où ils se gouvernaient eux-mêmes et « avaient des lois, des usages, des institution*, des magistrats particuliers. » Ainsi, à Antioche, une rue était appelée lltiya Cemmen-inm : à I.ao- « dicéc, à J.iffa, à Tripoli, il en était de même. Les Génois ne se contenn taient pas de posséder des établissements fixes, comme on le voit par » les chartes des croisades, ils se joignaient aux armées, les suivaient dans » leurs marches, dans leurs campements. Par leur activité, leur fiuesse et » leur sagacité, ils s'étaient rendus les arbitres et même les maîtres de f tout le commerce de l'Orient ,»dc même qu'ils étaient les banquiers de « l'Euro|>e entière.

n On peut donc conclure que les deux mille papiers de la collection «Courtois, loin d'étonner par leur nombre, doivent être regardés, je it crois, comme un faible résidu d'une tuasse plus considérable de papiers i. conservés dans les archives de la République »

Il y avait lieu de croire qu'en présence de l'impossibilité de trouver des arguments réels à opposer a l'authenticité des titres de la collection Courtois, le travail critique, sérieux cl approfondi de M. Gazzrra réduirait du moins au silence les personnes qui refusaient de reconnaître la sincérité de ces documents inattaquables. Cependant une brochure parut quelques semaines après celle du bibliothécaire de Turin, sous le titre de Hernie ,lei xtitlr.* lie ernismhs. Son auteur, M. Initié, après avoir critiqué, souvent avec justesse, plusieurs points du travail de M. Trognon, sous le rapport historique, aborda la question, de» titres de la collection Courtois. Sans oser lin attaquer de front, sans faire la moindre objection tirée de leurs caractères intrinsèques, il établit une espèce de calcul de probabilité, par lequel il démontra qu'en prenant un certain nombre de chartes bretonne* de la première moitié du treizième siècle, sur trois cents noms qui v sont mentionnés, douze à peu près appartiennent à des maisons uon éteintes, taudis que, pour les titres de croisade, un tiers des fiinilles sont encore existantes. Sans nous occuper du choix des chartes de Itrelagne, que M. lainé a prises pour premier terme de comparaison, nous ferons

remarquer que le* parchemins Je la collection Courtois, dont il se «or» |x>ur établir la seconde partie de sou calcul, sont, comme il en avertit luimême, six pièces prises parmi les seize que nous avions publiées dan* notre avaiit-dernièri' livraison (p. 12-26). (>r, eu donnant à nos lecteurs des exemples des différentes espèces de titres de croisade, nous avions naturellement recherché ceux qui, par les nom» qu'ils renfermaient, intéressaient le plus grand nombre possible de personm-s. Si nous eussions choisi nos citations, soit dans l'immense quantité de parchemins restés en lu possession de M. Courtois, faute d'être relatifs à des familles encore existantes, soit dans les litres qui, bien qu'ils aient été retirés de ses mains , n'intéressent qu'une ou deux maisons actuelles sur dix ou vingt noms qu'ils menlionneut , que seraient alors devenus tous les raisonnements et tous les calculs de M. Laine?* Ce généalogiste a pressenti luimême l'objection, et pour aller au-devant d'elle, il termine sa brochure par re passage :

« Toutefois, comme les sources où l'on peut suivre les vérifications que » j'ai faites sont bornées, si les chartes dont je parle faisaient partie d'mi fonds de cinquante à soixante mille titres de la même espèce, il ne me <> paraîtrait pas improbable que dans une latitude aussi large pour ses «chances, le basant pût produire plusieurs fois îles combinaisons entièren ment identiques. Je n'ai point d'autres observations à faire sur ces i charte*, et ces réflexions qu'elles m'ont suggérées ne peuvent en aucune « manière s'appliquer à la généralité «les mêmes pièces que j'ai vues, et » qui portent les caractères les moins équivoques de l'authenticité. Ces » réflexions peuvent n'avoir aucun fondement , et j'avoue que je l'espère, n Je l'espère pour celte collection si rare et si précieuse pour l'histoire des «croisades; je l'espère pour les familles et pour moi-même, qui en ai » déjà inséré plusieurs dans mon ouvrage. »

Ainsi, en analysant toutes les objections, toutes les attaques formulées jusqu'ici, nous voyons, d'un côté, des doutes vagues, malveillants et dénués de preuves matérielles; de l'autre, un ensemble de faits, cl éléments réels de critique et d'arguments, qui forcent les personnes les plus incrédules, et même les plus hostiles aux titres de croisade, à cou fesser qu'elles ne sauraient donner des motifs plausibles de soupçonner leur

authenticité. Qu'il nous «oit donc permis, jusqu'il nouvelles attaques plus concluantes , de continuer d'accorder foi pleine et entière à la sincérité des litres de croisade de la collection Courtois.

Suivent plusieurs citations nouvelles de titres de lu collection Courtois c]ui terminent cet article, et que nous croyons inutile de reproduire parce qu'elles n'ont pas un rapport direcl avec le point que nous traitons.

A cette défense de la collection Courtois fort bien présentée par M. Borel d'Haulerive et appuyée de l'opinion si bien motivée et si imposante de M. Guzzern, M. Laine répliqua sans tarder.

Après avoir fait paraître en tête de son tome IX des Archives généalogiques et historiques de la Noblesse de France, le contenu de la brochure qu'il avait publiée à part sous ce titre : Musée de Versailles, Salles des Croisades , Revue, ou était formulée l'attaque, il ajoute une verte réplique au plaidoyer que nous venons de reproduire.

Voici cette riposte de M. Laine. Elle se trouve à In page 25 du tome IX de ses Archives de la Noblesse.

Ijk Hcvue historique de la Moblessc, dans sa dernière livraison (la quinzième, T. III, p. 1 45 et suiv.), a transcrit une opinion longuement motivée de M. Gazzcra, savant antiquaire et bibliothécaire de la ville de Turin , sur les litres de croisade du cabinet Courtois. M. Gazzera énuinère avec clarté et concision les considérations nombreuses qui démontrent jusqu'à l'évidence l'authenticité île la masse de ces litres. Mais à raison de la valeur vénale très-élevée que ceux de ces litres concernant des familles vivantes viennent d'acquérir, par la création des salles des Croisades et le droit qu'ils conféraient à ce» familles d'y être admises, .M. Gazzera déclare ne point se rendre garant des pièces apocryphes qui pourraient surgir à la faveur de l'émission des autres. Ce savant pense qu'où reconnaîtrait facilement les litres supposés; moi, je pense le contraire, et c'est

ià le seul point sur lequel nous différions. J'ignore où en est l'art des imitation* calligraphiques en Italie; niais je sais qu'en France, même avant la Révolution, on excellait dans l'imitation d'écritures bien uutremeut difficiles que relies des douzième et treizième siècle*, époque des croisades. Ces imitations étaient si prfaitcs, soit pour la contcxlure des actes, soit sous le rapport des conditions de vétusté, que la sagacité des hommes les plus renommés dans la paléographie, des D. Mahillon, D. Ruinart, D. Clément, D. Poirier et de Uréquiguy, a été mise plus d'une fois en défaut par l'adresse des faussaires. De nos jours, le goût dea études historiques a porté l'art de la calligraphie gothique au plu* haut degré de perfection, et il y a à Paris seulement peut-être vingt artistes consommés qui, dans un but de conservation, imitent à s'y méprendre, en les tranacrivaul , des missels, des pancartes, des manuscrits et parchemins précieux du moyen âge; imitation d'une di Inculte infiniment plus grande que celle que supposerait l'imitation de quelques titres de croisades.

A la suite des observations de M. Oazzera, la Hrvu? dé ta Noblesse a placé les réflexions suivantes sur mes précédentes remarques :

« Il y avait lieu de croire qu'en présence de l'impossibilité de trouver «les » arguments réels a opposer à l'authenticité des titres de la collection Cour- » lois, le travail critique, sérieux et approfondi de AI. Oazzera réduirait au » moins au silence les personnes qui refusaient de reconnaître la sincérité v de ces documents inattaquable*. Cependant mie brochure parut quelques k semaines après telle du bibliothécaire de Turin, sous le litre de Hevue •> des Sa tien des Croisades ; son auteur, M. Laine, après avoir critiqué, «souvent avec justesse, plusieurs points du travail de M. Trognon, sous » le rapport historique, aborda la question des titres de la collection Cour- » lois. Sans oser les attaquer de front, sans faire la moindre objection tirée r> de leurs caractères intrinsèques, il établit une espèce de calcul de probabilités, par lequel il démontra qu'eu prenant un certain nombre de n chartes brutonkfs de ta première moitié du treizième siècle, sur Irois m cents noms qui y sont mentionnés , douze à peu près appartiennent A » des maisons non éteintes, taudis que pour les litres des croisades, i,n » nrns des 'familles sont encore existantes. Sans nous occuper du choix » des chartes de Itretaijite , que M. Lainé a prises pour premier terme de » comparaison, nous ferons remarquer que les parchemin* «le la collection « Courtois, donl il se sert pour établir la seconde partie de sou calcul, sont,

sixoxni; partie, chapitre ii.

« comme il en avertit lui-même, six piètres prises parmi les seize que nous « avions publiées dans nuire avant-dernière livraison (p. 12-26). Or, en n donnant a nos lecteurs des exemples des différentes espèces de titres de » croisade, nous avions naturellement recherché, ceux qui, par les nom» » qu'ils renfermaient, intéressaient le plus grand nombre possible de per- » sonnes. Si nous eussions choisi nos citations, soit dans l'immense t/uaH- « tité de parchemins restes en la possession île M. Courtois, faille d'être » relatifs à de* familles encore existantes, soit dans les litres qui, bien » qu'ils aient été retirés de ses mains, n'intéressent qu'une ou deux tnain sons actuelles, sur dix ou vingt noms qu'ils mentionnent, que seraient n alors devenus tous les raisonnements et tous les calculs de M. Lamé? »

En relisant ces réflexions dans l'ouvrage de M. Borcl d'Hauterive, je n'en ai pas bien compris le sens, je l'avoue. M. Gaziera a jugé l'ensemble des titres de croisade du cabinet Courtois d'après les règles de la diplomatique; je n'en ai examiné que quelques -uns seulement en dehors de ces règles, et par des considérations qui devaient échapper à M. Gazzero, puisque étant étranger il ne pouvait apprécier ces litres sous le rapport du nombre étonnant de familles françaises vivantes que plusieurs rappellent. Et cependant, quoique ayant suivi une voie diverse, ma conviction ne diffère point de celle de M. Gazzcra. Comme lui. je suis convaincu de l'authenticité de la majeure partie des titres de croisade, et comme moi il admet la possibilité que des litres frauduleux puissent se produire à la faveur des véritables. Dans tout cela , je ne vois pas eu quoi le sentiment de M. Gazzera est coutraire au mien, ni la raison qui aurait dû m 'obliger au silence.

Je ne m'explique pas mieux la manière de ciler mon texte. J'ai produit différentes chartes languedociennes, bourguignonnes, bretonnes, lorraines, toutes du règne de Philippe-Auguste et généralement de la fin du douzième siècle, et les voilà transformées en un choix de chartes bretonnes de la première moitié du trehième siècle. Si l'observation fait remarquer deux tiers de noms vivants dans les chartes Courtois , on écrit un tiers ; et lorsque j'offre de me rendre si l'on me montre un fonds de cinquante à soixante mille pièce» analogues, on me montre, page Ih'l, une seule pièce où il n'y a peut-être pas une famille vivante, cl l'on s'écrie : Que deviennent les calculs de M. Ijiiné ?

Je ne demande pas mieux que d'avoir pris une fausse alarme et que de

m 'être trompé; mais il faudrait au moins m'en donner une rai»on «lisible. Je dirai a l'auteur de l'article : Vous pensez que le choix de chartes languedociennes, lorraines, bourguignonnes et bretonne* est pour beaucoup dans le résultat des comparaisons «pie j'ai obtenues? Faites aussi votre chou-. J'ai circonscrit le mien dans une période de vingt-huit ans (I 180-1208) du règne de Philippe-Auguste. Je consens que vous étendiez le votre sous les règnes de douze rois, jusqu'à Charles VI ; et si dan» cette période de plus de deux cents ans vous trouvez une seule charte qui rappelle des noms vivants dans une proportion telle qu'on les voit dans les six chartes que j'ai examinées et dans la charte de Guillaume de Slraten, que vous venez d'imprimer dans votre livraison actuelle (p. 158), je vous donne gain de cause pour toutes les autres pièces analogues de la collection Courtois, et je conviendrai, si vous le voulez, que ce qui m'étonne si fort dans ces titres est la chose du monde la plus simple et la plus ordinaire. Mais si vous faite» celte épreuve, et la question en vaut la peine, je crains bien que le résultat ne vous Fasse dire avec moi : 11 eut bien étonnant, en effet, que ce soient les ramilles placées dans les conditions d'extermination les plus imminentes, celles présentes aux croisades, qui survivent le plut dans ces chartes !

Après tout , il doit rester fort peu île ces litres de croisade intéressant des familles vivantes. M. Gawtera, qui en a vu la collection , l'évalue a ueux jiill». Plicics, relatives à tous les pays, et dont l'immense mnjorité ne rappellent que des familles éteintes. Ce n'est conséquemmeul ni un choix de pièces, ni un tri de familles fianraises vivantes. Celte collection ne doit donc contenir que fort peu de titres de cette dernière espèce.

En résumé, les observations que j'ai faites sur quelques titres de croisade provenant du cabinet Courtois sont restées sans réponse et subsisteront jusqu'à ce qu'on ait prouvé, par des titres quelconques puisés dans un dépôt public ou dans l'une de nos histoires, que ces observations sont mal fondées. Mais je le répète, ces remarques ne s'étendent pas au delà de ces quelques pièces et ne peuvent en aucune manière atteindre les autres titres de croisade, où l'on ne voit pas cette cohue de noms vivants, ai surtout la masse des autres litres de ce cabinet, si riche en documents domestiques d'une authenticité irrécusable.

M. Bord d'Ilatitcrive m- se tint pas pour battu, et voici par

quoi article, dont nous donnons ici tous les passades essentiels, il crut devoir clore le débat, article qui parut dans la Revue historique de la Noblesse (T. III, 16' livraison, 18M, p. 225 et suiv.).

Après le sérieux examen fait par M. Lacabane et par plusieurs autres savant* paléographes îles titres «le la collection Courtois, examen qui avait été complètement favorable à ces vieux pnrcbcinins , il était impossible d'attaquer la masse Je ces litres; on reconnut leur authenticité en général. Mais par des restrictions, par «les rélicences, par «les doutes adroitement ménagés, on se plut a laisser entrevoir que dans cette foule de documents originaux dont la sincérité était incontestable, il pouvait, il devait même s'en glisser d'apocryphes ou de falsifias. « Chaque fois qu'une famille « noble, disait-on, s'adresse à M. Courtois pour retrouver un titre de croi- » siide, elle est sûre qu'avant un court délai on sera en état de lui en n représenter un. »

Les auteurs île pareils bruits se gardaient bien de préciser leurs attaques, de peur de mettre en évidence la nullité de leurs arguments. D'ailleurs, il convenait beaucoup mieux à la malignité de leurs intentions de rester daus le vague et de faire retomber sur l'ensemble du cabinet Courtois le poids de la dépréciation qui devait être la conséquence inévitable de cette sourde guerre.

.S'ils eussent formulé franchement leur opinion , il eût été facile de leur répondre que ces falsifications ou ces intcrcalatiom étaient impossibles ; car avant de commencer l'examen de la collection des titres de croisade, M. Lacabane avait exigé qu'elle lui fût remise tout entière, afin de dresser un catalogue général des actes et des noms propres qui s'y trouvaient mentionnés, et de prévenir ainsi toute addition ultérieure, toute allératiou. Pour persister dans leur plan d'attaques et de soupçons hypothétiques, il leur fallait donc, a moins d'accuser M. Lacabane lui-même de complicité avec M. Courtois, avouer que la fabrication des documents apocryphe» remontait à une é|>oque où l'on ne pouvait encore prévoir ni l'utilité de ces parchemins, ni l'empressement des familles à les rechercher et à les acquérir. C'était détruire toute la force de l'unique argument qu'on avait pu trouver.

Ainsi des bruits sourds et honteux de se montrer au grand jour circu-

lèrtut longtemps dans quelques salon» et se traduisirent par quelques lignes malveillantes insérées dans plusieurs journaux. C'eût été leur donner trop d'importance que de s'en occuper et d'y répondre.

La première attaque tèrù'use fut «-Ile de M. Lsiné, dont nous avons rendu compte dans l'article précédent, et qui repose tout entière sur des calculs de probabilités. Nous avions choisi un petit nombre de litres de la collection Courtois relatifs à îles chevaliers croisés dont les maisons subsistent encore. Dans ce premier choix, M. Lainé en fit un second de six titres seulement qu'il opposa à des chartes du même siècle, publiées par les historiens de Bretagne et de ljmgucdoc, etc. Puis il fit le relevé des familles non éteintes, dont on retrouve la mention dans le* documents provenant de chacune de ces deux sources, et il montra que près des deux tiers des noms propres contenus dans les litres de croisade avaient encore aujourd'hui des représentants; et qu'au contraire dans les chartes tirées des historiens, un vingtième seulement des familles mentionnées étaient encore existantes. De celte différence considérable des résultats, M. Laine en conclut, d'une manière détournée et sans ne prononcer avec franchise, que la collection Courtois offrait des causes de suspicion et devait renfermer des titres apocryphes.

A cette discussion plus spécieuse que sincère, nous répondîmes, dans l'intérêt de la vérité, que les calculs de probabilités de M. Laiué péchaient par la base, puisqu'ils ne reposaient pas sur des titrea pris au hasard, mais sur un choix fait pour la cause. Notre argument était clair et simple; nous l'avions exposé avec, le plus île politesse et de convenance possible ; malgré ces précautions, la susceptibilité de notre adversaire s'en émut, et il nous répliqua qu'il ne nous comprenait pas. Nous ne reprendrons point ic i les raisonnements que nous avions donnés alors; car nous craindrions de n'être pas plus heureux que précédemment

Nous répondrons aux soupçons et aux calculs de probabilités de M. Laine, dont nous avons parlé plus haut, page 157, en citant les textes eux-mêmes îles chartes originales des croisades.

Robert d'Esucval, Collard de Sainte- Marie et Foulques d'Orglandes, chevaliers normands, étant au camp devant Damiette, empruntèrent cent livres tournois à des marchands italiens, sous la garantie du connétable Mathieu de Montmorency, représenté par un fondé de pouvoirs. Voic i la

13i S KM) M DE PARTIE. CHAPITRE II.

teneur de roi a«tc, dont l'original est aujourd'hui eu la possession do M. le comte d'Orglandes :

UnivcrNi» présente* liltrnie insperlnris nolilin «il qimd Rnbcriu» de E&nevatle, Collarilus de Siim tit Maria el Knleo de Otir.nsDii» (■), milites, mnliin reropiliius a l.iuliuin Cnr.iali, Jarobo Aspirani et connu sociis, januensibus nirrraloribns, continu, libia» turonriisoi . ail nolntinlicni qiiarmn , in fèMn Omnium Sancfonini e\ provint» instante iti anniini fariendai», iiohilùniii)iiH doiuinut Matticu», tonMabiilaxiii» Franrie , medianlc orrlo procuratorc sim per ipmiiii super I h ht- coiittilotn. erfja pivf.il>»» iiicrcatore» ne obli^avil. xi no* a dicta solulione defirere eonlinjjcret. No» vcro terrain nostrain in manu dicti «louiini chii- Mabularii p»muui» tnli modo ipiod, si a solulione preditte porctiiiic ad pirnxnm teniiiiiiiin denVorotriim, idem dominos cnnslabulariii» prrdicta nn*tru terra friutur, nuque ad periertam drbiti noitlri rcaututiaocm. In enjii* roi teatimoniiim ego, Rnbertii» de Emievalle, noinine .«ocioiiiin uieomui. présente* litlerait «i/jillo me» sijjillavi. Acluni in laslria jmta Damyetam , ann» Domini M" OC* XIX», menue «-ptrnibii*

Des trois chevalier* donl les nom» figurent dans eette charte, un seul, Foulque» d'Orglandes, appartient a une famille qui existe enoire et qui, en vertu de re titre et de se* preuves de cour, a fait admettre ses armes à la Salle des Croisades. I.i maison de Robert d'Ksnovnl s'est éteinte vers le milieu du quatorzième siècle, et celle de Collard do Sainte-Marie n'offre même aucune espèce de certitude, sur ses destinée», puisque la plus ancienne, famille normande portant le mémo nom ne peut remonter sa filiation au delà du seizième siècle <••.

Raoul du Roure et cinq autres chevaliers, étant à Acre au mois de mai 1250, empruntèrent à des marchands génois une somme de deu» cents livres tournois, sous la garantie d'Alphonse, comte de Poitiers. Ce litre appartient à M. le marquis du Roure, qui l'a aclielé de M. Courtois.

I nivciM* pi i:\rnl.s iitleras inip<< tiiri» noliim sil qunil rm», riadulpliu* de Hoviie, l'elru» «le Yensa , .Slcplianus Assaliit, Villrlmiib «le Poilin-Hnttjcrii , Arliertn» de Toressu el llii|;n Ihtlirit, milite», halniiuuni et rrcepiiuii* a Manfredo de Corou.ito el C.uitardu SiliaUc, rivibn» el mci < iloribns jnmicnaibua ,

•:'} Nous avon» uVlinjfué le» f.uuillt-< encore cikI.iiiK . < ■■ écriranl leur nom en |M.'lirc« capitale* e| menant ru ilali<pie.< celui «lr« maîmiim ririnlr*.

II en a clé juf»c aulrriurtil par M. Lacaltaue, *an* un rapport durpiel anninc in» ripliun n'a lieu , pniupic lu nom de (àdlard de Saiiilc-Maric a île plaie au milice de. I>ni<ade» avec le* arme» de celle famille m 1859. ^ Noie du l'auteur de In Sotictr.j

dlicenlas libra* turoiicnites, quai illustris dnuiimu Alphouau*, came» pM'Livieimu et tholosanu* , nobis miiliuri fWit sub (Jiinamlu sua, et mcdiarilr bonorum nonlixiitirii oblifjatione citlem farta; cl de dicta quantiiale pceriinic «upradirln* rnercalorcs quîclauius, ul bene pagati ac r.niliiiti. Actiim Aceon, *ub sij;illo mei, predicti Radulphi de Royre, anno Doiiuiii millc-ftituo diirenfrjiiiHj quinqua-

Ijc sceau de Raoul Uu Roure ne subsiste plu*. On lit au dos : QuilUtnza Coronalo Siha/fe, CLVII, P; et plus bas : Quiclancia de ducenth libris htront-nsibus, M* CC* I .*.

Des si* chevaliers mentionné* dan* la charte qui précède, un seul appartient à une famille existante; encore faut-il admettre que les noms de Rtidulfihus de Iloxrc doivent sans aucun doute se traduire par Kanui du Hourc et être attribués à un rejeton de la famille actuelle de ce nom.

Aimery de Montnlembert et quatre autres chevaliers de la même croisade que les précédents empruntèrent à des marchands génois la somme de trois cents livres, sous la garantie d'Alphonse, comte de Poitiers. Une seule famille encore existante, celle d'Aimery de Montalcmbert , a été inscrite dans la galerie des Croisades du musée de Versailles en vertu de ce titre.

t1mvcr»i« présente* litteras inspecliihs nottun sit quod nos, Giiillelmui de Asfii-rumonte , GnilMtmis de Cotumber», FteçiuaMu* Gratte», llcmericiis de MosTK-Anf.MiEkii, et Giullclnm* Itiijat, milites, habiiimu* et iiiutiio recepiuius ab Anfreonn Kicolai et Odino Panria, civibti* et mert'.itoribns jamirniibtis, trrceritas lihra» turonense» pro qnibim nobis sir mnlnandis nnbilts vir, kartMtmti* domjnus noater AlJ"ii»u*, cornes pictaviruai*. nd iiistanrîam rt prece* nontras plcfpmn et principalem drbilorem se erfia predîrto» merratore* cori«lituit. No» veto, eidem tlmnino romilj omnia bon» noslra. m»hilia et ininiobilia, habita et hahenda, specialiter ohlijpiviiiius , et de tpaa quantitate periini* leneiiiu» no» pni partis et prefalns nierratore» quirtamiis. In rrijn* rei tr»timoniinn , prrM-ntes litteras effo, Guillelmus dr Asperomnntr , sifplli mei muniinioe roboravi. Aetum apnd Dauiyctam, anno Doraini mdlesimo diirenlesimo qtiadragcsiino nono , mense novembris.

Nous retrouvons dans un autre acte, qui ne diffère du précédent que par les noms et qualités des parties contrariantes, un Guillaume de Montalcmbert qui s'associa à Jean de Thusca et Guillaume Mcschins, varlels, et a trois chevaliers, pour faire un enlprunt ù des marchands génois, sous la garantie du comte de Poitiers. Voici la teneur de celte charte, dans

laquelle, sur les six seigneurs mentionnés, un seul, Guillaume de Montalemlwrt , appartient à une famille qui n'est pas éteinte.

Univcrsis présente» littoral) insperhiris nntum cil quod nos, Hugo de Allimonia, Iteginaldii» de Moccrio, Guido de Lanaii , milites, Joharme* de Thusra, Guillehiio* de MoMk>Ant.M»KMi et Cuilli-lino» Mfultiiis, valeli, habiiimii* et mnluo recepimus al) Anfreono Nirolai et Odino Paneia, civibus et uicrcatoribiis janucnsibii», Irecettta» libra* tiironrnsr», pro quibux nobis sic iiiiitnanilis noliili» vir, karissimuit doniinns nn»ler AlfnuAii*, comes pictavicuMH, ad iiintancinm et prrrvs mislras, plcgitim et principale!» debitorrm se crj'a prediclo* merratores constîtiiit . Jiim ver», eideui domino comiti onmia Imna noslra, mnbîlia et niimiibilia, habita et babenda, spreialtter obligavimu» , et de ip»a quaiititate pecunie teneinu» nos pro pagali* et prelalo* ipiii taiiiun. In eujim ici te*lim»mum, présentes litteraa er;n, llnjjo île Allininnia , sijplli mei mmiinimc rohnravi. Artum apud Damyetarn, aurio I>»miiii millcsiuio iliicenti-niiiio quadragesimo nono, nicnse novembris.

Le sceau représente un cavalier sur un cheval lancé au galop. I.'éeu du cavalier et le caparaçon de sa monture sont aux armes de Hugues de Allimonia : de à deux fasccti de.....

Quatre seigneurs artésiens, sur le point de partir |M>ur la Palestiue, obtinrent de Barthélémy, doyen d'Arras, des lettres de garantie, par lesquelles il se portait caution pour eux d'emprunts à contracter. Sur ces quatre seigneurs, un seul, (îui de Ifauleclitcque, est représenté par une famille encore existante. Voici le texte de la charte dont l'original est aujourd'hui conservé dans les archives de la maison de Hautcclocque.

Univeoi» Cluisli fidclilm» quibus prcM'titem paginant iiopieeie coiiti(jcrit , llnrtbobimeiis, decamia atrcbalcriitis , sabitrni in vero oiniiiiini silul.in Mnveril utiiversitas quod qiiieiurii|Ue Iradidrril, per qiiemruniipif aiimim, nobilihiis vins infra iinminatis, Jerosolime lier arripienlibu» et presentium latoribiis, srilicet lialduino Hriicltini usque ail valorem centutn et quini|ii.t|;inla liliraruni parisien»!» motiete, Cuidoui Alik-Cioke nsqne ail valorem icnluui et In^iula libraniin. JohannU de liofiis usque ail valorem nonaginta librariitu, et Pclro de Ciiftrlctn nsqne ail eiimilem valorem nona[;inla Mirai uni . rmi|ue per qiiemcumqui' .inmiin, ego, ipsi vel rerto ejn» niandaln litk-rax obligation!» prcdictoruni dniuinomm aft'crenli, rrstitiiam ipiantitalcs qtian imituaveiil picfati* domini* nuque ad valores snperius iiolalos, ail qno» redditus bonormii per Kiiprailirto* domino» inilii toiiiiiiihM.rum entimantur anniiatini es>e pivkentium; ipmd ut drbitam Kdein nbliiieat, prcseii* srriplmn «igilli mei appciiMunc miinivi. Aetuiu Atln-bili. anno dominiee iiteaniationit M" C.V.* septiinn Jeciuio, mense junio.

Voici la traduction «le cette c harte :

A tous le* fidèle» chrétiens cpii ces présente» verront . Ilarthclcmv . doyen d'Arras, «alut clan» le vrai Sauveur de tou». Sachent Ions, que quiconque aura compté par chaque année aux fjcntiUhommc» ci-dr»»oii« nommés, parlant pour Jérusalem, et porteur» de» pré»rulr«, «avoir : a Itaudouin à' Iffurlihi jusqu'à coucurrenre de cent cinquante livre* pari*», a Gui de llàrTKci.oc.ot'E jutqu'a concurrence de cent tn-ute livre», a Jean de lloufh s ju*qu'a conrurtenee de qualre-riiMjl-dii livre», et a Pierre i\u Ciuilelcl au«»i jusqu'à concurrence de quatre-viiip,t-dix livn-», a chacun par chaque année, moi, a ce préteur, ou a •ou niandatairc reconnu, qui m'apportera le» lettre» constatant l'obligation dc»dit» emprunteur» , je re»liluemi lea nomme* qu'il aura avancée» au\<lit» seigneur» ju>H|u'a concurrence de» valeur» ci-de«»u» énoncée», auxquelles «ont e«ltiné» devoir »e monter le» revenu» anmieU de* bien* qui m'ont été romiim par le»dil* sei|;neur». El pour que ceci obtienne la fin qui lui eit due, j'ai rev.'ln le prêtent écrit de mon sceau pendant. Fait a Arra», l'»u de l'incarnation de >ntrc- Sei(;nrur 1217, au moi» de juin.

L'authenticité de ce titre ne trouve appuyée et continuée par deux autre» chartes, dont les originaux font partie du ehartrier de l'abbaye de Cercamps, déposé aux archive» départementales du Pas-dc-Cilais. Elles sont datées, l'une de 122I, l'autre du mois d'avril 1224, et sont souscrites par Adam, eveque des Morins. Elles contiennent des actes de libéralité in perpétuant elcmoùnam , FaiU à l'abbaye de Cercainps par divers chevaliers, au nombre desquels figure Guy de llautcclocque. alors de retour de la Palestine.

Pons Bastet, que les généalogistes regardent comme un des auteurs de la maison de Crussol d'I'zès, étant à Acre en ll!U, se porta caution de l'emprunt de I30 livres tournois fait à des inan-hands génois |>ar trois seigneurs croisés, dont aucun n'appartient a une famille connue el représentée de nos jours.

E|;o Ponciu» Rktkii, mile», nntum facio omiiibu* pre»ente* littera» in»prcturis, quod ego, erfja Rafaelcm de Scmino et eju» Micio», januense» cive», conttitui me plegium de centum et lrij;irria libri» luronetuihu» Kari»*imi» met», Sylvio Romanrta, Raymundo Allirrlo et llu(;ou<-l» (irctjorio uiutuati», lah modo qiioil, »i prefali domini dictam peceuniam termine per ipso* uolalo non redderent, ego dicta» V. et XXX Miras ad eumdem terininum reddere tenerer. et ad hoc bona omnia nica oblijjo. Actum apud Accon, auno Domini mille»iino c<-nti-»iiix) nonaf;e«imo primo.

On lit au d«>s « elle cote «l'une «i«Tilure ancienne : i*. Basteti, mililis; t'A A A' lif.ru-; et plus bas, et en caractères d'une écriture du dix-septième siècle : Sicurta Seiniiio IA "III, II. P.

Voici la traduction de «}«• titre :

Nous,' l'ons Ba»tet, chevalier, savoir faisons a tous ceux qui verront ces pr«i- «enles lettre». <|«ii- non» nous sommes port.1 caution envers Hafracl de Scmino et »c» .issucios, citoyens génois, «le la somme de eenl trente livre» tournois, cjm- non tres-cher» Sylvius Homancl, Raymond Albert et Hugoncl Cregorio ont empruntée; et ni lesdit* seigneur* ne rcrnhour»cnt pas ladite somme .111 terme qu'il» ont etii-méiues fixé, nous nous engageons ii rembourser alors nous-int'mc les cent trente livret, et non» y obligeons nous et tous no* bien». Fait à Acre, l'an de Noue-Seigneur mue eenl quallv-vingl-onïe.

Quelquefois le seul nom connu dans la charte ne s'apptiquc-t-il pas «l'une manière assez précise à une famille actuelle pour lui taire obtenir l'admission de son ècu et de ses armes au musée de Versailles. Cette circonstance se présente dans l'acte par lequel Raoul de Castre, chevalier, se porta garant de la somme «le 100 livres tournois, qui avait été empruntée à des marchands génois par Etienne de Meiigin et deux autres seipieurs.

Ego, [tailulfm «le Castra, miles, notiun facio universis présentes litteras inspeeturi* quixl , cutn nobile» viri O1I0 Troxsnhois , Slephauus Mr.scrxi et Johannes de Saitrto Avùo, «uni sorietate Rivegna «le Janua , njuluuui centum lihrarum turonrusium routra\crint , ego, super boc lide înlerposila, promut quotl, $1 ilirti iloniini dcfirereril in sobilioniltiis ail terminus per ipso» coiistilulos faciendis, tencrer ipse infta qniiiclrrim die* dicte »ocietati erenntuiu fàcere secundum qiiaiililatcm peccunie, de <|ua suiu plcgm* et ad bec botia mea ohligavi, atqur in liujii* rei (estimouiuin présentes litleras sigillavi, Artiini Accon, anno doiuini iniliesiiuo cenlciimo nonagenûno, primo mensc septeinbris.

Voici la traduction de ce titre :

Moi, Raoul de Oustre, chevalier, ftiis savoir à tous ceux qui verront ce» présentes lettres, que les nobles boinines, Odon Trossabois, Ktienne de Mengin et Jean «le Saint-Avit, ayant emprunte cent livres tournois â la compagnie génoise de Itivegna , j'ai donné ma garantie et j'ai promis, au cas où lesdits seigneurs vieilliraient à manquer «ru\ termes assignés par eux-mêmes pour les payements, d'être tenu moi-même a rembourser «lans la quinzaine la somme «lotit je me icmls caution, et pour laquelle j'ai engagé tous mes biens; en foi de quoi j'ai scelle les présente» lettres. Fait à Acre, an mois de septembre de l'an 1187.

ORJECTIONS ET REPONSES.

Gaillard de la Roche et quatre autres chevaliers empruntèrent une somme «le 220 livres sous la garantie du comte de Poitiers, au moi» de juin I2")fl. I* seigneur de la Roche est le seul des personnages de cette charte dont la famille pourrait être réputée actuellement existante. Encore faut-il remarquer que le nom de la Roche est trop commun en France pour que son application offre quelque certitude.

Kolum sil univcrsis présentes littcra» in»|n-< luris . rpiori nos, Ciiillrlimis dr Porastro, Peints île Luiuitx, AnuMu. de Montesecuro, Galbai du» île Rooes et Hernartlus de Casanova, milites, babiiitnus et recepiinu* a Munuele de Itccino et Peregriuu de Heclio, civibus et mercalnrihii» jauuciisîbu*, |>n> se et »ui» soeii» inutuautibus, dm entas et vifjinli libras tiirrinenses, nuas Uliistrissimns Dniiiinns Alton su», cornes l'ictaviensi» et Tliolosanus, pro nobis rrj;a prediclo» mei calme» plegiiis et flarantualoi de «iifla perunia conautttla, nobis mutilait iecil , suit obligalione boiioruni riostrorum îpsi domino farta; et île prcnolata ipiatibl.it.- nos tcneiiuis liene pa(;atos et siipiadicto* niercafoi es ipiictainus. Acluin Accon, sub sifiillo mei, Giûllelmi de l'oraslro, anno douiini M* CC« I.*, inciur juin» .

Si nous consultons les chartes bretonnes de* croisades, «nuis voyons que celles où se trouvent réunis le» noms de plusieurs familles non éteintes sont des exceptions, et que la plupart ne présentent qu'une maisou encore existante.

Guillaume de Unie s'associa avec un autre chevalier et deux écuyer» pour donner tout pouvoir à Hervé, marinier de .Nantes, de traiter du prix et des conditions de leur passage de Chypre à Dainiette. Des quatre croisés bretons, Guillaume est le seul dont la race se soit perpétuée jusqu'à nos jours.

t'iliversis présentes lifteras inspectons notiiiu sil otiod nos, Guynmardiis Rrrt , Giiillrlmus de Itsrc, milites, Gaiifridiis de Itihorssirrn et Jobanriet de Sitiit to Dcsiderio, anni(;cri, ad communci» custuiu transMi-latinins associati, de piudcnba Hcrvci, inarinarii, nannrlen.iis civis, plene confidente», diclo Hervco pli-nain et oinniniodam poleslalem dainii* tracbuidi, urdiriandi et eonvemendi pro nobis et nostro nomine, cuin quihusciiniipic naviiiui douiinis et pareionariia , super precio pastagii nnstri ad Ilamyrlaui , proniiltentes nos ratuin habiiuro* et eoinpleturos quicquid per dictum proi-tuatnrt'iii noslniui eirca hoc faelum fuerit et convention. Halum apnd iNymociuin , suli siyillo mei, Guvmnardi supradicti, anno ilomini inillcsitn» ilin enti oun. ipiailiafosium nnnit, inetise apl'ili.v

L'acte est scellé d'un sceau en cire verte, sur queue de parchemin, et portant pour armoiries : une havre chargée île trois maries , et accom-

nu

futanée île deux tiijes de fougère, avec- cette légende : S. GUIO.MARDI LEBRET. Ou lit au dos, d'uni' écriture du dix-neptième siècle : Proeurau'one Maraboli Snvinn CCLY. P.

Nous retrouvons les moitié* circonstances et les mêmes détail* dans un autre titre, en vertu duquel le nom et les arme» de la maison Hersart, encore existante, ont été admis dans la galerie des Croisades du musée de Versailles.

Uriivinis |>re*cnte« litteru» iii>>pccturi» notum sit quod no», Alanus de Engoulevent, Guillclmu» Hebs»*t. Itollandus hat ruocl et Olivcrua Madeuk, arinîfjeri, ad communiai cu*tum traii*frr|alinni« associait, de prudentia Henri, marinarii, iiannetcrtxis civi», plene confidente», dicto Herven plenam et oraiiiinodarii potc»- IaIpiii daiuu» Irartanili, ordinandi et convctiicndi pro nobis et nostro Domine euiu quriiuscumquc navioin domini» el parcioriarii» , super precin pa»»agii nontri ail Hamyetam, proiiiittentc» no» ratum liabituro* et roiuplcturon quicquid prr «lirtiim procuratorem iiostrmn circa lioc fictum fuerit et eonvrntiiin. Datum apnd Nviiiin-iuiii, »ub «ijjillo mei, Alani atipradicti , anno domini uiillrumn duccnte<iino quadrafteaimn nono. inensr aprilU.

On lit au dos, en caractères du dix-septième siècle : Procurazione Marahoti Savina CCLY. P. Voici la traduction île cet acte :

A lou» ceux «pii ce* présentes lettre» verront, nous faisons savoir que nom, Alain d 'Engoulevent , Guillaume Hkmibt, Kolland Kacrgoct et Olivier Madeuk, éctiyer» , a*»ocié» pour le» frai» du voyage doulre-mcr et ayant pleine confiance dans la prudence du marinier Hervé, citoyen de Nantes, nous lui donnons entier et plein pouvoir de traiter, régler et conclure, pour nous et en notre nom, avec le mattre ou patron dr navire qu'il voudra, au »u,ct du prix de notre pa»«a(;c à namietle; et nous promelton» de ratifier et exécuter tout ce qui aura été fait cl conclu par notre dit fondé de pouvoir». Donné à l.imùso, sou» le scel de moi, Alain »n»dJt, l'an de Notre -Seigneur mil deux cent quarante- neuf, au mois d'avril.

\ji collection des titres rédigés en langue castillane, et contenant des emprunts faits sous la garantie du comte de Poitiers, nous offrirait des résultats encore plus défavorables au système et aux calculs de probabilités de M. Laine. Une faible partie de ces chartes offrent des noms de familles encore existantes, et jamais il ne s'en trouve plus d'un dans la même pièce.

Voici les titre» appartenant aux maisons de Mun et de Sade, dont les i ont été admises dans les salles des Croisades.

Cnnnznda co»a sca a quanlo* esta caria veran, como v<> Fero Martincytz dp la (lonrdin, mesnadero, rceebi de vo», Agapito Gaçolo, XI.V livra» do bono» toriicica, la* finales a mi prcstaatei» por inandamienlo dcl senior Alflbnso, conde de Poeter», lo» qualc» dincro» devo dar et pagar en Uempo el en pena diclios, et de lo» quales dincro» me licngo [>or pagado de vo». Son te»tigo« de e»to D. M. Astor de Mrs et R. de Montas , cavaillcro».

Et yo Ferrandcz, rlcrign. «crivi e«la caria et ffiz e»ti mio »ig)Jj|tK> acostumpoado en tcttimoiiianca «le la» anleclichas cosas.

(m lit au clos : Quittnnza Cuzolo; LUI, XII. G.

Cminzntla ensa sea a coanfo» esta rarta veran, tomo vo Rey Saiielicz de Elcoai, mesnadero, rceebi de vo», Agapito Gaçolo, XL livra» de bono» tnmese», lait qualc» a ini protasleis por mandamiento del »eûior Alflonno, conde de Pneter», lo» qualc» dincro* devo dar el pagar en tiempo et en pei'ia diclio», et de lo» qualc* diricros me liengo por bien pagado de vo». Son testigoa d'cslo Hugo de S*o» , Guillelum* CU'tnrntis , mestiadero».

El yo Garcia, clcrigo, itcrivi c»la carta et Ih'z c*ti mio »i(;)Jlno acoatumpnado en lentiinoiiianca de la» anlcdiclia» ema». Data en Tlamyclla, lune» segundo del me» de novieuibre, anuo doinini M* CC* XL* IX*.

Dans un autre litre du même genre, le nom de Cil de ftiudos est le seul dont uue famille existante ait réclame pour elle-même l'application ; encore est-il à remarquer que la justice de la demande faite par M. Biaudos •de Caatéja n'a pas paru assez évidente pour qu'on y fit droit.

Conozuda eo*a »ea a coanto» esta rarta veran, romo yo, Garcia Gil de fiiudo», mesnadero, rceebi de vos, Agapito Carolo xlv livra» de bonos tonirso», las quales a mi pre*t»»lei» por znandamiento del senior Alffonso, conde de Poeter», lo» quales dincros devo dar et pagar en tiempo et en pena diclios, et de lo» qualc» dincro» me liengo jmh- bien pagado de vo». Son te»tigo» d'e»to Henricus de La darda et Guillelinus de Fontania,

Et yo Garcia, clcrigo, scrivi esta caria et ffiz e»ti mio »ig|Jlm> acoitumpnado en tcstiinoiuança de la» antedirha» co»a». Data en Damyctta , lunes segundn del mes de novieinbre, anno domiiii M* CC* XL* IX*.

Dans chacun des titres de croisade tirés de la collection de M. Courtois, dont nous venons de, donner les textes, un seul seigneur sur quatre, cinq et même six chevaliers mentionnés, appartient à une famille encore existante. Nous pourrions multiplier à l'infini les citations de ce genre, car plus de la moitié des chartes présentent les mêmes circonstances. Mai*

nous non» contenterons de faire remarquer, en finissant , que n'ayant eu à nuire disposition que les titres rachetés par les familles., nous n'avons pu citer le» chartes ;.-t elles sont fort nombreuses} dans lesquelles tous le* noms mentionnés appartiennent à des mai-tons éteiutes.

A. BOREL D'HAITERIVE,

Arrbivulr |ulr<i|:i*M|>lic , AiikjI a la l'.our royalr ,lr Paru.

Voilà les pièces du procès et le plaidoyer des parties adverses.

Eh bien , nous l'u vouerons (et peut-être le lecteur aiira-t-il reçu la même impression que nmis), si l'objection ne reste pus absolument triomphante , si surtout la conséquence qui setuble en dérouler, et qui attaquerait radicalement l'authenticité de lu collection Courtois, ne nous parait pas inévitable, d'un autre côté la réfulution ne résout pas complètement la difficulté.

Il est évident «jue M. Lainé, malgré les ménagements qu'il affecte et les réserves qu'il multiplie, a une opinion arrêtée, et qu'il condamne en masse la collection Courtois. S'il admet comme authentiques quelques-uns des titres qui s'y trouvaient placés, il repousse la majeure partie de ces chartes comme apocryphes.

Du reste, une circonstance que nous allons laite connaître a mis entre nos mains une preuve écrite de celle opinion de M. Laine. La présente Notice était déjà rédigée en I H 47 '' (comme nous

(1/ l)« |>ui« ^M7 et depuii lu mort dr M. I..iim. qui a eu lieu ni 1819. ili< ii.-iivr.lui ri précieux iloc:tirnc'fil«, du* à la puliliratioii du Cartu/ttirt? uV /.nro.irirjr , i-n ont eu potir conséquence de» additions «pic non» aviit» iln Faire, À te travail, lequel »'c»t gnnti meure de quelquel uiiuvelle* cuiii-idri aliiins et dr dcveioppciiicnK donné» .'i quelques partie* • ir qui mut cette Notice, telle qui- non» l.i piihlium aujourd'hui , sinon différente pour l<: fond, du nmin» plu* complète cl plu* • uiieluutite, nous l'e*- |n:iaio du moins, et as»ni. -nient beaucoup pion développer qii'rllr ne i'rl.»it alors.

l'avons dit au paragraphe intitulé Nouvelles explications, pp. 24 et 25 de cette Notirf), mais avec beaucoup moins d'étendue.

A cette époque, ayant communiqué ce travail a M. Laine, voici ce que ce dentier, <'ii nous rendant le manuscrit, nous écrivait dans une lettre du 9 janvier 1848, que nous avons conservée :

« A peine remis d'une indisposition qui par ses rechutes m'a » forcé pendant cinq mois à ni 'abstenir de toute espèce de travail n exigeant quelque attention, mou premier soin a été de relire la * notice sur les Monuments de l'histoire de Neuchàtel et le titre de » croisade de 1219

-Toute cette notice résume avec... » (nous passons les expressions plus que polies et beaucoup trop flatteuses qui suivent), « les points qu'elle se propose d'eelaireir.

» Si j'avais la libre communication des innombrables collections v de titres de tous pays conservés aux archives du royaume, il » me serait aisé de vous convaincre de la facilité qu'il v aurait » pour un faussaire habile de faire dans Unîtes les conditions « d'authenticité désirables des faux titres de tous les temps et de « tous les pays. Mais vos observations pour le titre de François « Dasnens ont plus de force que cette supposition , et vous avez ■ d'uutant mieux fait d'insister sur ce point, que j'ai rejeté comme » faux et archifuux des titres gèiiealogif/ues sortis du même cabinet, » non pus de ces titres qui pourraient convenir a plusieurs familles, » mais des titres pour des noms uniques comme celui d'Asnens, et » certainement fabriques p>ur des familles dont j'ai en main les » preuves de roture Mais des vérifications très-attentives m'ont «convaincu de la bonne foi de plusieurs titres de croisade, et le n votre est certainement du nombre «le ceux qu'il serait difficile de

(') L'on pour» ni jiqjer au chapitre «uivaut rutuarré à l'examen tle ce litre. iV Nom rtpui.uYon, un peu pln> luiu J mie nouvelle nlijeclion une non* «prgiliii- ■od< aiiui .pie t..ute< .file* qui nom v>nt .ontmes.

•• suspecter. Toutes les raisons que vous produisez «ont sans réplique » et procèdent, etc »

Il termine en nous priant de faire reprendre le manuscrit et la livraison des Monuments que nous lui avions fait remettre, ajoutant cette phrase que nous citons textuellement parte qu'elle prouve l'intérêt que mérite le recueil de M. Mutile :

« C'est avec douleur que je verrai partir votre churtrier avant » que j'aie pu en faire quelques extraits ; mais il faut aller au plus » pressé. J'espérais finir mon tome XI avec l'année, et le voilà ■> retardé de quatre mois !

• Je vous prie, etc.

» Signé Lainé. »

Tandis que la collection Courtois avait ii supporter une attaque si grave et publiquement formulée dès le commencement de 1844, dans le cours de cette même année celte collection recevait de l'autorité la plus haute un brevet d'authenticité.

Eu effet , un ouvrage intitulé Galeries historiques du palais de m Versailles était en cours de publication. Il avait été évidemment entrepris par les ordres, sous lu direction et en tout cas avec la complète approbation de Louis- Philippe I", fondateur du musée. Il sortait des presses de l'Imprimerie royale, ne se vendait pas et était destiné à être offert en présent.

An commencement du tome VI de cette espèce de catalogue raisonné de tout ce que contenait et devait contenir Versailles, l'on trouve une nomenclature intitulée Tables de bronze, réunissant les noms des principaux personnages morts en combattant pour la France. A la suite de ces tables, qui occupent les soixante-quinze premières pages du volume, sont placées les armoiries avec les noms de tous les princes et chevaliers croisés, au nombre de 316, chaque nom accompagné d'une explication sommaire du titre qui

a motivé l'inscription. Cette liste, -qui enregistrait et arrêtait le premier travail sur la période des croisades, avait paru en 1840.

Mais de nombreuses réclamations s'étant élevées de la part de certaines familles qui se plaignaient de n'avoir pas eu leur nom inscrit suivant le droit qu'elles alléguaient , et d'un autre coté de très-nombreuses demandes s'étant produites par suite de la découverte d'une collection considérable de titres de croisades (l'on comprend qu'il s'agit de la collection de M. Courtois), un nouveau travail fut décidé. La première salle, qui avait la forme d'une galerie, fut fermée en 1841 , et sans rien modifier il ce qui était fait, quatre salles carrées furent annexées à celte galerie, nouvelles salles destinées à recevoir au moins autant de noms qu'il y en avait eu d'inscrits dans la première disposition.

Ce second travail terminé , le musée des Croisades lut rouvert en 1843; et dans le cours de l'année 1844 parut la suite du tome VI (l) des Galeries historiques du palais de Versailles, avec ces mots : Deuxième partie. La pagination recommence avec cette seconde partie

C'est en tète de ce volume que l'on plaça un avertissement, qui contraste d'une manière d'autant plus frappante avec les objections et les doutes formulés par M. Lainé, que l'attaque avait paru au mois de janvier 1844, et que c'est cette mémo année, et seulement quelques mois plus tard , que parut l'avertissement qu'on va lire et que nous allons donner textuellement, non-seulement a titre de renseignement important, mais comme équivalent à une affirmation officielle de l'authenticité de la collection Courtois.

(') Co tome VI, qui no rnui|i<>.f Jl> 5i7 pag», avait paru en 1840, cl porte ce

(»> O-lle «eruiiJe partie, <pii .-«.ruin.i iitii<pirm<iil ili» incripiioin el do arec le» ciplnalion» nui j'y rapportent, fumir un yiiIuiui* de 527 |

AVERTISSEMENT

Lorsque, en 1839, If Roi consacra une Mlle particulière du palai* de Versailles à reproduire Ici faits <lc l'histoire des croisade» les plus glorieux pour la France, Sa Majesté jugea que la décoration la mieux faite pour orner h frise et les piliers de cette salle était une série d'écussons , se succédant par ordre chronologique et portant les armoiries et les noms des principaux chevaliers de noire vieille monarchie qui prirent part aux guerres saintes. Ces armoiries et ces noms, avec de courtes notices qui s'y rapportent, oui été publiés en 1840, dons le sixième volume de cet ouvrage.

Depuis lors, il a plu à Sa Majesté d'agrandir le cadre destiné à l'histoire des croisades dans les galeries de Versailles , et en 1842, quatre nouvelles salles ont été ajoutées à la première. Un système de décoration uniforme était nécessaire à l'ensemble, et il a fallu demander b l'ancien blason de la France une autre série d'écussons, tous autbentiquement reconnus pour avoir élé portés jadis sur les champs de bataille de la Palestine. Ce sont ceux qui se trouvent recueillis et gravés dans celte seconde partie du sixième volume.

Les sources auxquelles on a puisé pour former la seconde liste d'armoiries sont les mômes que celles qui ont fourni les éléments de la première. Les pages des chroniqueurs contemporains ont été l'objet d'une nouvelle et plus scrupuleuse investigation; tout ce que tes chartes originales, soit imprimées , soit conservées en manuscrit dans les dépôts publics , ont pu donner de noms a été soigneusement recherché, et l'on a enfiu accepté sur parole les précieux témoignages de quelques savants dont le nom fait loi en matière d'érudition. Toutes ces ressources eussent été néanmoins insuffisantes, si, d'un dépôt particulier demeuré inconnu jusqu'à ce jour, ne fussent sortis des documents nouveaux d'une authenticité irrécusable et d'un prix infini pour la science. M. I .a rabane, président de la Société de l'Ecole des chartes et premier employé au cabinet des manuscrits à la Bibliothèque royale, a eu entre les mains plus de deux cents titres sur

parchemin des douzième et treizième siècles, constatant presque tous des emprunts faits en Terre sainte par des chevaliers croisés à des marchands de Messine, de Sienne, de Pise, et surtout de Gènes. Ces chartes , ou dans leur texte original, ou en copie authentique, ont toutes passé sous les yeux de celui <■> que la confiance du Roi autorise à écrire ces lignes, et lui ont fourni de très- riches matériaux pour son travail. Mais il s'empresse de l'avouer, en fouillant celle mine si neuve et si féconde, il eût risqué plus d'une fois de s'égarer, si M. Lacabane ne lui eût prêté le concours de ses lumières et de son obligeance inépuisable.

Assurément, celle sorte de certificat officiel d'authenticité doit étxe considéré comme une pièce grave au procès. Toutefois, cette dc'cluration était implicitement, mais nécessairement comprise dans l'admission des noms de la collection dans les salles des Croisades.

Une seule sanction scientifique, qui n'avait pas, il est vrai, besoin d'être accompagnée d'aucune uutre, était invoquée comme justifiunt l'introduction au musée des Croisudes de tous ces anciens noms fournis par ces nouveaux titres : c'était celle de M. Lacabane. Mais M. Lacabane était-il aussi convaincu qu'on le déclarait? Aucun doute ne s'était-il élevé dans son esprit? Si les titres de la collection paraissaient aux yeux de l'archiviste le plus érudit et le plus expérimenté tout à fait inattaquables dans leurs caractères intrinsèques et même extrinsèques, quelques considérations d'un autre ordre et particulièrement celles qu'avait mises en jeu M. Laine ne pouvaient-elles ébranler le jugemeul le plus favorable?

Ces questions, beaucoup de savants compétents en ces matières et très-impartiaux se les posent peut-être encore !

Ce sont celles que nous voulons chercher à résoudre.

Nous avons commencé déjà à montrer, avant d'aborder l'ohjec-

(•) M. Trognon. (Non- .1, l-ninnr .le U Xotiet.)

lion de M. Laine, 1° que si la collection est fabriquée, elle doit être entièrement composée de faux titres. Or nous pensons prouver bientôt, comme nous l'avons déjà annoncé, qu'un titre quelle a fourni ne peut être qu'authentique; 2" que la collection, si elle riait apocryphe, aurait dû être tout autre qu'elle n'est.

Mois sans revenir aux arguments que nous avons présentés, sans anticiper non plus sur ce qui doit suivre et invoquer une preuve, suivant nous, la plus |>éremptoirc «le toutes, mais qui n'aura de forte . que lorsqu'au chapitre qui suit elle aura été exposée et appréciée, nous ferons d'abord plusieurs remarques qui sont capables d'ébranler jusqu'à un certain point les aphorismes de M. Laine. Nous acceptons même certain défi qu'il porte, et montrerons que ce qu'il déclare impossible ù rencontrer dans les titres que nous fournit l'histoire de ces temps reculés existe et a pu se trouver, même sans se livrer a de laborieuses recherches.

Nous pourrons donc, par suite de cette démonstration, nous devrons même nous tenir en garde contre des assertions aussi tranchantes, et puisque nous avons découvert plusieurs erreurs que nous allons signaler, nous devrons, pur un de ces raisonnements d'analogie qu'affectionne tant M. Lainé, supposer que d 'autres erreurs que nous n'avons pas constatées ont pu se glisser duns cette enquête, qui, sincère, nous le croyons, et loyale, n'en porte pas moins le cachet du parti pris, reposant sur des faits précisés, mais dont quelques-uns sont erronés. Les conséquences qu'il tire seront donc, au moins en partie, ébranlées, puisque les calculs de probabilité ne porteront plus sur des bases inattaquables, et que l'on pourra, dans line certaine mesure, ne pas accepter les lois générales qu'il pose si résolument, et à propos desquelles des pièces irrécusables que nous produirons lui donnent, on doit le dire, un démenti formel.

Mais nous irons beaucoup plus loin. En admettant même le bien fondé et toute la portée de l'objection de M. Lamé, qui dans une mesure moins absolue et avec quelques réserves ne saurait être raisonnablement rejetée, nous pensons pouvoir mettre complètement ù l'abri l'authenticité de lu collection Courtois. Nous n'aurons qu'ù donner une explication très-naturelle, très-simple, qui nait de l'examen des pièces du procès, et faire ressortir un point de vue que personne, croyons-nous, n'a signalé jusqu'ici. Alors s'évanouiront les anomalies que la Collection semblait présenter.

Iteprenons dans leur ordre les divers points que nous venons d'indiquer.

Et d'abord, sur quoi repose l'objection de M. Laine? Sur une question de proportion qu'il établit, comme toute question de ce genre, d'après des chiffres qui sont nécessairement la base de son raisonnement. Sa critique est une sorte d'hommage an goût de notre époque pour l'autorité de la statistique. Mais la statistique, qui vit de chiffres, du rapprochement de ces chiffres, de leur confrontation , de leur opposition , de leur proportion entre eux , doit n'établir ses règles et ses déductions que sur des chiffres certains. Autrement, s'il y a erreur, si un ou plusieurs chiffres, surtout des chiffres importants, sont faux ou seulement contestables, aussitôt l'édifice, qui repose sur le calcul de ces chiffres, est ébranlé et peut même tomber en ruines. Cette réflexion s'applique surtout à un calcul de probabilités déjà fort délicat à établir, et qui, en dernière analyse, a ici pour unique base [analogie, soit qu'il y ait répétition, soit qu'il y ait absence des mêmes faits.

Voici en deux mots le raisonnement : Ceci a lieu généralement; il n'eu donc pas probable (et l'on entrevoit le mot impossible) que la même chose ne se reproduise pas, les circonstances et les conditions étant les mêmes.

De tous les modes de raisonnement, disons -le en passant, le raisonnement par analogie est le plus faible. Car il n'est pas facile d'apprécier toutes les circonstances d'un fait, dont quelques-unes, se produisant à notre insu, viennent, sons que l'on puisse en tenir compte, changer, modifier du moins la marche des choses et déranger la constance absolue dont on voulait se prévaloir, f.a périodicité, qui est le signe et la condition d'ordre des choses de ce monde fini, a aussi ses écarts, ses déviations à elle, mais qui, devant un regard philosophique, doivent s'accomplir à leur tour en vertu d'une loi supérieure que quelques-uns appellent hasard, parce qu'elle nous est encore ou doit nous rester inconnue. Tous cependant, et ceux qui seraient assez infortunés pour admettre la fatalité et ceux qui reconnaissent une divine Providence, ne sauraient les uns pas plus que les autres nier des lois sous lesquelles tout doit plier, qui règlent tout, et sans lesquelles le monde des esprits comme celui des corps ne serait cpie le chaos.

Disons aussi que le raisonnement par analogie repose sur des faits lesquels, par la faute de l'observateur ou pur suite de données qui lui manquent ou qui sont imparfaites, ne sont pas acquis à la question avec le degré de certitude nécessaire.

Eb bien, M. Lainé, dans les faits qu'il articule, en place qui

sont douteux et même qui sont faux , à son insu certainement

Ils sont donc ù retrancher du compte qu'il dresse, et leur suppression modifiera évidemment la proportion qu'il a établie comme résultat définitif.

Ainsi, par exemple, il compte au nombre des familles existantes encore les noms suivants, dans les titres qu'il examine, titres tirés de lu collection Courtois :

Dans le premier titre, le nom de duPuj (que nous croyons éteint) était déjà marqué comme éteint dès 1844, année où parut la Critique faite par M. Lainé. On trouvera ce nom ainsi annoté (p. 176)

sur ta liste W des seigneurs croisés dont les écussons figurent au musée de Versailles, liste que donne l'Annuaire historique pour l'année 1 845 , publié jxir la Société de t histoire de France,' à Paris , chez Jules Renouant et G", libraires de la Société de l'histoire de France, rue de Tournon, n° 6; 1844, in-I8.

Nous ne parlons pus du nom de Vallin, notoirement éteint depuis 1844, mais qui avait encore un représentant au moment où écrivait M. Lainé.

Quant aux noms d'Arecs, de Bocsosel, de Leytsin, de Lathier, nous ne nous permettrons de rien affirmer à leur ôyard '*>, sinon que ces noms ne sont pas inscrits aux salles des Croisades ' et que si quelque famille portant un de ces noms prétend continuer celle d'un de ces croisés, elle n'a pas réclamé le droit d'être inscrite ou que ce droit ne lui a pas été reconnu, même depuis les nouvelles additions qui ont eu lieu.

Dans le quatrième titre que M. Lainé examine, nous trouvons

(') Itotis avant fait précéder d'un astérisque Cartide du chaque seigneur crotte dont Vcxlinetinn de la maiton est établie avec certitude (noir mine en t e» termes, au bas de la première page de relie liste, p. 139).

Celle liste, a|irès avoir clé revue en 1864 par nn de* nomme* qui doivent faire autorité autant par la loyauté du caractère 4|>ie par la parfaite connaissance de* famille* uot.lc», surtout de celle» dont lc« norm firjiirfiil aui salles dus Croisade., a été pour nos* «ne aoarce do ratueigiMmani* précieux i l'égard de* eitin étions.

Non. demandons «jue l'on veuille bien garder le souvenir île cette Iule, que nous aurons l'occasion de citer plusieurs foi» encore, (Note de l'auteur de cette -Voli'ce.)

P ) Dans Y Annule de la SoUetse de 1801 (p. M»), à l'article Salles «tes Cn.iu.des, un lit : • Enfin quelques nom* oui été lais«é« de étui jusqu'ici, soit parce que les » familles qui les portaient «oui éteinte* , comme le* Hoctusel, les Leystin , if* fin m chais «

Ce* trois familles, suivant des renseignement* que non» croyons exacts, seraient éteinte* : la première (dr Dorme/) depuis ptu* d'un siècle; la deuxième (de Ijryttin) eu 1802, daiw la personne de M«r de l.cyuin, arcnertqDC d'EuùVan. La troisième (</e Hachais), qui viUtait encore au moment de la Dévolution, se «erait éteinte comme la demiés—.

P) I-f litre qui mentionne- ces quatre nom* eu contient d'autres et a fourni trois

inscriptions : Vrcc , Vallin, Murehm , familles vivantes I.a solide s'est éteinte

depuis UU.

marqués comme vivants deux noms indiqués comme éteints dès 1 844, sur la liste de l'Annuaire historique que nous venons de citer, ceux de Confiant et de liassompierre.

Cette connaissance des familles que le profond généalogiste déclare à la fois si rare et si nécessaire et qu'il laisse entendre qu'il possède si bien , ne devait-elle pas suffire ù M. Lui né pour qu'il ne put ignorer que Guillaume (non Philippe) Je Conduits était de lu maison de Drienne, notoirement éteinte? Quaut ù la muison de Hassompierrc , M. Lainé n'aurait-il pas du savoir en 1844, qu'elle s'était éteinte, en 1837, en la personne de Charles-Jcan-Slanislas- François, dernier marquis de Uussompicrre, lequel n'avait laissé que trois filles , mesdames la marquise de l'ius-Motitlji'tm , la comtesse d'Hunolstcin et la marquise de Chanlérac. Ce sont donc cinq familles, au moins, que M. Lainé a marquées comme virantes et cpx'il faut compter comme éteintes.

Peut-on affirmer que le nom de Crécy, qui ligure dans le même acte, mais qui n'est pas inscrit aux Croisades, soit encore représenté? M. Lainé le met au nombre des noms vivants Est-ce

bien fondé? Nous ne le pensons pas.

Dans le cinquième titre, qu'il prend à partie au même point de vue, il désigne comme vivant le nom île Lamlas, indiqué comme éteint dès 1814 sur la liste de Y Annuaire citée tout à l'heure. Quant au nom de Linden, nous devons nous borner u dire qu'il n'est pas inscrit aux Croisades , peut-être comme nom étranger. Cependant dans le même titre figure Gautier ou Waulier de Ligne, qui a été inscrit et qui est aussi un nom étranger.

Enfin, dans un sixième titre, les noms de Cossard et à'Abancourt, non inscrits à Versailles, et que M. Lainé donne comme portés encore par les familles de ces deux croisés, doivent-ils être admis nu nombre des noms s'étant continués jusqu'à nos jours? Le nom d'Auxy, inscrit à Versailles, est-il authentiquement repré-

sente aujourd'hui? L'affirmative sur ces trois questions nous paraitrait hasardée.

Voilà donc certainement 6 ou 7 noms au moins à rayer, et peutêtre 9 ou 1U sur 29 seulement, c'est-à-dire un tiers environ à faire disparaître dans ce terme si important de la proportion que M. Lainé établit L'on avouera que c'est une erreur notable

Mais s'il est certain que M. Lainé s'est trompé en portant à son passif trop de noms vivants , il semble très-permis et très-conséquent de croire qu'il a pu porter indûment à son actif trop de noms éteints, tirés des titres qu'il emprunte à différentes histoires; ce qui assurément, dans une proportion où les noms vivants jouent un si grand rôle vis-à-vis des morts, donnerait un résultat très-différent et diminuerait encore notablement la foire de son objection. Plusieurs noms ressuscites par une connaissance plus complète et trèsdifficile à acquérir des familles des différents provinces citées, feraient une trouée énorme duns le système de M. Lainé, et modifieraient en l'amoindrissant toute sa proportion des extinctions.

Voilà donc quelques motifs de n'admettre qu'avec hésitation et même avec défiance, malgré les connaissances très-étendues de M. Lainé en cette matière, les assertions qu'il émet avec tant d'assurance.

Voyons si les autres remarques, fondées sur de nombreuses et soigneuses recherches faites par le même, seront à l'abri de toute rectification .

On lit dans sa critique (Archives de la noblesse de France, p. 23) : • Dans les recherches que j'ai faites, j'ai remarqué que sur une » certaine somme de noms cités dans une charte, il s'en trouvait «quelquefois deux de familles vivantes, l'un immédiatement à la * suite de l'autre ; j'en ai vu même trois qui n'étaient séparés que » par un seul nom intermédiaire de famille éteinte. Mais dans la » partie du texte qui précède ou celle qui suit , les noms éteints

» rétablissent prouptement l'équilibre, et jamais, dans une charte

• «lu treizième siècle ni même du règne de saint Louis, je n'ai vu » dans une série non interrompue de vingt-quatre noms huit noms <• de familles existantes. »

Eh bien , nous trouvons clans une liste qui est bien assurément du règne de saint Louis, puisqu'elle est fournie par Joinville <'>, au moins 4 noms vivante sur 31 (en défalquant les noms répétés)... Ce n'est pas lu proportion sans doute de 8 sur 24 , qui serait le tiers, mais enfin, c'est beaucoup plus que celle de 1 sur 24, soit A sur cent, qu'indique M. Laine comme fondamentale, puisque 4 sur 31 représente à peu près un huitième, soit plus de 1 2 sur cent.

M. Laiué, passant de lu proportion entre les noms éteints et les noms vivants à un autre point de vue de la question , s'attaque a leur ordre dans l'acte où ils apparaissent, a ce qu'il appelle leur classification. Voyous ce qu'il dit à ce sujet.

Dans la Revue des Salles des Croisades que nous avons reproduite, on lit ce passage :

» La classification des noms vivante, dans ces dernières chartes, » n'est pas une chose moins surprenante. Dans l'une , ce sont les

• noms de Drée, de VaUin,, Moreton, <TArces, qui se suivent immé- » diatement; puis ceux de Bocsozel, du Puy, de Leyssin et Luthier; " dans une autre, et toujours dans le même ordre, ce sont les noms n de Foucaud, de Meliet, de C au mont et de Cugnac; plus bas, ce » sont ceux de Start, Gaudechart, de Biencourt, d'Abqncaurt. Enfin, « dans les lettres de garantie de Henri, comte de Bar, qe sont les . noms de Bauf/remonl, de Choiseul, de Nettancourt. de la Gtùche, «de Fntlois (Ludree), de Raigeeourt, de Confiant. Quant à trois

• noms vivante consécutifs, cet ordre est pour ainsi dire de règle » dans les chartes dont je parle.

{<> Edition de itu Caruje. Oïl tronvc cette liatr alani le tome II Je» Mémoire! iur fAùtotre Je Frm„re (Join.ille), p. 435. Peiitot, Paru, 1819. lit-»*.

OBJECTIONS ET IIÈPOWSES.

» Je sais qu'on peut dire, par rapport à la charte de Vallnmitais,

• que puisque le hasard y a réuni 8 noms vivants à 16 noms éteints, » il aurait bien pu donner aux premiers une classification telle » qu'il s'en trouvât quatre de sorte, par exemple. Je ne nie pas la

• possibilité de cette combinaison. Mais le hasard n'en est pas pro- » digue , car dans les innombrables chartes que j'ai examinées, je

• n'en ai pas vu un sent exemple, et je viens d'en citer quatre dans » les six chartes de la croisade de Phi lippe- Auguste.

• Si des curieux veulent répéter les vérifications que j'ai faites, » rien ne leur sera plus facile. Ils trouveront dans les historiens ■ que j'ai cités une foule de chartes des douzième, treizième et » quatorzième siècles qui rappellent plus de vingt raille familles

• nobles. Ouclques-unes de ces chartes contiennent plus de cent » noms. Ils peuvent diviser ces chartes en autant de portions cor-

• respondantes aux titres des croisades, et je crois pouvoir affirmer «de nouveau qu'ils n'y trouveront jamais quatre sujets de suite « apjKtrtetumt à des familles vtv.wms. »

Eh bien, dirons-nous encore, voici une seconde liste, toujours du temps de saint Louis, donnée aussi par Joinville, que l'on désigne en général par ce titre : Liste de l'hostel le itoi, qui a fourni beaucoup d'inscriptions aux salles des Croisades et contient environ 118 noms.

Le titre de cette liste dans l' Histoire dt saint Louis, écrite par Jean, sire de Joinville, est textuellement celui-ci :

» Cy sont les chevaliers de l'Hostel le Roy, pour voye de Thunes :

• Monsieur de Walery.

» Ly Bouttllers.

• Ly Connectables.

• Monsieur Guillaume de Flandres.

» Ly sire de Nulles.

» Ly sire de Montmorasci.

» Ly sire de Harcourt.

» Mossire Jean, ses fils.

• Messire Baudouin de Lohgceval. .

Nous nous arrêtons ici . . . car notre preuve est faite. Les quatre derniers noms (sans naturellement compter le fils du sire de Harcourt), les quatre derniers noms appartiennent à des Familles vivantes1" et viennent immédiatement à In suite l'un de l'autre1'; c'est ce que M. Laine" affirme, à plusieurs reprises, être impossible à rencontrer dans les chartes des douzième, treizième et quatorzième siècles.

Quelle conclusion tirer des contre-remarques que nous présentons? C'est que M. Laine" n'est pas infaillible, et loin de là, comme on le voit.

Mais malgré toutes les chartes tirées de la collection Courtois que M. Borel d'Hauterive a produites, et où l'on ne trouve, dans les unes qu'un seul nom de famille vivante, dans les autres que des noms éteints (*\ il faut uvouer que la provocation par laquelle M. Lainé mettait en demeure de faire un choix sous les règnes de douze rois, de Philippe Auguste à Charles VI (c'est-à-dire dans une période de deux cents ans) , et défiait de trouver une seule charte qui offrit des noms vivants dans la même proportion que celle que présentent les six chartes de la collection Courtois qu'il

0) Voir Y Annuaire historique, pour Vannée 18&5, publie par ta Société de i'histoire de France, que notu iront déjà indiqué avec détail dan» cette Notice (voir la page 151). L'on trouvera cet quatre nom*, marqué* comme appartenant a des familles euaianlc* aujourd'hui, »ur la lista des intrripliona aux «allés de» Cronades que donne ce petit volume (p. 1J91, li»le qui a été revue et rectifiée en 18<M>, comme noua . l'avons dit, par un de* Homme» qui connaissent le roieui l'éut de» familles.

(*) Voir Mémoiret de l'histoire de France, dam l'édition citée tout a l'heure (note de U page 154 de cette Notice).

<*> Ce» citatiutM et ce» preuve», que M. Borel d'Hauterive a tirée» de la collection

a examinées, en y comprenant mémo In charte de Guillaume de Straten , il faut avouer, disons -nous, que le défi n'a jmis été accepté, et que par conséquent un démenti fondé sur des preuves n'a pas été donné par l'adversaire.

L'antagoniste de M. Lainé, armé de fort bonnes réponses, ne présente pas celle qui eût été décisive, soit parce que le temps de pareilles recherches lui a manqué, soit parce qu'il s'est assuré, aussi bien que son provocateur, qu'il ne trouverait dans aucun arsenal de vieux titres, ceux ou mèine celui qui pourrait le faire triompher, offrant dans un même titre autant de noms vivants en face de si peu de noms éteints.

Disons-le ni celte suite, sans aucun nom intermédiaire, de

quatre noms de familles existantes dont nous avons pu fournir un exemple, ni les erreurs assez «raves commises par M. Lainé, que nous avons relevées, ni même la découverte, si nous la faisions, d'un titre authentique, présentant les circonstances que M. Loiné déclare introuvables, ne nous démontreraient que ce généalogiste ait tort. Son observation capitule, comme nous l'avons dit, est au fond justifiée par la masse des faits connus... Oui, un assez grand nombre de titres de la CnUeetinn, du moins dans l'application que l'on a cru pouvoir en faire, présentent évidemment une proportion de noms de familles vivantes anormale et véritablement inadmissible. L'on prétendrait en vain , par suite d'un calcul général , que si les titres français de ta Collection donnent jusqu'à 1700 ou 1800 noms, 180 noms de familles existantes représenteraient seulement un dixième des noms de cette collection. Qui ne voit que la proportion serait toujours beaucoup trop forte?... Car uu lieu de * noms sur 100, ce qui serait déjà suivant nous une proportion plus que régulière et représenterait le vingt-cinquième (soit 90 noms éteints sur 100) , nous trouvons ici, dans la meilleure hypothèse.

un dixième, c'est-à-dire beaucoup plus du double de re qui devrait se rencontrer. Oui, nous avouons tout cela, et tout cela n'ébranle en aucune foçon notre foi dans l'authenticité de lu collection de M. Courtois.

Nous admettons complètement la loi générale sans prétendre y soustraire la Collection, nous avouons que la question comme elle

est posée semble renverser cette loi Mais n'y a-t-il qu'une

réponse à cette énorme dérogation ? n'y a-t-il qu'une alternative : celle que la loi ou que la collection soit fausse1?

Si nous venions dire, pur exemple, que le chiffre total des familles inscrites aux salles des Croisades, et que l'on considère comme continuant de maie en maie des croisés, est peut-être trois fois plus élevé qu'il ne devrait l'être; qu'au lieu de trois cents maisons à peu près de cette catégorie (dont cent quatre-vingts environ sortant de la Collection), il n'y en u que cent ou cent vinjjtcinq (soixante ou soixante et dix seulement attribuées alors à la Collection) auxquelles les croisés inscrits au Musée véritablement appartiennent et qui appartiennent aux croisades, est-ce qu'immédiatement tout n'est pas concilié?... Est-ce que le mot de l'énigme n'est pas trouvé? Est-ce que ce fait admis que sur 100 familles réputées existantes , il y en a au moins 60 qui ne sont pas du sang «le croisés, est-ce que cette réduction ne résoudrait pas la difficulté?

Et ici, que l'on ne pense pas que nous ayons oublié ou que nous répudions, par suite de l'embarras qu'il nous créerait, le principe d'extrême réserve, de défiance même, que nous avons proclamé page 76° <le cette Notice, qui doit prémunir contre les solutions héroïqwtt , capables de séduire la raison et de tout emporter par leur simplicité même. Nous sommes toujours en garde contre ces décisions tranchantes. Mais ce qu'elles ont de radical ne peut les faire condamner si la vérité et la justice sont avec dles.

Après un sérieux examen et sur des preuves que nous présentons avec confiance, nou-seuJement Ton peut, mais l'on doit, pensousuous, adopter ici ce genre de solution.

Loin de nous assurément la tentation de soupçonner aucune famille de duplicité!... Mais l'umour- propre souvent est père de l'illusion.

L'on va voir que cette hypothèse, qui détruit le lien entre les croisés et un certain nombre de familles, se justifie par beaucoup de considérations et ne peut que dégager d'une position fort com- |uromettante tous les intéressés, ù commencer par le Musée luimême... Oui, pour l'honneur du monument des croisades, qui dans sa pailie diplomatique ne doit pus reposer sur des matériaux méprisables , sur une hase qui aurait provoqué de légitimes défiances ; pour la dignité des familles anciennes, dont plusieurs sont U lustres, qui auraient à rougir d'une place qu'elles ne devraient qu'à un habile faussaire et à des juges aveugles ou complaisants; pour les maisons aussi qui, portées à cette place glorieuse par suite de droits incontestables, se trouveraient compromises par des adjonctions suspectes; pour le pays luirméme qui ne doit contempler qu'avec respect cette évocation de nos plus anciennes annales et de l'entrepris» la plus sainte ; pour l'avenir enfin auquel il serait honteux de ne léguer qu'une fable sous les uppareuces de religieux vestiges; pour tous ces intérêts que l'on ne saurait méconnaître et qui méritent d'être sauvegardes, il est nécessaire de sortir de cette incertude qui n'est bonne pour personne, et que par une résolution bien arrêtée de chercher le vrai avec indépendance, l'on pourra faire disparaître, croyons-nous.

La solution que nous avoua énoncée et que nous allons discuter et faire admettre comme légitime, nous l'espérons, est d'autant moins inquiétante du reste poux las familles inscrites , que chaque famille appliquent de préférence » d'autres familles les remarques

Il» SECOND*: PARTIE. CHAPITRE II.

et les objections que nous allons exposer, et trouvera d'excellentes raisons pour faire partie de lu portion que nous considérons comme inattaquable. Cette circonstance pourra même rendre plus précieuse à ce petit nombre d'élus, qui se recrutera lui-même, une situation plus rare, plus privilégiée encore et partant plus digne d'envie. Entrons dans notre question.

Pour porter légitimement le nom et les armes d'un personnage (nous ne parlons pus de transmissions de nom et d'armes par les femmes, dont nous n'entendons nier ni l'importance ni la valeur légitime), il faut descendre d'un auteur commun maie, de mule en mâle et légitimement.

Ainsi, par exemple, bien que vous ne descendiez pus en ligue directe, de uiàle en mâle, d'un croisé, si votre ancêtre descend du frère de ce croisé, évidemment le père des deux frères est votre auteur commun en ligne directe et masculine, et ainsi de suite pour les autres degrés de parenté en remoutunt.

Si, au contraire, en descendant, tout concourt à prouver que ce croisé ou ses frères ou ses. cousins consanguins, dans la contrée, dans le fief où votre famille a été de toute ancienneté établie et possessionnéc , se sont perpétues sous le même nom, si une suite d'actes uutbentiques établissent que cette maison à laquelle devait appartenir le croisé existait effectivement à l'époque de la croisade, qu'elle s'est continuée, sans interruption, dans les mêmes lieux, qu'elle a porté le même nom ou un nom notoirement joint au premier et qui a pu le remplacer, substitution de nom qui doit être établie par des actes prouvant d'une manière certaine que ta filiation malc n'a pas été interrompue; si votre auteur (le premier de vos ancêtres) authentiauentent connu dans votre filiation dressée sur preuves certaines, touche non-seulement par le nom, mais par lu date de sa naissance, par le fief qu'il tient ou dont il dépend, à

OBJECTIONS ET RÉPONSES. Mil

cette famille du croisé; si vos armes aujourd'hui sont bien celles qui apparaissent dès que l'on a eu révélation d'un sceau ou d'un écusson de ce nom ; si surtout le sceau du croisé dont vous porte/, le nom depuis des siècles se trouve attaché ù la charte cpje vous présentez, et si ce sceau offre exactement (l> vos armes comme la charte offre votre nom, alors il y aura les plus fortes présomptions, sinon la certitude, que vous êtes du sang de ce croisé, et que peutêtre même vous en descendez directement.

Mais si, comme il arrive à nombre de Familles, le premier personnage de leur filiation, leur auteur certain, n'appamit quelquefois que cent cinquante, deux cents, trois cents ans1'' même après le croisé, la filiation ne remontant authentùfutment que vers le milieu ou lu fin du quatorzième siècle, il est bien certain que le Bef, qui a sans doute donné son nom ,$> nu croisé, a pu, dans cet

Il |*unrr.iîl encore »e faire que le *cel donnât lin .irnim de lit famille modifiée*, oïl que ce *ccl ii'rùi 'aucun nipport aire ci-» arrac», mih que l'identité de famille en fût miver.ée. Beaucoup « l«- pniné» et de brandir, île l.i même lu.o»oii, comme nout l'avont dit mainte* foi « , a>;mt pri», il:m« le« tempa rii-ulé», dei arnica différente, «ni dea brisure, pour distinguer.

(1) Voici un ulilr-.au de» crniiadc* :

La première, pnebée par Pierre l'Ermite, fui entreprise en lUiltï Elle te prolongea jusqu'en 1190. l'.'e-ti relie où brillèrent cri personnage» presque /eyeni/uiret , Godrfroy de Bouillon, Kuslacbc et Baudouin, ne* frère*, Hubert II, due de Normandie, Bobéiuond, prince de Tarent*, et Tauerède, miii neveu;

I.» deuxième, prfrhée par «inl Bernard, de 11*7 à 114», eue pour 1 bef Louis VII dit le Jeune, et l'empereur Conrad ;

La troi.iémc, de 1189 à Htt, fui dirige par l'Iulipix ..iumisIc, ilicbard Gror-deliou et Frédéric I", dit Barlis-rousse ;

La quatrième, de 1202 à 120*, fut conduite, par Baudouin IX, comte de Flandre, Bonifiée II, marquis de M011llVrr.1l, et Henri Uandolu;

Dann la cinquième, de 1217 à 1221, li|;urèrent André, roi de Hongrie; plusieurs prince» allemand* . I.éopold, duc d'Aulriehr, Louis, dae de Bariére; enfin Jean de Brienno, qui prit Dainielte;

La silième, de 1Ï28 à 122», eut pour ebef lEnipcreur Frédéric II , sou» le pontifical de Grégoire IX;

La «eptiéme et la huitièiue furent conduite* par saint I.oui», l'une de lt*8 à 125*, l'autre de 1268 à 1270.

P) S il a agissait de noinr eviMinUNr, de nomi tic baplérnt ou de rurNvnu, comme par exemple de» nom. de l.'n-r/ii, Chrrlirn , DrimnitVtu . f.elmiy . Riyaud , Br'ruull ,

intervalle do cent cinquante, deux cents, deux cent cinquante ans et plus, changer de mains et plusieurs fois même, ce qu'il serait puéril de démontrer.

Or, le premier ancêtre de beaucoup de familles, avec raisnn comptées comme fort anciennes et illustres, ne remonte par une filiation établie sur preuves certaines que vers la fin du quatorzième siècle, et même quelquefois par interprétation d'actes dotés du commencement du quinzième. D'où l'on voit que la distance, par exemple, entre la première croisade, en 109(î, et ce premier personnage, serait dans cette hypothèse d'environ trois cents ans. Et quand même la filiation authentique remonterait à 1300 ou a 1250, l'on trouverait encore, s'il s'agit de l'une des pre mièrc$ croisades (de celles de 1096 et de 1 147), un intervalle de deux cents à cent cinquante ou de cent cinquante à cent ans au moins entre l'époque d'où part la famille et celle où apparaît le croisé qu'elle s'attribue. Et dans ce laps de temps, le fief (qui aux onzième et douzième siècles était seul héréditaire, le nom n'a commencé à l'être que dans le treizième siècle), le fief, «lisons-nous,

Clr'mvnl, ei«\, i-lr <|iii figurent .'■ U salir de» <>nisadr>, .'il s'agissait de lurciU

■mm* que iMirlenl unifjueinent certain» croisés, apurement il est |teti probable rpVune t'amitle essayât ou plusieurs famille-» entreprissent de revendiquer la possession

••«clii«ivr «l'un pareil mini , et par cunscuueiil de s'attribuer Ir rroitè cjoi l'a ytvtii.

Toutefois, deux fimmiunrw, bien rare» à rencontrer, pourraient llislihrr une pareille prelcnlioii ; à «voir , ni Carte de croisade portait Ir sceau du croisé nommé d'un nom vulgaire on d'un nom de bapttrur ri que I.-» mêmes aimn fussent portée* depuis de» aièrlrs par une famille du même nom subsistant eninre ol appartenant k la contrée dn croisé, ou «i, en dehors même de cette mironlrr de l'identité de» arme* (preuve rpic l'absence dit «Tau du rroisé rendrait im|m*tihlc et nonobstant retle absence), si, di#on»-nous, une famille fin même non, dans la province m^nw a laquelle nu pourrait con»lalcr que tenait le croisé, prouvait aulhenliitiicrnriif qu'elle n'a reisé d'exister comme noble depuis la date du titre de croisade, el «'il n'y avait •fuunr famille de < «• nom daim cette rrgiou mi sortant de cette région, satiafai-

•ant aui condition» que nous venons d'indiquer.

40 11 est lion de remarquer «pic Ir* fiefs non-seulement pansaient en d'antres mains par échange», donations, par suite d'alliances, rte mai* encore par ventes qui n'avaient lirsoin que d'être arnimpagnées de l'invesliturr du srifjneor supérieur.

OBJECTIONS ET ItÊPOINStS. Il»

n'a-t-il pu passer non-seulement une fois muis plusieurs foi» clans une autre famille, ou du ris plusieurs familles qui uuruient fini pur en prendre le nom ?

Si des faits que nous signalons il résulte que, pour un certain nombre des maisons dont le nom et les armes figurent aux salles des croisades, l'identité" de sang entre ces muisons et 1rs croisés qu'elles revendiquent n'est rien moins que prouvée; il faut reconnaître néanmoins que l'attribution des armoiries a été fuite uussi éqiiilublement qu'elle pouvait l'être et en s'appuyuul sur les données les plus admissibles; que, cherchant quel pouvait être I ccusson que portaient des chevaliers croisés, l'on ne pouvait mieux s'adresser qu'uux maisons anciennes du même nom dont on a emprunté les armes, maisons qui appartiennent u la plus évidente, à la plus vaillante, et beaucoup d'entre elles à lu plus ancienne comme à la plus illustre noblesse... L'on doit donc regarder, à tous égards, l'admission du nom et désarmes duns cette partie du monument, que nous ne craignons pas de qualifier d'auguste, comme une mention trcs-hnnornble qui, parlant du plus lointain passé, doit s'étendre, autant que le permettront les vicissitudes bumaines, îi travers les siècles a venir.

Itevennns aux raisonnements qui permettent et même commandent de faire subir un retranchement considérable au chiffre lotnl des familles vivantes.

Pour parvenir à résoudre une question, la première règle est de la bien poser, et iluns ce but il est essentiel de considérer les termes exacts dont elle se compose.

Ici I» difficulté soulevée par M. Lainé place l'authenticité de la collection en présence d'un calcul de probabilités établi sur une analogie qu'il semble plus que difficile de repousser, et qui résulte de la proportion normale qu'il étnblit entre les familles vivantes e|

HH

les familles éteintes, proportion qu'il montre complètement démentie et violée par les titres Courtois, pris, soit en masse, soit isolément, du moins quant à plusieurs des litres qu'il examine à ce point de vue, titres qui se sont présentés d'eux-mêmes, et qu'on ne saurait dire qu'il ail pu choisir.

Voilà donc les deux termes de lu question : la collection d'un coté avec ses deux natures de noms , les vivants et les morts ; de l'autre côté, les familles avec leur prétention d'être vivantes et en grand nombre... C'est-à-dire qu'il faut ou que la collection Courtois soit en totalité ou en très-grande partie l'œuvre d'un faussaire, qui aurait fait des litres «le croisades par spéculation, en faveur de familles existantes qui pouvaient les acheter, ou les familles réputées vivantes en assez, grand nombre figurent à tort dans cette catégorie, et malgré l'identité du nom tombent dans la grande classe des familles éteintes; en un mot, nous arrivons nécessairement à ce dilemme, qui simplifiera nos efforts et dos recherches :

Ou la collection est apocryphe.

Du nombre de familles mentionnées dans celte collection sont à tort considérées comme continuant celle du croisé de leur nom.

Il n'y a pas de milieu. Voilà l'alternative inévitable qu'il faut trancher.

Voyons les considérations qui doivent entraîner la balance d'un côté ou de l'autre.

D'abord quant à l'authenticité de la collection , les arguments «pie nous avons présentés, celui que nous ajouterons encore, nous semblent interdire de la nier. Le lecteur qui , sous plusieurs rapports, a déjà pu juger si cette opinion lui parait justifiée , sera mis à même tout à l'heure de porter un arrêt définitif.

Quant à nous, nous l'avouerons, plus nous nous sommes enfon-

ces dans l'examen «le cette collection , plus nos investigations ont fait ressortir à nos veux sa parfaite authenticité.

Que reste-t-il?... L'autre membre de l'alternative... Une superlétation évidente de familles vivantes dans la masse desquelles il faut trancher.

C'est ici que nous arrivons au point délicat qui, résolu, nous le pensons, peut nous faire rencontrer la solution que nous cherchons.

Suivant nous, les noms réputés vivants inscrits aux croisades doivent subir une réduction tonte spéciale, réduction qui n'a pas lieu de s'étendre à ce degré il tous les noms considérés ordinairement comme vivants. En effet, les familles qui revendiquent comme leur appartenant le croisé de leur nom se trouvent par diverses circonstances, que nous allons expliquer, dans une position exceptionnelle , et qui impose des conditions que ne peuvent remplir la plupart d'entre elles.

Nous invoquons ici toute l'attention impartiale du lecteur.

Hcndons-nous compte d'abord de ce que l'on entend par famille encore aujourd'hui existante et que, par une dénomination impropre, nous désignons, pour abréger, comme nous l'avons déjà

dit"1, par l'épithète de vivante adoptée aussi dans le même

but par quelques écrivains.

Évidemment , l'on entend par famille vivante une famille ancienne qui, par une suite de générations non interrompue, prouvée pur titres certains, s'étant continuée de maie en mâle jusqu'à nos jours, possède encore un ou plusieurs rejetons mâles.

Mais cette épithète d'ancienne est assurément élastique. Où ferat-on commencer l'ancienneté, et, remarquons-le bien, l'ancienneté

Oî Dunt U iH.lff 1" dr U 71 crtu- .VoliVr.

authentique et masculine? Quel sera le siècle ou la portion do siècle <|iii servira absolument «le point de départ? Est-il possible de fixer avec précision ce moment après lequel il n'est plus de salut pour l'ancienneté?... Nous ne le croyons pas... Examinons les diverses circonstances sur lesquelles l'on a l'ail reposer, en général, ce droit à l'ancienneté.

C'est ici, suivant nous, que se rencontre; le nœud véritable de la question, et si nous parvenons a le dénouer, comme nous en avons lu coufinnee, par un scrupuleux examen des faits, nous aurons résolu complètement la difficulté : l'on va pouvoir en juger.

Avant tout, il est nécessaire «le connaître les différentes juridictions qui réglaient l'état des familles nobles. Sans doute, leur ancienneté ne reposait que sur des faits, ne pouvait dépendre que de faits qui démon liaient l'origine et la filiation mâle. Ceci est élémentaire et incontestable. Mais l'authenticité des faits (car toute la question est là), qui a\ait le droit d'en connaître? Oui pouvait les constater officiellement, juridiquement, souverainement?

Les affirmations des intéressés, quelque loyales, quelque fondées qu'elles pussent être, ne pouvaient suffire et faire foi en leur propre cause, surtout pour établir un droit valable en justice.

Nous allons emprunter ii M. Lainé un fragment, tiré encore de son onzième tome des Archives de la Noblesse de France (p. 29), dans lequel on trouvera rémunération il peu prés complète, croyons-nous, des autorités qui avaient mission et droit de prononcer souverainement sur la possession d'état des familles.

« Les uncétres de M. cl'Hozior alors qu'ils rem-

» plissaient leurs fonctions de généalogistes du roi , n'ont jamais » pu penser, en délivrant leurs certificats de noblesse, qu'ils déli- » vraient des généalogies autlieniiques . J'ai déjà fait cette remarque

•:•) <>« ItgtitM ilatMil Jr l'«nn.'. 1844. (Nntr it l'auli-ur Je çi>tie Nuitée.)

Uû

• il y a plusieurs années , et il est utile de la rappeler ici , que les « généalogistes du roi n'étaient point des officier» publics. Ils

- n'avaient qu'un caractère privé, même assez restreint; car en « plus d'une occasion, pour les preuves les plus rigoureuses, celles v des carrosses, il est arrivé que des familles dont le généalogiste » du roi contestait les titres, ayant décliné sa décision, en ont appelé » a l'examen d'une commission de savants et ont obtenu les hon- » neiirs de la cour, d'après des arrêts du conseil d'État rendus sur » les conclusions de cette commission, malgré l'opposition du généa- » logiste en titre. C'est par cette raison qu'une preuve de cour, une » preuve de page ou de maison royale, essentielle pour son objet,

- était sans Force et sans autorité hors de la maison du roi et ne

• faisait point foi de son contenu en justice " . Les seules généalo-

• gins qui eussent un caractère d'authenticité admis par les tribu-

- naux étaient celles visée* dans les ordonnances des commissaires

• royaux sur le fait des francs fiefs, les jugements de maintenue de « noblesse rendus par les intendants de provinces, les décisions des » conseils supérieurs et des chambres de révision et de réformation » dans les pays d'États, les arrêts du conseil d'État, et, pour quelques cas particuliers, ceux des parlements et cours souveraines, » seules autorités qui pussent connaître de la possession d'état des » ramilles. En dehors des actes de ces autorités, il n'y a point de » position nobiliaire certaine , et les certificats de tous les généalo- » gistes du roi réunis ne sauraient donner à une preuve de noblesse

• le enractère officiel qui lui manquerait si elle ne s'appuyait . pas d'abord sur un jugement de maintenue ou un acte sou- » verain constitutif de noblesse. »

Il rn i-M ilr turine de luuui |.» preiivt'a de notli-»** pour lu chapitre* ou lr» urdrr» de «.'hevdilri ic. fp'atic'.ilagi9l«'» royiiui oi réalité n'étaient ijih1 dm <\|peru en titrr et noo de» < el l«nn preute» tiVuicnt «pie dn rapport* nu n>i *ir le plu* un ■uoini de régularité de* litre* dr familles ci dr» decitiuna .u.n. raims qui avaient fut Inir |H>tition. (Nute <!<• M. l.aiiié.)

Maintenant examinons quelles étaient les conditions imposées aux familles qui réclamaient l'admission de leur nom et de leurs armes aux salles des Croisades. Les conditions étaient :

1* L'n titre de croisade à leur nom , dont l'authenticité fût reconnue ;

2* Une ancienneté qui permit de considérer leurs armes comme ayant pu ap(>artenir au croisé qu'ils présentaient, dans le cas fréquent où le titre n'aurait pas de sceau ou ne porterait pus celui du croisé île leur nom.

La collection Courtois étant reconnue comme authentique par ceux qui décidaient des admissions, tout nom compris dans un des litres qui en faisaient partie pouvait donc être inscrit. Il est à remarquer toutefois qu'il y a eu un choix fait dans ces noms; et naturellement, par heaucoup de raisons que nous avons exposées, les noms qui pouvaient se rattacher à des familles encore existantes étaient préférés, et même il n'était guère pussildc d'en prendre d'autres que ceux-la, dès qu'on avait réylé qu'un éensson serait joint à chaque inscription. Car les familles vivantes pouvaient seules faire valoir le droit qu'elles avaient ou prétendaient avoir d'être inscrites comme descendant du croisé ou de la famille du croisé de leur nom , et comme dépositaires de ses armoiries qu'elles lui conféraient ii leur tour, les armoiries faisant défaut dans la plupart des titres. Ces titres d'ailleurs, même à leur état normal, n'eussent donné presque toujours qu'un seul sceau alors qu'il y avait plusieurs noms. Ce qui laissait la presque totalité des noms privés de données à cet égard.

Mais ici le point délicat est f extrême ancienneté, qu'il aurait fallu prouver d'après une filiation authentique. Autrement la descendance directe ou au moins la relation de parenté masculine avec le croisé , au moyen du même nom , qui presque toujours était un nom de fief, c'est-à-dire un nom porté successivement souvent

0IIJECT10MS ET HÉI'ONSES. 1«0

par des seigneurs île Familles absolument étrangères les unes aux antres, autrement, disons-nous, lu relation de parenté devenait illusoire.

Or, ici il faut examiner si toutes les conditions qu'on demandait et (jue pouvaient présenter les familles (|ue l'on a inscrites suffisaient pour atteindre le but essentiel, c'est-à-dire pour établir une ancienneté remontant sur preuves certaines de filiation mâle :

A la fin du onzième siècle ou au commencement du douzième, pour la première croisade (de 1096 a 1099 '");

A la moitié du douzième, pour la seconde (de 1 1-47 à 1 149 ) ;

A la fin du même siècle, pour la troisième (de 1 189 à 1 192) ;

Tout au commencement du treizième, pour la quatrième (de 1 202 à 1204 <•');

Au premier tiers du même siècle (le treizième), pour la cinquième (de 1217 à 1221);

A la même époque, pour la sixième (de 1228 il 1229) ;

A la seconde moitié du treizième siècle, pour la septième (de 1248 à 1254);

A la même époque, pour la huitième (de 126*8 à 1270 ").

Il faut d'abord reconnaître qu'une filiation incontestable faisant remonter une famille directement et de niàle en mâle, même au milieu du treizième siècle, a plus forte raison, aux douzième et onzième siècles, est un fait des plus rares à rencontrer. Car il ne suffit pas ici de montrer dans la province même où votre famille ])ossède ou possédait un fief sans conteste, en 1400 par exemple, il ne suffit pas de faire voir des personnages énoncés comme possesseurs de ce fief, mais isolés ou du moins sans lien suivi et prouvé avec vous, quelquefois cent, cent cinquante, deux cents ans, quel-

('} M. Laine i*irrni vvHr première croitod*' jtuqu'ù ltSO.

I?) M. I-ain<- fait cml>r»««er un c»p*cr de dix *nn à U quatrième rroi».iilr, de 11U6 i UWi.

i*! Le mimr |iruluci(je ii-ne Liilii-nir crimade juxju'i l'an 1Î9I.

quefois trois cents ans avant votre auteur légitimement reconnu. Assurément, dès que les fiefs ont existé, ils ont été occupés, envahis, transportés par les femmes, cédés, vendus (car les anciennes chartes attestent une foule de ventes faites, par exemple, afin de pouvoir prendre part à la guerre sainte; pour vendre, il ne fallait qu'obtenir pour l'acquéreur l'investiture du seigneur supérieur}. C'est donc une des preuves les plus difficiles à faire, si on doit la faire rigoureusement, que celle d'une filiation directe, légitime et de mole en mule datant de sept cents ou huit cents ans.

Eh bien , à la place de celte preuve vraiment fondamentale et ici absolument nécessaire, de quels titres, de quels droits s'armaient les familles pour conquérir une place qui ne pouvait appartenir qu'à une ancienneté remontant au moins au commencement du treizième siècle ou même, pour les premières croisades, au commencement du douzième?

Sans doute, elles faisaient valoir des jugements de réformation, de maintenue, des arrêts du conseil d'État, peut-être des arrêts de parlement, mais ce qu'elles mettaient en avant, comme l'argument le plus péremptoirc, la constatation la plus sûre et la plus concluante, c'étaient les preuves de cour, les preuves pour être présenté, monter dans les carrosses, suivre le roi à la chasse, jouir des honneurs de la cour (ce qui était la même chose) , preuves faites devant le généalogiste du Roi, et par la plupart des aspirants devant le plus grave et le plus considéré de tous, Chérin.

Nous demandons la permission de dire quelques mots sur les preuves pour les honneurs «le lu cour, sur la noblesse de race, enfin sur l'autorité du généalogiste des ordres du Roi.

Si l'on veut apprécier la première de ces questions en connaissance de cause (condition indispensable pour être équitable}, il convient de se rendre exactement compte des circonstances et

des motifs qui firent établir, un règlement sur les présentations, sur le droit de monter dans les eurrosses et de suivre le roi à la chasse. La date de ce règlement mérite aussi d'être signalée et examinée.

[/énergie, la suite et la rigueur sanglante avec lesquelles le cardinal de Itichelieu combattit et détruisit l'importance, l'influence et l'opposition, même parfois armée, il faut le dire, des grands seigneurs, portèrent sans doute un coup funeste à l'aristocratie. Mais un appât plus redoutable qu'une lutte ouverte acheva d'abaisser le coq>s de la noblesse. La toute-puissance, la splendeur glorieuse, la nature impérieuse et superbe de Louis XIV firent bientôt considérer la faveur du prince comme le bien suprême, comme l'unique moveii de s'élever. On se laissait éblouir et subjuguer, sans tenir compte de l'absolutisme avec lequel le grand roi concentrait en lui tous les pouvoirs, ni du mépris qu'il faisait de l'opinion comme des plus simples règles de la morale , lorsque pendant tout le cours de sa longue jeunesse , il affichait pompeusement ses désordre», les entourait de tout le faste de su cour, et même foulait aux pieds les privilèges de la famille royale, en légitimant ses enfants adultérins. *

Ainsi la noblesse sacrifia elle-même ce qui pouvait lui rester et la soutenir dans l'estime publique et dans sa propre estime; nous voulons dire la vraie dignité qui réside dans l'Ame, l'indépendance du caractère et même l'influence restreinte, mais réelle, qu'elle aurait pu conserver en ne quittant pas ses domaines.

La perte de la noblesse fut préparée et achevée par sa décadence morale et ses humiliantes convoitises. Un regard du mailre fut espéré, épié, attendu comme un rayon de gloire et presque de vie. 11 n'y avait qu'un soletlilK Ce n'était pas celui du ciel, mais

(' ' Tout l<! inonde «ait que l'emblème tir l.uuia XIV cllil un soleil avec celle devite : Xrc, fiturilitit infini .

172 SECONDE PARITE. CHAI'ITHE 11.

celui de Versailles Tout le monde n'aspirait plus qu'à être un

reflet de l'astre souverain, de ce nouvel Apollon'" Cette soif de

la faveur qui comprenait tout, privilèges, fortune, dignités, sauf la dignité véritable, s'étendant de proche en proche, fit affluer à la coin presque tous les nobles, les uns pour soutenir ce qu'ils appelaient l'éclat de leur nom, les autres pour percer et briller, s'ils pouvaient y parvenir.

De là une foule «le courtisans effrayante à ce point que, pour ne pas voir sa résidence assiégée et envahie par la noblesse , le roi dut aviser.

Louis XV, vers l'époque de sn majorité (car les preuves de cour ne remontent guère plus haut), pour mettre une barrière à cette ardeur démesurée , à ce débordement de demandes «le présentation, «lui se multipliaient de plus en plus et se justifiaient de moins en moins, fit rédiger un projet de règlement «pi'il approuva en 1750 et qui fut mis seulement en vigueur en 1760, afin d'imposer des conditions beaucoup plus difficiles et plus strictes «pie celles exigées dans les précédentes années, c'est-à-dire depuis 1730 environ, où déjà l'on avait demandé des preutes assiîz légèrement faites de noblesse d'ancienne extraction.

Ce règlement, le voici dans sa teneur qu'il est intéressant de connaître à plusieurs points de vue.

0; Dan* dr» peinture* allrgnriqur», il riait «uuvrtil ri-ptraclil» en Apollon, roinni'' on Ir voit dan* In grands appartement» du paJai» de Veraaillr».

(*) La minuit- originale, "> date de ce juur, «aialr aux Archive! de l'Empire , .arton M. M*.

RÈGLEMENT Dl 17 AVRIL I7li0 '\

Concernant la présentation des femmes à la cour et les aspirants à l'honneur île monter flans les carrosses tlu roi.

A l'avenir, nulle femme ne sera présentée à Sa Majesté, et nul homme ne pourra non plu* être admis à monter dans ses carrasses, cl la suivre à la chasse, a moins qu'ils n'aient préalablement produit, devant le généalogiste de se* ordres, trois titres établissant chaque degré de la famille du mari, tels que contrais de mariage, testament, partage, acte de tutelle, donation, etc., par lesquels la filiation sera établie clairement depuis l'année I WM).

Défend Sa Majesté audit généalogiste d'admettre aucun des anêls de son conseil et de ses cours supérieures, ni des jugements rendu» par ses différents commissaires, lors des diverse* recherches de noblesse faite* dans le royaume, et de ne recevoir, par quelque considération que ce puisse être, que des originaux des titres de familles. Kt voulant, à l'exemple des rois ses prédécesseurs, n'accorder qu'aux seules familles qui sont issues d'une noblesse de race l'honneur de lui être présentées cl de monter dans ses carrosses, Sa Majesté enjoint également à son généalogiste de ne délivrer aucun certificat lorsqu'il aura connaissance que la noblesse dont on voudra faire preuve aura pris son principe dans l'exercice de quelque charge de robe et d'autres semblables offices, ou par des lettres d'anoblissement, exceptant toutefois, daus ce deniier cas, ceux pour qui de pareilles lettres auraient été accordées à raison de services signalés rendus à l'État, se réservant, au surplus, d'excepter de cette règle ceux qui seraient pourvus de charges de la couronne ou daus sa maison, comme aussi les descendants par mal es des chevaliers de ses ordres, lesquels seront tenus seulement de prouver leur jonction avec ceux qui auront été décorés desdits ordres du roi.

(') Il ne faudrait pj« croire «pie jtuqu'juore le» grutilibominr* admit a monter ilaua le* carra»** du roi ruwni été exempt* de loiilr production. Maia comme aucun règlement n'avait encore prtk-ur le ("«tire et le nombre «le litre» cl «le prenre* à fournir, le aéneal^ute de» ordre» du roi «e cunleuuil de «Jrotwer on rapport ou mémoire trés-ccMirt et «km. détaillé <ur le, reiMeigitcmenu que le» famille» lui commuiii«|uaieul.

Plusieurs prescriptions de ce règlement doivent être notées pur nous.

Premièrement chaque degré de filiation devait être élubli par trois titres originaux, ainsi qu'il était pratiqué pour les preuves à faire pour entrer dans les grands chapitres nobles ; à cette excc|>tion près que pour ces dernières preuves la noblesse des mères,

aïeules, etc , devait aussi être prouvée. Il est vrai que le plus

souvent l'on n'exigeait impérieusement des preuves que pour trois ou (juatre générations. Mais cette condition de noblesse et de légitimité pour le coté maternel pendant trois ou quatre degrés, pur conséquent en remontant plus haut encore pour les derniers quartiers, fermait souvent , surtout en France, à beaucoup de familles, et des plus nobles ussurément, l'entrée de certains chapitres.

Ainsi les derniers ancêtres de Louis-Philippe n'auraient pu être admis dans le chapitre de Lyon.

Secondement, c'est depuis 1400 seulement que la filiation doit

être prouvée Mais comme il faut qu'elle soit établie sur titres

originaux, la difficulté en remontant vers les siècles éloignés de trouver trois titres originaux par chaque degré est telle, que c'est sans doute à ce motif qu'est due lu date assez rapprochée de 1400 '' qui a été fixée, et non à cette assertion erronée que le premier anoblissement n'aurait eu lieu que postérieurement à 1399, opinion démentie par nombre d'anoblissements très-antérieurs et trèsuiitlientiquemeiit prouvés.

Ce qu'il faut attentivement considérer encore, c'est l'injonction de n'admettre que des familles issues de. noblesse de race, et par suite de repousser inexorablement toutes celles dont la noblesse aurait pris naissance dans des charges de robe et autres semblables

C> Ni«i< frrorn rcmanpier ipr le ngl'iinnl «V l.oui. XV ékinl daté Je l'annri- 1700, il *'a|[i*uit alor* de prouver tmlrrai'iit une nol>lf<*r remontant par le» mi\tt à lroi<

offices ou serait due à des lettres <f anoblissement n. Des exceptions, il est vrai, sont faites h cette dernière prescription. Nous verrons

tout à l'heure comment ces exceptions pourront nous servir

En attendant, le principe de l'admission de In seule noblesse de race est formellement posé.

Quelques mots sur ce que l'on appelait la noblesse de rare ou d'ancienne extraction.

Celle noblesse consistait en ce que le plus ancien de vos ancêtres connus, celui qui formait le premier anneau de la chaîne des générations conduisant jusqu'il vous, apparut avec le titre de noble sans que rien pù.1 montrer qu'il le tint de personne. En un mot, suivant lu définition adoptée, cette noblesse est celle dont on ignore la source. C'est en ce sens que les nobles de rare pouvaient se dire nobles par la grâce de Dieu , aussi bien que les rois se disaient et se disent encore souverains à ce titre Les nobles de rare pouvaient même avec plus de fondement s'appliquer cette fiére origine, la seule connue à leur noblesse Car les races royales

se succédaient , et les nouvelles avaient une data souvent très-certaine, que marquaient la violence, la ruse, parfois une sorte d'élection par l'acclamation du peuple, dernière cause qui seule aurait pu justifier le préambule : Par la grâce de Dieu ; en ce sens que l'on a dit quelquefois : Vox populi, vox Dei. Mais sans chercher à faire des rapprochements, il est évident que ceux qui étaient nobles par eux-mêmes, c'est-à-dire par des ancêtres qui leur avaient transmis une noblesse affranchie de toute trace de concession et qui apparaissait dans la nuit des temps sans qu'on put lui assigner de début, il est évident que celte noblesse, qui plongeait dons un profond passé et y puisait une séve mystérieuse, avait un prestige qui se justifiait, même aux yeux de la raison. N'était-ce pus d'abord avoir

<•) C« kttrc. d'..nubliuei»tnl qui t iiuknt l* (jloire rir L^uco.ip de famillei mraient fait le décevoir de quelque! i.iiren.

vuincu les siècles que de les avoir ainsi traversés en dépit du temps, qui fait disparaître les races comme tout le reste? N'était-ce pus pouvoir aussi peut-être se flatter d'être du sang de ces conquérants qui vers le cinquième siècle vinrent assujettir l'Europe? — Cette antiquité de noblesse sans source connue ne Jonnuit-elle pas à penser que cette noblesse sortait d'une race forte et vaillante, qui s'était rendue maîtresse de tant de territoires occupés définitivement par elle et de leurs habitants domptés et courbés sous le victorieux? Ce mot de race, pris absolument, emportait en effet

l'idée d'une race à part, race par excellence, dont les membres se regardaient comme égaux entre eux , mais séparés par une distance infinie de tout ce qui ne sortait pas comme eux tout armé des

entrailles des siècles Il y avait là, il faut le dire, dédain pour

tout le reste des hommes, n ce point inouï que ce qui aurait du constituer la plus cruelle insulte n'était pas même compté, quand cette insulte ne vous était pas adressée par un de vos pairs, par suite de cette fiction que, de si bas, l'on ne pouvait être atteint, et que d'ailleurs il eût été honteux de se mesurer avec un si infime adversaire, si l'on avait pu soii|;er à se faire justice soi-même. Et comme au fond de tout ce qui a de la grandeur l'on trouve la liberté, le titre de noble qui était le titre par excellence , et dont à l'origine les souverains eux-mêmes se puruient, ce titre signifiait libre, libre dans la plus haute acception du mot , et par opposition ù la masse du peuple qui n'était composée que de serfs.

La noblesse de race doit donc être considérée comme constituant une véritable caste, ou elle jierd son principal prestijje, et même sa virtuelle raison d être.

C'est cette noblesse très-pure, très-ancienne, et il faut ajouter tiès-reslreintc par les preuves qu'on exigeait qu'elle produisit pour être reconnue, c'est cette noblesse qui eut seule le droit d'entourer sans cesse le souverain.

Par cette mesure, en rendant hommage et justice à l'ancienneté et à la suprématie des familles de race, la royauté écartait en même temps cette cohue de prétentions uu'il aurait été aussi impossible que ridicule d'admettre, et que par de simples rems, qui n'auraient pas reposé sur une loi formelle, l'on aurait craint de changer en hostilités fâcheuses.

Ainsi le règlement de Louis XV avait évidemment un double but : d'abord de rendre hommage à la seule véritable noblesse quand ou fait passer la question du sang avant tout, et ensuite d'éronduire, sans les blesser, d'innombrables et souvent folles prétentions.

Mais, à coté du principe qui devait exclure tant de nobles, sont marquées les exceptions. Sauf celle qui exempte des preuves exigées ceux qui ont été anoblis pour services signalés rendus à l'État (ce qui pouvait prêter du reste à l'interprétation), toutes les autres exceptions sont établies pour favoriser les familles de cour, c'est-à-dire celles qui possédaient des charges de la couronne ou dans la maison du roi, ainsi que les descendants par mâles des chevaliers des ordres.

En dehors même «les exceptions (et la porte en était élastique), devant quel juge, sans parler du roi qui décidait en dernier ressort, les maisons d'ancienne extinction ou qui se prétendaient telles, devaient-elles exposer leurs preuves?

Devant le généalogiste des ordres du roi, que l'on appelait plus habituellement le généalogiste du roi. C'était une sorte de confession qu'il fallait faire, confession orgueilleuse, car l'on ne pouvait guère avouer, à moins d'aller contre son but, que ce qui

était flatteur, glorieux, évidemment favorable Nous disons

confession, parce que tout se passait pour ainsi dire sous le sceau du secret et le couvert de Fintimité, entre F aspirant, le généalogiste (l'homme avoué et délégué par le roi), et le roi lui-même.

Mais pour que toute liberté fut laissée au prince, qui voulait cpie rien ne gênât ses décisions, et qui d'ailleurs connaissait sans doute, ainsi que son généalogiste, l'infirmité de la justice humaine et savait bien que les arrêts et les jugements ne pouvaient prétendre à uni; infaillibilité absolue, surtout en matière de généalogie remontant très-haut, le roi défend à son généalogiste d'admettre aucun des arrêts de son conseil et de ses cours supérieures, ni des jugements rendus par les différents commissaires royaux lors des diverses recherches de noblesse faites dans le royaume, et de ne recevoir, par quelque considération que ce puisse être, que des titres originaux, c'est-à-dire que le roi ordonnait de ne tenir aucun compte de tout ce qui précisément faisait autorité et même foi en justice, tandis que, par contre, et avec toute raison, du reste, les décisions du généalogiste des ordres, sanctionnées par le roi, n'étaient pas admises par les cours et tribunaux.

Voilà donc les conditions pour obtenir les honneurs de la cour, bien déterminées. En principe, on ne les obtient de droit que par la noblesse de race, c'est-à-dire en prouvant sa filiation par trois titres originaux par chaque génération depuis 1400, et sans qu'aucune trace d'unoblissement apparaisse. Par exception , on peut les obtenir, quoique anobli, quand l'anoblissement a pour cause des services signalés rendus à l'Etal. Les charges de la couronne ou de la maison du roi forment encore une exception en faveur de ceux qui en sont revêtus (les descendants en ligne masculine de ces derniers profitaient sans doute de la situation de leur ancêtre ou de leurs ancêtres). La dernière exception concerne les chevaliers du Saint-Esprit et leur postérité maie.

Mais sur les listes des admissions, qui ont été conservées, le motif qui fait inscrire chaque nom n'est pas indiqué. Un certain nombre de familles ont pu se prévaloir d'avoir obtenu les honneurs du Louvre sans avoir pour cela prouvé leur noblesse de race , c'est-

à-dire que des familles anoblies, par suite des exceptions que le roi avait faites, se trouvent, sans aucune indication à ce sujet, figurant sur la liste générale des honneurs. Si l'on parcourait les rapports faits au roi sur chaque famille par son généalogiste, l'on verrait sur quoi se foudenl réellement les conclusions données. Muis ce qui est certain, c'est que sans uvoir même besoin de recourir à ces pièces, il est facile d'indiquer sur la liste des présentations et des honneurs un certain nombre de familles anoblies, mais qui souvent n'eu sont pas moins illustres, et quelquefois jettent beaucoup plus d'éclat que des familles d'ancienne extraction. Il n'en est pas moins vrai qu'une grande ancienneté et surtout l'absence de toute roture ne sauraient être invoquées en faveur de ces familles, et ici nous sommes naturellement ramené a la question que nous cherchons à résoudre.

Il ressort, en effet, de ce qui précède que les preuves de cour n'offrent pas, en masse du moins, toutes les garanties de pureté absolue de noblesse, comme d'ancienneté reculée, que sembleraient devoir présenter toutes les maisons qui figurent sur le registre des carrosses.

Que serait-ce si l'on examinait avec une attention scrupuleuse plusieurs des possessions d'état de certaines familles? Assurément nous n'éprouvons que du dégoût j>our ces diatribes d'ignobles pamphlétaires, pour ces honteux libelles qui ont voulu porter atteinte à d'illustres droits acquis, respectés par les honnêtes gens. L'un a publié entre autres, au dernier siècle, à l'occasion des débats qui s'élevèrent entre les ducs et pairs et les parlements, un mémoire absurde qui ne tend à rien moins qu'à couvrir de mépris ou de ridicule la plupurt des maisons ducales. Mais entre ces honteux excès et une critique impartiale, il n'y u aucun rapprochement à faire, «t l'impudence du mensonge ne peut intimider ni arrêter l'expression grave de la vérité.

L'on est, en toute justice, autorisé à dire que quelques maisons, principalement parmi les plus illustres, ont trouvé, précisément au moment de s'éteindre, un descendant obscur d'une branche perdue de vue depuis des siècles, mais que l'on s'est empressé de reconnaître comme branche cadette, et qui a été revêtu des titres, charges et dignités de celui qui n'avait pas à qui transmettre cette grande situation. L'identité de famille était-elle bien constatée t Le roi, qui, avec raison, considérait les grands noms comme une des plus majestueuses décorations qui pussent entourer son trône, se prêtait volontiers h ces substitutions. Car si la noblesse demandait â celte époque son principal lustre à la royauté, la royauté de sou coté entendait briller par l'éclat des antiques maisons qui lui faisaient cortège.

A l'occasion de ces reconnaissances au moyen desquelles se sont perpétuées certaines familles , nous rapporterons un fait qui , à raison de lu source d'où nous le tenons, peut être affirmé par nous comme indubitable.

Dans un pays étranger (et nous sommes heureux de cette circonstance qui évitera toute allusion à des familles françaises), vers la moitié du dix-septième siècle, existaient deux familles marquantes dans V aristocratie.

L'une, qui doit être comptée parmi les plus anciennes, les plus pures, comme les plus illustres de l'Europe, alliée à plusieurs maisons souveraines, revêtue de titres, de charges, de commandements, de dignités, qui l'avaient toujours maintenue au premier rang, tirait toutefois peut-être, a l'époque que nous avons indiquée, son plus grand lustre du passé.

L'autre famille, «lors excitée par une ambition plus active et qui allait toujours croissant, s'était déjà élevée à un des plus hauts grades militaires , que son chef occupait alors , mais avait un passé

OBJECTIONS ET RÈPONSKS.

(jui ne pouvait s'nffinner ni aussi sûrement, ni surtout avec autant d'éclat que relui de lu première maison.

Ces deux familles ne se témoignaient aucune hostilité; elles se bornaient toutefois à observer les convenances et ne maintenaient (|ue de simples procédés de politesse entre elles.

L'on pourra s'étonner de ce préambule qui ne saurait assurément commander l'intérêt, si deux mots n'expliquaient le motif

qui nous a fait mettre les deux familles en présence Ces deux

mois, les voici : Elles parlaient, l'une et l'autre, et sans conteste, le même nom et les mêmes armes, ce qui, sans aucune parenté, peut, quoique rarement, se produire*".

Il est évident que l'une de ces maisons, celle qui travaillait ardemment à se foire l'avenir le plus brillant, aurait voulu à la

fois s'étayer et se parer d'un illustre et incontestable passé

Il n'y avait qu'une seule chance de parvenir à ce but, c'était de se faire reconnaître comme du même sang par lu plus ancienne

famille Ce plan fut admis, et voici les péripéties qu'il éprouva.

Nous montrerons les conséquences qu'il comportait.

Le chef de la famille qui désirait se faire reconnaître, personnage déjà considérable , se décida h faire une démarche auprès du chef de l'antique et illustre maison dont il portait le nom et les armes, mais avec laquelle n'existait jusque-là aucune relation de

(■!■ Qtir rie famille* |M>rtanl lr nu'ine mini *ont «-ependaiit aljMj|mo«'iit étranger? * 1rs

«mi-» au» autre.» ! CV»I la juiune «lu mot : />» Bout appliqué à la famille ancienne

ou la plu» ancienne par rapport au* autre» (>t eicrnple t-rt «an» nw unit» le> yeu».

(juanl aot arme*, l'on n'a qu'a ouvrir un livre «le blaton, et l'on Terra nouvent an (|r.in<l nombre de famille» différentes de nom; par exemple, le» maiton» de Craon, Angouleine ancien, Noé. Le»parce, Gletiu», Jean de» Barre», maréchal de France eu 1318, porter lei mêmes arme» qui >ont ici : lo'aruje d'or rl de gueule t. Ainti Ventadour, Auii, Moni-caui, Queenov, Kcrgotirnodec , Courrelle* en Poitou, Ximenèl en

Kxpagne, purteot tout : rchitfuelé d'or et de gueulet ri tant «l'autre» e\eniple» que

l'on pourrait citer.

Donc rien de plu» |K»»il>le que l'identité de nom» et d'arme», »ana qu'il y ail identité de famille.

parente. Cette ouverture, accueillie poliment, provoqua la demande des titres justifiant le bien fondé de Y allégation de commune origine.

L'examen achevé, il fut répondu courtoisement, mais nettement, que les preuves d'identité de famille ne paraissaient pas suffisantes; et chaque famille resta séparée, l'une ne voulant pas indûment faire partager sa grandeur, l'autre dissimulant son dépit, s'en remettant à la ténacité de sa volonté et à l'avenir, ce grand conciliateur, ce puissant auxiliaire, aussi bien quelquefois pour conquérir des ancêtres que pour parvenir au plus haut degré d'élévation.

En effet, le fils de celui qui avait fait celte première et malencontreuse tentative parvient a une charge militaire supérieure a celle dont avait été revêtu son père. D'autres honneurs y sont joints, et la position de ce nouveau chef de famille, son importance , ainsi accrues , le décident à frapper de nouveau à la porte de ces homonymes récalcitrants. Nouvel échec, entouré des circonlocutions les plus courtoises.

Cependant à son tour le fils de ce second personnage éconduit, puisant dans son sang ou dans lu consigne donnée par ses ancêtres la conviction que le succès est fils du temps et d'une persévérance à toute épreuve, va trouver le chef de l'antique famille qui, lui aussi, était un successeur, fier des droits et du sang dont il avait hérité. Mais le temps avait marché et les ancêtres n'avaient pu que rester les mêmes, tandis que la famille postulante avait encore grandi. Celui qui s'inclinait aujourd'hui devant l'antique et altière maison à laquelle il demandait l'hospitalité était arrivé lui-même, nu moment ou il agissait, au dernier degré de grandeur ou un sujet pût parvenir. Commandant d'armée, revêtu du plus haut titre de ln noblesse duns cette monarchie, et de fonctions héréditaires, les premières de l'Etal, il semblait cette fois apporter à son tour un contingent d'illustration qu'aucune famille, si ficre

qu'elle put être, n'avait le droit de dédaigner Aussi la reconnaissance eut-elle lieu , et il eût été difficile depuis de trouver de meilleurs parents.

Mais examinons les conséquences de cette anecdote intime. L'antique famille n'est plus aujourd'hui ; la vieille souche est éteinte. La famille reconnue, elle, a une nombreuse postérité maie.

Voila la branche plus que douteuse seule en possession des

droits de cette famille Evidemment elle la continue et devient

même branche ainée (si déjà elle n'en avait laissé du vivant de l'autre famille percer la prétention) ; et si cette famille, qu'il faudra bien appeler vivante, eut élé française et que son nom eût été mis au Musée des Croisades, évidemment elle eut été réputée appartenir légitimement au croisé de son nom.

Nous n'avons pas besoin d'appuyer davantage sur ce fait, que des faits analogues dans l'histoire de nos familles françaises rappelleraient certainement.

Et ces substitutions de nom par les femmes qui ont fait donner un croisé à une famille qui ne représentait réellement qu'un nom éteint, puisque régulièrement le nom ne se continue que par les mâles.

Nous savons bien que l'on prétendra que toute personne qui a quelques notions sur les anciennes familles et surtout les anciennes familles elles-mêmes peuvent facilement discerner les noms anciens et ceux qui les représentent des noms qui ne tiennent pas à la noblesse de race ou qui montreraient de ridicules prétentions à cet égard. L'on dira, sans doute, que tels et tels, bien que couchés sur la liste des honneurs de la cour, assurément ont pu monter dans les carrosses, sans pour cela remonter aux croisades; que les Potier (prenons une famille éteinte pour ne donner d'ombrage a

personne), qui étaient assurément une bonne et ancienne famille <le robe, bien que figurant aussi sur la liste des honneur», apparemment comme ducs et pairs, sous le nom île lièvres, ne sont pas et n'ont jamais sans doute prétendu être nobles de race, et tant

d'autres, sans parler des bâtards, légitimés ou non, ele

Nous ai-corderons que la confusion , s'il s'agit de certains noms très-illustres, ne peut guère avoir lieu. Mais il y a sur cette liste des noms qui , à la faveur de la place qu'ils se trouvent occuper auprès d'antiques et authentiques familles, ont pu revendiquer un rang et des prérogatives qui ne sauraient leur appartenir.

Quant au généalogiste des ordres, dans le rapport qu'il était chargé de faire au roi sur chaque demande pour monter dans les carrosses, il y a lieu de croire qu'il marquait très-consciencieusement ce qui dans certaines généalogies ne satisfaisait pas aux prescriptions du règlement. L'on en pourrait trouver la preuve dans quelques-uns de ces rapports qui constatent des irrégularités ou des dérogations aux conditions imposées. Ce qui n'empêchait pas toujours le mi de passer outre quand la famille lui agréait et se recommandait par ses services, ses hauts emplois, son dévouement , etc.

Le roi était donc exactement informé et n'ignorail pas les cotés faibles que pouvait présenter l'état de quelques familles. Sa bienveillance pouvait l'emporter sur la stricte justice, puisqu'il s'était réservé de trancher la question en dehors de toute considération. L'autorité du généalogiste se bornait à jeter la lumière Milles fu ils qu'il fallait prouver, mais n'emportait nullement une décision négative, quand même ses ohjeclions eussent été fondées. Son pouvoir cependant semblait décisif, s'il déclarait «pie toutes les conditions étaient remplies. Kn résumé , s'il y avait dans quelques généalogies des points incertains ou trop certains, l'in-

dulgenco royale quelquefois passait outre. Et ce résultat semblait acquis, » savoir que In famille qui avait fuit «les preuves de cour admises par le roi appartenait à la noblesse de race.

On le voit donc clairement, les preuves de cour faites tiésronsciciirieuseniciit , principalement par les vieilles familles de

province, étaient sujettes à caution pour les familles do cour

En effet, I*' roi avait fait un règlement très-sévère concernant les admissions aux honneurs, mais surtout pour écarter tous ceux qu'il ne lui convenait pas d'admettre. Ce règlement dans lequel le roi prescrit formellement à son généalogiste de ne tenir aucun compte des arrêts de son conseil et de ses cours supérieures, ni des jugements rendus par ses différents commissaires; d'un autre côté, la règle que s'étaient faite les « ours et tribunaux de ne considérer les rapports du généulogiste du roi que comme de simples renseignements , alors surtout que la faveur du prince avait en certains en s tranché souverainement la question ; ce désaccord, ces défiances réciproques entre les autorités appelées à prononcer, et, pour couronner ces inconséquences, l'arbitraire royul, tout cela ouvre la porte au doute et à l'incertitude.

Ce qui était sans appel, c'était la grande voix de l'opinion publique qui prononçait plus haut et plus sûrement qu'aucun tribunal son verdict suprême en faveur d'un certain nombre de maisons «pie leur incomparable ancienneté et leur merveilleuse illustration mettaient au-dessus «le toute atteinte, tant elles étaient fortement et de temps immémorial implantées dans la mémoire et le respect de la nation ! A ce point que , quand bien même les débuts d'un très-petit nombre de ces maisons eussent pu prêter à la critique et être sérieusement attaqués, la censure fut retombée sur celui qui aurait prétendu ébranler un édifice consacré et l'on peut dire ici consolidé par plusieurs siècles de durée et de gloire.

Ifl6

En résume, tontes les preuves sur lesquelles se sont appuyées les anciennes maisons, seules preuves du reste qu'on put leur demander et qu'elles pussent donner sont loin, comme on le voit, de se présenter avec une authenticité absolue. Les conditions pour les preuves de cour, les plus sévères de toutes sans doute si elles n'eussent été souvent éludées ou, dans certains cas, ouvertement écartées, n'auraient dans leur rigueur même prouvé souvent la filiu-

tion qu'à partir de la fin du quatorzième siècle Or, nous l'avons

déjà dit , il faudrait ici une filiation authentique remontant à la croisade où parait le nom , c'est-à-dire , soit au commencement du douzième r siècle, soit au milieu du même siècle, soit enfin au commencement ou à la moitié du treizième, condition que bien peu de maisons peuvent remplir et qui cependant offrirait la seule chance sérieuse qu'il y eût identité de sang avec le croisé.

Que l'on veuille bien considérer encore que dans cette lacune qui souvent existe entre l'époque où apparaît un croisé et le premier auteur nutlicntiquement connu de la maison qui prétend «ppurtenir ii ce croisé, la loi des extinctions s'accomplit inexora-

blement Et cette loi fait dans les familles et dès le premier siècle

des ravages terribles..... C'est un point sur lequel, pour donner plus de force à tous nos autres arguments, nous croyons nécessaire do revenir et d'appuyer.

M. le général de Saint-Priest, dont nous avons déjà cité le nom, en nous prévalant de l'autorité de ses travaux, quand nous avons

i') A imiiii* tpte «'haqtie mai'on nViit produit k.i pénéaloj;i«t aver pi«Veji à I appui, te t|tii étaii iii.i<lini*Ml>le, impraticable, et n'riit pa< peut-être prc*rnté plm «le «•«■rlilude.

'-■ Jinn« .<ioti« déjà touclio \,i difficulté de ili«iii|;uii le* familles ■urtout au «lomiémc § iècle, alom <|ue iliaque pcreoint;i{<c n'était détifjné que par «on prénom , accompagné il

est vrai du nom de t* «e^iveune ou de au» fief, quand il en pcM«idait un Mai* ce*

fief» pa««ant tint fille», atn gendrt qui en prenaient le litre, «in par mite de vculri à Jr< acquéreur*, comment était-il po«il>|e de rcroonaitre, au milieu «le toute» ce» mutation» et aliénations, une filiation qui prcM-'iitit quelque régularité et quelque eertilude?

a bordé antérieurement cette question de l'extinction' des familles, nous u écrit, en nous communiquant le fruit de ses recherches , les lignes que voici :

« J'estime, d'après beaucoup de recherches que j'ai laites, que » s'il existe dans un pays dix mille familles nobles, il n'en existent » plus que la moitié au bout de cent ans, le quart au bout de deux » cents ans, et ainsi de suite "'. •

Si nous voulons peser ce document et pousser la proportion décroissante , nous trouverons , en remplaçant pour simplificr 10,000 par 100, au bout de cent ans 50 familles seulement survivant, 25 au bout de deux cen^s ans, 12 1/2 au bout de trois cents ans, 6 1/4 au bout de quatre cents ans, 3 1/8 nu bout de cinq cents ans, enfin 1 5,8 environ (moins de 2 sur cent), au bout de

six cents ans Nous retrouvons donc ici cette proportion que

nous avons indiquée déjà comme à peu prés normale de 2 familles sur 100, se continuant, au bout de six cents ans, au lieu de 8 sur 100 à peu prés que donnerait la collection. Or, si la collection est authentique, la descendance d'une grande partie des familles ne peut l'être , et sur environ 300 familles vivantes, en prenant en masse, comme cela doit être, toutes celles de cette catégorie inscrites au Musée des croisades d'après quelque titre que ce soit , il y en aura nécessairement environ les deux tiers qui n'auront pas du sang du personnage inscrit, et par conséquent il n'y aura probablement que 100 ou 120'* familles continuant véritablement la famille du croisé de leur nom.

Il est hors de doute que les familles qui notoirement et sur

('J M. Uinr admet qu* lr< dt-ut cii.quirmr» Je» famille* nohlea diiparsiaaent |*r chaque «irrlr. O nVsl |in» ituci «uivinl noui, ft riou« noua iviigrriou' |.lnl..t » l'ijjiinion de M. de Sniiil-I'ricat.

L'on pourrait peut-être admettre le rliiffrr de 150, en s appuvanl sur h proportion que donnent le» deux liait» de Join ville, qui ont déjà «té «titre», et que noua cmmiiHToni toute* Ira deu» lomplétcniciil \>\ut loin.

188 SECONDE PAKT1E. CHAPITRE 11.

preuves de filiation authentiques descendent d'un personnage qui figurait dans leur généalogie, à l'époque de la croisade, portant le nom même qu'un titre de croisade a revoie comme ayant pris part à la guerre sainte et appartenant à la même province, il est hors de doute, disons-nous, que ces familles doivent être mises en téte de celles qui ne permettent \tas de faire une objection sur leur descendance directe. Quelques rares maisons peuvent revendiquer ce glorieux privilège

En définitive et pour conclure, il est impossible, nous ne nous lasserons pas de le redire, de concjjior les prétentions de toutes les familles qui se considèrent comme venant des croisades et l'authenticité de la collection Courtois. Suivant nous, il n'est pas permis d'hésiter. La collection est authentique ; donc la conséquence de ce fait doit être admise, c'est-à-dire que sur 300 familles environ qui prétendent remonter aux croisades , il y en a indubitablement la majeure j>artie qui n'appartient pas à ces époques lointaines.

Ce résultat ne porte un véritable préjudice à personne.

D'abord le savant dont l'avis a été invoqué est complètement à l'abri ; et même notre conviction que l'authenticité des titres Courir Outre lr« quatre nu cinq ("raiides et illiKtreti mai«>n« que tout le inonde pourrait

nommer, de» famille* rpii -iM.iré ot ont j«'té comparativement peu d'éclat, mai» dont

l'iincicimeié e«t iiiK.nl.il.iMr. w,u fondée' à prétendre qu'elle» deerendent tlircilrmrnl ans-i do rroi«é itr leur nom. En effet IVïittrncc d'un pei tonnage |>ort.int le prénom du crtùV-, à l'époque même de b rroi«-ide indiquée mir le titre, cl appartenant à lii mime contré.-, e«l con*tatée cl a toujours été mentionnée d.in» 1.1 Rénéalujjie de ce» mai»miM, ott il apparaic |Mrmi leur* .introï t. Nou-i pourrion» citer comme exemple le» mai»nn* d'JliniiIm1.iI cl de- Carné. Une l.ranclic de celte dernière > est alliée, dan» la première moitié de noue «iècle, à lu maison du M.irli.ill.n li, dont le nom breton auoi c*t ain*i inneril aux «aile» île» Crui»ade*. I.e num de MaHi.ill.irli n'est plu» continué aojoiinl'liui «pie par M. l'alihc du Marhallach, et par roiiMipii ni e»l condamné à «'éteindre dam quelque* année». L'un ne peut »'empèelirr d'être fiap|H* de rr que ce dernier rejeton appartienne à I l'^li»*, quand on cumiail la devine de celle .unique famille : L\</uf ad aras.

OBJECTIONS ET KÉPONSES.

tois est parfaite, lui donnerait le bill d'indemnité le plus désirable pour lui.

Qu'avait-il à affirmer? Rien autre chose, sinon que le croisé qu'on lui présentait,, d'après le titre où il apparaissait, était un bon croisé. L'authenticité du titre en décidait. Si la collection Courtois est vraie , tons les noms qu'elle contient sont noms de croisés. Cela est inévitable; et la décision de M. Lacabane, à l'égard de l'inscription, ne saurait prêter à la moindre critique.

S'agit-il des armoiries, la question est autre. M. Lacabane n'a jamais pu et ne pouvait affirmer l'identité d'une famille actuellement existante, portant le même nom qu'un personnage reconnu comme croisé. Par conséquent sa responsabilité, .sous ce rapport,

n'a jamais été et n'a jamais pu être engagée Le seul but à

atteindre, dès que l'on désirait placer un écusson au-dessus de chaque nom, était de choisir, d'après l'ancienneté de la famille du même nom , les armes qui pouvaient avoir été celles du croisé. La famille qui se rapprochait le plus de l'époque où vivait le croisé par sa filiation , filiation constatée presque toujours par des arrêts, jugements , preuves de cour , tous documents assurément fort respectables, était celle dont on pensait pouvoir choisir les armes.... Mais l'affirmation ou la garantie de la }>art «le l'homme éinineiit et consciencieux qui faisait le rapport, que la famille tint au croisé ou même aux croisades ou que l'écusson que l'on admettait fut authentique, une telle garantie n'a jamais pu être demandée ni même

rêvée Et la meilleure preuve, c'est que M. Lacabune a rectifié

lui-même et changé complètement plusieurs écussons l'n

errata, qui se trouve à la fin de la II* partie de l'Armoriai, page 505, en ferait foi au besoin.

Si maintenant du juge nous passons aux maisons inscrites, nous pensons que tout en, restreignant beaucoup les prétentions admissibles, nous faisons encore une meilleure situation aux familles

inscrites en vertu de la collection qu'elles ne l'auraient eue, dans l'état do vague et de suspicion où serait placée leur admission , si la « source en eût été corrompue (,\

Il est évident que les familles très -anciennes et solidement établies dans les temps féodaux ne protesteront pas contre le résultat que nous annonçons, ayant la juste confiance que rien ne saurait les ébranler, et que, n 'eussent-elles pas découvert un titre de croisade, elles n'en devraient pus moins et plus que probablement avoir fourni un ou plusieurs croisés à la guerre sainte qui s'est tant prolongée.

Quant aux familles, s'il s'en trouvait, qui ne plongeraient pas avec autant de certitude dans les profondeurs du passé, elles ne pourront qu'être satisfaites de voir planer un doute général, qui ne tranche la question en faveur de personne ni contre personne, et qui leur laisse des chances à elles-mêmes. '

Ceux que n'intéresse pas directement la question ne tiennent pas sans doute à ce que toutes les maisons réputées vtvantes dont le nom se trouve inscrit au Musée des croisades, possèdent toutes du même sang que le croise qu'elles ont revendiqué et qui leur a été concédé, puisqu'on leur a emprunté leurs armes.

0> 1.4 position de la plupart des famille* vivant» prenant rang aux croisade» de par la Cotkdion, est, < nonne im le voit, as»! délicate. Ou elle* devraient lillustration des temps lu |>tu» vénérable* à un fou* si la collection est entièrement fausse 1 un si la ccillrctmii renferme de foui et de vrai* titre», leur position reste douteuse. D'un autre coté, ces familles, si l'un en diminue considérablement le uuinlire, auraient on grande partie à renoncer à leur prétention d'avoir un croisé de leur «ang et même de remonter aux croisades, ce qui |K>ur beaucoup reste assurément dan* le pins grand vague, k défaut d'une filiation authentique qui remonte jusque- là. Comment sortir de cette alternative dé»a|;rcable et embarrassante t II fout cependant que le sacrifice s'accomplisse d'un t ulé im de l'antre. Il faut que la collet-lion soit sarritiée ou que le noinlue des familles suit restreint.

Le* familles comprendront , en dernière analyse, qu'il vaut enrore mieut concourir entre elles pour faire ressortir les droits les plut solides et qui en feront triompher un assez bon nombre, que de s'appuver toute» ensemble sur un amas de pièces mensongères qui ne pourraient qu'encourager quelques > aines prétentions au détriment de tout ce qui serait véritablement fondé cl respectable.

Ainsi, ni le juge ries admissions, juge qui est toujours le même depuis la création du musée (car M. le comte de Nieuwerkerke, avec l'esprit d'impartialité et de hante convenance dont il donne tant de preuves dans sa délicate administration , où tant de susceptibilités de toute nature demandent à être ménagées , n'a autorisé aucune des dix-huit inscriptions qui ont eu lieu sous l'Empire que sur un rapport à lui fait par M. Lacabune sur chacune d'elles) , ni le juge, disons-nous, ni suivant nous les familles, ni même les personnes qui ne sont que témoins dans cette question , ne nous semblent ]x>uvoir repousser la solution que nous proposons.

Il n'y aurait donc que ceux qui, de parti pris, se sont inscrits contre l'authenticité de la collection Courtois qui pourraient rejeter des considérations qui la justifieraient, en faisant tomber la seule objection sérieuse qui ait été produite. Car tous les savants sont unanimes sur ce point que cette objection est fa seule qui put infirmer l'authenticité de ces admirables titres.

Avant d'abandonner cette rude objection , fidèle n l'impartialité absolue que nous entendons garder dans cette discussion et que l'on aura déjà pu reconnaître, nous irons au-devant d'une fin de non-recevoir , nsscr grave en apparence, qui pourrait se présenter à quelques esprits puisqu'elle s'est présentée au nôtre , au sujet de la solution même que nous venons de proposer, et d'admettre complètement pour notre compte.

Cette objection qui naitrait de notre propre argument précisément pour le détruire, et rendrait toute sa force à l'objection de M. Lainé, nous devons la produire, pour qu'il soit bien constant que nous n'avons rien négligé de tout ce qui peut être contraire comme de ce qui est favorable à la collection Courtois.

Voici cette objection :

Dans les familles réputées vivantes que donnent les titres de croi-

SKCOPiDE PARTIE. CHAPITRE II.

sado do toute origine, si l'on fiiit une réduction de moitié environ, pourquoi duns les familles aussi réputées vivantes que fournissent tous autres titres des douzième et treizième siècles, étrangers aux

croisades, n'y aurait-il pas un retranchement égal à opérer?

Où voit-on que les noms figurant dans ces autres chartes, admis comme se continuant , se rattachent infailliblement et sans lacune à

ces deux siècles? Par un hasard inouï, la filiation authentique

remonterait-elle pour toutes ces maisons-là a l'époque même des

titres où l'on retrouve leur nom? Il semble qu'il ne peut y

avoir doux procédés, l'un qui évincerait la moitié ou les deux tiers des familles regardées comme vivantes inscrites aux salles des Croisades, l'autre qui conserverait comme inattaquables les familles apparaissant dans les titres de la même époque étrangers à ces inscriptions.

(Juelle conséquence ressort forcément de cette observation ? C'est qu'une égale réduction doit être faite sur tous les noms de familles réputées vivantes, quels que soient les titres de la même époque qui fournissent ces noms. Ouant à nous , nous ne voyons aucun inconvénient ù cette réduction universelle, et même nous la trouvons légitime.

Les noms vivants tirés des titres des douzième et treizième siècles que M. Laine a recueillis dans différentes histoires, tomberaient ainsi à peu près à 2 noms vivants sur 100 noms éteints; et d'après les exemples qu'il a cités lui-même dans ses notes, d'après les calculs cpie nous avons rapportés nous-mème, nous pensons que ce chiffre de 2 sur 100 est très-admissible, non pas peut-être comme moyenne universelle, mais comme moyenne relative à un certain nombre de titres. Nous expliquerons tout à l'heure ce que nous nous bornons à énoncer ici.

Malheureusement quant à la solution que nous pensions avoir obtenue, elle semble au premier abord nous échapper par là

En effet, une réduction égale ayant lieu sur tous les noms vivants, sans s'inquiéter de la provenance des titres qui les mentionnent , la disproportion qui existait et que nous avions à cœur de voir disparaître, se maintient exactement la même. Par suite de la détermination juste en apparence de soumettre tous ces noms vivants, quelle que soit leur source, à la même réforme, le nombre excessif de familles vivantes que présente la collection Courtois se trouve réduit, il est vrai, considéré en lui-même, mais n'est pas moins saillant, dès que l'on établit la comparaison avec les autres recueils ; et la même disproportion persiste L'anomalie qu'offrait la Collection et la suspicion qu'elle enfantait reparaissent donc comme auparavant.

Voilà, aussi nettement formulée qu'il nous a été possible, l'observation qui nous ferait voir restant toujours sous le coup de la même critique les noms vivants de la collection Courtois par rapport uux noms éteints qu'elle donne, soit en prenant ces noms en masse, soit surtout en considérant comment ils se groupent dans plusieurs des titres qui ont été produits. Nous n'aurions donc absolument rien gagné à cette sorte d'amputation que nous voulions faire subir à une classe de noms qui semblent trouver leur vengeance dans la vanité de nos efforts et dans des difficultés qui renaissent a mesure qu'on les croit vaincues.

Une réponse très-simple et trës-péremptoire peut être faite à cette attaque.

Sans doute il y aurait dans les titres qu'a cités M. Lainé un nombre moyen de familles vivantes différent du nombre moyen que nous trouvons dans les titres de croisades, celui de M. Lainé après la réduction étant de 2 familles vivantes sur 100, le notre environ de 4 sur 100. Mais pourquoi cette différence ne serait-elle pas admise ?

Avant de résoudre cette question, examinons si d'abord la proportion donnée par M. Laine" ne pourrait pas élre modifiée par suite de plusieurs considérations.

Comment M. Lainé a-t-il établi son calcul? Comment, nous, pouvons-nous justifier le nôtre? Ce double examen pourra dissiper l'apparence fâcheuse , l'espèce de fantôme qu'on pourrait évoquer contre notre solution.

Nous avons fait notre profession de foi à l'égard de la loyauté de M. Lainé. Nous croyons M. Lainé parfaitement convaincu. Mais, cd défendant la cause de ce qu'on croit être la vérité , de ce qui est peut-être la vérité, il n'est pas défendu (et l'on s'interdit rarement d'user de cette latitude), de donner le relief le plus saillant à cette vérité que l'on a cru reconnaître, que l'on a proclamée, que l'on patronc et dont on se croirait volontiers le père. L'homme est si ignorant et si glorieux, qu'il se prend facilement ù regarder ses découvertes comme des créations , ses aperçus comme des émanations de lui-même. Il met quelquefois autant et plus de passion à imposer le vrai qu'il trouve, bien que la vérité ait sa force à elle qui toi ou tard triomphe, qu'il eti mettrait ù faire prévaloir ce qu'il saurait être faux, par vanité ou par un calcul d'intérêt personnel.

Nous croyons donc que M. Lainé sans avoir fait précisément un tri, excluant toutes les chartes dont le contenu se serait oflfert connue moins favorable, aura cependant jeté les yeux tout naturellement sur celles qui justifiaient plus sensiblement son opinion

Sans doute beaucoup de chartes de la fin du douzième siècle et de tout le treizième siècle ne présentent que des noms éteints. Mais quand M. Lainé cite dix-neuf chartes ne mentionnant que des noms éteints et seulement six ou sept offrant des noms vivants, ne peut-on pas se demander si c'est bien là la proportion qui serait la véritable dans le cas ou l'on rassemblerait tous les titres de ces

OIIJECTIONS ET REPONSES. 195

différentes histoires, les divisant en deux catégories, l'une renfermant les noms vivants , l'autre les noms éteints?

L'auteur de l'objection n'a-t-il pas été plus attiré vers les titres qui réunissaient le pins grand nombre de noms éteints et par contre vers ceux qui présentaient le moins de noms vivants? D'un autre côté, malgré la profonde connaissance des ramilles h laquelle il laisse si bien voir qu'il prétend , n'a-t-il pu marquer comme éteintes quelques familles existantes, ainsi que nous l'avons supposé (pages 150-153 de cotte Notice) en exposant plusieurs motifs de se défier des assertions de M. Lainé.

Mais sans même rechercher s'il n'a pas trop naturellement désigné les pièces qui devraient le plus contribuer au succès de sa remarque, et sans nous attacher non plus à la supposition, bien admissible toutefois, qu'il ait pu comprendre quelques familles vivantes parmi les familles éteintes (circonstances qui toutes les deux changeraient la proportion qu'il donne) , admettons que le résultat qu'il trouve , d'après ses propres citations , soit précisément celui que donnerait le même travail fait sur un relevé complet et consciencieux de la totalité des titres produits dans les quatre histoires qu'il a choisies, et avec une connaissance infaillible de l'état de toutes les ramilles nommées. Nous aurions, en définitive, environ quatre familles vivantes aujourd'hui sur cent familles vivant aux douzième et treizième siècles ; et en dédoublant ce chiffre comme nous l'avons fait pour les noms des croisades, nous aurions comme résultat deux noms vivants sur cent noms de ces époques, soit deux familles se continuant et quatre-vingt-dix-huit ayant disparu , sur cent.

Ce résultat n'a rien de surprenant assurément, quand on se reporte au calcul que nous avons donné sur la pairie anglaise , ou l'on trouve à peine une famille vivante en présence de quatre-vingtdix-neuf familles éteintes, soit une seule famille subsistante aujour-

d'hui sur cent existant non pus aux douzième et treizième siècles mais même bien postérieurement , c'est-à-dire nu quatorzième siècle. Que l'on veuille bien encore se rappeler ce que M. Laine" dit lui-même a propos des Baronnets, du Patriciat de Berne et autres corps de noblesse qui sont loin de donner «les proportions plus favorables ! La réduction à deux sur cent est donc parfaitement admissible.

Mais, nous dira-t-on , dans vos titres de croisades, votre proj>ortion, même après le retranchement, sera d'environ A noms vivants sur cent noms anciens, et par conséquent double de celle que donnent les titres produits par M. Laine.

Il y a une théorie peu ancienne qui pose certaines lois sur lesquelles se base le calcul des probabilités. Nous ne croyons pas nous tromper en disant qu'un des axiomes établis est celui-ci : Aucun fait particulier accompli n'a d'influence lur le fait qui suit, quand le premier n'engendre pas le second, ou si l'on veut, quand ces deux Jaits sont indépendants l'un de l'autre, quoique de même nature. Par exemple , supposons une roue pleine , dont le centre serait un peu plus élevé que sa circonférence et réuni à cette circonférence par un plan incliné ; supposons que cette? circonférence fut garnie tout autour de cases numérotées (l'uppareil de la roulette) ; si sur cette mue mise en mouvement et tournant sur son axe avec tontes les cases qui la bordent, on laisse tomber verticalement une bille pouvant entrer dans les cases, la case où il sera constaté, par son chiffre, que la bille sera entrée, aura tout autant de chances que toutes celles qui seront restées vides de recevoir de nouveau la bille, à une seconde épreuve. De même toutes les cases restées vides, la première fois, n'auront aucune chance de plus de recevoir

la bille, la seconde fois que la première En un mot, l'on

regarde comme démontré qu'il y a chance égale pour qu'un fait qui

s'est accompli viii{;t-qualrc fois de suite, par exemple, se reprodui.se ou ne se reproduise pas la vingt-cinquième fuis , le passé n'influant ici aucunement sur l'avenir.

Que conclure de ce qui précède? Que des faits très-imprévus, et qui paraissent renverser l'ordre périodique alternatif, se produisent quelquefois, affectant eux-mêmes une régularité très-inattendue et qui semble prodigieuse. Ces faits , extraordinaires en apparence , qu'on osait qualifier d'improbables, non-seulement ont eu lieu tout naturellement par le jeu des chances (qui constitue une certaine liberté même pour les choses matérielles) , mais encore parfois se sont répétés et continués. Au contraire, des faits attendus d'après le compte que l'on tenait à tort des faits antérieurs , ne se sont pas produits, d'où il est arrivé que ceux qui les croyaient presque certains ont été singulièrement surpris ou même dans quelques circonstances gravement déçus.

Appliquant ces remarques à la question des familles vitrantes et des titres qui en mentionnent un plus ou moins grand nombre, nous dirons qu'une proportion exacte semble impossible a établir ; que ce qui serait à peu près constaté par certains calculs basés sur certains faits, recevrait souvent un démenti complet par un calcul fondé sur d'autres faits très-réels aussi , et que les moyennes universelles pour des faits que l'on ne peut recueillir que partiellement, ne peuvent s'établir souverainement.

Concluons donc que ce n'est ni le nombre de 1 sur 100 noms du treizième siècle, ni celui de 2, ni celui de A , ni celui de 5...., que l'on peut attribuer comme moyenne solidement étublie aux familles vivantes , et que les diverses proportions peuvent être admises. Cependant nous pensons que certaines limites, sans être infranchissables, sont cependant difficilement dépassées, et la raison semble être du côté de l'expérience, c'est-ù-dire du côté de la majorité des fuits observés.

Suivant nous, il y a une pondération nécessaire dans la marche des choses. La nature, dans ses procédés, semble tout balancer et tout compenser. Un exemple vulgaire, celui d'un simple jeu de cartes, pourrait en donner une idée. Si, sur 32 cartes dont 1 6 rouges et 16 noires, il est sorti 12 rouges et seulement 4 noires, il est évident qu'il y aura plus à parier que la première sera noire que rouge, puisqu'il reste plus de noires que de rouges, et en continuant ce calcul il est incontestable «pie la dernière carte peut être connue avec certitude, si l'on a retenu celles qui sont sorties avant

elle. Pour les enfants mâles et femelles, il en est peut être ainsi

La nature tient tout dans une mesure proportionnelle qui permet

l'équilibre comme la périodicité amène l'ordre Mais il y a une

marge souvent très -large, et chaque fait particulier, dans une série , ne commande pas le fait suivant.

Si les calculs généraux que nous avons produits; si l'examen que nous avons fait de la question des extinctions prise dans son ensemble ne semblent pas suffire à faire admettre le chiffre particulier de quatre familles se continuant sur cent familles existant aux douzième et treizième siècles {proportion que nous avons appliquée avec pleine confiance à l'ensemble des noms qui figurent aux salles des Croisades) , nous pouvons recourir à deux exemples qui, mis sous les yeux du lecteur, le frapperont plus que tous les raisonnements. Car ces raisonnements, bien que reposant sur des faits que l'on peut vérifier, demandent toutefois une sorte d'acte de foi, jusqu'à ce que l'on ait pu faire des recherches assez longues et assez laborieuses, dont d'ailleurs l'on a rarement les éléments sous la main.

Voici deux listes, que nous avons déjà citées (pages 154, 155 et

(') Srd oronia in nimiMira, et tiumi-ro et |»und<ic <]i»|x»uisti. (Sap. , XI, tt.)

1 56 de celte Notice) , et qui sont assurément aussi authentiques que favorables à notre solution.

Ces listes sont relies que donne Joinvillc.

Voici le texte <•> de la première :

Cy sont les Chevaliers qui devront aller avec le roy saint ijoy» outre mer, et les convenances qui turent entre eux et le Roy.

Monsieur <le Valéry y doit aller luy trentième de chevaliers, et luy doit ly Rois donner huit mille livres, de tur, et doit- avoir restor de chevaux du Roy à la eoustume le Roy et le passade : mais ils n'auranl.pas bouche à court, et demeurant un an, il et sa {jent, lequel an commencera si-tosl comme ils seront arrivez à terre saiche de la mer. Et se advenoit que. par accord ou par tourment de mer il convenist que l'en ivemast en isle, où ly Rois et l'ost ivernassent , parquoy il y demourast mer derrière eux, Tannée commencerait quand ils seraient arrivez pour ivemer. Et si est assavoir que de ce que il donne à ses chevaliers, il leur doit payer la moitié de leurs dons, là où l'année commence; et l'autre moitié quand la première moitié du demy an sera passée. El si est assavoir que il doit passer a chacun hanneret deux chevaux , et à chacun qui n'est pas banneret un cheval; et ly chevaux emporte le garçon qui le garde. Et doit passer le hanneret luy sixième de personne, et le pouvre homme soy tiers.

Ly connectable ira entresi lui quinzième de chevaliers, és mêmes conditions que messire de Valéry ira. Mes il n'aura du Roy que quatre raille livres tournois.

Monsieur Florent </e Varvnnct ly adiniraulx ira entresi en ses mêmes conditions luy douzeiesme de chevaliers, et aura du Roy trois mille deux cens cinquante-cinq livres tournois.

Monsieur Raoul if Estrécs ly maresebau ira entresi en ces mêmes conditions ly nixiesme de chevaliers, et aura seize cens livres tournois.

Monsieur Lancetol de Saint Manrd mareschau ira en ces mesmes conditions ly cinequiesme de chevaliers, et aura quatorze cens livres tournois.

(0 Collection complète de* Mémoires rrlaà/t à Chùloirt de Franet, par M. Pciitol, Par», 1819, >'«-8°, <• II, Joinvillu, p. W5.

Monsieur Pierre de Motvines ira ly cinquiesme de chevaliers en ces mesme» condition», sauf ce que il et son compagnon mangeront à court, et aura du Roy treize c-cn» livre* tournois et cjuatre cens livre» de don privé à ce» deux.

Monsieur Collard de Moleines son frère ira en au telle» conditions, et en la manière même qui* monsieur Pierre son frère ira.

Monsieur Gilles de tu Tournelle ira ly quatricsrac de chevalier» en ce» mêmes condition», et aura douze cens livres et mangeront à court.

Monsieur Mnhi de Haie ira soy huitiesme de chevalier» en ce» mêmes conditions, et mangeront à court, et aura deux mille livres et deux crus livres de don privé.

Monsieur Girard de Morbois ira soy dixiesme de chevalier», trois mille livres tournoi».

Monsieur Raoul de Nfelle soy quinziesme de chevaliers quatre mille livre» tournoi», et mangeront à sou ho» tel.

Monsieur Amauri de Meulenc , soi quinziesme de chevalier», quatre mille livre» tournoi» et mangeront à «on hostel.

Monsieur Amont d'Offemont soi dixiesme de chevalier», ving six cens livre» tournois et mangeront à l'hostel le Roy.

Monsieur Kaout le Flamant soy six de chevalier», mille cinq cens livre» tournoi», et mangeront à l'hostel le Roy.

Monsieur Baudouin de Ix»nu.ueval, soy quart chevalier» unze cens livre» tournois.

Monsieur Loys de Reanjeu soy dixiesme de chevalier» deux mille six cens livres et mangeront en l'hostel le Roy.

Monsieur Jean de Ville soy quart de chevaliers douze cens livre» et mangeront à l'hostel le Roy.

Monsieur Mahi de la Tournelle soy quart de chevalier» douze cens livres et mangeront en l'hostel le Roy.