DESCRIPTION DES SA LUC S DES CROISADES

lc« principaux faits d'armes de* guerres saintes; que Iqurs-uns , en petit nombre, sont déjà en place; de* cadre* et des tentures provisoire* attendent les autres

Pour consacrer la mémoire des princes et de* chevaliers qui ont prit part à ces grandes expédition» d'outre-mer, on décida que l'on peitidrail sur des eVussons les annoiries des seigneurs croises, et que leurs noms seraient inscrits au-dessous. On fit un premier travail par lequel le chiffre des admissions s'éleva a trois cent seize. On distribua les écussons en deux séries. Ceux de la première furent rangés comme à une place d'honneur sur les piliers qui partaient transversalement la grande salle. On les réserva pour les noms et les armes des princes souverains ou des seigneurs les plus puissants et les plus illustres. Cette série renferme 71 écussons, appartenant à une cinquantaine de maisons , dont quatre ou cinq seulement uc sont pas éteintes.

L'autre série , placée sur les frises de la grande salle , contient 242 écussons, dont une soixantaine portent les noms et les armes de familles qui existent encore.

Peu de personnes avaient eu connaissance des travaux qui s'exécutaient dans la grande salle des Croisades. Lorsqu'ils furent terminés et que la galerie fut ouverte au public, In-aucoup de familles dont les ancêtres avaient figuré dans les guerres saintes s'empressèrent de lairv valoir leurs droits à l'admission de leurs noms et de leurs armes. Une dérouverte inattendue vint encore augmenter le nombre ries demandes. Dans un cabinet de vieux titres, on retrouva une colliriion d'actes originaux relatifs aux croisades. C'étaient pour la plupart des obligations contractées par les seigneurs qui, ruinés par la longueur du voyage en Palestine, avaient été contraints d'emprunter de l'argent aux marchands de Cènes et de Pise.

Pour taire droit aux réclamations, dont le nombre ne tarda pas à égaler celui des admissions primitives , on consacra à des inscriptions nouvelles les frises et les plafonds des salles carrées. On ferma la galerie, et les travaux , repria en 1841 , ne furent achevés qu'en juin 1843. Trois de ces salles contiennent 87 écussons ; la quatrième n'en a que 8G, ce qui donne un total de 347.

l<) Celle d»rri|)Mt»i remonlr à IKW. Nom di.nti.rtm. |ilun luûi Trial »rlui>l do* Sali**.

I.Vuviv semblait terminée et close sans retour; mais la justice de plusieurs demandes p| le crédit de* personne* qui le» faisaient rendirent indispensable une nouvelle addition, et , au mois d'avril 1814, vingt écussons furent peints sur les panneaux étroits qui séparent les fenêtres des murs latéraux, dans la deuxième et dans la troisième salle. Ce dernier supplément a porté le nombre des écusson» à «83 ' .

Pour compléter cette description, nous allons donner les inscriptions qui ont été faites '■'> de 1857 à 1863. Ces inscriptions formeront lu quatrième série.

Les inscriptions faites en premier lieu oui été divisées, comme on vient de le voir, en deux séries, la première formée des noms des souverains et des principaux chefs de ces expéditions d'outremer, et lu seconde des seigneurs et chevaliers qui y prirent part. Mais comme ces deux séries apparurent simultanément en 184(1 , à l'ouverture même de cette partie du Musée, mahjré la distinction qui fut faite et que l'on peut maintenir , ces deux premières séries , l'une composée de 74 inscriptions, l'autre de 242, doivent , il nous semble, se confondre, et nous ne les comptons (pie pour une seule série , qui portera le nom de première série , se composant de 316 inscriptions.

Les inscriptions aux salles des Croisades , si l'on veut se rendre compte des diverses époques où «files apparurent au Musée , peuvent donc **• diviser en quatre séries : la première de 316 inscriptions, qui remonte à 1840; la seconde de 347, qui eut lien en 18-43; la troisième de 211, en 1844; et enfin la quatrième, de 1857

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