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Il faut remarquer que tes actes qui Irai loti I des conditions réciproques entre les contractants au sujet de bâtiments à fournir au roi saint Louis (pièces qui venaient d'être découvertes par M. Jal ) n'ont paru qu'eu 1812, c'est-à-dire deux ans aprts l'apparition de la collection Courtois, qui par conséquent n'avait rien pu leur emprunter, et pour laquelle ils donnent ainsi un contrôle inattendu et irrécusable.

Nous ajouterons encore que M. de Coursou, conservateur h la bibliothèque du {.ouvre, si connu par ses précieux travaux sur la Bretagne, à laquelle appartient la noble maison de Courson, inscrite aux salles des Croisades, nous a dit avoir trouvé des chartes, tout à fait étrangères à la collection Courtois, où figure le nom d'Hervé de Nantes, que nous avons vu chargé des pleins pouvoirs d'une foule de croisés bretons pour traiter de leur passage de Limis»o en Chypre à Damiclle. (Voir sur le tableau I,

i'.' I.e |.i. iu.m ici <•«! le même, p«r«c, «an* doulr, par le |M-re cl le Kl» ou peuuiil».

ARTICLE COMPLÉMENTAIRE. 40R

au nom d'Jtidren). Ces chartes témoignent du rôle important que jouait à cette époque Hervé de Nantes, à raison de* grand» armements maritimes qu'il avait entrepris.

Une des particularités de cette collection tans pareille a excité une grande surprise. Elle offrait en effet un grand nombre de pièces écrites sur une matière très-délicate, le papier de coton, et c'était à peine si l'on

on possédait quelques-unes de ce genre portant une date aussi reculée

Les dimensions de cette sorte de titres qui, par leur incroyable petitesse comme par la ténuité du tissu, en fout des espèces de bijoux (quelquesuns ont à peine -4 centimètres carrés), ne peuvent permettre un instant de penser que l'on eût ainsi innové, car jusque-là jamais pareil format de titre ne s'était vu. Cette exiguïté s'explique par la nécessité de cacher et quelquefois de coudre dans les plus étroits replis du vêtement (comme déjà il a été dit) (■> ces titres que portaient toujours sur eux leurs propriétaires, dans la crainte de se voir enlever leur gage, et qu'ils réduisaient au plus mince volume pour en dissimuler pins facilement l'existence.

Et ces écritures tontes parfaitement dn temps, et provenant de mains différentes, ce qu'il est facile de distinguer! Et, au contraire, ces inscriptions d'ordre, au dos ou au bas des titres (en langue italienne et d'une écriture incontestablement très-postérieure), faites par ta même main sur un nombre considérable de titres!! L'on reconnaît évidemment, dans ces notes écrites plusieurs siècles après l'original , l'œuvre de quelqu'un qui s'était donné ou avait reçu la mission de faire le recensement et comme un catalogue de ces titres, plutôt sans doute pour mettre eu ordre et conserver des pièces curieuses que dans l'espoir d'arriver à un recouvrement de créances depuis longtemps périmées.

Laissant de coté la question des titres de la collection Courtois, nous croyons ponvoir terminer cet article, qni doit compléter le volume que nous publions, par une réflexion que nous ont suggérée nos fréquentes visites au musée de Versailles. Dans ce musée se trouvent représentés une immense quantité d'événements où brillent constamment et sans ombre la valeur, la gloire, la splendeur, la supériorité en tout et partout de la France... Il nous semble que l'on aurait dù ne pas oublier que le inusée de Versailles porte ce titre : Galeries historiques, titre qui n'interdit pas de

(l) Voir la Dote i de la ,«6. Vil de crue ffot.ee.

signaler quelques-unes des époques et quelques-uns des fait* qui témoignent tantôt de l'inconstance de la fortune, tantôt des erreurs, des défaillances, des torts qu'on peut attribuer soit aux Rois, soit aux chefs politiques ou militaires, soit même au caractère de la nation. Il n'est pas sage, il n'est pas salutaire d'exalter outre mesure l'imagination et l'orgueil d'un peuple, et de le montrer a lui-même comme aux autres nations (ces dernières ayaul leurs raisons pour ne pas être convaincues) toujours vainqueur, toujours glorieux, toujours au-dessus de tous, en sorte que tout ce que l'on fait apparaître, fùt-co l'exacte vérité, prend le caractère et produit l'effet d'une flatterie dangereuse parce qu'on supprime la contre-partie.

Si le peuple français voyait figurer dans son mutée historique, qui doit être la représentation sincère de ses annales, non-seulement la bataille de Pavie, où tout fut perdu fors t honneur, mais celle d'Àiincourt, mais même celle de Waterloo, bataille ou du reste se sont accomplis, du coté de la France, des actes héroïques et des prodiges de valeur, les Français pourraient considérer avec moins d'émotion à Windsor l'exhibition éclatante de cette dernière bataille C>. Rien de plus naturel que de retrouver en Angleterre de pareils souvenirs, quand le combat des Trente, la bataille de l'ontenoy (*>, sans parler de cette suite de victoires qui ont chassé les Anglais de la France et de sa capitale, dont surtout des trahisons royales leur avaient ouvert les portes, sont représentés chez nous dans les galeries publiques. Il y a là matière à un échange de compliments réciproques de condoléance. Quoi qu'il en soit , et sans s'occuper de ces délicatesses de peuple à peuple, nous dirons qu'il serait à désirer que ces taches, ces éclipses, ces malheurs de la France, que l'impartialité de l'histoire a enregistrés, ne fussent pas dissimulés, et vinssent a la fois

(') Au sujet de la cordiale entente entre la France et l'Angleterre, uni parler «le ce fait que de> souvenir* peu flatteur* pour U France se trouvent évoqués clans la demeure même du souverain anglais, l'on pourrait faire quelque* remarques qui prouveraient une foi» de plus qu'il ne faut pas être susceptible entre amis. Evidemment, l'amitié doit être tolérante. Tout ce que l'on peut demander à ce Sentiment, surtout entre nations, et nations qui, très-différentes, on pent même dire opposées de caractère, ont de pins été presque constamment rivales, ce n'est pas d'effacer la in eu lion des malheurs , des désastres , des fautes du peuple actuellement ami , sortout quand l'autre peuple peut se flatter d'en avoir été quelquefois plus ou moins l'auteur et d'en avoir profité le plus po»ihle, niai* de ne pal exagérer les disgrâces l'un de l'autre, et de ne laisser parler, sur le compte de son ami, que l'impartiale histoire.

O L'armée ennemie était composée d'Anglais, d'Autrichien* et de Hollandais; mais le duc de Cumbcrland «

ARTICLE COMPLÉMENTAIRE

instruire, avertir et poiit-étro faire réfléchir le peuple français. 11 comprendrait alors qu'il n'y a pas à tirer vanité de tout, et qu'à travers d'immenses trophées et de sublimes pages, il faut reconnaître que la grandeur d'un peuple ne dépend pas seulement de sa vaillance, qui n'assure pas toujours la victoire, mais de sa sagesse, de sa force d'âme et de son patriotisme, qui seuls peuvent le soutenir et le relever, alors môme que la fortune le trahit.

PIS DE l/APPENDICK.

LISTE DES CROISÉS