SUR UN

Lrovivé ciiax: on^-ironïS de Liège

Il y a quelques mois un ouvrier trouva sur les bords de la Meuse, entre Chokier et Flémalle, une petite plaque de bronze de 9 centim. de long sur 7 de large. C'était une partie d'une des deux tablettes qui composent les diplômes militaires. Les circonstances dans lesquelles la découverte a été faite ne permettent guère d'espérer qu'il soit possible de retrouver les parties qui manquent.

Ayant eu connaissance de cette trouvaille j'ai étudié le monument avec le plus grand soin afin de compléter l'inscription aussi exactement que possible et de résoudre en même temps les quelques questions épigraphiques que le texte soulève.

Ce diplôme, le premier trouvé en Belgique, est d'un grand intérêt pour notre pays; il n'intéresse pas moins les archéologues anglais, étant relatif aux troupes auxiliaires de la Bretagne, et il est aussi d'une certaine

importance pour les études épigraphiques, vu qu'il nous révèle le nom d'un légat propréteur de la Bretagne inconnu jusqu'à ce jour et qu'il nous donne des aperçus nouveaux sur des questions controversées.

Nous ne possédons qu'un nombre relativement restreint de diplômes militaires.

Après Cardinali et Arneth, MM, Mommsen et Renier sont les derniers éditeurs de l'ensemble des diplômes. M. Mommsen en a publié 58 (') et M. Renier 53 {'). Depuis ces publications, douze nouveaux diplômes ont été découverts. En voici l'énumération :

Nos 59 daté du 22 déc. 68 (règne de Galba), publ. d» l'EPH. EP. II.

— 60 — — 5 avril 71 ( » deVespasien), » » » » » ^ , ,, /-<-(» Marc-Aurèle

— 61 -de 1 an 166 et Ver us), » » » » »

— 62 — du 7 janvier 221 ( » Elagabale), » » » » »

— 63 — de l'an 88 ( » Domitien), » » » » IV

— 64 — ( ') Domitien), » » » » »

— 65 — ( » Hadrien), » » > — ■ 66 — du 7 janvier 246 ( » Philippe), » » >

— 67 (date inconnue) » » >

— 68 se place entre les règnes d'Alexandre Sévère et de Philippe;

il fut publié dans les Arch. epigr. Mittheilungen III. 2.

L'an dernier furent découverts en Bulgarie les diplômes 69 et 70, le premier sur la voie romaine au Sud de Tirnovo (de Domitien, 20 sept 82), et l'autre à Kadikeni à six lieues de Tirnovo (de Marc-Aurèle, 23 mars 178). Ils furent publiés par M. Pomialowski (Deux dipl. milit. rom. trouvés récemment en Bulgarie, dans le Journal ministerstua marodmayo prosvéchténia. S^ Pétersbourg, mai 1880). Je ne les connais que par la notice qu'en a lue M. Desjardins à la séance du 6 août 1880 de l'Académie des Inscriptions (comptes-rendus 1880, p. 227).

(1) En 1873, dans le Corpus inscriptionum latinaruni {C I. L.) m. Nous citons cette collection par la lettre D.

(2) Renier, Recueil de diplômes militaires Paris 1876. La i""^ livraison seule a paru.

Le diplôme de Flémalle est donc le soixante et onzième. De ces'yi diplômes 5 appartiennent aux troupes auxiliaires de Bretagne. Trois du règne de Trajan (D 71, D. 21 du 19 janvier io3 ; D. 23 de l'an io5) un du règne d'Hadrien (D. 3o de l'an 124); enfin le D. 67 qui nous est parvenu dans un très-mauvais état de conservation. C'est du règne de Trajan que nous possédons le plus de diplômes; ils sont au nombre de douze.

Il n'y a guère lieu de s'étonner de la découverte faite à Flémalle. Ce diplôme appartenait probablement à un vétéran de la Coh. I Tungr. qui après avoir terminé ses vingt-cinq années de service sera revenu habiter son pays natal.

Sans admettre, — ce qui scientifiquement est impossible, — que notre pays ait été sérieusement romanisé, car les Romains n'ont pas mieux réussi à s'assimiler nos ancêtres que les conquérants qui vinrent dans la suite, et leur domination n'était du reste pas si supportable qu'on se plait quelquefois à le dire ; nous ne pouvons nier que l'occupation romaine ait laissé, dans le pays de Liège, des traces assez notables. Quelques mots sur les principales découvertes qui y ont été faites ne seront peut-être pas déplacés ici.

On sait que Drusus construisit un certain nombre de Castella le long des rives de la Meuse ('). Sans pouvoir déterminer aucun endroit où un Castelliim fut établi, on est cependant amené à croire que ces Castella ne devaient guère être éloignés des lieux où l'on a découvert un certain nombre d'antiquités romaines. Parmi ces découvertes les plus importantes sont les antiquités trouvées à Jupille lors des fouilles, exécutées en 1872 par X Institut archéologique liégeois, qui mirent au jour une fort belle mosaïque, des débris de vases ornés de figures humaines en relief ainsi qu'un nombre considé-

(i) Flor. IV. 12. Drusus in tutelam prouincice prœsidia atque custodias ubique disposuit per Mosamjlumen

rable d'objets ordinaires ('). Déjà en 1834 on découvrit à Poulseur un beau buste de bronze représentant Bacchus et qui avait servi de poids pour une balance dont la forme est connue sous le nom de Campana ('). Ce genre de poids est fort rare : nous rappellerons celui découvert à Nursling près de Southampton en 1842 et qui représente une bacchante [').

Les inscriptions découvertes dans le pays de Liège sont peu nombreuses.

A Theux on en a trouvé cinq (^). Les deux inscriptions du pays de Liège qui présentent le plus d'intérêt sont celles de Chèvremont et de Flémalle-Grande. Malheureusement elles ne nous sont conservées que d'une manière incomplète dans des manuscrits.

La première se trouvait en 1541 à Chèvremont (Ms. 275); et avant 1612 à Liège entre le pont S^ Nicolas et le pont S^ JuHen (Ms. 14365). En 1640 elle était encastrée dans le mur de l'église paroissiale de Hornes (Ms. 833). La voici d'après quatre manuscrits :

Ms. Brit. Mus. Ms. Vanden Berch.

Gesta pontif. Tungr. (Univ. de Liège) N" 833

Fonds Eggerton, 275 (5) p. 14(6)

MERCVRII ING ENVVS MERCVRi

TANEHI FI . INGENVS

VSLM NFHIFI

d) Rapport de S. Bormans dans les Bulletins de V Institut, ix et x ; et ScHUERMANs. FouHles fuites à Jupille. Ibid. xi.

(2) Notice de Roulez dian?,\c Messager des Sciences hist.i%'i6.'p. 31-40.

(3) R. Smith. Coll. antiq. iv. 37. Je rappellerai encore la tête de Minerve du Musée du Capitole et celle d'Equcias du musée de Buda- Pesth. Cattaneo. Equéjade, monumento antico di bron^o del museo na^. Ungherese. Milano 1819, p. 76.

(4) ScHUERMANS. Deux inscriptions belges inédites : (Bull, de l'Institut arch. liégeois, xn).

(5) ScHUERMANS. InscK. Kom. trouvées en Belg.{B\x\\. de la Commission d'art et d'archéologie, vu), p. 43 et 65.

(6) Gachet. Net. sur un Ms. de la Bibl. de l'Un, de Liège. (Séances de la Commiss. roy. d'hist. ix p. 8).