Notice sur une exploration géologique à Madagascar pendant l'année 1863

On possède très-peu de données géologiques sur Madagascar; les indications des voyageurs et des marins sont restées complètement vagues sous ce rapport. On sait seulement d’une manière générale que les roches anciennes, les roches éruptives et les basaltes sont très-répandus sur la surface de cette terre. Quant aux richesses minérales,’ on en a jusqu’ici développé la nomenclature sans fournir à leur égard îa moindre indication précise.

J’ai dernièrement parcouru à la hâte, les trois dixièmes environ des côtes de cette grande île et je m’y suis livré à quelques études géologiques.

C’est le résultat de ce voyage, qui définit d’une manière

(*) Voir aussi Revue de géologie , tome III, pa?e 565.

générale la géologie de la partie nord de Madagascar, que je vais exposer.

Cette île, à laquelle conviendrait mieux le nom de Grande- Terre que lui donnent les Malgaches, s’étend du 1 r degré 57' de latitude sud au 2 5e degré 34' latitude sud, du cap d’ Ambre au cap Sainte-Marie. Ses points extrêmes en longitude sont compris entre 4 i°,2o' et 48°, 10' de longitude Est, de la pointe du Manambar au cap Est. Le grand axe de Elle, orienté N.,i6°,35',E. sur le méridien central, a une longueur de 1 55 myriamètres, le rapport du grand axe au petit est :: 20 : 7. Sa surface plus grande que celle de la France, mesure 557.000 kilomètres carrés. Elle est séparée du continent africain, dont elle fait géologiquement partie, par le canal de Mozambique, qui, au point le plus resserré, offre une largeur de 2 1G milles marins, soit près de 400 kilomètres, cette largeur étant prise entre le cap Saint-André de Madagascar et la pointe Bajone de Mozambique.

Description de la côte Eslo

Lorsqu’on s’approche de Madagascar en venant de la Réunion, pour aborder à Tamatave, principal port de la côte Est, on découvre la terre dominée à l’horizon par une série de chaînes parallèles qui sont étagées et vont successivement en s’élevant jusqu’à d’autres chaînes qu’on n’aperçoit pas et dont la dernière, la chaîne d’Angove, forme le dernier gradin de cet ensemble et constitue le point culminant de r île, dans sa partie centrale. La région montagneuse commence à 5o ou 40 kilomètres des côtes, laissant entre la mer et la première chaîne une longue zone sablonneuse. On y reconnaît, aux collines arrondies et sans ordre qui mouvementent la plaine, une grande formation de dunes que la végétation a fixées en divers points.

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Un cordon continu de sable, résultat de l’action actuelle de la mer, barre tous les cours d’eau qui viennent de l’intérieur et encaisse une série de lacs qui se succèdent depuis Yvondrou, au sud de Tamatave, jusqu’à Mananjary, sur une étendue de côte de près de 3 degrés, soit 53o kilomètres. Dans la saison des pluies, le niveau des lacs s’élève, le trop-plein se déverse par les dépressions du cordon littoral et ouvre aux fleuves des embouchures nouvelles que la mer ne tarde pas à refermer. Au delà des lacs, les dépressions de la plaine forment entre les collines de vastes marais couverts d’une végétation particulière. Sur les dunes voisines, le copalier, le grand nath, le petit nath et le vacoa se sont développés spontanément et ont fixé les sables. La végétation est surtout très-vigoureuse sur les premières croupes de montagnes ; et de vastes forêts couvrent du nord au sud toute la région montagneuse de ces chaînes parallèles dont le granité est la roche soulevante.

La partie montagneuse, située à l’ouest de Tamatave* porte le nom de forêt de l’Analamazotra. Le seul chemin conduisant à Tananarive la traverse et passe au pied d’un piton basaltique élevé que l’on aperçoit de Tamatave et qui a donné son nom à c'ette région. Les voyageurs qui ont fait le trajet de Tananarive, ont pu reconnaître la série des plissements parallèles qui a façonné les gradins successifs de ces montagnes; le sentier qui aborde transversalement les accidents du terrain, présente des pentes et des ressauts très-brusques, qui rendent son parcours difficile (fig. 2, PL 1).

M. le commandant Dupré, dans son voyage de 1862, a fait relever quelques cotes barométriques qui peuvent servir à établir une coupe entre Tamatave et Tananarive.

L’attitude de l’extrémité de la plaine sablonneuse au pied de la première chaîne n’est que de 45 mètres au-dessus du niveau de la mer. La première «chaîne franchie, on trouve

un plateau marécageux d’une assez grande largeur; l'altitude à Yéfourouna est de 44? mètres. La région de l’A~ nalamazotra d’une largeur de plusieurs myriamètres est composée de chaînons serrés et parallèles; au pied du pic basaltique l’altitude est de 742 mètres. La large plaine d’Ankaie, qui vient ensuite, est bordée à l’ouest par la rivière Mangourou qui coule au pied des monts Sfodi. Le niveau de la rivière au point où on la traverse est de 804 mètres. Au delà des monts Sfodi, se trouve le plateau étroit d’Ambedinangave à une altitude de 914 mètres. Le sentier franchit ensuite les monts Angoves par un col situé à 1097 mètres au-dessus de la mer. L’altitude moyenne du plateau ondulé et tourmenté de l’Ankove est de 1 2 5o mètres.

Tananarive, situé sur un soulèvement de roche ancienne, est à une altitude moyenne de 1 545 nfètres.

La roche la plus répandue, surtout dans la région de l’Analamazotra, est le basaite, puis viennent les quartzites; le granité se montre sur un grand nombre de points; les voyageurs signalent aussi des couches sédimentaires d’argile, de grès et même de calcaire.

Les basaltes se décomposent souvent et donnent lieu à des terres compactes argileuses, d’un aspect rouge, qui ont fait donner à ces montagnes le nom de Amhohilsmena ou montagnes rouges.

Les quartzites se décomposent et se désagrègent aussi sous Lin fluence des agents atmosphériques.

Ce sont les éléments provenant de la décomposition de ces roches, qui constituent les dunes du littoral.

Ces sables charriés par les fleuves qui présentent dans leurs méandres des atterrissements considérables, sont jetés à la mer par les grandes crues et rejetés par celles-ci sur le rivage. L’action de la vague favorisée par des vents généraux variant du nord-est au sud-est augmente le cor-

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don littoral et indique le mode de formation des rivages dont l’insalubrité bien connue, a élevé jusqu’ici une barrière contre les tentatives des Européens sur cette terre.

Il paraît s’être produit un mouvement de soulèvement du sol le long du littoral. On serait amené à le penser par l’examen de fragments de basalte situés loin de la mer au pied des montagnes et à quelques mètres au-dessus de son niveau actuel. Ces basaltes ont séjourné autrefois sous la mer comme le démontrent les coquilles marines qui y sont attachées. Ce fait s’explique par la présence des basaltes comme roche éruptive dominante et rend très-vraisemblable l’hypothèse d’un mouvement du sol contemporain de la période moderne.

La détermination de l’âge des montagnes de Madagascar ne peut pas être établie sans une étude sur les couches sédimentaires soulevées. Malheureusement cette étude n’a pu être faite, et les nombreux voyageurs qui ont parcouru la route de Tananarive, n’ont pas rapporté d’échantillons de ces roches sédimentaires. La direction des chaînes parallèles qui constituent le système des montagnes de Madagascar, est de N. 24° à 2 5°, E., orientation qui diffère de 8 à 9 degrés avec celle de l’axe de figure de Madagascar; la ligne générale du littoral depuis le cap Est jusqu’à Fort-Dauphin a la même orientation que l’axe de figure de l’île- (fig. i , PL I).

Le relief de Madagascar n’a donc pas été formé uniquement par l’action du soulèvement qui nous occupe. Sa forme est la résultante des efforts des divers systèmes de soulèvement qui se sont successivement produits sur cette terre.

Ce soulèvement N. 2 5° E. a eu cependant une grande action sur le relief actuel de E île. On retrouve cette directiondans un grand nombre de localités sur le littoral : dans la ligne du rivage au-dessus de Tamatave jusqu’à Foulepointe,

dans la ligne de récifs placés devant cette côte, à laquelle appartient T île aux prunes et les récifs qui forment le port naturel de Tamatave. L’extrémité supérieure de ces récifs sont des pâtés de coraux qui se sont développés sur une ligne de bas-fonds, sorte de ride parallèle au rivage et aux montagnes de l’intérieur.

L’île de Sainte-Marie elle-même n’est qu’un chaînon du même système ; son orientation , déterminée sur les cartes marines, est de N. 24° 5o' E. Au nord de Sainte-Marie cet alignement se continue par des bas-fonds et des récifs qui ont été indiqués par les officiers de la marine. Enfin la même direction se retrouve presqu’en prolongement avec Sainte-Marie, dans la côte est de la presqu’île d’Autongil depuis la pointe sud jusqu’au cap Est.

D’après M. Élie de Beaumont, cette direction continuée par un grand cercle sur le globe se trouve en relation dans le continent asiatique avec de grands accidents orographiques, tels que la chaîne de l’Altaï, le cours de la Léna, le lac Baikal, etc. La chaîne qui limite au sud-est le continent africain voisin de Madagascar est parallèle à cette direction de même que le thalweg du canal de Mozambique.

Cette direction, d’après la théorie de l’illustre géologue, ne paraît pas avoir de représentant dans les systèmes reconnus en Europe. En effet, de ses 21 systèmes, celui qui rapporté à Madagascar par long. 47 0 E. et lat. 10 S. s’en rapproche le plus est le système de la côte d'Or avec une direction de N. 20° 47' E., qui diffère de plus de quatre degrés avec la direction du système central de Madagascar.

Il est très-probable que ce système ne rentre dans aucun de ceux qu’on a étudiés en Europe; la détermination de son âge présenterait, par cette raison, le plus grand intérêt.

Dans l’île de Sainte-Marie, au point où je l’ai visitée, je

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n’ai pas trouvé les sédiments qui sont signalés dans le système central. Cette île, longue de 55 kilomètres sur une largeur maximum de 5 kil. 1/2 est comme, je Fai dit, un chaînon du même système. Les basaltes se sont fait jour comme dans l’Analamazotra par les dislocations même du soulèvement. Leur pâte est poreuse, homogène, d’un gris foneé. Elle ne contient pas de pyroxène. Le péri dot y est souvent accusé, mais presque toujours dans une faible proportion; ils contiennent fréquemment du fer titané en mouches noires. La décomposition de ces basaltes donne ces terres rouges dont j’ai parlé plus haut. Ce sont des tufs argileux, très-compacts quand la décomposition est complète; leur pâte est d’une grande finesse et on n’y trouve pas les éléments difficilement décomposables tels que le fer titané qui a dû être éliminé par l'action des eaux, car ces masses de tufs argileux paraissent avoir été remaniées, avant d’occuper leur gisement actuel.

Les basaltes en voie de décomposition sont granuleux, on les emploie à Sainte-Marie comme pouzzolane; mêlés avec la chaux grasse provenant de la calcination des coraux, ils constituent un excellent mortier hydraulique.

On rencontre à Sainte-Marie des filons de quartz , ils coupent obliquement la direction du chaînon sous une orientation de N. 4 à 5° 0. L’un de ces filons peut se suivre derrière le village d’Àmboutifoutch. Le quartz est hyalin, mais légèrement laiteux, sans traces de cristallisation ni de stries ; il a une cassure conchoïdale, semblable à celle du verre; aucune matière métallique ne l’accompagne; il se trouve subordonné à une couche de pétrosilex affectant presque la régularité d’une couche sédimentaire.

On peut s’étonner que les pétrosilex ne soient pas passés à l’état de jaspe, au contact du quartz.

Des quartz analogues , mais de la transparence la plus parfaite, se trouvent dans la région de la grande Terre qui

RECHERCHES GÉOLOGiQUES

est située en face de Sainte-Marie. On en a rapporté des blocs volumineux pris sur les bords du Manangoro et du Tintinguy.

L’existence du cristal de roche dans cette région est connue depuis les premiers établissements français tentés à Madagascar : on ignore toutefois le véritable gisement de la roche; il doit avoir beaucoup d’analogie avec celui qui a été constaté à Sainte-Marie. Les naturels de la côte rapportent des fragments enlevés à des blocs volumineux qui sont détachés et hors de leur gisement, et qu’ils disent être trop considérables pour être charriés jusqu’au rivage. Le quartz hyalin se trouve également sous le même état dans le nord-ouest de Madagascar, et probablement dans beaucoup de localités à l’intérieur.

Le rivage de la grande Terre , vis-à-vis de Sainte-Marie, est aussi formé de sables quartzeux rejetés par la ruer; mais le phénomène des dunes et des obstructions fluviales n’y est pas aussi marqué qu’au sud de Tamatave. L’action de la mer et des vents se traduit par un courant dirigé du sud au nord le long du canal qui sépare Sainte-Marie de la terre. Ce courant devient plus énergique en rasant l’île et le remous qu’il produit au sud sur les plages basses de la grande Terre y dépose des sables, qui sont ensuite relevées par les raz de marée.

En face de Sainte-Marie, le voisinage de l’île empêche les raz de marée de se faire sentir, et cette tranquillité a permis aux sables de se déposer loin de la côte et de former cette longue pointe basse et triangulaire qu’on appelle Pointe à Larrée. Entre cette pointe et l’ île Sainte-Marie, le courant devient très-violent, ce qui empêche le plus grand accroissement de la pointe vers T île.; les atterrissements latéraux seuls vont en augmentant.

Le fond de la mer présente non loin des côtes un sable gris, formé d’éléments quartzeux et des éléments des ba-

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salles qui sont susceptibles de résister à la décomposition, c’est-à-dire le fer titané qui, en divers endroits, est très-commun sur la côte. La mer rejette ces sables gris qui se trouvent quelquefois avoir été enrichis par le lavage des vagues, au point que l’élément ferrugineux y domine.

Le chaînon qui constitue le relief de Sainte-Marie est peu accentué ; les plus grandes altitudes ne dépassent pas 100 mètres, et les hauteurs voisines du rivage ont généralement 5 o mètres d’altitude moyenne. 11 présente comme aspect la forme ondulée et mamelonnée propre aux chaînons granitiques ; les pointements seuls appartiennent aux basaltes.

La chaîne s’étend à une grande distance au nord de File sous la forme de récifs et de bas-fonds, puis on retrouve cette direction dans la côte Est de la province d’Antongil.

. Cette province a été visitée et parcourue pendant trois semaines par mon collaborateur M. Coignet.

Presqu'île d'Antongil et côte Nord-Est.

Cette presqu’île est limitée à l’Est par une côte qui présente en prolongement la direction de l’axe de F île de Sainte -Marie N. 2 4°5o' E.

A l’ouest des chaînons granitiques, qui se propagent en s’étageant jusqu’au milieu de la presqu’île, affectent la même direction que le rivage de la baie d’Antongil N. 55uO, et représentent le système du Morbihan, dont le grand cercle prolongé passe avec cette orientation par la baie d’Antongil.

Le granité qui constitue ces montagnes est formé d’éléments qui se décomposent assez facilement : feldspath rose, quartz laiteux et mica noir.

M. Coignet a rencontré en avant de ce massif à l'est un

chaînon granitique cl’une orientation différente et se rapportant suivant lui au système des ballons. La direction constatée a été de N. 4^° 0, direction très-voisine de celle du système rapporté par le calcul à 47° longitude 0 et i 5° latitude S et qui est N, 46°44' 0*

Les basaltes occupent au pied occidental de cette chaîne presque tout l’espace jusqu’au rivage, ils forment une série de chaînons parallèles, interrompus par des vallées qui viennent transversalement déverser à la mer les eaux du versant oriental de la chaîne granitique.

L’orientation des basaltes est la même que celle de la côte jusqu’au cap Est N. 24°3o' E ; ils sont donc en relation avec les basaltes de Sainte-Marie et ceux de l’Analamazotra dans les montagnes de l’intérieur.

A partir du cap Est, la direction de la côte change, les parties rectilignes sont rigoureusement orientées N. 1 5° à i4° 0., et les chaînons de basaltes se continuent avec cette nouvelle direction jusque près du treizième degré de latitude, constituant une zone basaltique très-étendue.

La topographie de ce pays a pu être examinée de la mer dans deux passages successifs le long des côtes. Les croquis, et les relèvements que j’ai pris m’ont permis d’indiquer sur la carte, les chaînons de basalte les plus rapprochés du rivage. Entre ces chaînons, le pays forme des plaines plus ou moins étendues que l’on dit d’une prodigieuse fertilité ; fait qui s’explique par les alluvions basaltiques dont le sol est formé.

A partir du quatorzième degré de latitude, la zone voisine du rivage forme une plaine basse et large de quelques kilo mètres, sur laquelle se sont déposés des calcaires coquilliers que Ton peut rapporter à la période la plus récente du pliocène.

La disposition géologique de la contrée paraît identique jusqu’à la baie de Vohémar; d’abord les sables du rivage

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quartzeux et basaltiques, puis les calcaires, enfin les chaînons basaltiques se succédant parallèlement jusqu’à une grande distance dans l’intérieur, en conservant la même orientation.

Les basaltes tiennent une grande place dans la constitution de Madagascar et leur présence produit un résultat très-marqué sur la végétation ; toute cette région du Nord- Est est d’une fertilité surprenante. Le copalier se développe en immenses forêts dans la province de Yohémar, située entre le i4e et le i3e degré de latitude. Cette province a été visitée fréquemment par les Européens dans ces dernières années. M. le docteur Bernier en a fait l’exploration : les détails de son voyage sont consignés dans un manuscrit qui fait partie des archives de la marine.

Au nord de Yohémar, les accidents orographiques de la contrée sont moins marqués ; les plaines s’étendent dans l’intérieur du pays et avec elles les dépôts calcaires de différents âges qui paraissent couvrir tout le versant du nord de l’île. Quelques pitons, comme le Pouce , viennent offrir des pointements granitiques. Un chaînon de même nature domine le port Louquez .

On peut remarquer que la direction des différentes portions rectilignes des côtes depuis le cap Est, offre un parallèlisme complet avec la direction qui caractérise le soulèvement des basaltes N. i3° 0. Ces alignements parallèles forment une ligne brisée dont les ressauts sont occupés par des baies, ports naturels ou criques, tels que la baie de Yohémar, les ports Leven et Louquez. Auprès de ce dernier, se trouve le mont Rénaut , accident assez remarquable où le calcaire a été soulevé. Au Nord s’élève le mont Carré avec son massif de madrépores au sommet. La plaine qui s’étend à l’intérieur est mouvementée par des collines qui affectent dans leur arrangement la disposition de petites chaînes parallèles qui ont relevé et

plissé la stratification des calcaires tertiaires. La direction est la même que celle affectée par les basaltes, ce qui peut induire à penser que ce soulèvement serait très-récent et propre au basalte; le rivage continue à affecter cette direction depuis le port Louquez jusqu’à l’entrée de la baie de Rigny et se continue, en limitant le côté Est du plateau triangulaire qui forme au nord, comme le dernier appendice de Madagascar.

Ce plateau est une presqu’île qui emprisonne entre la grande Terre et le cap d’ Ambre, le beau port de Diégo- Suarez. Sa surface est couverte de collines arrondies et basses, presque entièrement composées de calcaires coquilliers; d'après les échantillons rapportés par le docteur Guntz, quelques-uns de ces calcaires seraient très-récents; on’ y reconnaît des espèces dont les représentants vivent encore sur les côtes.

L’isthme qui réunit cette presqu’île, limite à l’ouest le fond du port de Diégo-Suarez. Le terrain qui la constitue est composé de granité et de basalte. Le basalte forme un massif au centre de l’isthme. Les hydrographes anglais font appelé Windsor Caslle , à cause de son aspect de forteresse. Les granités et les basaltes sont ferrugineux dans cette localité; aussi le terrain produit par leur décomposition est-il fortement coloré.

Description de La côte Nord-Ouest.

Le point de reconnaissance pour doubler le cap d’ Ambre est la montagne du même nom.

Cet accident orographique, le plus considérable de la partie nord de Madagascar, est situé à /jo milles au sud du cap; il s’aperçoit très-distinctement de la côte iN.-E., tandis que le cap formé de deux collines arrondies et basses

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ne se voit qu’à une petite distance; il est imprudent d’approcher de trop près à cause d’un ensemble de bas-fonds qui forme un plateau sous-marin limité un peu au nord du cap d’Ambre, par une ligne qui va passer par les îlots Belight et Woody avec une orientation de N. 62° 3o' E.

Le grand massif, qui constitue la montagne d’Ambre, s’allonge dans le sens du méridien et domine la côte N.-O. Son profil est celui d’un trapèze très-surbaissé, dont le haut est limité par deux sommets réunis par une ligne de faîte légèrement infléchie et sans dentelures. La distance qui sépare les deux sommets est de 5 milles marins ou 9 kil. 1 /g ; les flancs de la montagne sont très-peu inclinés, et on peut évaluer à 25 kilomètres la longueur delà base dans le sens du nord au sud, qui est celui de l’allongement.

Au premier aspect, on serait tenté de prendre cette montagne pour un volcan ; elle offre, vue du nord-ouest ou du nord-est la forme d’un cône tronqué. Seulement en la voyant sous divers aspects, on se rend compte de sa forme allongée et de son arête rectiligne.

Les différentes cartes donnent de cette arête une orientation qui varie de quelques degrés de part et d’autre du méridien, mais principalement au N.-E. Je n’ai pu vérifier l'orientation. La hauteur de cette montagne n’était pas encore connue, je la déterminai de trois stations maritimes. Pendant la marche du navire j’obtins trois nombres plus voisins qu’il n’était permis de s’ y attendre pour une détermination au sextant, qui à la distance moyenne des stations, 11e comportait pas une approximation aussi grande ; les trois résultats ont été pour le sommet sud qui est plus élevé 2.722, 2.71.4 et 2.727 mètres.

On peut donc considérer la montagne d’Ambre comme dépassant en altitude 2.700 mètres; par un temps clair on la voit bien de Nossibé, située à une distance de 70 milles. Je n’ai pas eu la faculté de faire une constatation directe

sur les flancs de ce massif, pour m’assurer de la nature de la roche. Notre voyage à la côte occidentale avait plutôt le caractère d’une excursion que celui d’une exploration.

L’absence de caractères stratigraphiques visibles et la présence de la chaîne granitique qui occupe l’intérieur en commençant plus au sud, et se prolongeant jusqu’au i4e degré de latitude S., avec la direction du massif de la montagne d’ Ambre, autorisent à penser que cette montagne est de même nature et de même âge.

Au sud de la montagne et dans la direction de son soulèvement existe, dit-on, un effondrement à parois verticales, formant une vallée inaccessible ; les Antankares , peuplade de cette partie de Madagascar, connaissent un passage souterrain qui y donne accès, ils s’y sont retirés à plusieurs reprises, lors des incursions récentes des Hovas sur leur territoire. Le commandant Guillain en parle dans son ouvrage sur la côte N.-O. ; j’en ai eu la confirmation par les habitants de ces contrées qui l’appellent le trou deTsimiare, du nom de leur chef.

On trouve de l’ambre gris rejeté par la mer sur ces côtes; les habitants le recueillent, de là le nom donné, aux deux points remarquables de la partie nord de Madagascar, par les navigateurs, au cap et à la montagne; peut-être encoré y ont-ils été conduits par euphonie du nom d'Àmbaro qui est le nom malgache de la montagne. L’ambre gris se trouve assez fréquemment sur les côtes de Madagascar; on cite, sur la côte Est, les parages de Sainte -Marie et ceux de la baie d’Antongil, qui en fournissent. Mais c’est surtout à la côte Ouest qu’on en trouve en quantité notable; le commerce en est fait par les Arabes de Zanzibar.

SUR LE NORD DE MADAGASCAR

Terrain liouiller de la côte Nord-Ouest.

Le cap Saint-Sébastien situé au sud-ouest de la montagne d’ Ambre par 120 56' de latitude sud, est la dernière colline d’une petite chaîne granitique formant l’arête d’une presqu’île de 12 milles de longueur. Cette chaîne se prolonge dans l’intérieur des terres par des accidents qui sont tangents à la base de la montagne d’ Ambre. Sa direction orientée N. 4/° 3o' 0. coïncide avec celle du système des Ballons rapportés à Madagascar.

En effet le calcul donne N. 4b° 44; 0. pour cette direction rapportée à 47° longitude Est et à 1 5° latitude Sud.

La coïncidence est d’autant plus autorisée que cette chaîne encaisse, sur la côte N.-O., un vaste bassin houiller qui s’étend au sud et dont les limites extrêmes ne sont pas encore connues. Ce bassin est déjà assez remarquable par l’étendue des côtes le long desquelles il a été reconnu, et il mérite une description détaillée. C’est principalement dans les baies de Bavatoubé et de Passandava que l’étude en a été faite.

Baie de Bavatoubé.

A Bavatoubé, des tentatives de recherches avaient été effectuées il y a dix ans par M. Darvoy à l’instigation de M. Lambert, et avaient amené la constatation de quelques affleurements de schiste charbonneux accompagné de minces filets de houille. Ces travaux furent bientôt interrompus par les Ilovas qui dispersèrent les travailleurs et tuèrent leur chef.

Cependant l’espoir de trouver de la houille à Madagascar en face de notre colonie de Nossi-Bé, appela l’attention des chefs de la division navale, qui se succédèrent dans ces

parages. M. le commandant de Langle en 1859 et M. le commandant Dupré en 1 86 1 , visitèrent ces localités et en rapportèrent quelques échantillons.

Ges échantillons mal caractérisés, comme presque tous ceux qui proviennent des affleurements, ne suffirent pas à déterminer la nature précise du terrain dont ils provenaient. Des lignites ou plutôt des Bog-Heads rapportés des mêmes terrains firent croire à l’existence de combustibles d’un âge plus récent.

Le commandant Dupré que j’accompagnai dans le voyage de reconnaissance de 1 865, s’empressa de me mettre en présence du gisement de lignite.

Après avoir doublé le cap Angadouka situé à l’ouest de la baie de Bavatoubé, on rencontre vis à vis de 1’îlot d’Ansouva une grande faille dans les grès houillers (PI. Il, fig. 2).

Cette faille et les fissures latérales sont remplies sur une épaisseur de 2 à 5 centimètres d’une matière charbonneuse se coupant au couteau, brûlant avec flamme fuligineuse et répandant l’odeur caractéristique des lignites et du Bog-Head.

Ce combustible paraît être le résultat du remplissage de la faille par des végétaux de la surface. La roche sans consistance qui accompagne le combustible dans la faille, est composée de sable et d’argile qui y ont été introduits de la surface par les infiltrations d’eau. Le remplissage de cette faille date de sa formation, c’est-à-dire de l’époque de soulèvement des diorites dont elle a l’orientation.

Ce fait accidentel met la présence du lignite hors de cause pour l’étude d’ensemble,

La baie de Bavatoubé, immense port naturel, a 6 kilomètres de profondeur vers le sud, sur 8 de large de l’est à l’ouest; elle est séparée par deux presqu’îles en trois parties ou baies secondaires.

La baie de l’Est sur le rivage de laquelle avaient été tentées les premières recherches, présente des couches di-

SUR LE NORD DE MADAGASCAR. l ~

rigéës de l’est à l’ouest avec un pendage nord de 10 à 12 degrés ; de sorte qu’en allant vers le sud, on rencontre successivement des couches qui sont inférieures aux précédentes.

On peut ainsi reconnaître, à partir de la pointe Magambey située à l’est de la passe, la succession suivante :

Grès ferrugineux

Grès compacte

Grès schisteux

Grès

Schiste gris avec fer carbonaté. . . .

Grès tendre

Grès charbonneux

Schiste et grès schisteux

Grès dur

Schiste gris feuilleté

Grès

Grès dur 6,00

Grès ferrugineux 1,00

Grès massif (grandes assises) 12,00

Grès ferrugineux 1 ,00

Grès compacte 10,00

Schiste gris 0,60

Grès 6,00

Schistes noirs 11,00

Grès 2,00

Schistes et grès 1,20

Schistes et grès schisteux 3, 00

Grès dur ferrugineux 0,60

Schiste ferrugineux i

Schiste et grès dur > 2,5o

Schiste charbonneux )

Grès et schistes intercalés 68,20

Ces couches dirigées N. 86°, 0. (méridien vrai) et inclinées de 12 degrés vers le nord, offrent une régularité parfaite dans leur allure, elles sont fracturées verticalement

mèt.

par deux systèmes de cassures dont le plus apparent est dirigé N. 68° 0.

Dans cette coupe, les grès dominent ; ils sont généralement tendres et d’un grain grossier; les grès durs sont ordinairement micacés.

Les grès ferrugineux que l’on rencontre offrent une particularité assez remarquable; le fer à l'état d’oxyde rouge, a rempli le double système des plans parallèles de fracture et a formé de véritables cloisons qui emprisonnent le grès en fragments prismatiques réguliers. Cette disposition peut leur faire donner le nom de grès cloisonnés.

La formation de ces cloisons indique l’action de sources ferrugineuses sur certains niveaux du terrain postérieurement à sa formation. Dans d’autres points, elles ont laissé comme trace des concrétions ferrugineuses en poches plus ou moins considérables.

Les schistes présentent aussi, mais moins fréquemment que les grès, une disposition semblable.

Quand ces schistes se trouvent sur le rivage, exposés à l’action de la vague, ils se désagrègent et mettent à découvert les cloisons de minerai de fer formant des grillages réguliers.

Ces niveaux de grès et de schistes cloisonnés, sont si répandus dans la stratification, qu’ils ne peuvent servir de repère pour l’étude stratigraphique du terrain.

Les schistes sont d’une dureté moyenne, d’un gris foncé, allant quelquefois au noir. Ils sont rarement ocreux ou d’une teinte claire.

En continuant à suivre la rive Est de la baie, on rencontre une série de mornes présentant des coupures de terrain qui permettent d’en étudier la stratification (PI. 11, fug. 2),

Dans les anses qui séparent ces mornes, il est souvent impossible de reconnaître le terrain ; les bords bas et marécageux du rivage sont couverts de palétuviers dont les racines extérieures barrent tout passage à l’observateur. La

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déclivité du sol vers les collines est ensuite très-boisée et couverte d’arbres entrelacés de lianes avec cette exubérance de végétation propre aux régions tropicales.

Les mornes sont cependant assez rapprochés les uns des autres pour que leur coupe offre une succession presque continue de la stratification.

Le premier que l’on rencontre, présente à sa base des schistes charbonneux dans lesquels une reconnaissance en galerie avait été faite et poussée à 4 ou 5 mètres de l’affleurement. On distingue à peine quelques petits feuillets de houille dans la partie inférieure de la couche de schiste dont les deux mètres de puissance ont été mis à nu par la galerie. A ces schistes sont superposées trois assises de grès séparées par des nappes minces de schistes.

Le morne suivant, situé à 3oo mètres au sud du précédent, est élevé de 1 2 mètres au-dessus de la mer ; il est formé de grès tendres dirigés N. 86% 0. avec une inclinaison nord de i5 degrés.

C’est sur le plateau qui couronne ce morne qu’avait été établi le campement des travailleurs de M. Darvoy.

Les Hovas s’en emparèrent en i856 et mirent fin aux premières recherches qui restèrent infructueuses.

Le troisième morne a une hauteur de 16 mètres audessus de la mer ; les grès tendres que l’on trouve à la base sont surmontés de grès durs et de schistes intercalés, enfin à i5 mètres environ, on trouve des grès cloisonnés. La direction de ces couches est N. 80% 0. et leur inclinaison i5 degrés. En suivant le rivage dans le sens du relèvement des couches, on trouve une assise de schiste charbonneux immédiatement inférieure aux grès trouvés à l’extrémité du rncrne; une galerie avait été pratiquée dans ces schistes sur une profondeur de 8 mètres, elle montre quelques veines de houille placées dans les schistes et contre le grès du toit ; leur ensemble ne forme pas une épaisseur de 4 centimètres.

Dans l’anse voisine un éboulement qui ébréche un petit

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morne marque l’emplacement d’une ancienne galerie cle recherche. On y remarque des couches puissantes de 5 à 6 mètres de schistes gris noir, subordonnés à une belle masse de grès.

C’est dans la couche de schiste noir, qui affleure, presqu au niveau de la mer, qu’une ou deux galeries avaient été poussées. L’éboulement déblayé, l’affleurement n’a présenté qu’un schiste très-charbonneux, sans trace de houille brillante.

Les couches sont traversées par une faille dirigée approximativement nord-sud et qui a donné un rejet de 2m,5o vers l’ouest.

Le quatrième morne laisse voir sur une vingtaine de mètres de hauteur, une succession de grès schisteux, schistes durs et micacés avec la direction N. 86° 0 et l’inclinaison de io° N.

Le cinquième morne est composé en grande partie de grès avec schistes à la base ; en marchant vers le sud, on voit les schistes inférieurs prendre une grande puissance (2 5 mètres environ) et se pénétrer de rognons de fer carbonaté assez généralement pyriteux. La direction générale des couches est N. 8i°0. et l’inclinaison îo degrés.

La pointe suivante présente une assise puissante de grès au-dessous de laquelle, se trouvent des schistes gris; la direction est un peu différente N. 7i°0.

Le morne placé au fond de la partie Est de la baie, offre une coupe étendue, composée de l’alternance de schistes peu colorés et de nombreux bancs étroits de grès. Cette succession constitue une épaisseur de terrain de 54 mètres; les couches sont dirigées N. 6o° 0. On trouve la même direction de couches dans le morne qui fait face à l’ouest au précédent , et qui présente des couches inférieures.

On y remarque au milieu de grès massifs et de grès cloisonnés, une couche de 5 mètres de schiste noir.

Pour compléter l’examen de la partie Est de la baie de

SUR UE NORD DE MADAGASCAR

Bavatoubé, je crus nécessaire d’explorer l’intérieur de la presqu’île qui la sépare de la baie de Passandava.

Toute cette région est très-boisée, et il est impossible de s’y frayer un passage sans le secours de la hache; j’envoyai quelques noirs tracer un sentier jusqu’au village de Pouhang (PL II, fig. 2). Ce sentier de 5 kilomètres de développement fut ouvert en trois jours. Je pus ainsi parcourir la forêt, sans qu’il me fût, toutefois, bien aisé de suivre l’allure des couches sous l’épaisseur de la végétation. C’est au fond des vallées et le long des ruisseaux seulement qu’on rencontre les roches à découvert. A mi-chemin en traversant un ruisseau situé dans une vallée étroite orientée N.-N.-O., je constatai des grès en couches régulières dirigés N. 8o° 0. avec une inclinaison de 120 N. qui m’offrirent la même allure que les couches du rivage de la baie. En divers endroits de ce parcours, je trouvai les mêmes directions jusqu’au village de Pouhang.

La végétation des forêts est aussi variée que développée ; les plantes tropicales y sont représentées par le bananier, le cotonnier, le rafia et le ravenal; ces deux dernières espèces sont particulières à la flore de l’île, et se développent surtout à la lisière des forêts ou dans les clairières.

Parmi les grandes essences, on remarque le tamarinier, le palissandre, le grand nath et divers bois de teinture; les petites essences sont généralement des bois durs, comme le bois de fer et le bois d’ébène, qui est très-exploité dans ces parages. On rencontre en divers endroits et généralement près du littoral, le baobab, ce géant de la végétation tropicale, aux formes aussi monstrueuses qu’inattendues.

Quelques-uns atteignent la hauteur de 5o mètres et ïfeur diamètre près des racines est toujours moitié de celui qu’ils ont à la naissance des branches.

Si maintenant partant de Pouhang, on côtoie en pirogue, le littoral jusqu’à l’entrée de la passe de Bavatoubé, comme je le fis au retour de cette course , on constate d’abord à

l’extrémité ouest de la plage de sable sur laquelle est situé le village, une assise puissante de grès feuilletés, ferrugineux, qui forme un promontoire; l’anse de Madirou cache les affleurements sous le sable de sa plage, mais bientôt la pointe Ancarabou vient offrir une coupe de grès subordonnés à des schistes; les grès occupent 25 à 26 mètres de hauteur et les schistes 14 mètres.

Sur la grande plage que l’on côtoie ensuite, des affleurements de grès inférieurs aux schistes se font jour à travers les sables. Le morne qui sépare cette anse de celle d’Ampamakia, montre une épaisseur considérable de grès schisteux qui affectent comme les précédents la direction générale N. 8o° O.

On peut constater ainsi jusqu’à la pointe Magambey, les alternances de schiste , de grès , de grès schisteux ou ferrugineux, de manière à obtenir la série des couches qui depuis le cap Ancarabou sont supérieures à celles qui se montrent au sud de la pointe Magambey.

On a réuni ainsi tous les éléments pour construire une coupe du terrain depuis le cap Ancarabou jusqu’au fond de la baie de l’est (distance 5 kilomètres environ).

Dans cette coupe, il y a forcément quelques lacunes, dont il est facile d’évaluer la place dans l’échelle, en calculant les épaisseurs de terrain correspondantes, au moyen de l’inclinaison et de la distance horizontale qui sépare deux affleurements connus de part et d’autre.

On rencontre aussi plusieurs failles N. -S. qui ont de faibles rejets. 11 se peut que d’autres failles aient échappé à l’examen, mais si leurs rejets ne sont pas plus considérables que ceux qui ont été constatés, leur omission changera peu l’épaisseur totale que donne la coupe ainsi établie.

Elle comprend une épaisseur de 740 mètres, dont plus de 600 mètres sont déterminés comme le fait voir la coupe, fig. 1, PI. 11.

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On peut reconnaître dans cette coupe, toutes les roches qui constituent la formation houillère. Toutefois, la houille y est bien faiblement représentée. Quelques minces filets de houille, dont F ensemble ne formerait que quelques centimètres, paraissent constituer la teneur apparente d’un étage de plus de 800 mètres d’épaisseur; tout cet étage peut donc être regardé comme stérile et les recherches qu’on y avait tentées autrefois devaient être vaines, et n’auraient pu donner de meilleurs résultats, si elles avaient été continuées.

La partie Est de la baie est séparée de la partie Ouest par une grande faille dirigée nord-sud. C’est cette faille qui a ouvert la passe et produit renfoncement de la baie vers le sud. De part et d’autre de cette grande cassure l’allure du terrain est différente.

Nous avons vu que dans la partie Est la direction des couches variait de N. 8o°, 0. à N. 86°, 0.

Dans la partie Ouest, elle varie progressivement de N. 700, 0. à N. 20°, E. en passant par ouest-est, depuis la passe nord jusqu’au fond de la baie du sud.

Sur les deux rives de la passe, on rencontre des couches qui n’ont aucune concordance entre elles et qui n’appartiennent pas au même étage.

11 y a là un rejet compliqué de Faction de deux failles comme le démontre la fig. 2, PI. II. Les directions de couches y sont indiquées en plan horizontal ainsi que la position et l’orientation des principaux accidents stratigraphiques.

Le terrain présente à l’Est des failles élémentaires parallèles à la faille centrale ; leur rejet a lieu de l’est à l’ouest, formant dans ce sens des gradins ascendants, ce qui revient à dire qu’en plan horizontal, les rejets ont lieu vers le nord, de l’est à l’ouest.

La faille centrale, dirigée N. 3°, 0. paraît avoir donné lieu à un rejet beaucoup plus considérable, car autant

qu’il est permis de le constater, les couches situées à l’ouest de l’entrée de la passe, paraissent correspondre à celles du fond de la baie Est, qui occupent le niveau inférieur de la coupe (fig. 1, PI. II), de sorte que l’ensemble des couches de la baie Ouest serait inférieur à celui de la baie Est.

En second soulèvement traverse les deux baies avec l’orientation N. 48°, 0. C’est à son action qu’est dû le changement progressif de direction qu’on remarque dans les couches du fond de la baie Est.

A la grande île, il donne lieu à une faille à l’ouest de laquelle les couches de grès présentent un pendage de 32°, 0. La direction de cette faille prolongée va aboutir, avec la même orientation N. 48°, 0., et à l’ouest en dehors de la baie, à deux îlots de diorites qui sont comme les témoins de ce soulèvement. On peut remarquer encore que cet alignement est parallèle à un grand massif de même roche de 8oo mètres d’élévation qui est situé à 16 kilomètres au sud de la baie et qui forme l’arête saillante de la presqu’île qui sépare la baie de Passandava du port Radama.

Cet accident est donc de l’âge de l’apparition des diorites. On peut reconnaître qu’il traverse la faille centrale nord-sud en conservant le même alignement de part et d’autre, ce qui indique qu’il lui est postérieur.

Or nous verrons plus loin que la faille centrale N. 3°, 0. est en relation avec les granités éruptifs et les porphyres et qu’elle est de leur âge.

Pour rendre compte des changements de direction qu’on remarque dans les couches de la baie Ouest, nous avons encore à considérer l’action d’un troisième soulèvement.

Ce soulèvement est défini, comme nous le verrons, par l’apparition des basaltes sur un alignement qui a été suivi et reconnu sur près de 200 kilomètres depuis Windsor Castle, au nord de la montagne d’ Ambre, jusqu’à l’île de Cacazou-Béravi située près du cap Angadouka. Les couches de grès qui forment ce cap, ont en effet été soulevées et

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présentent à l’extrémité du cap la direction même du soulèvement N. 42<\3o', E.

Le changement de direction est progressif, cependant, il en est résulté une faille au sud du cap. C’est cette faille, dont nous avons déjà parlé, qui présente des échantillons d’un lignite accidentel.

Les couches au sud de la baie Ouest se rapprochent progressivement de cette direction, qu’ elles atteignent dans la partie moyenne, pour se rapprocher ensuite de la direction déterminée par la ligne de fracture de la faille nord-sud.

Les grands massifs de basaltes de la presqu’île et principalement ceux qui sont près du cap Bernahomaï indiquent la cause de cette allure des couches.

Ces trois systèmes de soulèvement rendent bien compte de tous les accidents stratigraphiques qu’on peut remarquer Mans la baie de Bavatoubé; on les retrouvera dans l’étude des autres parties du terrain houiller.

Un fait important à remarquer tout d’abord, c’est que les deux derniers systèmes forment entre eux un angle droit et sont à 45 degrés sur le premier.

En parcourant les rives de la seconde partie de la baie, j’ai relevé une série de coupes partielles, qui ne sont pas assez rapprochées pour former une coupe d’ensemble. Dans cette région qui n’avait pas encore été explorée, mon attention s’est surtout portée sur des affleurements de houille qui m’ont paru être intéressants en ce sens, qu;ils montrent une suite de nappes houillères dont l’épaisseur augmente à mesure qu’on s’éloigne dans l’échelle de la stratification de l’étage que nous avons trouvé stérile et qui occupe les rives de la baie Est.

Le premier affleurement rencontré entre le cap Àngadouka et la pointe d’Ansirac en dehors de la baie présente on,.o4 d’épaisseur et paraît correspondre à celui du troisième morne (coupe fig. i, PL II).

Le second affleurement qui n’a pas plus d’importance se

trouve sur la rive nord de la baie Ouest, au pied d’un tertre composé de grès et de schiste; leur direction est N. 85° 0. avec l’inclinaison 1 2°, N.

La coupe (fig. 3, PL II) indique la succession et la puissance des couches ; les nappes de houille sont de faible épaisseur, 2 centimètres environ chacune. On trouve à leur niveau dans la stratification, quelques échantillons de gros troncs de plantes houillères qui semblent être du genre Sigillaria. Leur moule intérieur aplati est formé d’un grès à grains arrondis et leur surface présente une épaisseur de i centimètre de houille brillante, brûlant facilement avec une odeur prononcée de bitume.

Le troisième affleurement se rencontre à l’ouest sur la pointe suivante, et se trouve compris entre des schistes et des grès comme le montre la coupe (fig. 4, PL II). La partie de cette coupe imprégnée de houille constitue un affleurement de i ,n , 1 5 ; le grès est uniformément pénétré de veines et de veinules vermiculées. Si la houille ainsi disséminée était condensée, elle formerait une couche de 1 2 à 1 5 centimètres. Il pourrait être intéressant de s’assurer, si, en profondeur et loin des affleurements, cette proportion irait en croissant. La formation de ce niveau correspond à une époque où l’activité végétale était plus considérable que lors du dépôt des strates supérieurs, ce qui indiquerait que l’enrichissesement en houille se trouverait dans des couches inférieures et plus rapprochées de la base du terrain.

Gomme pour appuyer cette hypothèse, le quatrième affleurement, inférieur au dernier de plus de 1 00 mètres dans l’échelle de la stratification présente condensé en deux ou trois nappes très-voisines une épaisseur de om, 1 5 de houille. La coupe montre (fig. 5, PL II), à la base, des grès et des schistes durs, plus loin, une succession de schiste gris, puis des schistes noirs charbonneux avec couche de houille, enfin au-dessus un massif important de grès, la direction est N. 4o°E. et l’ inclinaison io° (1N.-0.).

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Le charbon est dur, brillant avec reflet métallique un peu violet dans l’échantillon pris à T affleurement, cette teinte tient à l’oxyde de fer oui constitue un grande partie des cendres.

L’affleurement mis à découvert sur une vingtaine de mètres présente la houille tantôt dure et sèche, d’autres fois pulvérulente; plus loin, on trouvait exceptionnellement des fragments d’une houille plus légère et se boursouflant au feu.

La houille ne présente un peu d’homogénéité qu’à quelquelques distances de l’affleurement. L’échantillon moyen qui fut analysé au bureau d’essai de l’école des mines peut être considéré comme appartenant à une houille maigre. Les résultats de l’analyse ont été :

Matières volatiles 17

Carbone 70

Cendres i5

36o kilos enlevés aux affleurements, furent essayés à bord de l’aviso de l’État le Surcouf. Brûlés sous la chaudière de distillation, ils volatilisèrent les 4/10 de l’eau, qui eût été réduite en vapeur par le même poids de bonne houille anglaise, résultat assez important pour des charbons d’affleurement qui souvent ne s’enflamment pas.

Un commencement de galerie poussée à 2 mètres dans la couche de schiste de om.8o d’épaisseur, fit reconnaître la houille formant deux couches à la partie supérieure. D’autres couches minces sont intercalées dans les schistes, dans toute l’épaisseur de l’affleurement charbonneux qui se trouve compris entre un toit et un mur de grès. La proportion de houille dans cet affleurement est de 2/10 de l’épaisseur totale, proportion double de celle du précédent affleurement.

11 eût été intéressant de s’assurer, si cette proportion

plus considérable de houille, se suivait dans les couches inférieures. Je poursuivis cette étude dans la baie du sud. Malheureusement les rives basses et peu accidentées de cette partie de la baie ne me permirent pas d’étudier la stratification d’assez près pour trouver d’autres affleurements charbonneux; je dus me borner presque toujours à constater l’allure générale, partout où il me fut possible d’aborder ou de pénétrer. Sous ce rapport le fond de la baie peut être considéré comme tout à fait inaccessible, mais je constatai sur un îlot isolé et de très-peu d’étendue, un cinquième affleurement de houille, de 2 à 5 centimètres d’épaisseur.

Il paraît néanmoins probable que la houille doit se rencontrer plus fréquemment dans les niveaux inférieurs. Avant de continuer cette étude dans la baie de Passandava, je dirai un mot sur une particularité que présente la baie de Bavatoubé et qui se rapporte à l’époque quaternaire.

Au sud de la pointe Amboubouka, on rencontre des grès ferrugineux et des schistes subordonnés à ceux qui forment la pointe. Us ont même direction N. 5o° E. et 1 20 d’inclinaison N. , puis viennent des grès avec un changement brusque de direction N. 8o° E. qui indique le voisinage d’un accident; en effet, un peu plus loin sur une plage basse qui se trouve au niveau de la mer, les grès sont fortement bosselés et concrétionnés ; dans un endroit ils sont déchirés et présentent autour des crevasses un espace de plusieurs mètres couvert d’une masse de roche noire calcaire à contours arrondis et imitant l’aspect d’une lave.

Ces concrétions sont le résultat de dépôts d’eaux chaudes, calcaires, qui se sont échappées de cette faille. La roche noire à grains fins rappelle le calcaire carbonifère comme aspect. On n’y remarque aucune trace de corps organisés. Cependant aux environs, quelques moules de plantes houillères ont été remplis de cette roche calcaire. En outre, il y a de la pyrite de fer dans ces échantillons.

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Ces sources calcaires succédant probablement aux sources ferrugineuses qui ont formé les grès cloisonnés, ont jeté dans les eaux de la baie des sels calcaires, auxquels j’attribuerais volontiers la formation d’une roche calcaire moderne, composée de débris de coquilles et de coraux que Ton remarque sur la plage à l’ouest de la pointe d’Ansirac.

Reconnaissance de la baie de Passandava.

La grande baie de Passandava, située à Lest de celle de Bavatoubé, est une des plus belles qu’il soit donné de rencontrer. De l’île de Nossi-bé, qui la ferme au nord et nordest jusqu’à son extrémité sud, elle présente une profondeur de près de 4o kilomètres ; sa largeur, mesurée du cap Pouhang au cap d’Ankefi, est de 28 kilomètres.

Depuis le cap Pouhang jusqu’ aux îles Bararata, l’allure des couches présente un brusque changement sur leur direction dans la baie de Bavatoubé.

Une faille N. -S., qui marque le cours d’un ruisseau dont on rencontre l’embouchure à l’ouest du cap, est le point de départ de ce changement de direction. Les couches infléchissent leur direction vers le nord et prennent un pendage Est. C’est ainsi qu’on retrouve jusqu’aux îles Bararata les couches de la partie Est de Bavatoubé.

En continuant vers le sud, on rencontre après la large embouchure de la rivière Yavalasse, le cap Binserando, formé d’un massif considérable de grès au-dessous desquels on constate une couche de schiste noir. La stratification a changé encore d’allure. La direction est N. Go°E., avec inclinaison vers le nord, en marchant vers le sud on peut relever la coupe figurée ( fig , 1, PL III) .

Le cap suivant présente des couches de même allure ; les trois derniers mornes que l’on rencontre avant d’atteindre l’anse de Badani , découvrent à leur base une couche de

3o RECHERCHES GEOLOGIQUES

schiste charbonneux à laquelle est superposée une assise puissante de grès feuilleté qui atteint 20 mètres d’épaisseur.

En sortant de Badani, on peut suivre au bord de la mer* une série de couches régulières et en prendre la coupe sur une grande étendue, à partir d’une faille dirigée N, 55° 0. et plongeant de 5o° vers l’est,

La direction générale des couches est N. 3o° E. , le pendage a lieu vers le S.-E.

Le caractère dominant des roches de cette coupe (fig. 2, PL III) est d’une dureté plus grande que celle des roches rencontrées jusqu’ici. Cette dureté peut être attribuée à l’action de filons de quartz qui traversent parallèlement le terrain avec la direction N. 4o° E. Ces filons sont stériles. Les pyrites sont très-développées dans les rognons de fer carbonaté; on les trouve aussi en gros cristaux dans une couche de grès argileux, dont la pâte contient à la fois du fer carbonaté et de la chaux carbonatée.

En gagnant vers les îles Mamoukou dans le sud-ouest, on découvre à peu de distance du littoral, dans l’intérieur des terres, des montagnes en direction avec celle qu’on nomme les deux Sœurs à cause de son double sommet ; elles forment ensemble un chaînon éruptif dirigé N. 42° E. et, par conséquent, parallèle à la grande ligne basaltique. On voit les couches de la stratification houillère s’appuyer sur leurs flancs (fig. 5, PL III).

Les îles Mamoukou forment un ensemble de trois îles voisines.

La grande île porte des ruines assez importantes qu’on a attribuées aux Portugais, aux pirates Malais ou aux Arabes ; leur caractère les rapproche plutôt de cette dernière origine.

Le rivage ouest de l’île est formé par une grande assise de schiste noir qui plonge vers l’est; la direction est N. 1 o° E. , l’inclinaison 160. Ces schistes sont doués d’une assez grande dureté, qui rappelle les derniers rencontrés près de Badani ;

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ils renferment de nombreux rognons aplatis de fer carbonaté; les plans de fracture de la roche sont dirigés N. -S. et E.-O.

La coupe de cette île n’offre pas beaucoup d’intérêt : la direction des couches varie de N. 5° E. à N. 20° E. ; l’inclinaison est 26° en moyenne. Les schistes dominent; ils sont souvent très-noirs sans être charbonneux. Le même système de fdons de quartz N. 4° E. traverse fréquemment la stratification.

La petite île d’Ambou-Outouli, tout entière, est composée de couches de schiste feuilleté, dur, gris foncé passant au noir. Ces schistes rappellent ceux de la grande île. Au bord et au niveau de la mer, on rencontre des grès et des schistes cloisonnés. La direction des couches dans la partie ouest s’oriente N. 38° 0., avec une inclinaison de i4° E.

Les deux sens de fractures de roches sont N. 35° E. et N. 8o° E. , dirigées N. 4o° 0. , N. 2 5° 0. , N. 1 8° 0. , moyenne : N. 2 7°4o'0., avec une inclinaison de i4°.

A la pointe nord, on rencontre un accident : les couches sont brusquement redressées suivant la direction N. 3o° E. ; il y a, comme dans la baie de Bavatoubé, une roche concrétionnée de nature calcaire.

La partie supérieure des couches qui forment l’île est composée de schiste et de grès alternés sur une épaisseur de 12 mètres. L’ensemble du terrain découvert forme une épaisseur totale de 3 9 mètres.

La seconde île présente au nord-est un relèvement brusque, qui a redressé des bancs de grès en direction et en alignement avec l’accident précédent. Cette île est formée, comme la première, d’assises puissantes de schiste noir et gris; leur direction varie de N. 28° 0. à N. 26° 0., avec une inclinaison de 12 à iA°. L’épaisseur totale des schistes, en y comprenant celle des grès de la base, peut être évaluée à 47 mètres.

Ce sont les mêmes couches qui émergent dans les deux

îles. L’accident dont nous avons parlé plus haut forme faille entre les îles et rejette les couches de la seconde en contre-haut de i5 à 20 mètres, de l’est à l’ouest.

La direction de cette faille aboutit sur le rivage de la baie, à une anse, à la pointe nord de laquelle on trouve du grès tendre et des grès durs dirigés N. 1 5° E. Les grès sont couverts par des schistes durs, dont l’inclinaison générale est 14 à i5° ; on rencontre dans ces strates un fdon d’hématite rouge orienté N. 5° E.

Le cap voisin placé en face de la grande Mamoukou laisse à découvert une coupe de terrain composé d’alternances de schiste et de grès; la direction est N. 2o°E., l’inclinaison 170.

Au pied de l’escarpement et au bord de la mer, un banc de grès brusquement redressé est dirigé N. -S. Des accidents semblables se remarquent sur la plage du sud-est.

Plus loin, la pointe que l’on rencontre au sud après une longue plage sablonneuse présente des grès cloisonnés subordonnés à des grès schisteux, tendres, faiblement colorés en jaune. Leur direction est N. io° E. , et leur inclinaison 1 5 à 160 vers l’est.

Tous les points qui viennent d’être parcourus appartiennent à une presqu’île placée devant la grande Mamoukou, et dans laquelle les lignes de faîtes et les dépressions du rivage sont orientés N. -S.

Au sud-ouest de cette presqu’île, près d'un lieu habité nommé Andimakabo, on trouve le littoral composé de schistes noirs charbonneux très-tendres recouverts par des schistes feuilletés ferrugineux. La direction est N. io° E.

On rencontre le long de cette plage des fragments trèsarrondis par la vague de scories anciennes d’un traitement de minerai de fer très-riche, à en juger par la teneur des scories. A quelle époque et à quel peuple appartiennent ces restes d’industrie? Ils doivent avoir la même origine que les constructions dont les ruines subsistent à l’île Mamoukou ;

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dans tous les cas, on ne peut en attribuer l’honneur aux populations indigènes de ces côtes.

Au sud d’Andimakabo, une rivière d’une certaine importance se jette à la mer. D’après les renseignements des naturels, ce cours d’eau serait navigable par les boutres (bateaux pontés des Arabes) jusqu à une assez grande distance; ils n’en donnaient d’autre évaluation que le nombre des villages que l’on rencontre et qui sont au nombre de douze.

Je remontai le cours de ce fleuve jusqu’à deux kilomètres. Les bords de l’embouchure jusqu’à une grande distance sont couverts de palétuviers; le courant n’est pas sensible dans la saison sèche, et l’eau était aussi salée à deux kilomètres qu’à l’embouchure. La vallée se dirige vers la montagne des deux Sœurs , dont ce fleuve doit baigner le pied. La distance est de 9 kilomètres jusqu’à cette montagne.

Je déplore que ma course rapide ne m’ait pas permis de pousser plus loin ; car, au point de vue de l’exploration utile du terrain, cette vallée est admirablement située. On a pu remarquer, par la direction des couches trouvées sur la rive ouest de la baie de Passandava, qu’ après y avoir retrouvé les mêmes niveaux que dans la baie de Bavatoubé, on avait rencontré, à partir du cap Rincerando, des couches qui sont d’un niveau supérieur dans la stratification générale et plus dépourvues encore d’indices charbonneux, tandis que le plus grand inlérêt reposait sur l’examen de l’étage inférieur. Cette vallée permettrait de compléter cette étude, peut-être par la découverte de couches exploitables.

La rive droite, près de l’embouchure, est élevée de 180 à 200 mètres; on voit, dans la partie supérieure de l’escarpement, une couche épaisse de grès compacte, qui plonge de 1 5° environ vers le rivage avec la direction générale du terrain.

Dans le bas de l’escarpement, près du rivage, on trouve des schistes; N. io° E. , inclinaison io°. Puis vient le village d’Ambagnaba, et 200 mètres plus au sud une agglomération

plus considérable de cases, auprès desquelles on remarque des grès dirigés N. 20 à i5° E. Des grès feuilletés leur sont superposés sur une étendue de 3oo mètres le long des côtes ; à ces derniers succède une puissante assise de grès, qui a jonché la plage de gros blocs détachés; d’après le prolongement et la distance, ces grès appartiennent à la couche puissante constatée plus haut, au-dessus de l’embouchure, dans l'escarpement droit de la vallée. Une crique de 3oo à 4oo mètres d’ouverture se présente ensuite, le village de Banmantoraka en occupe le fond ; un torrent y jette des eaux qui sont peu abondantes dans la saison sèche; son lit est un ravin rapide, dont les parois sont formées d’une roche faisant feu au briquet et qu’on reconnaît facilement appartenir à des schistes houillers qui ont été métamorphosés par l’action de quelque roche de soulèvement. La direction de ces schistes est N. io° E. , et l’inclinaison 180. Cette direction est celle des dernières couches rencontrées : il y a donc concordance de stratification. Nous verrons la même roche à Nossi-Bé en contact avec les granités éruptifs.

Depuis Banmantoraka, on peut suivre vers l’Est les mêmes schistes sur une grande distance; ils présentent partout même direction et même inclinaison. La masse paraît toutefois craquelée et tourmentée en divers endroits. Plus loin, on trouve des grès durcis par la même cause; ces rochers forment un cap qui limite à l’ouest l’ embouchure d’un fleuve, qui parait être le Sambérano dont on voit le delta plus loin au nord-est.

La vallée du Sambérano est une grande dépression rectiligne dirigée N. 48° 0. , qui va jusqu’à la chaîne granitique centrale, en traversant tous les étages du terrain houiller;, son cours est navigable jusqu’à une assez grande distance par les bâtiments pontés. Les Antankares le remontent en trois jours jusqu’à sa source dans leurs pirogues légères. Ce parcours offrirait à l'observateur la coupe la plus complète et la plus concluante de la composition du terrain houiller.

SUR LE NORD DE MADAGASCAR

Arrêté par la brièveté du séjour et par des ordres supérieurs, je me borne à indiquer cette lacune aux explorateurs futurs.

Le croquis (fig. A, PL III), pris du fond de la baie de Passandava, indique la disposition du terrain. Le premier plan est du terrain houiller. La montagne du second plan, qui court au nord-est, est probablement de nature éruptive ; à son voisinage doit être dû la métamorphose des roches constatée plus haut. Au troisième plan reparaît le terrain houiller. Le quatrième plan peut être, ou une roche éruptive, ou du terrain de transition encaissant le terrain houiller; il est impossible d’émettre à cet égard une hypothèse suflisamment justifiée. Quant au piton de la chaîne centrale qu’on aperçoit au fond, j’ai pu déterminer sa distance de la côte par un second relèvement : il est situé à 120 kilomètres de la baie de Passandava.

Le cap Âmboulabouza, situé sur la côte Est de la baie de Passandava, au nord du delta du Sanxbérano, appartient à la chaîne granitique qui a fait éruption du sud au nord, à travers les strates du terrain houiller, et qui a produit le cap Ànkéfi, l’île Nossi-Cumba et la montagne de Loucoubé. Dans cette dernière localité plus particulièrement, on rencontre des schistes métamorphiques identiques à ceux de Banmantoraka (fig. 4}«

Eu dehors des pointements de cette chaîne, la côte Est de la baie de Passandava présente des terrains très-bas : c’est d’abord le delta du Sambérano entouré de marais. Entre les caps Amboulab uza et Ankéfi, les strates du terrain houiller forment le fond de bateau et la dépression est couverte de marais. Ces terrains bas et marécageux se continuent au nord-ouest, avec quelques accidents qui permettent de suivre l’allure du terrain houiller jusqu’à sa limite nord.

Baie de Bacouli cl d' Ambatou.

Lorsqu’on a dépassé Ankéli, on a au s’ud-est une étendue de côtes dont le premier plan est le fond de la baie de Bacouli; on voit les strates du terrain houiller se redresser légèrement vers l’est; à Ambatou, elles présentent un relèvement brusque dû à l’apparition des granités comme à Loucoubé. Les schistes métamorphiques qui constituent la masse principale de cette montagne sont, en effet, dirigés parallèlement à la chaîne qui ferme à l’est la baie de Passandava {(itj. 5, PL III).

Ambatou veut dire roche en malgache., c’est la seule montagne qui soit près du rivage sur cette côte basse. Dans le lointain, au second plan, une chaîne éruptive déroule ses accidents arrondis et mamelonnés ; comme elle n’est indiqué sur aucune carte, j’en relevai les points remarquables de trois stations différentes, afin d’obtenir une vérification. Je trouvai ainsi, pour l’orientation de cette chaîne, N. 5o° 0., direction parallèle à 2° près avec celle de la chaîne granitique précédente.

Malgré ce parallélisme, qui indiquerait identité de roche, il semble que la forme du profil de cette chaîne annoncerait plutôt des porphyres que des granités, les deux roches seraient alors du même âge : cette association des granités et des porphyres est du reste assez fréquente.

Le troisième plan est le prolongement de la chaîne centrale. Je déterminai également la position du piton, que je trouvai situé. par i5" 58' latitude S., et 46° 56' longitude E.

La direction de la chaîne porphyrique détermine nettetement rencaissement Est du lleuve Malao-lari qui se jette dans la baie d’ Ambatou.

Les rives de ce fleuve se prêteraient facilement à une reconnaissance des terrains houillers; les niveaux qu’on y rencontre appartiennent à la partie inférieure de la formation,

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comme i’ indique le pendage ouest de toute cette région. C’est dans cette partie qu’il y a surtout espoir de rencontrer quelque richesse houillère.

Nosài-Faly, que l’on rencontre près d’Ambatou, est une lie basse de peu d’étendue, elle est cependant très-peuplée ; 'c’est une résidence des chefs Àntankares, qui en ont donné le protectorat à la France, ainsi que de tout leur territoire de côte ferme s’étendant de la montagne d’ Ambre à la baie de Passandava.

Les côtes de la baie d’Ambatou et celles qui s’étendent au Nord jusqu’au parallèle de Nossi-Mitziou , Sont trèsbasses et très-marécageuses; elles sont couvertes à une grande distance dans l’intérieur par des palétuviers dont la marée vient chaque jour baigner le pied. Arrivé un peu audessous de Nossi-Mitziou (l’île longue), on voit encore la continuation des strates houillères se relevant légèrement vers l’Est; plus loin une chaîne parallèle à celle du Malaolari présente le même genre de profil que cette dernière ; une ligne de hauteur appartenant à la stratification générale montre les couches houillères ; elles sont pénétrées par quelques pointements de roche éruptive, qui sont comme noyés dans leur masse. Les pendages sont inclinés de part et d’autre ; plus loin les couches arrivent en stratifications presque horizontales, le long du cap Saint-Sébastien.

La ligne de collines qui forme l’arête de la presqu’île paraît enfin la limite des strates puissantes qui caractérisent le terrain houiller de ces côtes.

Étendue du terrain kcuiUcr.

Tous les caractères que présente ce terrain, son étendue, sa position, sa puissance et l’homogénéité des couches qui le constituent, lui assignent une origine marine. Son étendue reconnue, indique un immense bassin dont la limite

nord et est, se trouve dans les granités anciens de l’intérieur. Au sud, son prolongement est inconnu; à l’ouest, ce pendage va sous le canal de Mozambique à une distance indéterminée. Son prolongement sous-marin est mis en évidence par le grand soulèvement basaltique orienté N. 42°-3o',E qui s’étend de Windsor-Gastle au cap Angadouka; ce soulèvement relève le terrain houiller à Nossi- Mitziou au contact des trois pointements basaltiques que présente cette île; il forme au nord de Nossi-Bé des massifs très-importants de basaltes qui ont soulevé les grès houil- Jers sur une assez grande surface; ad nord-est de nie, le terrain houiller se présente aussi sur presque tout le pourtour de Nossi-Bé et en forme l’assise inférieure. Au bord de la mer auprès d’Hellville, on rencontre les grès cloisonnés et des minerais de fer concrétionnés. Nous avons vu que la baie de Loucoubé présente des schistes métamorphiques. Les îlots situés entre ce massif et Nossi -Gomba, sont formés de roches du terrain houiller, grès et schistes.

Les basaltes occupent tout le nord de T île Sacatia, et les roches du terrain houiller émergent au sud.

L’îlot de Tani-Keli situé au milieu de la baie de Passandava est formé d’assises de grès et de schiste.

Si on suit la direction du soulèvement basaltique N. 40.3o',E, au sud du cap Angadouka, on le voit correspondre auprès de Baly, avec un chaînon, qui, très-probablement, est de même nature; là, il rencontre encore le terrain houiller. D’après M. le contre-amiral de Langle (*), on trouverait dans cette province, les mêmes grès et schistes charbonneux que l’on a constaté dans les parages de Nossi- Bé et de Passandava; un peu plus loin, au sud, cette direction passe par un lac situé à 38 kilomètres dans l’intérieur. Ce lac nommé Efatua présente à sa surface des agglomérations bitumineuses assez considérables, qui sont exploitées

(*) Voyage de la Çordciüère dans l’Océan indien.

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par les naturels et vendues aux Arabes de Zanzibar. Un officier de marine, M. Benoît, réussit à s’en procurer sur les lieux mêmes, une certaine quantité en i85q ; l’échantillon que j’ai eu entre les mains en provient; c’est un bitume d’un brun noir ayant la consistance de la cire et rappelant complètement les caractères physiques de l’ozocérité de la mer Caspienne; mais il offre une particularité toute nouvelle et intéressante, car il est associé à de petites quantités d’ambre gris qui lui donnent l’odeur caractéristique de cette substance.

Il peut être intéressant de hoter cette provenance nouvelle de l'ambre gris, qui avait été jusqu à présent considéré à tort où à raison comme un produit plus ou moins direct de la mer.

La végétation des côtes change dénaturé vers le cap Saint- André, les bois résineux et les bois à cire deviennent plus communs. Cette région donne l’élémi et le sandal ; les abeilles empruntent aux plantes des quantités considérables de cire, qui donnent lieu à un commerce important.

L’axe basaltique de Windsor-Castle à Efatu sous-tend la ligne sinueuse des côtes de cette région de Madagascar que, dans le langage local, on a appelé le pays des baies (Andonvouch) . On peut remarquer que l’on retrouve dans les lignes des hauteurs qui encaissent les baies la direction des trois systèmes de soulèvement qui se sont fait sentir dans le nord et que nous avons contatés dans les parages de Nossi-Bé, et particulièrement à Bavatoubé. Le terrain houiller existe au nord, le long des côtes depuis le cap Saint Sébastien situé par 190 26' latitude sud jusqu’à Mouroun-Sanga situé vers le quatorzième degré de latitude. On retrouve le terrain houiller à Bâly par le seizième degré. 11 serait intéressant de constater, par une exploration de la côte, si le terrain houiller s’étend sans interruption sur toute cette surface et s’il constitue un grand bassin allant de la montagne d’ Ambre au cap Saint-André; la disposition phy-

sique de cette région ne rend pas cette hypothèse tout à fait invraisemblable.

Quoi qu’il en soit, la partie du terrain houiller constatée au nord couvre une surface considérable en pays ami et en face de notre établissement colonial de Nossi-Bé. Il serait donc très-important au point de vue des intérêts nationaux de s’assurer de la richesse houillère du niveau inférieur de la stratification. Cette recherche sera longue et pénible, le climat, la disposition physique du pays seront les deux premiers obstacles; après une exploration minutieuse dit terrain, des sondages nombreux seront ensuite nécessaires: enfin l’exploitation ne rencontrera dans le pays aucun secours de main-d’œuvre. Malgré toutes ces difficultés la tâche est assez belle pour soutenir ceux qui l’ entreprendront.

Boches éruptives.

— Les roches éruptives rencontrées au nord-ouest de Madagascar, sont, comme nous l’avons vu :

Les granités et peut être les porphyres, puis les diorites et les basaltes.

Les granités définis par la direction N. 5° 0., de leur soulèvement, se trouvent en relation avec des quartzites et des quartz hyalins.

Nous avons vu sur la côte est, les quartz hyalins qui sont associés aux quartzites et suivent la même direction.

Dans le nord-ouest, le cristal de roche se trouve principalement dans la vallée du Malao-lari, en relation avec la chaîne qui limite à l’ouest cette vallée. On en trouve encore à l’extrémité de Nossi-bé en relation avec les granités de la chaîne que limite à l’est la baie de Passandava. À Nossi- Cumba, le granité est accompagné à la base du massif par des conglomérats serpentineux qui sont ordinairement en relation avec des syénites.

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En dehors des points où ces roches ont soulevé et traversé le terrain houiller; elles ont encore formé une série de failles parallèles dont quelques-unes existent dans la baie de Bavatoubé. La faille centrale qui partage cette baie est du même système, et la disposition du terïain démontre qu’elle est plus ancienne que celle produite par les diorites. Ce qui détermine pour les granités et les roches de même orientation un âge antérieur à celui des diorites.

Le lilon d’hématite de la baie de Passandava est de l’époque des granités ou immédiatement postérieur.

La diorite se montre à Ansouva sous une apparence confuse; quant aux éléments qui la composent, l’amphibole y domine, et il n’est pas très-aisé de déterminer l’espèce de son feldspath. Les éléments paraissent cependant identiques à ceux qui constituent la diorite de l’île de la Réunion. Dans cette dernière localité la roche est à éléments plus nets. Le feldspath y domine et présente les caractères de l’oligoclase. Quelques points noirs paraissent être de l’oxydule de fer ou du fer titané. Le soulèvement des diorites a été acccompagné de dégagement de pyrite de fer; on le remarque aussi bien à la Réunion qu’à la côte nord-ouest de Madagascar. Les roches en contact se sont pénétrées de cristaux de pyrite. On peut remarquer dans la baie de Passandava, que les schistes les plus riches en pyrite sont dans le voisinage des diorites.

L’identité des diorites du nord-ouest de Madagascar et de la Réunion, s’explique par leur direction qui est la même dans les deux localités. Cette direction qui est N. 0.

à la côte nord-ouest devient PL 48 à 4q° 0. à la Réunion.

Les diorites de la presqu’île de Passandava forment un chaînon dont on retrouve la suite dans la presqu’île d’Antorigil. On peut remarquer encore, que le fleuve Tangumbaly qui se jette dans la même baie, a son cours orienté, suivant cette direction. Sa vallée forme une dépression symétrique à celle de Samberano, de part et d’autre de la

ligne de soulèvement qui, prolongée, va passer à une petite distance au nord de l’île de la Réunion, parallèlement au grand axe de cette île.

Cette même direction prolongée dans le canal de Mozambique passe dans le voisinage des îles Comores qui, d’après, ce que l’on sait, sont de nature volcanique.

L’axe basaltique de la côte nord-ouest dirigé à angle droit sur le précédent avec l’orientation N. 4^° 5o' E., présente des basaltes identiques dans leur composition avec ceux de la côte est et nord-est qui sont orientés N. i5° 0. Les basaltes d’un âge plus récent que les diorites, s’en rapprochent par les éléments constitutifs. Si l’on remarque la grande place qu’occupent ces roches dans la constitution géologique de Madagascar, on se rendra facilement compte de l’importance et de l’étendue du foyer éruptif qui leur a donné naissance.

Les filons de quartz de la baie de Passandava paraîtraient se rapporter par leur orientation N. 4o° E. à l’âge de soulèvement des basaltes, Les plus considérables ne dépassent pas o°’,o5 d’épaisseur. Le quartz y est laiteux à éclat gras et nacré, à cassure striée et sans trace de cristallisation. Les basaltes constituent au nord de Nossi-Bé des massifs importants qui se lient dans le centre de File avec des volcans modernes à éruption cinériforme; ces volcans ont couvert toute la partie centrale de lapilli, en y laissant une dizaine de cratères dont les plus rapprochés de la côte sud, les seuls que j’aie vus, m’ont rappelé comme dimensions et comme forme le Monle-Nuevo de la baie de Pouzzole.

D’après M. Herland, chirurgien de la marine, qui a fait une étude sur les volcans de Nossi-Bé (*), on ne rencontre nulle part de laves modernes.

Les éruptions gazeuses qui ont donné naissance à ces volcans, se sont fait jour à travers la stratification houillère.

(*) Nouvelles annales coloniales, 180/1, et Annales des mines.

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et il m’a paru que les cendres rejetées étaient formées des éléments broyés et frités des schistes de ce terrain.

Au pied de la montagne de Loucoubé, on trouve encore, déposée sur les schistes métamorphiques au bord de la mer, la roche moderne composée de coquilles et de coraux qui a déjà été rencontrée dans la baie de Bavatoubé.

— Pour résumer cet ensemble de recherches, on voit qu’une coupe faite de l’est à l’ouest, à travers la partie nord de Madagascar par le i5e ou i4e degré latitude, se compose de deux versants séparés par un massif granitique ancien qui paraît être orienté N, 1 o° E.

Le versant Est présenterait une succession de chaînons ou plutôt de plateaux basaltiques échelonnés en gradins jusqu’aux alluvions du rivage.

Le versant Ouest offrirait les strates puissantes du terrain houiller, et peut-être à leur base le calcaire carbonifère dont la présence n’a pu toutelois être constatée à la côte.

Les roches éruptives granités, porphyres, diorites, basaltes, soulèvent les couches des terrains houillers en un grand nombre de points, et forment les accidents orographiques de la côte N.-O., au delà desquels la formation houillère paraît s’étendre encore vers le canal de Mozambique.

Sans faire ici un rapprochement que la grande distance et le manque d’étude m’interdit, j’ajouterai cependant, à titre de simple renseignement, que le terrain houiller a été constaté récemment par les Portugais dans leurs possessions de Mozambique.

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