Tournai (Évêché et chapitre de
Il existe aux Archives du royaume de Belgique neuf cartulaires, fragments de cartulaires ou recueils, contenant des transcriptions de chartes de l'évêché ou du chapitre de Tournai. Ce sont les n°° 51, 52, 53, 54, 55, 56, 564, 56° et 57 de la collection des cartulaires, mais aucun d'eux, je m'en suis assuré, ne contient de documents carolingiens. M. Mühlbacher cite d'après Bethmann (Bühmer, Regesten, 2° éd., n° 644), comme contenant un diplôme de Louis le Pieux pour Tournai, du 20 novembre 817, le « Liber cartarum, s. XIII des Domkapitels in Tournay » ; M. le chanoine Voisin, dans une des notes qu'il a ajoutées à l'Histoire de Tournai de Cousin, rectifie un passage du texte du diplôme de Charles le Chauve pour Tournai du 25 juillet 854, à l’aide de « deux anciens manuscrits » (Livre I, p. 211). J’ai vainement tenté de pénétrer dans les archives de l'évêché et du chapitre de Tournai pour y rechercher le cartulaire vu par Bethmann et les mss. signalés par le chanoine Voisin ; M. le chanoine Voss, archiviste, m'a verbalement assuré que ces cartulaires ne s’y trouvaient pas et que du reste toutes les archives anciennes de la cathédrale avaient été détruites au xvi° siècle. Une lettre que j'ai adressée
à ce sujet à M. l’évêque de Tournai est restée sans réponse. L'assertion de M. le chanoine Voss est formellement contredite par un passage de la Relation d’un voyage littéraire dans les Pays-Bas en 1774, par Dom Anselme Berthod, qu'il ne sera pas inutile de reproduire ici à défaut de renseignements plus récents sur les archives de la cathédrale de Tournai: « Les
archives de la cathédrale occupent trois chambres assez spacieuses ; un cartulaire en 13 vol. in-fol. dont l'écriture annonce le xim° siècle renferme les principaux titres. Le grand Colbert en a fait transcrire quelques-unes qui ont passé après sa mort dans la bibl. du roi. Les connaisseurs font aussi beaucoup de cas d’une espèce de notice ou d’inventaire, rédigé en 1422, parce qu'on y trouve rappelés plusieurs monuments qui ont péri dès lors ou qui ne sont plus dans les archives. Des deux nécrologes de l’église de Tournai et qui m'ont paru du xtr° siècle, il en est un qui m'a semblé supérieur à tous ceux que j'ai vus... ; dans celui-ci tout est historique; après le nom de la personne dont on rappelle la mémoire, on a inséré les motifs qui lui ont mérité une place parmi les bienfaiteurs de la cathédrale. Ce ms. seul forme un vol. in-fol. assez considérable. Il y a dans ces différents recueils quelques traces de diplômes des rois mérovingiens. Ceux de la seconde race et surtout de la troisième y sont en plus grand nombre... J’étois dans l'intention de les revoir toutes et d’en transcrire ou analyser les principales lorsque M. de Nélis me proposa de se charger lui-même de cet important travail. J’acceptai avec reconnaissance... En parcourant les archives de l’église de Tournai j'aperçus dans un coin plusieurs caisses trop exactement fermées, remplies de titres et de papiers sans ordre et sans inventaire... » Après avoir parlé des difficultés
qu’il a rencontrées pour travailler à Tournai et de la négligence des chanoines, D. Berthod ajoute : « Il est surprenant
que dans un pays où les lettres font chaque jour de nouveaux progrès, il y ait encore des chapitres qui craignent de communiquer les mss. que leurs archives ou leurs bibliothèques renferment et qui aiment mieux les voir périr que
1. Il ne parait pas que cette promesse ait été tenue. Les copies du
Cabinet des chartes pour lequel travaillait D. Berthod ne contiennent aucun document des archives de l’église de Tournai.
