FRANÇAISE

ÉTRANGÈRE

OBSERVATIONS

Garçons au-dessous de 1A ans.. .

Filles au-dessous de îA ans. . . .

/ Garçons

Célibataires. . . <

( Filles

Allemands.. . 5 Suisses A

Anglaise. ... 1 Italien 1

Italienne. ... 1

Totaux

Total égal

CLIMAT, METEOROLOGIE.

r II existe au Sénégal , dit M. Borius , dans ses Recherches sur le climat du Sénégal, deux saisons dont les phénomènes météorologiques sont tellement tranchés que toute étude du climat de cette contrée doit prendre pour base cette division de l'année.

«La première de ces saisons, de décembre à la fin de mai, est sèche, fraîche, et serait très agréable sur les points du littoral où se trouvent les centres commerciaux, si Ton n'était souvent incommodé par les vents d'Est, qui, soufflant pendant la plus grande

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partie; de la journée, élèvent parfois la température de ao degrés de différence entre celle du matin et celle de l'après-midi. La partie basse du Sénégal a moins à en souffrir, et l'île de Gorée est complètement à l'abri de la chaleur qu'ils produisent, en raison de l'immense nappe d'eau qu'ils ont à traverser avant d'arriver jusqu'à elle.

«La température est d'ailleurs fort variable dans cette saison, suivant les localités; mais on peut dire qu'en général, dans les moments les plus froids, elle ne descend guère, le matin et le soir, au-dessous de 1 1 degrés au-dessus de zéro; elle s'élève ensuite graduellement, dès que le soleil commence à se faire sentir, et atteint dans le milieu de la journée, les jours ordinaires, 23 à a5 degrés à l'ombre et 35 à 3 G au soleil. Quand les vents d'Est régnent, le thermomètre monte parfois à l'ombre jusqu'à io degrés.

ff Cette saison est saine et permettrait un acclimatement très rapide de la colonisation, si elle n'était remplacée par l'hivernage, saison si funeste aux étrangers. Dans l'intérieur, cette saison n'est douce que pendant les trois premiers mois, puis elle devient une période de chaleurs intolérables, dues au voisinage du désert, qui rendent alors l'intérieur du pa\s aussi dangereux à habiter que dans l'hivernage.

tf Durant ces six mois de l'année, il ne tombe pas une goutte de pluie, et le Sénégal offre, on peut le dire, un aspect aride et désolé qui rappelle les bords de la mer Rouge.

ff L'hivernage survient vers la fin de mai ou le milieu de juin et dure jusque vers la fin de novembre. Les quatre mois du centre de cette saison sont accompagnés de pluies torrentielles et de tornades. Cette saison est semblable à l'hivernage de la plupart des régions équatoriales et tropicales.

cr Pendant toute sa durée le thermomètre se maintient entre 27 et 3o degrés au-dessus de zéro à l'ombre, et au soleil sa moyenne est de ko degrés.

tf C'est au moment de la cessation des pluies que les marécages produisent, avec plus d'énergie que jamais, cet agent dont les effets graves nous sont surtout connus et que l'on a appelé malaria ou miasme paludéen, n

H y a lieu également de détacher des savantes Etudes sur la Sénégambie de M. le docteur Béranger-Féraud, un des hommes qui connaissent le mieux notre colonie, qu'il a envisagée sous toutes ses

laces, les observations suivantes en ce <|ui concerne le régime du fleuve :

crAu commencement de l'hivernage, il se passe un phénomène assez remarquable au Sénégal : à la fin du mois du mai ou au commencement du mois de juin, suivant que les années sontplusou moins précoces, au moment où le changement de la luise annonce l'arrivée prochaine de l'hivernage, le Sénégal et la Gambie s'enflent d'une manière considérable et leur niveau monte très vite et très haut.

rrDans les divers postes qui séparent Bakel de l'embouchure du Sénégal, on voit le niveau du lleuve monter graduellement, et peu à peu les terrains bas être inondés. Bientôt ces grands espaces qui, comme les lacs Gayor et Panié-Foul, placés à droite et à gauche du lleuve entre Podor et Dagana, ne sont pendant la saison fraîche que de vastes marécages, deviennent de véritables mers intérieures ou, pour mieux dire, d'immenses lacs, sur lesquels des navires dassez fort tonnage peuvent circuler.

«La crue du fleuve est bientôt sensible à Saint-Louis et on voit le niveau monter de près d'un mètre devant le magasin général de la Marine, centre de la ville. L'eau, qui était salée pendant la saison fraîche jusqu'à 3o et parfois ho lieues de son embouchure, devient potable en peu de temps et ne contient plus la quantité de sel marin qui la rendait impropre aux usages domestiques; elle va reslei' douce ainsi pendant plusieurs mois et alimenter les populations riveraines.

« Si nous avons parlé aussi longuement de la crue du fleuve, c'est que ce phénomène n'est pas étranger au mauvais état sanitaire de cette contrée pendant les mois de septembre et d'octobre. Le Sénégal, en effet, se retire des terres qu'il avait envahies pendant longtemps et qu'il avait couvertes de ses eaux, pour ne laisser après lui que d'immenses marécages où se trouvent amoncelés de nombreux détritus d'animaux de toute espèce dont les miasmes impurs, en se répandant dans le pavs, viennent donner un nouvel essor aux ravages de l'hivernage, s

L'état hygrométrique de l'air, rigoureusement et fidèlement observé par M. le docteur Bonus, présente des oscillations extraordinaires qui témoignent d'une grande irrégularité climatérique et expliquent les variations très sensibles de chaud et de froid éprouvées par le corps humain, principalement à Gorée.

A Saint-Louis, la quantité absolue de vapeur d'eau contenue dans l'air est double de ce quelle est en France; les variations de la tension de la vapeur d'eau peuvent être de 1 mill. 80 à 3i millimètres. Le climat de Saint-Louis pre'sente donc une extrême variabilité à l'humidité.

De même que M. Borius, nous insisterons sur les exagérations de ceux qui affirment que la température au Sénégal atteint 5o° et comme lui nous trouverons ridicule l'indication du mot Sénégal qui apparaît invariablement au niveau du cinquantième degré de tous les thermomètres. La plus haute température observée à Bakel n'a pas dépassé hh".

PLUIES

Les pluies ne tombent réellement, mais alors à torrents, que pendant l'hivernage, c'est-à-dire à partir de la fin de juin jusqu'à la fin de septembre, rarement pendant la première quinzaine d'octobre. Elles accompagnent toujours les tornades.

A l'exception du mois de février, janvier étant négligeable, au cours duquel se présentent trois, quatre et cinq jours pluvieux selon les années et sans qu'un changement dans la direction du vent en indique la cause, les pluies cessent au Sénégal. Cependant en 1879, trois jours pluvieux ont été constatés en décembre, deux en décembre 1880 avec 9'n/m.8, deux en décembre 1881 avec3m/m,A.

Les séries de pluie sont rares; elles ne dépassent pas quatre jours dans une moyenne de cinq années.

La moyenne de la quantité d'eau tombée à Gorée et à Saint- Louis, en raison des jours pluvieux plus nomhreux là qu'ici, est dans le premier endroit d'environ F>2o millimètres, dans le second de k\o à 4i 5. Dans les rivières du sud les pluies sont plus ahondantes.

Tels sont les résultats des observations météorologiques de M. le docteur Borius, elles emhrassent une période de dix années. Nous avons eu entre les mains les observations si consciencieusement faites à l'observatoire des frères de l'Institut de Ploèrmel de Saint- Louis. Nous eussions désiré établir une comparaison entre les cinq dernières années; malheureusement ces observations sont interrompues depuis le 3o juin 1 883, et nos recherches n'ont pu porter que sur 1879, 1880, 1881 et 1882 en ce qui concerne Saint- Louis seulement, les documents pour Gorée nous avant l'ail défaut.

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