DIVISIONS POLITIQUES ET ADMINISTRATIVES
Le Sénégal est politiquement et administrativement divisé en quatre parties sur lesquelles le Gouverneur exerce l'autorité suprême.
La première partie, le Haut-Fleuve , sous la direction d'un commandant supérieur, comprend la région qui s'étend entre Matain et Bammako. Les services administratif et financier sont représentés auprès du commandant supérieur par des délégués appartenant, en ce qui concerne le premier, au corps du commissariat, en ce qui concerne le second, à la trésorerie générale.
Le service administratif dépend du chef résidant à Saint-Louis, qui, pour les questions d'administration, correspond directement avec ses délégués, ordonnateurs secondaires à Kayes, à Kita et à Bammako. Le sous-trésorier de Kayes dépend directement du trésorier payeur. Les travaux du chemin de fer s'exécutent sous la responsabilité de l'ingénieur qui en est chargé; le commandant
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supérieur n'intervient en quoi que ce soit dans les questions techniques. Les postes et ies télégraphes, le service de la construction des forts ne dépendent que du commandant supérieur.
Bakel, Médine, Bafoulabé, Kita et Bammako forment autant de cercles relevant d'un officier supérieur résidant à Kayes avec le titre de commandant des cercles. De Bakel dépendent le poste de Mata m, les pays protégés de Damga, du Guoy, du Kamera et du Guidimakha, et, plus éloignés de l'action immédiate du commandant du cercle, le Bondou et le Bambouk; de Médine : le Khasso, le Logo et le Natiaga; de Bafoulabé: le Barinta, le Makadougou, le Béléadongou , le Farimboula, le Bajing; de Kita : la province de ce nom et le Fouladougou; de Bammako : le Birgo et le petit Bélédougou.
La deuxième partie et la troisième, celle-ci anciennement dénommée deuxième arrondissement , sont sous les ordres directs des services des affaires politiques et des affaires indigènes, ressortissant, le premier au gouverneur, le second à la direction de l'intérieur. Le service des affaires politiques connaît de tous les faits intéressant la politique en général; celui des affaires indigènes, des questions administratives: propriétés, délimitations, contestations entre chefs de village, etc. Le personnel des commandants de cercle, tout en relevant du directeur de l'intérieur, correspond directement avec le Gouverneur pour toutes les questions d'ordre politique.
Le Lao et le Toro, pays protégés, sont rattachés au cercle de Soldé.
Le cercle de Podor comprend la partie française du Toro et une fraction du Dimar.
Du cercle de Dagana relèvent la deuxième fraction du Dimar et une partie du Oualo.
Les villages du Oualo, ayant chacun leur chef, ohéissent à un chef de canton nommé comme suhordonné par le Gouvernement. Les cantons du Oualo sont ceux de Khouma-N Diangué et de WDer.
L'autre partie du Oualo, avec les cantons de Boss et de Mérinaghen, se trouve comprise dans la banlieue de Saint-Louis.
A celle-ci appartiennent en outre les cantons de Gandiole, de )TPal, de Khattet, de Gandon, de Dialakhar, deN'Diago et du Toubé. Les Peuh de la banlieue ont à leur tète un chef supérieur de leur nationalité nommé par le gouverneur. Les préférences des habitants sont toujours consultées lorsqu'il s'agit de la nomination d'un chef.
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Le NDiatnbour et le Merina N'Guich, distraits du Cayor, forment
deux provinces indépendantes placées sous le protectorat de la France, ainsi d'ailleurs que les royaumes de Cayor et du Baol.
La banlieue de Dakar constitue un cercle, de même les villages des deux cantons de Rufisque, dont le premier fait partie intégrante de la commune de Rufisque.
Viennent ensuite les cercles de M' Bidjem et de Thiès, avec chacun deux cantons, de Portudal et de Joal.
La quatrième partie, dite des rivières du Sud, est administrée par le lieutenant-gouverneur. Bile comprend : le cercle de Kaolack (Saloum), les cercles de Carabane et de Sedhiou (Gazamance). De ce cercle dépendent les pays protégés du Pakao, du Balmadou, du Souna, du Yacine et du Firdou; le cercle du Bio-Nunez, formé des peuples Nalous et Landoumans, le cercle du Bio-Pongo, avec le pays des Soussous, le cercle de la Mellacorée, avec les pays protégés du Samo, du Kaback, du Kabita. du Kaloum, du Taboussou, du Manéah, du Carrera, ainsi que l'île Tombo.
Les trois communes du Sénégal sont Saint-Louis, Gorée-Dakar et llujisque. Elles comptent : la première i 8 , la deuxième 1 h et la troisième 1 2 conseillers municipaux.
Le Sénégal nomme un député et possède un conseil général élu , composé de 16 conseillers, dont îopour la circonscription de Saint- Louis, U pour celle de Gorée-Dakar, 2 pour celle de Rufisque.
PRINCIPAUX CENTRES DE POPULATION
Saint-Louis, — Saint-Louis, chef-lieu de la colonie, possédait, lors du recensement de 1878, 16,980 habitants. Aujourd'hui on y compte 18,92^ âmes, (soit une augmentation de 2,9/1/1 en cinq années) à la fin de l'année 1 883. Située à 10 milles de l'embouchure du Sénégal, cette ville est l'entrepôt etle lieu d'arrivée des produits du fleuve et d'une partie de ceux de l'intérieur. Malgré les difficultés de la barre, de nombreux navires la franchissent et viennent débarquer à Saint-Louis, bord à quai, les marchandises d'Europe, et embarquer à destination de l'Europe les gommes, les arachides, les peaux ou cuirs bruts entreposés par les maisons de commerce. Avec le succès qu'il y a lieu d'espérer pour l'entreprise du Haut- Fleuve, Saint-Louis ne pourra que se développer grâce à sa situalion à l'extrémité de la belle voie fluviale qu'il commande. Si
maintenant en face de Saint-Louis, sur la rive gauche du petit bras, au village de Guet-N'Dar un appontement s'avançait dans la mer au delà des trois brisants qui rendent l'abord de la côte impossible, les inconvénients de la barre seraient tourne's et la France [compterait une station maritime de plus. Cet appontement, dont des officiers appartenant au corps du génie ont étudié les conditions «l'établissement, ne présente pas de grandes difficultés de construction, et le sacrifice d'argent nécessaire n'est pas tel qu'il puisse empêcher la métropole d'engager une dépense que compenseraient largement les avantages qui en résulteraient.
L'existence de Saint-Louis remonte à 1626, année pendant laquelle fut fondé le comptoir de la Compagnie française , patronnée par le cardinal de Richelieu.
Occupant un îlot de sable qu'enserrent les deux bras du fleuve, Saint-Louis, à part un certain nombre de cases en paille, dont le nombre va diminuant, qui existent encore aux pointes Nord et Sud de l'île, est une ville bien bâtie, avec des habitations particulières parfois très confortables. Les rues y sont droites et en grande partie larges. Naguère mal entretenues, elles sont aujourd'hui l'objet de la sollicitude de la municipalité, qui les refait entièrement. Parmi les bâtiments de l'Etat on distingue l'hôtel du Gouvernement, de belles casernes, l'hôtel de l'administration de la Marine, le palais de justice, l'église, la mosquée, un bel et vaste hôpital, les magasins du service du Haut-Sénégal, les chantiers et ateliers de la Marine.
La ville est reliée au continent par trois ponts: l'un, le ponl Fàidherbe, du nom de son fondateur, sur le grand bras du fleuve, a 65o mètres de longueur; il conduit à Bouëtville, où se trouve la gare du chemin de fer. Bouëtville, avec ses habitations et jardins de plaisance, ses cultures maraîchères, est compris dans les limites communales de Saint-Louis.
Le deuxième pont, de 200 mètres de longueur, également construit par le général Faidherbe, sur le petit bras, mène à Guet- N'Dar et à N'Dar-Toule, faubourgs de Saint-Louis. Au bout de ce pont, séparant l'un de l'autre les deux faubourgs, une belle allée de cocotiers se prolonge jusqu'à la mer. N'Dar-Toule et Guet-N'Dar sont assis sur une langue de terre sablonneuse qui porte les noms de rr langue» ou tr pointe de Barbarie».
Dakar. — De même que les autres centres de la colonie, Dakar
a, depuis 1878, gagné en population cl compte ainsi i,p,5o habitants au lieu des i,55G accuses par le recensement de 1878. Situe à L'extrémité de l'un des côtés du triangle que forme le Cap-Vert, Dakar n'existe pas encore comme ville. Le long des rues bien tracées les constructions particulières manquent. Dépôt de charbon, tète de ligne du chemin de fer du Cayor, point de ralliement de la division navale et relâche des paquebots des Messageries maritimes, avant un port sûr, Dakar est appelé à devenir un grand point de transit, mais non sans exécution de travaux préalables complétant ceux déjà faits. Ainsi ses quais sont à rendre plus accessibles, son débarcadère plus large, si Ion considère que les wagons de marchandises à charger et à décharger vont commencer à y circuler. De plus, les nombreux navires qui touchent à Dakar, soit pour s'y ravitailler, soit pour y déposer leurs marchandises, devraient y trouver un bassin de radoub, des ateliers et des chantiers leur offrant des moyens de réparation.
L'existence officielle de Dakar date de 185-7, c'est-à-dire de l'époque de la construction du fortin de Dakar. En 1 8G3 le port était créé.
Objet de la sollicitude toute particulière dn gouverneur Pinet- Laprade, Dakar possède de beaux établissements appartenant à l'Etat: magasins, casernes, hôtels du commandant supérieur et du chef du service administratif, cathédrale. Les terrains y ont acquis une valeur vénale considérable devant cet espoir que dans un avenir plus ou moins prochain Dakar deviendrait le chef-lieu de la colonie.
Goréc. — Lors du recensement de 1878, Gorée possédait 3,'jft3 habitants. Ce chiffre n'est plus aujourd'hui que de 1,96.3 à cause dune émigration de plus en plus accentuée vers Dakar, Rufisque et la côte. Dans ces conditions il n'y a lieu de prévoir aucun développement, mais bien plutôt le contraire. La dépréciation subie par les immeubles fournit la preuve de ce que nous avançons. Cependant Gorée restera un centre de population assez important grâce à son port franc et tant que les grandes maisons de commerce installées de longue date, comme entrepôts des comptoirs de la côte, ne se fixeront pas ailleurs.
C'esl Gorée que, en i365, l'association des négociants deDieppe avait choisie au début, sinon comme comptoir, du moins comme
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point de relâche. Sa situation insulaire, les facilités de la défense en cas d'attaque la désignaient aux nouveaux venus. Ultérieurement, dans les péripéties traversées par la colonie, celles des guerres avec la Hollande et l'Angleterre ont démontre' notamment le prix attaché à la possession de Gorée.
Autrefois siège du commandement, pourvu d'une garnison respectable, visité par de nombreux navires qui n'allaient à Dakar que pour s'approvisionner d'eau, Gorée n'a conservé que son tribunal de première instance. Le lieutenant-gouverneur chargé de l'administration des possesssions françaises dans les rivières du Sud habite à Gorée l'ancien hôtel du commandant supérieur.
Sur la partie la plus élevée de l'île, une citadelle, le Caslel, domine la mer d'une hauteur de Go mètres.
Rujïsque. — Le même recensement de 1878 accuse pour Rufisque 1,193 habitants. Ce chiffre est maintenant de k,ikk âmes, il donne la preuve du développement journalier de ce centre de population si bien situé au Sud de la baie formée par la presqu'île du Cap-Vert. Station du chemin de fer de Dakar à Saint-Louis, au débouché des routes du Baol et d'une partie du pays Serrère, Rufisque ne cesse de progresser. Bien bâtie, cette ville à l'américaine (qu'on nous passe le mot) voit les constructions nouvelles s'ajouter aux anciennes. Des magasins toujours plus vastes s'élèvent à côté de ceux déjà établis, et maintenant que Rufisque a demandé et obtenu, en concourant à la dépense, un appontement qui s'avancera de 200 mètres dans la mer, les difficultés d'embarquement et de débarquement inhérentes à toute rade foraine seront notablement amoindries. Quoi qu'il en soit, Rufisque est devenu ce qu'il est sans appui officiel d'aucune sorte.
L'origine de Rufisque, comme celle de Gorée, remonte bien loin dans le passé. Les navires dieppois visitaient Rufisque dès Tannée i30i; les Portugais les y suivirent et donnèrent au marigot qui contourne la ville actuelle le nom de Rio-Fresco, d'où par corruption Rufisque.
Parmi les centres de population il convient encore de citer les localités secondaires susceptibles d'un développement certain et en raison directe de celui que prend la culture. Ainsi Joaï, où les compagnies commerciales privilégiées d'autrefois avaient un comptoir, situé sur la petite côte, au Sud et à 100 kilomètres de Rufisque,
compte plus do 9,000 habitants; mais l'augmentation d'importance qu'il pourrait prendre est menacée par Nianing, également situe sur la côte, à 28 kilomètres plus au Nord, et vers lequel les producteurs et les caravanes semblent se diriger de préférence.
Sedhiou, à 35 lieues de l'embouchure de la Gazamance, avec 2,000 habitants environ, inaccessible aux bâtiments de moyen tonnage, est appelée néanmoins à prendre une plus grande importance, si, comme il y a lieu de le supposer, les richesses des bords de la rivière arrivent à être exploitées davantage. Le fort de Sedhiou, auprès duquel le village est venu se fonder, a été construit en 1 83^.
Dans le fleuve les centres de population notables sont Dagana, dont le nombre d'habitants s'est élevé en cinq ans de 2,009 à 5,376 ; Podor, qui se dépeuple à l'avantage de Dagana ; Bakel, dont les habitants sont aujourd'hui au nombre de i,s5o, de 909 qu'ils étaient en 1878.
La culture qui se développe aux environs de Dagana explique l'accroissement de la population dans cette localité.
Le fort de Bakel a été construit en 1820.
Podor était déjà un centre de population lorsque son fort fut construit, en 1 854.
De même Dagana, dont le fort date de 1821.
Quant aux centres susceptibles de se former, il nous paraît difficile de nous prononcer. Les changements qu'apportera dans les conditions politiques et sociales du Cayor l'exploitation du chemin de fer de Dakar à Saint-Louis amèneront des groupements d'individus autour des gares de chemin de fer, comme cela s'est produit à M'Pal, grand village distant de Saint-Louis de 32 kilomètres.
L'observation faite au sujet de M'Pal s'applique aux groupements des habitations indigènes à proximité des postes militaires du Haut- Sénégaî, de Bafoulabé, à Koundou, à Kila et à Bammako, dont la population augmente tous les jours.
Bjvières du Sud. — Les grands centres de population et de commerce sont : Basalaudé, Boké, Catégoumas, Victoria.
La population de Basalaudé et de Boké se double pendant la saison de la traite, grâce à l'arrivée des caravanes d'un grand nombre de Foulahs qui viennent se louer comme manœuvres dans les factoreries.
On voit aussi à celle époque un certain nombre d'Anglais qui
se livrent à tous les métiers et qui tous font plus ou moins de traite. Basalaude' augmente d'importance annuellement.
Voici le recensement de la population de Boké pour l'année 1886 :
DÉSIGIVATION.
HOMMES et
