AVENIR DE LA RÉUNION AU POINT DE VUE COMMERCIAL

La situation insulaire et isole'e de la Re'union fait que les importations qu'on y effectue sont essentiellement limitées à la consommation. Le commerce de transit y est à peu près nul.

Si la France s'établit à Madagascar, il est permis d'espérer que la Réunion deviendra, au moins dans les premières années, et surtout si l'on en fait un port franc, comme Aden et Singapore, l'entrepôt naturel des productions du sol et de l'industrie de celte riche contrée, comme aussi des approvisionnements de toute sorte qui lui seraient fournis par l'importation.

La création à la Pointe d'un port vaste et sûr, où les navires sont désormais assurés de rencontrer toutes les commodités désirables; par contre, la difficulté qu'éprouveront les grands bâtiments à vapeur à opérer sur la plupart des points de la côte S. E. de Madagascar, dont l'atterrissage n'est souvent possible qu'aux navires de faible tonnage, permettront de réaliser au port une concentration profitable à tous les intérêts.

Indépendamment du profit qu'elle retirerait d'un transit de marchandises dont on peut annoncer, dès à présent, l'importance, la colonie verrait son commerce propre avec Madagascar prendre une grande extension. Ce serait une compensation bien précieuse pour elle si, comme il faut le craindre, il advenait qu'elle fût obligée de renoncer à la fabrication du sucre, qui constitue actuellement son unique industrie et qui alimente principalement son commerce d'exportation.