CONCESSIONS DE TERRE

Au début des entreprises en vue de la culture, les terres étaient concédées gratuitement sur le territoire du Oualo, en exécution du traité du 8 mai 1819 conclu avec le Brack ou souverain de ce pays. Les concessions se divisaient en concession de i3o et 65 hectares. Nul ne pouvait obtenir plus de trois concessions, mais un plus grand nombre pouvaient être accordées aux planteurs ayant déjà mis en rapport 3 00 hectares. Le gouvernement accordait des primes, aidait les premiers planteurs dans la construction de leurs habitations et, sur la demande des concessionnaires, plaçait gratuitement sur leur terrain des jardiniers ou cultivateurs à la solde de l'État pour diriger les travaux et instruire les travailleurs. Les primes s'élevaient à 10,000 francs pour toute concession contenant plus de 200,000 pieds de cotonniers en bon état; 6,000, 5, 000, 3,ooo et 2,000 francs étaient accordés au prorata du nombre de cotonniers en bon état. Bien plus, le gouvernement accordait une prime du dixième de la valeur du coton exporté.

Les concessions furent négligées, tant à cause de leur étendue que de l'inhabileté du plus grand nombre des concessionnaires, et, en 1826, estimant qu'on devait provoquer moins à des cultures étendues qu'à des cultures bien faites, le gouvernement décidait l'allocation dune prime de 3o francs par hectare contenant 2,5oo cotonniers régulièrement répartis. La prime pouvait atteindre 200 francs par hectare moyennant des conditions diverses, entre autres le labour à la charrue.

Il en était de même pour la culture des indigofères. Les propriétaires d'indigoteries et de machines élévatoires recevaient en outre des encouragemeuts de 3, 000 à 1,000 francs. A l'exportation,

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i5 p. o/o de la valeur du coton à Saint-Louis, 5 p. o/o par kilogramme d'indigo expédié e'taient accorde's en primes.

En 1827, les primes augmentaient sans pour cela améliorer l'exploitation des concessions. L'année suivante, le re'gime des primes prit fin, les cultures furent abandonnées. De ces 3,357 nec tares, 637 à gauche et à droite de la Taouey e'taient re'serve's au roi pour l'établissement d'un jardin et d'une maison de plaisance. Un fort y fut construit, et la direction dujardinfutconfi.ee à M. Richard. Les indigènes qui se groupèrent à proximité' de la propriété royale donnèrent à leur village le nom de Richard-Toll (jardin Richard). Parmi les concessions les plus importantes accordées aux environs de ce jardin, il y a lieu de mentionner celles du comte de Rourmont (les ruines de l'habitation subsistent encore), du vicomte de Rougemont, du comte de Laboulaye et de M. Lézongard. Les rapports sur la culture pour l'année 1829 sont muets sur la production en coton. Ils accusent comme produit de 226 hectares, prétendus cultivés en indigo, 712 kilogrammes. Or l'indigo, ayant valeur marchande, se vendait i3 fr. 80 cent, le kilogramme, et de la sorte l'hectare ne rapportait que à3 francs en moyenne.

Jusqu'en i8/i3, il ne fut plus question de concessions. Alors intervint un arrêté tendant à favoriser l'exploitation des terres qui bordent le fleuve pour la culture des lougans de mil et d'arachide. Les concessions furent demandées en petit nombre et celles qui furent accordées peu cultivées.

Les conditions d'obtention des concessions varient. Elles sont gratuites ou à redevance annuelle de 5o centimes par hectare. Ces dernières occupent une superficie de 828 hectares appartenant au domaine colonial, que le conseil général et l'administration s'efforcent de délimiter exactement, puisque le cadastre n'existe pas encore au Sénégal.

Les terres concédées depuis 1 8 5 1 , année à partir de laquelle <m paraît avoir voulu, parmi les Européens ou issus d'Européens, reprendre la grande culture, forment un ensemble de 2,55 1 hectares à cultiver, sur lesquels une faible partie est cultivée. Dans le tableau ci-après nous distinguons les concessionnaires par rang d'importance et, en regard des concessions accordées, nous indiquons la nature des cultures ou des exploitations , le nombre d'hectares <'iilli\és el relui des superficies en friche.

NOMBRE

de

concBS-

sionnaiues

NOMBRE

n'HECTAniis

Concédés.